酒过三巡， 魏帝环视了四周，如今与自己同辈的宗王寥寥无几， 座中皆是与元澈同辈。昔年易储之变， 宗室介入，属于叔父那一支的汝南王元祯不满在朝会上班列于蒋氏之后，与侍中谢羽出言弹压， 最后竟在长安城内被蒋氏族人当街殴打。元祯拔剑杀蒋氏一人，余者落跑。元祯最终身染鲜血，追至宣阳门， 那时他便看着自己的乳母， 如今的保太后，只手拦了元祯， 语气温和得如同今日夜风：“大王何欲反？”
  半年后，元祯被杖杀于永巷内。其余涉事宗王，或遭圈禁，或被降黜。
  诚然，皇权与宗室休戚与共，皇权羸弱，宗室便无地位可言。但若遇到两大执政世家抗衡，局面僵持的时候，挑动宗室，利用宗室对权位的渴望，引起混战，便可打击异己，达成诉求。
  而一旦涉及宗室之战，由于其力量来源于皇权，同时对皇权又有着法理上解释权，那么最终战斗的目的，便可以上升到皇位本身。一旦走到这一步，莫说长安，天下便会血流成河。
  因此魏帝宁可将这些宗王圈禁在未央宫内，也不想把他们放回藩地，放任宗室与世家合流，更不能让领兵的方镇与这些人谋求合作。
  想至此处，魏帝举了酒杯，向不远处的元祯之子，如今的汝南王元漳嘘寒问暖起来。
  在座之人各自尽欢，陆振望着一池波光若有所思。此时晚来风起，鸟雀四散，顾氏望了望天，担忧道：“夜晚风凉，昭昭从家出门，没有带厚衣。”
  酒过最后一巡，亦是歌舞酣时，渐台四周便有烟花燃放，明空溯光，照亮天堑。刘炳引陆振前往御座，此时已有不少宗王醉仰席间，锦袍拖地，并无人给予这位降国遗族更多的关注。
  魏帝自携了陆振临台眺望，古老的未央宫默默垂颜，风灯与烟花早已燃尽，偌大的太液湖如同深而莫测的巨洞，贪婪地吞噬渐台这处唯一的光明。星辰下的独醒与灯火下的皆醉同来于此，前者因为有所担当，后者则因无从逃避。
  “车骑将军守西阕，朕是极放心的。”魏帝道。
  崔谅在长安城西，未央宫西阕又不设瓮城，乃是宫城防卫之首冲。而陆振等人皆在魏帝手中，一旦有事，陆归只有以死相抗一途。
  而太子元澈则被安排去东边的苍龙阙，苍龙阙右便是武库与司马门，如今虽为元洸母族的冯谏所守，但武库亦毗邻长乐宫西，那便是清一色的关陇班底。同时宫城北玄武阙也为贺祎从弟贺惇所掌，南阕则为贺祎故交谢琳所掌。不过谢琳侄女已为淄川王元湛正妃，如今时局来看，算是可以摇摆的一方。
  魏帝目中仍有隐忧，他之所以一连三日的将宴席排开，同时令薛琬守住尚书台，就是要在最短的时间内完成自己的布置。既然关陇世族已有易储之意，那便要在太子仍在长安的时候，引事而发，将关陇世族一网打之。若再拖延下去，凉王休战期到，太子与陆归皆是腹背受敌，长安局势可能会更加危险。
  不过昨日太子率众前往长乐宫，倒是令他出乎意料。太子中意之人是陆昭已然无疑，但其不顾自身安危而入长乐宫，若仅仅是想借崔映之稳住崔谅，实在不符合以往的作风。他倒不怕自己的儿子深陷情思，但如果太子与那位女侍中有什么谋求，后果反倒不堪设想。
  思至此处，魏帝对陆振道：“国公另一双儿女皆在长乐宫，想来也不能安心。明日遴选结果既定，国公便可少一重担忧。来日儿女大展宏图，青史留名，犹可望也。”
  陆振垂首侍立，恭谨道：“臣本遗族之余，幸遇陛下仁慈之君，方能苟活于世。能望明日便是侥幸，不敢以自身污青史。”
  魏帝笑了笑，语气意味深长：“朕有儿，卿有女，青史载我，亦载君矣。”说完又问，“方才尊夫人似有不豫，可是宫内住不惯？”
  陆振道：“回陛下，夜晚风凉，拙荆有些担心女儿衣服带的少了。”
  魏帝闻之只觉眼鼻一酸，慨然道：“慈母之心，游子之衣。”他稍稍将头转向背对陆振的一边，“明日宴罢，若无事，便让尊夫人回去吧。”
  宴席已散，众人各归宫室离去。魏帝由太子扶至宣室殿歇息，方要和太子交待一些要事，却闻门外刘炳急声道：“陛下，宗正慕容康前来有要事。”
  “出什么事了？”魏帝隐隐不安。
  门外慕容康来不及等刘炳回答，自喊道：“陛下尚书令收押宗室，汝南王已入诏狱！”
  “可说是什么罪名？”魏帝摒开太子，迅疾坐起，命人打开殿门。
  慕容康即刻入内，将从尚书台领来的卷宗示与魏帝。魏帝展开卷宗匆匆过目，条陈繁琐，不过是侵占田地，掠夺荫户之类的事，另有一些礼制不循，言谈举止不雅的琐事。当今之世，这些罪名莫说是宗王，哪个世家只怕都逃不过，以往大家睁一只眼闭一只眼也就过去了。
  “哎，尚书令……”魏帝叹了口气后，便将卷宗交给慕容康，“略施惩戒便可，你去和薛公交涉交涉，罚奉、革职……”魏帝已经有些着恼，他这个皇帝早年便如傀儡一般，汝南王这种曾和关陇世家翻脸的宗王又能有什么职位，只怕职权还不如一介县令。
  慕容康并没有接过卷宗，而是指了稍后一处道：“臣请陛下看看这段。”
  潜怀异心，拥兵自重。
  魏帝看到此处，神情忽然一滞，两条腾纹顿升，因鲜卑血统而有些微黄的双眉拧得死紧，卷宗被狠命置在地上：“蠢物！”
  潜怀异心，拥兵自重，汝南王有，又有哪个世家没有，哪个方镇没有？贺家部曲数万还在三辅潜伏，崔谅重兵屯居槐里窥伺长安，汉中王氏据阳平关百年之久，可称国中之国。而他唯一能够引援的陆家，陆归亲信虎踞安定，顷刻便可发兵，陆明在会稽亦是天高皇帝远，守着一窝随时割据的貉子，巴不得中枢大乱。
  这个罪状因何而拟，魏帝此时想都不用想。先前贺氏罪状未发，薛琬想必心有不满，如今拿宗王开刀试水，若能名正言顺加以处罚，下一个便要砍向贺家。宗室与贺家两败俱伤，自然也是他薛家独大。这件事一旦做成，世家不安，方镇动荡。
  魏帝越想越觉得愤懑，原本自己在各方的布置已经日趋稳妥，只待太子将崔谅拿下便可以赶在休战期内在长安徐徐推进，逼退贺家。届时陆归是否需要回到安定都可以让自己抉择，陆家得幸帝宗，便是对其加以安抚。
  如今这样的局面，肯定是长乐宫有人动作，但更可恶的是薛琬自己犯蠢。对权欲如此不假节制，以至于进退失据，激怒各方，魏帝叹了口气，此时觉得还不如让薛琬继续去做尊贵的御史大夫。
  魏帝对慕容康道：“你拿着朕的佩剑，自去传话给薛琬。他自家想死朕不拦着，别拉着朕和长安数十万百姓一同陪葬！”说完又下令道，“擢薛琬光禄大夫。台省事务，由太子主揽即可。”说完，魏帝长舒了一口气，慢慢压制自己的怒火，而后转身拍了拍元澈的肩膀，“快去吧，别耽搁。”
  时至深夜，太子领宿卫入驻台省。此时尚书台署衙内还有一两名薛琬的僚属，其余人的桌上还有未洗的笔墨，想来薛琬大动干戈招一众台臣推行，如今事发，各家皆出宫奔走相告。
  方才慕容康说汝南王已付诏狱，而诏狱设在宫外，涉事宗王虽然不是很多，但宗王随从与押送人马一齐出宫，深夜大开宫门，兴师动众，浩浩荡荡地往城中前进，任是谁也保不住这团火了。元澈已知这件事已无法控制在长安城内，如今只能再下诏令，从政治层面给予补救。
  “命王峤归省。”元澈一边展开剩下的文卷，一边下令，“京兆尹何在？”
  “京兆尹郑崇目前还在城东诏狱。”一人回答。
  京兆尹掌长安治安，亦总览长安涉及刑事案宗。方才他的父皇已经下令擢升薛琬为光禄大夫，明升暗降，在情感上算是对薛派的一种安抚。假以时日，这个刚愎自用的薛琬还是会重回台省，这些皆是应有之意。既然如此，那么这件事必须由其他人来背锅。
  如今案前所涉卷宗只有贺氏等人的，元澈看了看卷宗投放者的署名，轻轻阖目。大概是贺家某个人捅了篓子，惹出这一番事体来，但这样一场动乱背后，似乎还埋藏着更为阴狠的手腕，而能有如此手腕的只怕是……
  “查一查马晃其人。”
  一名郎官应着，又问到：“保太后昨日要调未婚配的宗王与陇西彭氏的谱碟，是否还要……”
  他叹了口气，这些人为什么要惹她啊？
  “你是还嫌涉及的世家豪族不够广吗？”简单反问后没有更多的训斥，元澈将所有文移阖上，目光冷漠：“郑崇执法不公，徇私妄断，革职审查，所有爵位，一律褫夺。先交付有司，静观事态，再看如何处置吧。”
  第131章 浮水
  天将明， 薛琬坐在归家的车中，此时仍有如坠冰窟之感。在诏狱时，慕容康将皇帝的愤怒告知于他， 他原本想，此为皇帝一时失态之举。但是方才内宫急诏， 太子归台， 将郑崇革职，同时自己从尚书令转为光禄大夫，若非自己还有护军将军一职， 就真的被彻底闲置了。
  他只觉太子一时计差。如今太子未归略阳，尚有军队入驻长安， 更应借此一举打压贺氏。如今他是台省仅次于太子的长官，携此之威， 才可将大量倒向贺氏的关陇旧族剥离出来。
  贺祎自奉职陈留王文学时，便以容貌志气而称贵， 时人言其有将相之器。此公为官，多抚事论情， 圆融见机， 不久便为关陇新贵。论才情世故，器宇资历，薛琬自认为稍逊贺祎。至保太后上位之后， 贺祎声望可谓登极。
  对于这样一位聩聩执政，察察观势的对手，身为关陇旧族的薛琬不得不调整自身， 持方正廉洁之道， 以强硬凌人的手腕与贺祎瓜分威望，进而分庭抗礼。若不为此， 凭借贺祎惯用的一拉一打，薛家只会与其他关陇世族一样，沦为附庸。而奉女儿入宫，结为帝戚，也是为日后执政中枢而铺路。毕竟人有寿极，保太后归西之日，贺家必然会有颓势。
  薛琬望了望自己手中的调度令，若此时他还未发觉被人利用，那真枉费了自己在长安多年的宦海浮沉。他将所有事由一一思过，最终把目光锁定在了陆家。马晃如今家小身在安定，他自迁徙队伍中逃出，入长安就是为了投此卷宗。这么短的时间内，纸笔从何而来，这么多罪状居然在短时间内如此完备，这件事怎么想都太过荒唐。
  若此事为陆家授意，借自己的手来构陷贺家，那么一切都可已解释得通了。此事若成，贺氏势力被削，保太后必然更加顷赖陆家，通过陆昭和陆冲，让利更多来换取支持。此事若败，那么所有的怨望皆归于他薛琬，而魏帝在外无方镇可依，也不得不通过给予陆归更多的权力来稳固地位。
  而这样的一番让利后，陆家会被养成一个什么样的怪物？薛琬光是心里想想，都要打一个冷战。
  不能再这样下去了。薛琬静神凝思后默默决定，他要揭开马晃身后的陆家，让陆家在长安再无立锥之地！
  “送我去姜公府上。”薛琬下令道。
  艳阳初升，漫天金光透过清晨的水汽洒在长乐宫内的一草一木上。保太后在贺祎的搀扶下，望了望苑中的夏景，华枝绿满，东方日圆，宫人们依序洒扫，仿佛昨夜并无任何事情发生一般。
  保太后寻了个亭子坐下，揉了揉眉心：“我说呢，姜公本该今日出席，怎么又告病了。”
  贺祎道：“薛伯玉想引姜家顶住中朝，如今上下都传开了。听说还给姜绍送了一份大礼，姜绍说未曾入目，托他长子，直接送到侄儿这里来了。卷宗我看了，往京兆尹府投递那些罪证的是马晃，受陆侍中指使。”
  “他倒乖觉。”保太后拄着手杖走得略久了些，此时手心尚有细汗，取过侍女的帕子拭了拭手，“陆侍中这次事办的漂亮啊。”
  贺祎陪笑着应是，嘴上却不敢说保太后先动的心思。彭耽书乃陆昭掾属，彭家又为南凉州刺史，将彭耽书许以宗王，一旦事成，必将引人瞩目。方镇与宗王勾连在为君者眼中无异于酝酿反叛的阴谋，此乃大忌，那时候薛琬与皇帝想必会做出应对，之后保太后便可借机撺掇崔谅出兵。最后陆昭折损了一名掾属，而陆家和彭家也会成为这次兵祸谤议的分担者。
  但是这一次，陆昭看出来了，并且找到了自己所在的丞相府。她言语中并未提及此节，而是提议让陆家安排马晃入都状告贺家，与此同时彭耽书搜集宗王卷宗。两者并发，对于薛琬来讲，既附和立以威信的诉求，也附和揽以权柄的利益，在加上其一贯的执政风格，必会落入觳中。
  朝廷会害怕方镇与世家人人自危，故而会罢掉薛琬的中书令。而短时间内，中枢权柄也不会再有人出头顶上，丞相府可以借此机会重揽大权。还有最重要也是目前没有人能够提供的一利，那就是通过这场风波来刺激崔谅。毕竟太子录尚书事，薛琬的所作所为终究会影响到太子，从而杜绝太子与崔谅达成共识的可能。
  想至此处，贺祎觉得太子执意要娶这样一位天生权骨的正妃，还真是有点可怜可爱，若此事真能成，届时他一定要去喝一杯喜酒，然后闲坐庭中，看着小两口内斗。
  不过这次，也让他对陆昭本人的兴趣更浓。以陆昭的资质，保太后的手腕她不会看不出来。但她所作出的反应并非直接报复，亦或拒绝，而是巧妙地通过让宗王之案提前出水，避免彭耽书的涉入。然后另辟蹊径，与自家达成和解。无需更多的话语，许多话一旦说出，一旦问过，彼此间只会更加尴尬而疏远。警告、反对、示好，彼此心照不宣，行动即是表达，这才是高手间的过招。
  贺祎道：“陆侍中既已打出先声，我们自当也要人谋定事。”说完对保太后身边的李真如道，“今日大宴，事务繁忙，大内司少不得要在两宫行走。若得空隙，还请但内司把这份宗卷亲自交到太子手中，就说是本丞相从薛公那里所得。”
  按照元宵宴仪注，正午，未央宫内诸女眷前往长乐宫制灯谜、食浮元子，申时凡天家亲眷从朱雀门出皇城，正街戒严，由皇太子元澈带领，于护城河放灯祈福。酉时开宫宴，戌时拆灯谜，亥时帝后与百官前往甘泉宫祭祀太一，这个节才算是过了。而如今并非元宵节，时下京中亦多动荡，思前想后，皇帝终是在当天清晨取消了皇太子的出行与祭祀太一一项，而是让元湛领一些宗亲代表皇室与百姓同乐。
  元澈一夜未曾安眠，回到东宫补了一觉，醒来之后重返台省。看着手中这一份崭新的卷宗，听明了送达者的传话，元澈不禁怒极反笑。他倒不认为这封卷宗真的是薛琬亲自交与贺祎的，如此时局，贺祎连见都不会见薛琬一面。但这份卷宗所昭示的，是薛琬对此事并未善罢甘休，欲将陆氏牵连，并且有借力于外的打算。
  他刚刚安抚了宗王，又下令将郑崇革职，却没有想到薛琬还在作死。他此时已经不知道要如何评价这位与他失之交臂的老丈人，是大忠似奸，还是大奸似忠。就算他想示好贺祎，或是示好什么人，也不该在此时有所动作。如今各方势力都把目光聚集在了尚书省，这样的行径一旦被有心之人拿捏，宣扬出去，过不了多久，那些方镇都会嚷嚷着要入都“自辩”，包括崔谅。
  而如今贺祎派大内司来把卷宗交给了自己，很明显，就是要张扬陆家也受了中枢连累。届时，从舆论上，陆家就是薛琬伸张皇权的受害者。如果他还要执意保护始作俑者的薛琬与郑崇，那么他与陆昭的婚事便会名存实亡，而与陆家的联盟也会告吹在即。
  “殿下。”门外有一郎官道，“署中收到几封地方递奏，说家负德望，恐受刑名之累，恳请辞官离任。”
  元澈苦笑，这座横跨千里、悬空万丈的独木桥，她终于安安稳稳地走到了头。
  “驳回。”元澈不假思索下令道，“光禄大夫掌论议，贵重显尊，薛家以帝戚而荣，不可再加此官。护军将军多为武官任，薛琬宿无根基，暂且罢免。转任大长秋，总理皇后宫事吧。郑崇妄议重臣，扰乱朝堂，致使方镇动乱，上下离心，杖刑八十，子孙三代，永世不得录用……”
  天高如秋，未央宫外，刑杖钝钝的声音激起寒鸦数点，仿佛要将那一轮薄日啄蚀成一片残光敝影。
  薛琬转任。郑崇不禁杖刑而殒命。陆昭增封一千五百户。而最令人惊讶的是，太尉吴淼加护军将军一职。数道诏命一并而下，前往各个府邸。薛琬捧着诏令，溘然闭目。他虽未完全退出政治舞台，但此生若要再进望三公，却是不可能了。
  在乱世之中攀爬，需要擦亮眼睛寻找每一个阶梯，抑或是可以作为阶梯的肩膀。至此，薛琬终于看清了陆家的思路。这个自前朝起便混迹于江东豪族的世家，在上一次南北对冲的浪潮中便已经脱颖而出。时至今日，关陇风起云涌，这个家族里的最高智慧，一直在做最优的选择。
  长乐宫内，陆昭远眺而望，古老的长安朱甍碧瓦，金门玉阶。极尽辉煌的表象下，却是错综的巷道，交织的水网。长安最后一头鲸鲵已被她逼出了深潭。算清了台上所有的力量，翻开了水中暗藏的底牌，天时、地利、人和，此时皆在她最想要的节点。
  “昭昭，该去赴宴了，我们走吧。”王孙昳丽的面容已至眼前。
  陆昭牵了一丝淡淡的笑意：“走吧。”
  第132章 俦匹
  时近晚宴， 长乐宫众人皆已更换好章服，前往永宁殿。陆昭等前往清凉殿奉渤海王车驾，而其余人则奉保太后车驾前往未央宫赴宴。
  而此时， 保太后却一身素服，乘轿撵在后苑游幸。长安才下过几场雨， 如今早已不是春季花时了， 入夏，这个宫苑自然有它自己的颜色。天气并不十分清爽，保太后亦有心事， 遂命众人回永宁殿。
  轿撵才起，却见不远处的花圃中， 有几个孩童玩耍。年纪稍长的世子们皆已外任，留在京中的无非是作为人质的世孙。另有一名年幼的县主， 一身粉衫长裙，由乳母抱着， 手中拿着几只零星开放的玉簪，与小世孙嬉笑玩闹。
  县主淘气， 总要用花骨朵去够世孙的小头冠， 身子直往下探。那名乳母只得就着她，半佝偻着腰，手上不敢松半分力气， 时间久了，额上便析出了细细的汗珠。
  保太后双眼微睁，露出一抹恬静淡然的微笑。乾兴三年， 一名因博识清慧， 德淳恭检而选为保姆的女子，也是在这里带大了一双姐弟。而三十年后， 这个女子也是在这样的地方，以谋反之名，下令处死前保太后李氏。
  她们穿的是一样的服制，素纱中单，黼领罗縠，下摆扶过雨后落在地面的梨花，也因此，蔽膝上沾了淡淡的梨花香气。那时的自己已在深宫中侵淫多年，知道如何将双眉扫的庄重而淡雅，知道如何将面容修饰的慈祥而有威严。她用早已习惯的笑容安慰着眼前即将引颈就戮的老者。她的笑里没有藏刀，可是眼前的人一定会死。
  李氏当然得死，一朝不可能有两个保太后，新皇帝有自己的乳母，若她明智一些，便应懂得宫墙之内永不改变的权力更迭。若自己所记无差，那应是一场持续数年的搏斗。李氏放弃了唾手可得荥阳乡君之位，转而投身于武威太后与魏帝争权的乱局之中。
  事后，刚刚登基的皇帝怎么也想不明白，自己父皇的乳母，古稀之年的老妪，为什么不在封地安享清福。但是刚刚登上保太后之位的她却是明白的。
  在元祾即位前几年，先帝的病已有沉重之势，军政皆由皇太子视听。一日，先帝忽命人拟诏，诏云：感乳保贺氏之恭谨明达，太子历事尚浅，国事可兼权取贺氏处分。再后来，不知是谁又多了一句嘴，建议将“权”字去掉，以为“国事可兼取贺氏处分”。先帝竟也未驳，一口允下。
  诏命才下，一众宫人便忙着道喜。从再普通不过的宫人起步，再至女官，至太子乳母，自然，也会是未来的保太后。当她看到内监捧着玺印而来，文官将文书誊抄与自己，咨询顾问的时候，她竟有一丝无所适从。
  那几天她一直在做梦，她的面前是一盏酒樽，扪心自问，她酒量尚可，因此她亦犹豫要不要一饮而尽。梦正酣时，婢女叩响了她的房门，交给她一封内侄贺祎写的书函。
  长吏马肥，观者快之，乘者喜其言，驰驱不已，至于死。
  先帝与内臣的双簧是为捧杀，意在朝中形成三足鼎立之势，而缓和武威太后一党与元祾早已恶化的矛盾。而贺氏的过早煊赫，也必将为新君所忌，惹来祸患。好在贺祎足够聪明，上表云，政出房闼，斯已国家否运，称权尚足示后。且太子已过而立，天下不宁，为长远计，理当归政于一人。其言辞恳切，令人闻之感怀，舆论亦附之，先帝也便作罢，旋即改诏。“权”字没有被去掉，但权确确实实被去掉了。
  这场风波，前后不过短短十六日。其实那份权力从未真正经自己之手，但它带来的失落感却差点让自己失去分寸。如果一个人曾一度让皎皎明月照耀华服美冠，那么当疏星之夜降临，则更甚于黑暗。
  李氏的死亡让她地位稳固，亦让她时时警醒，与其让一个新的保太后来挑战自己的权位，不如自己亲自抚养一个可以继承国祚的小皇子。保母被尊至太后、太皇太后的先例，前朝鲜有，却并非没有。于是，她开始悉心挑选。元洸容貌俊丽，天资聪颖，是上佳之选，只是他的母亲还健在，母族又过于强盛了。
  一阵轻风扑过，虽非入秋时节，却犹如斧锯刀割一般。保太后抬起头，见远处那一众孩童、仆从不知什么时候已经不在了。只有那孤零零的花圃静静伫立，春夏秋冬，四季轮回，与三十年前不差分毫。
  “太后，时候不早了，未央宫还有一个时辰就开宴了。”旁边的琳琅见保太后出神凝思，早已命人落下轿撵，却不得不在当口提醒一句。
  保太后贺氏颔首以示明晓，旋即又转头道：“老身记得西边不远就是朝露阁。你去将那里管事的叫来。”