“舔几下。”
  莱斯……默默地把爪子放了回去。
  陛下当时的情况是怎么样他不是很清楚，但此时他的前爪上全是泥沙和血污，实在无法下嘴。而且到现在为止，莱斯其实都不太清楚猫皇到底是想要他对眼前的女孩做什么，这样真的能讨好人类吗？
  从他用眼神打动了对方之后，这个人类女孩几乎就僵在原地不动，他抬前爪的时候，对方还猛地颤了颤。不过，当他把爪子放下时，她的神情似乎就变成了困惑。
  ——莱斯并不知道他这两个简单的动作其实对爱莎产生了相当大的影响。在他将爪子抬起来的时候，爱莎几乎以为自己就要死了。
  但她没有。
  这个超乎常理的变故使得爱莎一瞬间产生了一种错觉，难道说……这头狼并不想要杀她吗？
  爱莎被自己的想法吓了一跳。
  她的脚已经在紧张中站麻了，可某种意义上紧张过头反而冷静了下来。她试着平复心情，再度尝试客观地去和狼的目光对接。
  某种念头一旦冒出来，人就会不由自主地往那个方向倒去。爱莎忽然觉得这里在惴惴不安的不止是她，还有那只狼。那双蓝灰色眼眸的注视似乎不止是威胁，它想告诉她什么，只是无法用语言表达，那双眼眸中蕴藏着复杂的感情……难道是希望她替它疗伤吗？
  爱莎停顿了一下，准备试探地开口——
  就在这时，卡特三世误以为莱斯已经舔过了爪子，他很有把握地道：“好了，那么我们只剩下最后一步了。最后要用的，是你的叫声。这个很简单的，稍微可爱一点，跟你平时一样就好，来，跟我做——”
  猫皇：“喵嗷。”
  莱斯一顿，跟平时一样仰天张嘴：“呜嗷嗷嗷嗷——”
  大地摇晃，灌木丛中惊起一片飞鸟。
  此时比斯特帝国首都皇宫内的臣子们已经全部伤心地哭了起来，他们这辈子从未听见莱斯少将叫得如此柔弱乖巧过，就连他还是小狼崽满地乱爬向陛下撒娇的叫声都比这个嘹亮有力，堂堂少将竟然沦落到这个地步……都是因为他们不够强大，才会让巨狼遗孤受此大辱啊！当然，更惨的还是陛下当年的经历，想不到威严的陛下曾经为了国家如此忍辱负重，简直闻者伤心！听者流泪！
  众兽们在对陛下的能屈能伸多了一分崇敬的同时，又为自己没能保护好陛下而捶胸顿足。一时间，大殿内各种野兽都伏地痛苦，他们在地上翻滚着、哀嚎着、用爪子悲痛欲绝地划拉着大殿的地板，靠近墙壁的还划拉墙壁，到处都发出斯拉斯拉的摩擦声。
  卡特三世知道自己的话大概会引起这样的效果，但比起这些，他更在意莱斯。于是，卡特三世抬爪抹了抹胡子，关心地问道：“怎么样？那个姑娘过来摸你的毛了吗？”
  “……”
  “嗯？怎么了？”
  “……跑了……”
  “什么？”
  “……她跑走了。”
  第五章
  在尴尬的环境下匆忙结束与陛下的通话，然后望着女孩跌跌撞撞地往远处跑的身影，莱斯的心情十分复杂。
  其实那个人类女孩跑得不快，或者说……相当缓慢，即使他受了重伤想来随便几步也能追上。但莱恩并没有去追，他只是安静地蹲在原地，目送着那个女孩在视线范围内变得越来越小。
  她看上去……
  好像是被吓跑的。
  莱斯承认他缺乏和异性接触的经历，尤其是进入军队以后，可能已经好几年没有和女孩子说过话了。但他……本来自认为也没有可怕到把女孩子吓跑的地步。在战场上或许是要凶狠一些，可他现在是在普通状态，甚至故意做了自己并不擅长的事，表现得很友好，对方被他吓走不可能是因为态度，只能是因为外表。
  莱斯瞥了一眼自己在水中的倒影。那里面浮现出的是一头大得过分的狼，浑身斑杂的污血，到处都是伤口，看起来的确狼狈……又恐怖。
  陛下安慰他一次失败没什么关系，等一会儿可以再去找个女孩子试试。但莱斯一瞬间觉得很疲惫，他有点不想试了，或许他从一开始就应该告诉陛下这个方法不适合他的，他可能还是更合适一个人行动。
  他还能动，等下可以去找食物吃，补充体力，然后明天在森林深处找个安全的地方变成人形，把箭拔出来，再找点草药敷上。
  当然，以这种状态进行形态变化肯定会很痛，不过他是军人，这没什么大不了的，跟拖着伤跑了几天比起来还好，而且眼下……
  “啊！”
  尖叫声打断了莱斯的思路，这已经是短短几十分钟里莱斯第二次听到这个人类女孩的尖叫了。莱斯微微蹙眉，动作一顿，抬起头，正好看见跑出了好几百米的爱莎以一种不太自然的姿势跌倒在地上，与此同时，他嗅到了新鲜的血腥味。
  ——爱莎踩到了捕兽夹。
  这个很老旧的捕兽夹她来的时候就看到了，放在这种位置又生了锈的捕兽夹肯定不是猎人放的，大概是它很久以前就被放在森林里但是没有捕到猎物，后来被玩闹的小孩捡到于是作为恶作剧或者“模仿狩猎”的道具移到了这里。爱莎知道小镇里有不少顽皮的孩子会摆弄这种东西，以前也出过事故，她本来准备吃好苹果就来把这个夹子收起来的，谁知刚才太害怕反而自己踩到了。
  现在天气还不算太冷，爱莎还穿着裙子，只在外面罩了件针织衫，结果捕兽夹的利齿直接狠狠刺进肉里，几乎是一瞬间爱莎就疼到了浑身被冷汗浸透的地步。爱莎并非不会开捕兽夹，可不知是这个捕兽夹年代太久坏掉了，还是她太过惊慌的关系，这个夹子此时无论如何都打不开。
  那只刚刚咆哮过的猛兽还在离她很近的位置，爱莎意识到自己已经陷入了比之前更加可怕的绝境。勉强再去开夹子恐怕无济于事，她决定干脆继续跑。
  人类的遇到危机时的潜力是无限的，如果是在平时被夹住，爱莎绝不会认为自己还有力气跑，然而在这种情况下，她的身体里竟然奇迹般地涌现出一股力量，爱莎摇摇晃晃地站了起来——
  可惜，来不及了。
  还没等她迈出第一步，巨狼已经到了面前。
  爱莎重新跌回地面，恐惧地闭上眼睛。
  然后，她感觉到那带着血的气息靠近了她，野兽温热的呼吸喷在她身上都是一股清晰可感的大型气流。
  对方的巨爪压在了她的大腿上，嘴贴近了她的小腿，首先碰到的是毛，然后是尖锐的牙齿……
  爱莎浑身发颤，原来临近死亡是这么恐怖的事，可她只能像这样无措地等待着最后一刻地来临——
  咔嚓。
  脚踝一松，预想的疼痛并没有来临。过了好几秒，爱莎才小心翼翼地睁开眼睛，然后便看到那头灰狼甩头将被硬生生掰成两瓣的捕兽夹丢进河里，发出响亮的“噗通”声。
  爱莎一愣：“你……”
  她的话卡在喉咙中，因为灰狼深深地看了她一眼，转身就想要离开。
  莱斯并不是出于同情心或者怜悯来帮忙的，他只是来承担责任。
  爱莎会踩到捕兽夹很大程度上是因为他。从空气中传来的信息判断，人类的聚居地离这里起码有两公里远，让她像刚才那样跑回去的话，她即使不残废可能大概也会留下其他病症。这种平民女孩一看就和战争没什么关系，而且……她还很年轻。
  莱斯并不希望因为他的关系使这个女孩的命运变得比原来更坎坷。作为军人，他很清楚腿脚不便并不单单是不美观或可能受人嘲笑排挤的问题，这很可能会让一个人永远都在行动上落后一截，包括遇到紧急状况乃至生命危险的时候。
  想到这里，莱斯稍稍一顿，原本已扭转的头又转了回来。她的小腿已经受伤了，或许骨头都断了，再走回去无疑仍然会加重伤势，还是尽量把她送……
  莱斯顿住。
  女孩身上刚才还流血不止的伤口，此时血竟然已经……止住了，不仅如此，伤口似乎也小了不少。
  试着治疗完自己的爱莎松了口气。
  她的运气很好，那个捕兽夹大概真的旧了，咬合力没有想象中那么强，她的骨头没有断，要是断了的话凭她目前的治愈能力没有办法恢复……说起来，如果真断的话，恐怕她刚才就完全站不起了吧。
  爱莎试探地从地上爬了起来，蹦跳两下，没有问题。
  伤口并没有完全愈合，但疼痛感减轻不少。按照以往的经验，应该再过几个小时就会结痂。缓缓地放松下来，爱莎抬起头，这才注意到那只狼竟然没有走，而是扭着头看她，表情……看不出表情。
  爱莎莫名地有些脸红。
  她现在基本上能确定对方没有伤害自己的意图了，而且，这只狼还知道帮她打开捕兽夹……
  “那个……”爱莎试探地道，“你难道是……兽族吗？”
  狼只是定定地看着她，没有说话。
  爱莎的脸更红了。
  她对自己愚蠢的行为感到尴尬。想想也对，菲尔瑞小镇是在整个人类联邦的最北面的，跨过森林就是暗族的领地了，兽帝国和人类居住地则只在南方接壤，即使是在暗族王国内作战的兽族逃兵都不至于跑得这么远。眼前这只狼当然是居住在森林深处、被猎人追击才跑到外围来的可能性更高。
  幸好眼前这头狼听不懂她说话。在世界之心建成以后，各族语言就统一成了通用语，智慧种族之间的交流是没有障碍的，不过通用语显然还无法普及到动物身上。
  这样一想爱莎就释然了，她顿了顿，重新将目光落在了灰色巨狼的……右肩上。
  这只狼身上大大小小的伤口不少，但那里无疑是最严重的，深深插在里面的黑箭简直触目惊心。这绝不是光凭她的治愈能力就能治好的范围，甚至于目前的状况，她根本无法下手。
  首先要把箭取出来，这可能需要工具。巨狼身上的其他伤也没有办法立刻治，所有的皮肉里搞不好都混入了泥沙，得先将它清理干净，这大概还是需要工具……
  刚才它帮她弄开了捕兽夹，或许，作为回报……
  爱莎抿了抿唇，张口道——
  ——她说了什么莱斯并没有听清楚，他凑巧又耳鸣了。莱斯看到的就是那个人类女孩张嘴飞快地说了一句不知什么话，接着便跑掉了，顺利消失在他视线中，没有再遇到意外。
  莱斯微微垂眸。尽管他不太清楚为什么那些伤能愈合得那么快，但既然对方似乎已经没事，他也得开始处理一下他自己。先前短暂被人类女孩引开的注意力重新回到自己身上，莱斯顿时感觉四肢百骸都痛了起来。他能够猜测得出自己最严重的几处伤已经在溃烂了，如果还想在回到比斯特以后继续服役，他最好不要仍由它们继续恶化。
  首先……补充体力。
  莱斯四处看了看，然后找到了爱莎掉下的苹果。他迟疑一瞬，低头咬住，嚼了嚼，仰头咽了下去。
  这个对体力的补充有限，但在最好不要继续消耗体力的状况下，总比什么都没有好。
  然后是处理伤口。
  军人是擅长处理伤口的，尤其是在恶劣条件下。
  莱斯在尽量不牵扯到伤的状况下清洗掉身上的血污和泥沙，然后他就差不多湿透了，每一根毛都湿漉漉地贴在身上。
  他重新走回岸上，趴下来，因为没法甩毛，只能暂借阳光的温暖将身体烤干。莱斯趴了下来，闭上眼睛，然后……
  他听到急促的脚步声，警觉而锐利地睁开眼，再一次和那双棕绿色的眼眸四目相对。
  莱斯动作一滞。
  竟然还是之前那个女孩，只是手里多了一个篮子。在懒懒洋洋的午后光晕中，她显得有些纤细，亚麻色头发盘到了脑后，只是有些凌乱，又被夕阳染成了深金色，看起来莫名地有种温暖的感觉。
  莱斯的心跳突然非常诡异地……漏了一拍。
  第六章
  莱斯没听见的、爱莎说得那句话是“你在这里等我一下，我马上就回来”，不过，因为爱莎实际上知道灰狼不可能听得懂她说话的关系，等她提着装满药品和医疗工具的篮子匆匆跑回来后，发现这头巨狼竟然真的还在原地、并且自己清洗好了那些伤口时，爱莎忍不住心里一暖，不知不觉生出几分默契的感觉。她笑了笑，将篮子上的灰布掀开，露出里面满满的纱布、绷带、药品和一些银亮的小工具，努力释放友好的气息，道：“我把需要的东西都拿过来了……让我帮你疗伤吧？”
  莱斯怔了怔，他原本以为这个女孩就这样走了，没想到她还会再回来，而且……还带了药品。
  有那么一瞬间莱斯不禁怀疑真的是陛下的策略起了作用，不过，还没等他想明白目前到底是什么状况，便隐隐感觉到身体有些异状，莱斯回过头，便看见那个人类女孩已经绕到他身侧，装满药品的篮子被搁在一边，她正专注地望着他小腿处一条很深的伤口，并用手护住，然后……
  她的两手之间显现出金色的光芒来。
  莱斯愣住。
  几乎是这个光芒出现的一刹那，他就感觉到有一股暖暖的气流在他的伤附近流动，十分轻柔，极大地舒缓了他的疼痛。接着，他便看见自己的那道皮开肉绽的伤口以肉眼可见的速度愈合，坏死的部分迅速脱落，新的皮肉快速生长并以一种神奇的姿态贴合，断裂开的血管重新连结到一起……
  这个女孩是魔法师……？！
  不，等等，这种治愈术显然和普通的不同，难道说……她还是具备特殊天赋的魔法师吗？
  莱斯略有几分吃惊地微微蹙眉。