☆、阿十初议亲
  那公主对美男倒格外宽厚，点点头：“原是来赴宴的客商，不过来我南越的各国客商里，数着你们夜郎最少，近两年才渐多了些，听说你们那位新任的夜郎王很是厉害，可是真的吗？你既刚从宴席出来自是见了我王兄的，你说说我王兄比你们夜郎王如何？”
  阿十忍不住翻了白眼心说，这个公主真不知是蠢还是有意为难，当着面问人家夜郎国的客商，人家夜郎国的王厉害还是她们南越的王厉害，叫人家怎么回答，遇上这位刁蛮不讲理的公主，这位异族美男也真够倒霉了，想必这会儿心里必然十分后悔，先一步从芍药后走出去。却也好奇他会说什么？
  听见那异族美男道：“在下不过一个寻常客商，怎敢妄议国主，不过刚在宴席之上倒是见识了大王风采，倒真是不虚此行。”阿十暗暗点头，这异族美男倒是很会说话。
  显然那公主对这样的回答很是满意，并未再纠缠这个话题，而是问了句：“那你可见过你们国主？他长得怎么样？”说着瞥了旁边的冰块男一眼。
  阿十也很是奇怪以那冰块男的性子拂袖而去才合情合理，怎会留下来听这公主跟异族美男闲磕牙。
  忽想起自己怎么忘了，这冰块男可不是南越大王子府的舒公子，是她们晋国的睿王殿下，九哥前些日子还提起夜郎王野心勃勃的事呢，而睿王殿下之所以乔装成舒公子帮着大王子夺位，也正是怕二王子当上南越王之后联合夜郎王起兵作乱，故此未雨绸缪先发制人。
  难道是想从这异族美男嘴里探听到一些夜郎国的事儿方才留下，这南越公主貌似会错了意，以为舒公子是见她对这异族美男格外青眼，心里吃味了，便想借机用夜郎王刺激一下舒公子，阿十记得昨儿才听九哥说过夜郎国为拉拢南越，有意联姻，这位正值妙龄的公主想必便是最佳人选。
  若果真如此，这公主倒也算机灵，能想到利用这件事儿刺激一下心仪之人，只不过这机灵大约是用错了对象，此招儿虽妙，却需对方真心喜欢你的前提之下，方有效用，这舒公子明显对这南越公主一丝一毫的心思都没有，任这公主如何纠缠，他都能视若无物，阿十都怀疑，睿王殿下是不是连这南越公主长得什么样都不知道，毕竟每次都是连正眼都不瞧。
  如此，这公主用联姻之事刺激一个对自己没有一点意思的男人，岂不白费功夫。
  果然，冰块男只是略看了那异族美男一眼，便迈脚走了，那公主一见他走了，哪还有心思听异族美男说什么，追着冰块男去了。
  阿十着实很同情睿王殿下，给这粘糕儿一样的南越公主黏上，甩不掉，推不开，实在难过，尤其这是在南越，顾及颇多，即便是曾经勇冠三军的睿王殿下也施展不开，若是在京城，以睿王爷的身份，这位公主想见一面都难，更遑论如此纠缠了，想必这次睿王殿下从南越回去，会对南越姑娘的热情有更有深一层的领悟。
  这么想貌似有些不厚道，不过忽想起自己跟他那晚上的乌龙事，又觉这冰块男并不像自己看到的如此讨厌女人，想这个做什么，阿十摇摇头，刻意忽略脸上热辣辣的感觉。
  正想着忽听外头的异族美男道：“人都走了，你是不是也该出来了？”
  阿十也知没必要再藏着，刚这男人就是从自己旁边出去的，自是早发现了自己，便迈步从芍药花树后走了出来。
  异族美男打量她一遭：“你也是来赴宴的客商？”
  阿十目光闪了闪：“小的是跟我们家少爷来王庭赴宴的，刚有些尿急，出来找茅厕，不想就碰上了公主殿下，小的素来听我们家少爷说过这位公主殿下脾气不大好，怕给我们少爷惹了祸事，情急之下才躲了起来，出来大半天少爷不定要寻小的伺候呢，得回去了。”说着转身跑了。
  到了筵席上瞄了眼不见那冰块的睿王殿下方才放了心，走到九哥身后，谢洵正着急呢，见她回来不禁道：“怎出去这么久？”
  阿十：“走迷了，绕了个大圈子才找回来。”说着又把宴席上的人扫了一圈，没见着刚那个异族美男，心里暗暗奇怪。
  一直到筵席散了，跟着九哥回馆驿的路上，阿十才问：“这南越的先王刚刚发丧，新任大王怎就在宫里大宴宾客。”
  谢洵：“这南越跟咱们晋国不一样，没那么多礼数规矩，况且新王继位，此举也是为了安各国客商之心，还可彰显新王礼贤下士，如此一举数得，何乐而不为 。”
  阿十想起刚坐在上头那位肥猪似的大王子，实在跟礼贤下士贴不上边儿，正因如此睿王才化身舒公子帮他坐上王位，实打实的是没安好心。
  想起那个睿王，阿十便想起那天晚上的乌龙事，说是过去了，可一碰上那人还是不由自主会想，很是闹心。
  出了这样的事儿也消了对逛番禹城的兴致，一回馆驿便问：“九哥咱们什么时候回家啊。”
  谢洵听了摇摇头：“当初可是你瞒着爹娘偷跑出来的，非要跟我来南越，怎么，这才多少日子就腻烦了？”
  阿十摇摇头：“九哥知道我可是最怕热，先头没想到这番禹城如此热，再有，我想起来去年八哥酿的梅子酒，还埋在我那院墙下的竹根底下呢，本来想着暑天时候吃的，咱们回去不是正好。”
  谢洵笑了点了点她的鼻子：“一个女孩子成天惦记着吃酒，赶明儿看谁家敢娶你回去。”
  阿十：“九哥怎么又提这个，阿十不说不嫁的吗。”
  谢洵：“这会儿说的好听是哄九哥的吧，若果真遇上喜欢的人，九哥拦着只怕你这丫头还不知怎么恨九哥呢”说着忍不住有些酸溜溜的。
  阿十深知她几个哥哥脾性，腻在她九哥怀里撒娇：“阿十最喜欢的便是九哥了，阿十以后就缠着九哥，让九哥养阿十一辈子。”
  这话九哥最是喜欢听，笑道：“你少哄九哥，就算九哥想养你一辈子，爹娘也不能答应，男大当婚女大当嫁，这个道理九哥还是懂的，只不过想娶我家阿十的，得先过了九哥这关才行。”
  旁边刘喜儿忍不住抽了抽，心说，估摸这世上根本就没有能过九少爷这关的，就算侥幸过了九少爷这关，上头可还有八位少爷呢，所以说有胆子惦记他们十小姐，还敢来国公府提亲的实在勇气可嘉。
  到目前为止刘喜儿知道的也就那么两三家，可刚透出点儿意思来，就让国公爷堵了回去，故此，他们家十小姐这亲事难啊。
  在谢家几位少爷心里，天大的事儿也不如小妹要紧，便把手边的事都丢给南越这边的管事，叫他料理了跟着商队，谢洵带着自己的妹子，一路轻车简从只一个月便到了京。
  阿十走的时候刚出正月，京都仍是春寒料峭冷的紧，回来的时候却已进五月，爹娘院子里那棵经年的老石榴树，开了一树火红的榴花，红艳艳的甚为喜人，阿十围着石榴树绕着圈数树上结的榴花，冬儿跟着她一块数。
  国公爷两口子坐在旁边的八角凉亭里，一边儿吃粽子，一边儿笑眯眯的看着女儿，国公爷望着火红榴花旁边的小女儿，忽想起那天自己去宣平侯府的事儿，开口道：“那日我去宣平候府赴宴，夫人可还记得。“
  国公夫人白了他一眼：“你回来的时候吃的大醉，叫人架进来倒在榻上便睡了过去，鼾声跟打雷似的，扰的我一晚上都没睡好，我如何不记得。”
  国公爷尴尬的笑了两声：“是吃的有些醉，扰了夫人好眠，实是为夫的不该。”说着跟旁边的管家道：“往后那宣平候再下帖邀我过去吃酒，只管给我骂出去，就说扰了夫人清净，以后都不许来下帖子”管家颇为为难。
  夫人嗤一声：“你得了吧，这话哄谁呢，你乐意去就去，拿我做什么幌子，况且宣平候那老头子嗜酒如命，跟你吃了大半辈子酒，那张老脸皮最厚，别说骂就是打那老头子一顿也没用。”
  国公爷嘿嘿笑道：“以后那老头子再拉我去吃酒，便在西厢里凑合一宿，不扰夫人便是，说起那老头子，那日老头子倒是给咱们家阿十提了门亲事。”
  夫人：“能请得动那老头子做媒倒是好本事，谁家你且说来听听？”
  国公爷：“说起这门亲事还真是想不到，老头子提的是当今的皇叔睿王殿下。”
  王氏夫人愣了愣：“睿王，当今的皇叔，老头子怎会想起他来了，若论这位的身份地位人品都是没得挑了，只是这年纪上是不是有些大。”
  国公爷：“若说年纪也不算大，十年前睿王殿下当年带兵大破西戎的时候也才十六，如今也不过才二十六，跟老九一般年纪，虽比阿十大些，可这年岁大些的夫婿知道疼人，总比年纪小的稳妥。”
  王氏夫人侧头瞥了他一眼：“我记得当年你就大赞过睿王殿下带兵的本事，说他是天生的帅才，莫不是早瞧上了这位殿下，特意去寻的老头子给咱家阿十说媒吧。”
  ☆、送粽子的阿十
  国公爷：“夫人这话从何说起？咱家阿十也不愁嫁，我做什么多此一举去找老头子给咱家阿十说媒，便是说媒也该男方，哪有女方上赶着去的理儿。”
  王氏夫人想了想，阿十是他们的老来女，又是盼了多年，自小疼的紧，尤其丈夫简直当宝贝一样，小时候成天成天的抱着哄着，一会儿都不舍得撂下，阿十跟前那些奶娘婆子都成了摆设。
  如今大了，该议亲了，更舍不得，依着丈夫阿十一辈子不嫁人才好呢，哪会找宣平候那老头子说亲事。
  不过以前一提阿十的亲事，头一个出来挑刺的就是丈夫，非要把对方挑的一点儿好都没有，亲事黄了才作罢。
  如今倒是没挑刺儿，还巴巴的跟自己说了，实在奇怪，不禁道：“你不会应了宣平候那老头子吧！”
  国公爷忙道：“我哪敢应啊，虽说婚姻大事父母之命媒妁之言，可以阿十的性子，怎么也得她自己瞧中意了才行，再说还未问过夫人的意思呢，不过这倒真是门难得的好亲事，虽说我也不舍得阿十，若是错过了，将来再想寻这般良缘可就难了。”
  王氏夫人皱了皱眉道：“这皇族中人，虽说身份尊贵却个个生了一颗风流心，便比不得皇上三宫六院，嫔妃众多，也大都蓄了一大帮子女人，若阿十嫁个这样的夫婿，这辈子哪还有消停日子，你莫不是老糊涂了，这样的姻缘又算什么良缘。”
  国公爷给老妻数落一顿倒不恼，心知老妻是因当年自己答应小青儿进宫为妃的事，心存不满，只是这件事本就是先帝御口亲提，自己能不答应吗，更何况小青儿自己也愿意，却因此受了老妻数年埋怨，连带对皇族中人也都不大待见。
  国公爷摇摇头，自己真是冤的很啊，开口道：“这睿王殿下跟旁人不同，因他十六带兵在外征战，并未娶王妃，后平了西戎，便游历天下，有时隔个两三年才回京来一趟，加之他在皇族中辈分极高，当今皇上尚要尊称他一声皇叔，睿王殿下自己也并无此意，才耽搁到现在，据我所知，睿王这些年一直洁身自好，身边从不见有女子。”
  王氏夫人眨了眨眼：“依着你说，这睿王殿下二十六了还是个未开荤的童男子，怎么可能，别是有什么不足为外人道的隐疾吧，你这不是上赶着把咱家闺女往火坑里推吗，倒是按得什么心。”
  国公爷哭笑不得：“这话可是胡说，阿十是我的宝贝闺女，我是生怕她受一点儿委屈，哪舍得把她往火坑里推啊，这睿王殿下你是没见过，只一见必会点头，说起来宣平候那老头子倒是有些眼光，满大晋的世家公子都划拉一遍，也就这睿王殿下勉强能配得上咱家小阿十。”
  王氏夫人：“虽未见过倒是听说过这位睿王殿下，当年听见外头的人总拿咱家老八老九跟他比，除了阿十，几个兄弟里老八老九生的最好，可见这睿王必也不差了，只是这光听人说却做不得准，到底是不是徒有其名，还得亲自瞧瞧才行。”
  国公爷道：“你莫不是想相看相看？”
  王氏夫人白了他一眼：“这不废话吗，不相看，光听你说能作的准吗，若我相看过瞧着好，再议亲事也不晚。
  国公爷不禁道：“你倒是异想天开，你当是寻常人家的小子呢，由着你怎么相看，他可是睿王殿下当今皇叔，便是当今皇上见了，也不能失礼，如何由着你相看？”
  王氏夫人：“过几日子不就是皇上的万寿吗，早听说睿王今年会回京，既回京自然要进宫，找个机会相看有什么难的？更何况谁能请得动宣平候那老头子亲口说媒，你真当我老糊涂了不成。”
  国公爷道：“这不是知道你的脾气吗，那老头子才借着吃酒的机会提了一句。”
  王氏夫人哼了一声：“凭他是什么身份，想做咱们国公府的女婿，先的我点头才行。”
  两口子正说着，见阿十过来，颇有默契的住了口，心知女儿脾气，好容易从南越回来，别回头一听亲事又跑了，可就糟了。
  阿十刚见她爹娘还说的热闹，怎么自己一来就不说了，左右看了看她爹娘疑惑的道：“爹娘刚说什么话呢？”
  王氏夫人拉了她的手，拿帕子给她擦了擦额上的汗：“天热了，还不消停，那花横竖在树上长得也跑不了，数什么？”
  阿十：“我是数数看秋天能结多少石榴，好让八哥多酿几坛子石榴酒。”
  王氏夫人：“一个姑娘家成天想着吃酒像什么话，叫人知道咱们谢家的小姐是个小酒鬼，还不知怎么笑话你呢。”
  阿十：“谁乐意笑笑去，反正我八哥酿的好酒他们是吃不着的。”
  国公爷笑道：“就是说，吃点儿酒怕什么，这才是爹的闺女呢，对了，前儿从宣平候府回来，顺了那老头子一坛子好酒，酒香醇厚，真是难得的好酒，也不知这老头子从哪儿弄来的。”
  阿十眼睛一亮，伸手拉着她爹的手臂摇了摇：“这酿酒的手艺，还有人比的过八哥，爹爹是哄的吧。”
  国公爷笑的摸了摸她的头：“哄你做甚，阿十若不信尝尝就知道了？”说着叫人去拿了酒坛子过来，拍开封泥，顿时酒香四溢，阿十忍不住深吸了一口气，忙叫冬儿去拿酒盏过来。
  王氏夫人点了点她：“还真成小酒鬼了，都是你爹跟老八惯的你。”
  阿十吐了吐舌头做了鬼脸：“娘也没少惯着阿十啊，娘放心，阿十就吃一，不，两盏，保证不吃醉了，而且这是在家，便吃醉了也无妨。”
  说着就去拿那酒盏，却给王氏夫人拦住：“前些日子宫里传了话说让你进宫，可你这丫头却跑去了南越，如今好容易回来，也别耽搁了，正巧今儿是端午，兰丫头最喜欢王嬷嬷包的豆沙馅粽子，你给她送些去，虽说宫里也有，到底不是家里的味儿，你们姑侄最好，你去了陪她说说话儿，也能给她解解闷。”
  提起她这个大侄女，实在叫人心疼，说是侄女其实更像阿十的姐姐，比阿十大了八岁，是大哥的长女，虽说谢家的孙子辈儿的如今也有不少，可若论亲近，还是兰丫头，也是如今的皇后娘娘。
  谢家出了个母仪天下的皇后娘娘，当年不知多少人羡慕，可对于谢家而言，却不觉得是什么值得炫耀的事，因谢家的人自打国公爷这一代开始便都是一夫一妻，因阿爹未纳妾，阿娘当年还得了个河东狮的绰号跟爹的惧内之名一样赫赫有名。
  因这件事，外头人还很是同情阿爹，觉得阿爹的时运不济虽娶了门当户对的王家小姐为妻，却是个河东狮，左拥右抱大享齐人之福就别想了，实在可怜。
  却不知这些人怎么想的，阿爹若不是真心爱阿娘，怎会甘心落个惧内的名声，阿爹可是当年随先帝征战，立下赫赫战功的定国公，几个哥哥除了九哥还未成亲，其他的也都只娶了一个嫂子，房中也并无侍妾，阿爹常自夸说哥哥们都随了他专情，每每这时候阿娘都会瞪着阿爹，说阿爹老没正经，阿十却看见阿娘的脸微微红了，眼里溢满光彩。
  虽说外人都觉谢家很是古怪，可身为谢家人，阿十觉得自己家无比正常，反倒是外头那些人，有事没事儿就弄一院子妻妾，你争我斗的真不知有什么意思。
  后来八嫂说那些人大约是日子过得寂寞，想看热闹，娶一院子女人回来，就当在戏园子里看戏文了，还省了打赏的钱。
  阿十深以为然，八哥总是担心八嫂不够聪明，八嫂去哪儿都要跟着，生怕八嫂被不安好心的人骗了去，因此成了八嫂的跟屁虫。
  阿十却觉八嫂有种大智若愚的通透，要不然能把眼高于顶的八哥搞定吗，阿十如今尚好记得，八哥之前风流倜傥的时候，虽不至于滥情也未纳妾，但红颜知己着实不少，弄得一度阿爹还感叹有个儿子不随自己了，想着八哥大约会破了谢家的例，也弄一院子妻妾回来唱大戏，本着眼不见为净的原则，早早就让八哥出去住了，谁知后来遇上八嫂就变了。
  所以说兰丫头当了皇后娘娘对于谢家来说实在算不得什么大喜事，母仪天下身份尊贵有什么用，宫里那大大小小一窝子嫔妃，想想都膈应，因此谢家人还是习惯叫兰丫头，若非正式场合绝不会称呼什么皇后娘娘 。
  阿十至今都不明白为什么兰丫头怎么就瞧上皇上了呢，当然阿十得承认皇上长得还是不错的，可再不错，跟那么多女人争一个男人，也实在犯不上。
  想起自己的大侄女，有好几个月不见了，阿十也很是思念便放下了酒盏：“那我现在就去吧。”说着回屋换了衣裳，毕竟进宫还是要郑重些。
  提了一篮子豆沙馅的粽子，还有两壶从八哥哪儿顺来的雄黄酒，往宫里去了。
  ☆、东宫的小粘糕
  阿娘很是厌烦进宫，在阿娘眼里这金碧辉煌的皇宫，实不是什么好地儿，才让兰丫头委屈了这些年，因心疼兰丫头连带的对那个孙女女婿，当今圣上加上整个皇族都不大待见。
  虽不待见却又惦记孙女，隔三差五便借着送吃喝的由头让阿十来宫里瞧瞧，回去说与她听，阿十自己也很是想念大侄女，虽也不大喜欢去那个冷冰冰的皇宫，却也有一样好处，就是那宫里的酒窖，可比八哥府上的那个还大上许多，且储了许多贡上的佳酿，自己这一趟进宫顺个几坛子回去倒能解馋。
  想到那宫里的酒窖，便有些勾馋虫，脚下走的更快了些，都无心赏那内廷春日的美景，急匆匆往坤宁殿走，这内廷的格局倒也很是方便，去坤宁殿正好路过太子所居的东宫，到了门口阿十本想过去，却听见里头一阵哼哼哈哈，听声儿像是她那侄孙儿声气。