“以往便已说了许多，报应也不差这一遭。”元洸亦抬足紧随其后，颇有债多不压身的坦荡，“你我自勉吧。”
  元洸明白，对于任何有关家族利益上的事，即便心中再不情愿，陆昭也会认认真真做一做表面功夫。因此，在车子停靠在国公府的大门后，在众人的瞩目下，元洸平生第一次成功地碰到了陆昭的手，扶她下了车。他想，若他早日悟得此道，也不会挨到今日。
  正当陆昭要步入大门时，一名小侍追到了马车前，将手中的食盒交予了元洸——这是元洸曾嘱咐他去买的吃食。元洸接过了食盒，三步并两步拾级而上，牵住了她的手，然后将食盒放在了她的手中。
  “有时候等一等，焉知不会是更好的结果？”元洸将食盒轻轻掀起了一角，复又合上。
  里面都是她素日爱吃的东西。酿圆子安静地躺在碗里，糖蒸酥酪上铺了一层淡金色的柔光，鲥鱼上密密的细鳞如同花钿上镶嵌的层层黄云母，那是雕花酒蒸酿过的痕迹。
  几乎没有任何的犹豫，食盒在元洸松手的一霎那，便有一股强劲的力道将其拽过，一眨眼的功夫便护在了身前。
  见陆昭的身影慢慢没入那扇大门，元洸挥手大笑：“你我原不必心急哈。”
  似是对这样拙劣的模仿再也忍无可忍，纤细的身影瞬间消失在了影壁的转角。
  和这个人在一起，太丢人了。
  雾汐早早赶来，接过了食盒，看到陆昭嫌弃又鄙夷的眼神，对外面的人猜出了七八分。
  是日，内朝来了敕使，魏帝新得名驹五匹，调拨两匹与靖国公府，算作赏赐。陆振一向谨小慎微，然而天家恩赐已下，自己不得不做一副沐恩德的样子。因命徐掌事将一众人带至园内，以赏宝马为由，办一回小小的家宴。
  陆氏宗族自陆昭、陆冲、与陆明之子陆放、陆遗等人皆得了消息。陆昭悉知宝马来由，也知今日敕使来的目的也不仅仅为传旨赐马。时至中午，筵席已在亭中设好。两匹骊驹皆大宛绛汗，远远立于内湖边，或低头饮水，或疾蹄而行，和风之下，马鬃逸逸，波光粼粼，美如画卷。
  既有宝马名驹，佳肴美酒，品评自是少不了的，于是陆振命四人各言颂语。陆放言蹄蹶红尘，陆遗言膺流绛汗。其实大家都知此次品评无甚意思，无非是魏帝送来了两匹马，大家朝马屁股拍上去而已。只等过一会，敕使离开，将这些颂语或奏或不奏，总之都是合圣意的话，品评的辞藻本身也就无关紧要了。
  果然，筵席上敕使向陆振开口道：“国公世子如今在前线挣得功名，可谓有目共睹。前些日子，陛下也听保太后夸赞县主，说起县主在金城所为，实乃聪亮睿智，刚断英持之人。”
  陆振和手谢恩道：“陛下与保太后皆谬赞了，小女若真有此才，方才品评时哪会讷言。”
  此时陆冲的品藻辞已成，上书为“著献西宛，表德上京”八字。且陆冲今日并无像往常那般宽衣大袖随意穿着，陆振揽之一观，遂交给敕使，笑言道：“到底是陛下手底下亲自教过的人，尚可呈上一观。”
  敕使素知陆冲身居内朝，掌顾问之职，参言政事，一向为魏帝所重。据说除陆归外，陆振也极爱此子，少不得奉承道：“三公子虽然年少，然其谈吐容止，绝非常人之资。”
  天下父母无不爱夸耀子孙，即便陆振这样谨言慎行的人，如今亦露出了欣慰开怀的笑容：“足下怜我，不过使我等老朽心生慰藉罢了。”
  敕使仍不忘今日目的，将话题赶忙带正道：“国公家教，本是如此，贵子参知御前，县主必然也不逊色。”
  然而仍不忘向敕使道：“近朱近墨，各有不同，小女儿终究稍差些。”说完，还不忘觑了觑陆昭的神色。
  陆昭这些年的所为，陆振不是不知道，只是他曾为吴王，这样的身份对于许多事情不便开口，更不可能插手。虽然此次安然无恙地回来了，但是陆振也能感觉到，自己的女儿的手腕越来越老成，力道也越来越深。作为父亲，亦为了家族日后做长远打算，陆振是要借此敲打女儿一番的。但是看到不远处安静跪坐的陆昭的脸上，只有为弟弟感到骄傲的笑意，原本还要说给敕使听的那些训斥的话，竟生生地吞了下去。
  “哪里。”此时敕使也不愿意和陆振再打太极，直截了当说，“其实某今日来此，也是替陛下问一问县主的意思。长乐宫女侍中如今有缺，保太后与陛下皆属意县主，只是不知县主是否愿意入宫做这个女官。”说完，敕使看了看坐在不远处的陆昭。这件事如今已被公开谈论，如今也是要问陆昭本人的意愿。
  只见陆昭出席，先向敕使施了一礼，又向父母施了一礼，最后正色道：“臣女不才，难以胜任女侍中之位。京华之地，凤麟所聚，唯请陛下与保太后另择高明。”
  第109章 谋皮
  义正严辞的拒绝让宴席上突然寂静无声。魏帝亲自请人征辟， 这一个拒绝便是拂了天大的面子。
  陆振听罢转头便对陆昭呵斥道：“孽障，不过封了个虚爵，抬举你几分， 你反倒得意了！”说完又对敕使道，“小女无状， 多有冒犯， 她曾落难在外，如今回家未久，想必心中颇有起伏， 故言行不当。请敕使大人回避，待某行过家法， 再将她交予今上发落。”
  然而敕使对于这个结果虽然有些意外，但心理仍有所准备， 只对陆振道：“老国公何必如此。如今县主是国公独女，自然有尽孝膝下之念。左右决定也不急于一时， 县主刚刚回家，惊魂未定， 还要悉心调养为好。陛下那边， 我自会替国公陈情。”说完，敕使也极其熟练地接过了靖国公府奉上的一袋金珠。
  敕使走后，两匹马被陆振分别分与了陆归和陆冲。时至陆冲回到房间， 跟随在身边的侍从常亮忽然道：“国公如今很是喜爱公子呢。”
  陆冲不置可否道：“父母偏袒幼子，人之常情罢了。”
  陆冲还记得，当年在吴国时， 大哥总是挨骂最多的那个。众星捧月者， 便是陆衍，庭中玉树， 绮年歧秀，夸耀一时。而陆昭则因其迥异的性格与同样迥异的才华，被父亲等人与大家隔绝开来。如果说母亲对于任何人都十分严厉，那么父亲似乎对陆昭有着更为极端的苛刻。
  后来大哥陆归常年戍边，朝中的重担也有许多放在了陆衍这一边，他也无法再做歧秀了。思至此处，陆冲倒比往日多了一些感慨，对于陆衍的死，背负最多的大概就是陆昭了吧。父亲对于二人的态度大相径庭，甚至在陆衍死后，那份中兴家族的责任与权力，与那份对幼子的思念与偏爱，亦要悉数换做责备与苛刻让另一个人全权承担。
  曾经，陆冲觉得能承担这份责任，当是任何一个陆家儿女都会感到无比自豪的事情。那毕竟是一度只属于陆衍的殊荣。可是现在，他也迟疑了。
  他的父亲常说，陆衍的死对于他们来说，也未尝不是一种幸运。
  我之不幸，汝曹之幸。对于汝曹而言，那真的是一种幸运么？
  敕使离开，陆振到底也没有动用家法，父女俩人于小园中漫步，之后便转至湖心亭处。
  由于陆归在安定的威慑，以及绣衣属为讨好太子而有目的性的消极怠工，那些安插在府里的人对于父女二人单独谈话并不插手。
  “方才你拒绝敕使，想必有你自己的考量，这点为父还是放心的。”对于女儿的手段与天生的政治敏锐性，陆振如今已经完完全全给予了肯定，“现在唯一难以处理的，应该是你兄长的安定方面。”
  虽然女儿有着不俗的政治眼光，但是对于维系地方，从军事上打造一个强力藩镇，女儿还是缺乏历练。陆振也希望能在自己的有生之年再扶女儿走一程，抬一抬。
  陆振继续道：“大军未动，粮草先行。安定与太子所掌的陇西、天水二郡虽然可以吸纳大量的人口，但如果没有粮草的储备，很难维持，必须要从其他地方调粮。虽然保太后有意引你加入关陇世族一派，但对于关陇世家而言，征粮也会损害他们的利益，想必不会坐成此事。陈留王氏那里，你是作何考虑的？”
  陆昭道：“陈留王氏如今王谧已出任安定，为其政绩考量，王氏必然会出粮草。但如今安定民心未安，提供粮草必会获得巨大的人望。若这些好处都落入王氏之手，我家岂非为他人做嫁衣裳。这于兄长日后做大方镇，也是极为不利。”
  “如今倒是可以先从江东抽调部分粮草，虽然不及王氏的先到，但后续用粮草的地方很多，提前备下也有好处。另外，女儿想以军功授田来平衡王氏在安定的影响。”
  陆振略微沉吟，以揣度探寻的目光看了看眼前的女儿。授田制由秦所创，由汉承接，此法自井田制改良，又加入改变税制作为调和，但最重要的一环则是皇帝拥有土地权，可以随意赠予、罚没。而这两朝，在君权上实力可谓强悍。这也是授田法可以实施的原因。
  但如今的皇帝显然不具备这样的资格。其实前朝对于这种情形也有过策略，魏晋多设军屯，将百姓划分军籍。军户的子孙世代为国征战，闲时耕种。将战后流民与散军强行编入军籍，这种手法地方官员可以获得大量的政绩，而对于朝廷也可以直接将地方人口掌握在手中。这是双赢的局面，总之，要比这些民众全进了世家口袋里强。
  不过显然，陆昭也不想让这些人全进了朝廷的口袋。
  陆昭道：“兄长这些年来一路在凉州打拼，虽然麾下也有吴国旧将，但是大多还是凉州本地人与羌胡。如今大批民众涌入安定，当务之急还是要给予这些人一个可以安居的地方。安定人心，才能彻底吸纳这部分人口。”
  “凉州地广人稀，实行军功授田，不用愁土地的来源。而且一旦军功及时落实，不仅这些人能快速投入到耕种生产之中，面对后续的战争，也必将拼死守护这些可以传给后代的产业。人心扎根，战意高昂，米粮有继，何愁不成强镇？”
  陆振蹙眉捋了捋长须，任何制度都具有两面性。其实若按照他父亲那时的路子，开垦庄园，庇护流民，化为自家的荫户，从而打造部曲私兵，是自家获利的最好手段。不过如今，陆归在安定，手中并无匠人仆从来开垦，本身体量无法以此种方式容纳流民，那就不能强求，而要想其他办法来做资源的置换。
  军功授田不失为一种两全的办法，但是对于关陇世家们而言，这种颇具法家意味的政策在舆论上就不会占据上风。而且对方以最大恶意揣度，所授的田亩未必就不会在关陇地区，况且此法颇有为君权发声的嫌疑。皇帝会不会借此法与陆家的实力把他们一锅端了，这就很值得深思。
  陆振道：“朝中形势复杂，关陇豪门也一向不缺高明的为政者。这一法提出，陛下那边肯定会暗中支持，但对于关陇各家的反应与后续和各家要做的交涉，你心里也要有所准备。”
  陆昭颔首道：“请父亲放心。”
  陆振望了望平静的湖面，日落流金，水天一色，一只白鹤孤独立在汀岸之上，如行走在高空中的丝线上一般。观者不由得为其担心。然而鹤儿只是旋身振了几下翅羽，翩然而落，在一片金辉中格外绚丽，格外优雅。
  次日一早，不待陆昭自己出门，元洸便将车驾停在靖国公府门口等候，仿佛已开始对阁中姝媛展开猛烈的追求。
  既然是公开求爱，那么造势必不可少。因此除却诸侯王的仪仗之外，周围还搭设了步障。不过是短短几个月，原本属于关陇世家所掌的数千兵员，已被元洸完完全全渗透。当陆昭坐进自己的车驾之后，这些随行的士兵遍紧紧拱卫在车驾四周。即便有绣衣属的人想要打探消息，也都被这群兵士不留情面的驱逐开来。
  看着这些以往连诸侯王都能够随意欺压的绣衣属吏从吃瘪的样子，元洸不禁大为开怀，并且也觉得有权是真的好。当初就应该把追求靖国公嫡女的口号喊出来，这样得少走多少弯路。
  有了这一番体悟，元洸干脆下令让这些带甲卫士去东市等地晃一晃。让各家店铺屏却闲杂人等，如此他和陆昭两人还可以逛一逛街，吃一吃茶点，也不用担心被别人打扰。更重要的是，陆昭也会少很多理由下车离开。
  如此一来，两人车驾百步之内便无闲杂人员，足以给他俩打造一个私密的谈话空间。
  这一日陆昭穿了一件桃夭色的衣裙，配以韶粉色绣金蝉纱披帛。桃夭，桃始华之起色，她甚少穿的这样娇俏。此时她的左手轻轻掀开车帘，春风浩荡，云影徘徊，清薄的日光则在她的身上落下最后一抹华彩。桃花皆已吹散，山河皆已写定，多少青梅竹马的年少青涩，多少襄王有梦的欲说还休，也便在这一眼看尽了，看过了。
  察觉出车驾走了与以往不同的路线，陆昭意识到这一次似要去往不同的目的地，淡淡的向身边的元洸问了一句：“今天不去处理那些信件？”
  前者无欲揽风，后者却觉人间有味，元洸还未从那一眼中回过神来。待陆昭第二次发问时，他才从车内的小抽屉中取出已经拆好的信件。不过是恍惚间，元洸竟有些不想让陆昭成为女侍中。他知道，一旦她走出这片步障，迈入那道宫墙，方才那副画卷便会褪去色彩，变得苍白而寡淡。
  “昭昭。”元洸慢慢地将拿着一摞信件的手抽回，借着车内的狭小空间，将她挤在身前，“你是不是有些累了？所以不想做女侍中？”
  第110章 深意
  闻言后， 陆昭只是摇了摇头，眉目安静地低垂着：“不，我想去。”
  “那当日父皇征辟你为女侍中， 你又为何拒绝呢？”元洸十分不解。
  “今上真的想征辟我么？”陆昭目光划过元洸的眼角，仿佛有可以洞穿一切的锋利， “如今太子携主力西征凉州， 把控关陇之安的便是关陇世族。对于保太后与其族人而言，陛下必然要极力示好。保太后既举荐了我，他自然不好拂了保太后的面子， 更要来讨保太后的欢心以示重视。如果这次征辟仅仅是出于讨好，并非陛下之本意， 我却欣然应征了，即便是真成为了女侍中， 也会让陛下从心底厌恶。”
  “人到了陛下这个地位，多多少少都会说些体面话。就好比你送我那个食盒里的一碟荷叶糯米鸡， 荷叶一层层的拨开，剥到最后， 也不过就是那点东西。”
  元洸本来听着她说着义正言辞的大道理， 到最后却怎么也没料到，竟然变成了对那日食物的抱怨，因笑道：“我明白了， 下次也不去买那家的糯米鸡了。”
  见元洸老老实实坐回了原处，陆昭也不再说其他。
  其实拒绝魏帝的征辟，她还有更深层面的考虑。
  魏帝引兄长在安定的力量和太子本身的势力， 欲与纵横几朝的关陇世族抗衡， 且态势愈演愈烈。若其功成，自然是名垂千古， 青史不吝笔墨，若其功败，那便是在万人声讨之下粉身碎骨。
  如今兄长已官至车骑将军，是摆明了魏帝的自己人，而陆冲亦为中朝官，为魏帝顾问，也是自然而然地划分在了魏帝这一边。如今，家中可以用来布局的棋子已有两枚压在了魏帝一方，那么自己作为唯一一颗还可以策动的棋子，就要避免为魏帝征辟，而是要尽量站在保太后的圈层之中。
  况且此次虽然拒绝了魏帝的征辟，但是两月后依旧有正常途径可以参选，保太后若一道诏令下来直封，也不是不可以。而保太后之所以没有这么做，只怕还是要对她做一次考验，且这一次的考验十分凶险。
  保太后在魏帝面前极力夸赞自己，并且推自己为女侍中，一定会让魏帝来揣度陆家与关陇世族的关系。如果自己应征了魏帝，那么魏帝则会以为保太后在为自己的出仕而造势。而值得关陇世族如此费心，显然并非自己一人之故，往深细想，魏帝只会得到一个结论，那便是陆氏已与关陇世族合流。
  而之前魏帝启用陆氏，除了解决凉王的问题之外，最大的意义还是要和关陇世族抗衡。既然陆氏已与关陇世族同流合污，那么她的兄长陆归与陆冲都不再有重用的必要，从而为魏帝罢免，对于家族的反扑清算也会很快到来。
  到时候保太后对于自己或用或弃，都可进退自如。一旦出手将她从魏帝的迫害中捞出，那么自己则必须死心塌地效忠于关陇世族。如果魏帝并无忌讳，那么只能说明自己已被魏帝吸纳，不再具有为关陇世族效力的立场与忠诚。日后也会在保太后的手中被逐渐边缘化，以至于废职出宫。
  因此，陆昭无论如何都要断然拒绝这次魏帝的征辟。如此一来，才能带给各方都可以接受的观感。对于魏帝来说，陆家仍然没有与关陇世族同流，仍然可信可用。而对于保太后来说，陆家拒绝的是魏帝这方面的征辟。
  更重要的是，陆昭虽然有了强烈的表态，但是陆昭的父亲靖国公，却对女儿的做法表露出了明显的不满。这意味着陆家的最高掌权人至始至终未曾表态，即便拒绝了魏帝的征辟，陆家仍然留有斡旋的空间，与最终的决定权。以保太后的智慧，必然可以想到这一层。
  这是三方对彼此的一种试探。陆昭必须与父亲分开做出相应的姿态，从而扫平各方怨望，并最终跨过保太后与魏帝为陆家设置的门槛。不过这样一来，陆昭成为女侍中的时间就要往后拖延一些，但是从大局上，则规避了所有的风险。这已经是最为稳妥的决策。
  其实对于拒绝魏帝这一做法，陆昭还有着更为阴暗面的揣度。魏帝性情多疑善变，虽然此举可以洗刷与关陇世族勾连的可能性，但魏帝很有可能会觉得陆家在分头下注，首鼠两端。如此一来，必会震怒，下令逼迫陆昭必须应征。而由于被逼迫，保太后也不会怀疑她是否于魏帝有所共谋。她如今反其道而行之，说不定真的可以更快入职宫中。
  想至此处，陆昭深吸一口气，抬眼时却对上了元洸的目光。
  元洸一向是今朝有酒今朝醉的性格，美酒，华服，繁艳的，激烈的最好。他天性喜爱纵欲，并要一一付诸实现。而陆昭则是截然相反的个性，这曾经让元洸十分看不惯。用他的话来讲，这样的女人带到床上去，便是最没有趣味的一种。
  不过经年已久，即便两人之间有着发自内心的憎恶，但元洸也同样比旁人更理解陆昭，尽管截然相反，但他认为，他们是同类。其实今日，对于陆昭的种种做法，他尽可以再往深处揣度，只是他觉得这些都没有必要罢了。她自是权力场上的好猎手，精确地计算每一次出剑的角度，每一寸肌理都不会有多余动作，干净利落，毫不拖泥带水。这是元洸所信，并且可以想象得到的。
  元洸依旧觉得自己对于与陆昭的相处方式更为熟稔。不必过多参与其中，只需在一旁静静欣赏。看她附着于宝相上的光影，看她隐藏在眉睫下的杀机。明亮的朝堂，她自是角落中难以窥得的深影。晦暗的人心，她亦为莲华上玩弄锋刃的修罗。
  他从很久以前便知道，陆昭的美从来不在于外表。你只需把她放在刀锋丛、地狱境，细细观赏，便可感受到一种无法逼视，噤若寒蝉之美。这种美仅来自于力量。
  车马走了一会后，便按照元洸的要求停在了东市的兴隆街上。此时街道已经完全戒严，周围也设好了步障。陆昭下了车，看了看已经空无一人的街道，最终从众多的店铺中选了一家卖笔墨砚台的，走了进去。
  这是她的雅好，元洸此时愈发觉得自己选的地方没错，旋即跟了上去。店铺内琳琅满目放置着各色纸笔，砚台亦有神品，元洸一进店便开始用心挑选。
  霞光笺难得，他府内的存量也有些捉襟见肘，因此也不妨挑一些其他的好物。趁着陆昭四处转，元洸与店家攀谈着。广都纸四色皆雅，浣花笺最为清洁。双流纸？此乃广都纸每副方尺许品最下，贱不入王孙目，更何况要配她的手笔。
  尽管在极为苛刻地挑选，但不知不觉中，元洸的仆从手中已经多出好些大大小小的精致包裹。待他挑选尽兴，回过头来，发现陆昭已经不在此处。
  “大王，那位娘子已经去楼上了。”
  在店内的小厮殷勤地提醒下，元洸也跟了上去。陆昭坐在一间雅室内，窗棂大开，院中的清风与花色双双扑面而来。她的手旁，放着一摞信件，而她则熟稔地拆开，用极短时间浏览，而后再用较长的时间思考。那些信纸在她的细伶伶的指间，便如黑白水墨画中的云烟，轻轻一揭，便已天开江阔。
  元洸静静的走过去，将那只手执过，然后紧紧压在了胸口。盛春之日的午前有一丝热浪，直钻心底，灼烧出一片情渴。她太过寡淡，反倒让他涌出无限的欲念，若不能借助她这只冰凉的手，便不足以平复来之汹涌的窒息感。
  而陆昭则以同样熟悉的姿态，静静靠在椅子上，长发在日光下晃晃垂落。她淡漠地眨了眨眼，然后又淡漠地抽回了手。元洸天生便有无尽的爱欲，但这些皆与爱无关。
  处理完信件后，陆昭也依旧做出了冷静的评判，对于或大或小的事态给予一些必要的看法与建议。最后，她又书写了一封送给叔父陆明的信，要求元洸替她送到江东。
  “藩王勾连方镇……”元洸将信在手中把玩，“我替你担这么大一个风险，又有什么好处？”
  对方讨价还价，陆昭也耐心谈判：“替你扳倒关陇世族还不够？”
  “自然不够。”元洸摇了摇头，指了指信上的内容，“你向江东索要粮草，是为你家在安定的经营，这一来一回也是半年之后的事了，更何况这批粮草运的不急，用不在当下，自然也与扳倒关陇世族们关系不大。这当算是我额外的人情。”对于陆昭少有的狡猾，他也十分分明。