这还是他和爱莎见面的那一天，爱莎系在他肩膀上的。因为本来就是绷带长度不够，才作为延长绑在末端，所以这根丝带完全没有沾上他身上的血迹。再加上莱斯之前一直都将此作为是爱莎给予他的特别的东西小心地带在身上保存着，丝带依然如当初一般崭新飘逸。
  老实说，这条一看就是普通人家手工制成的丝带算不得多么精致，甚至可以算得上粗糙，可它曾经属于爱莎，尽管莱斯至今都不知道这是什么用途的，可光凭这一点，就赋予了它其他任何织物都没有特殊意义，令莱斯每次看到它都会想到爱莎微笑的样子，于是心便不自觉地柔软下来。
  爱莎……
  “爱……莎……”
  他的嘴唇微微颤动，心脏和唇间同时轻轻地念出了这个光是说起胸口就会疼痛的名字。他微微一动，闭上眼睛，将白丝带放到唇边，轻轻地吻了吻。
  不管爱莎爱上的人是他，还是别的什么人……
  现在，或许都到了尝试往前迈出一步的时候了。
  他还有……很多重要的事，没有告诉她。
  ……
  “埃里克先生，请问您对特殊魔法的种类是怎么看的？据我们所知，您的大部分学生都具有特殊魔法方面的天赋，您本身也在这方面有特别深入的研究，想必接触过很多种类的特殊魔法，您介意和我们分享一下您在这方面的研究成果吗？”
  短暂的假期结束后，爱莎很快投入到新的学习之中。毕竟他们在米克斯已经住了很长一段时间了，和这里的宫廷魔法师已经熟悉了起来，他们还友好地指导了爱莎的治疗术，随着关系日渐密切，埃里克与米克斯魔法师们的交流也变得愈发深入，并且渐渐开始导向了埃里克的研究专长——特殊魔法师的天赋魔法。
  爱莎依然作为埃里克的学生坐在讨论室内，索恩坐在她旁边。他们一大群人都围坐着一张长桌边，埃里克坐在上座，被一大群魔法师的目光紧紧地锁定着。
  今天是比较重要的一次讨论会，几乎米克斯宫廷内所有的魔法师都到场了，还有个别隶属于教会的魔法师也跑来旁听。甚至于……连米克斯女王路易莎·怀特听说是关于特殊魔法的讨论以后，都礼貌地过来旁听，好像很有兴趣的样子。
  埃里克站在大片目光的中心，有些不自在地游移了视线。他本来就不擅长应对人群，即使突破原本的心防离开作为舒适区的沃尔德，可要迅速适应这么多的关注依然有些困难。不过，他停顿了片刻，不觉得伸手理了理领子，才终于沉沉地道：“众所周知，天赋魔法的范围很广，基本上没有特别固定的种类，很少有重合，缺乏共同点，并且不断有新的天赋魔法类型出现。比如说我以前的学生……诺尔，能够短暂地进行气体变形。”
  坐在其他魔法师中的诺尔见埃里克提到他，很自然地朝他们笑着挥了挥手，谦虚地道：“可惜是没什么用的天赋魔法啦。”
  索恩打了个哈欠。
  埃里克顿了顿，又朝爱莎这里看过来，自然地继续说：“……还有我现在的学生，爱莎，天生能够实现无差别的治愈。”
  这个能力显然比诺尔要实用，感觉到周围的目光有不少落到她身上，爱莎抬起头对其他人友好地笑了笑，然后继续安静地坐在座位上。
  其实在米克斯这么长时间，又是米克斯居民感兴趣的治疗类的魔法，这里的魔法师对她的天赋魔法都了解得差不多了。爱莎的能力尽管限制很多，例如只能治愈不能增强、对生物的作用比对非生物强得多，但她的魔法同样有一个非常特别的地方，那就是“无差别的治疗”。
  无论是智慧种族、一般动物、植物，甚至是不具备生命的物体，爱莎的能力都具有一定的恢复和治疗效果。而且和现在根据患者症状不同而不得不划分出的多种，并且还需要专业治疗师辅助的治疗术不同，爱莎的能力不挑病症，她完全能够不加考量地直接在受伤或者生病的人身上施加魔法，而且以她的魔法程度而言，效率还比一般治疗术高得多，对于治疗术的发展而言，实在非常具有魅力。
  埃里克在这段时间里也在研究爱莎的天赋魔法，不过，他现在显然并不想深入地说这一点，只是举了个例子说明自己两个学生的天赋魔法之间可以说毫无关系。爱莎的天赋魔法是治疗术的变体，而诺尔的则是变形术的变体。诺尔的魔法虽说实用性不算太强，但对其他魔法师来说确实又是难以做到的事。
  埃里克接着说：“现在对天赋魔法的定义大多只定义到‘少数魔法师拥有的具有特殊天赋的魔法’这个层面，也就是说，天赋魔法只有魔法师能够拥有，并且是少数的魔法师。不过……”
  说到这里，埃里克突然停下来，迟疑了一下。大概是知道自己接下来的话可能会受到争议，因此他特意留出一点时间让自己和其他人都做好准备。
  “——或许也有一部分不能使用一般魔法、因此不被称为魔法师的人，却拥有能够使用一些类似魔法的技能的能力。而他们使用的这种能力，我正在犹豫考虑是否能够归类到‘天赋魔法’的范畴之中。”
  埃里克话音刚落，讨论室内果然发出一片吃惊的哗然，连爱莎都没有听说过埃里克还有这样的研究，眨着眼睛怔了怔。
  索恩倒只是抿了抿唇，好像早就知道的样子，并不怎么惊讶。
  世界上的确是有这样的例子，但相对于魔法师们的天赋魔法，这种例子显得更为缺乏并且类型单调，多半集中在天赋异禀的战士身上。当然，其中还有最为典型的，也最为特别的一种，那就是……兽族。
  无论是哪个智慧种族，包括兽族自己本身，至今都没有搞清楚他们为什么能够在兽形和人形中自由地切换，对切换的原理一无所知。不过，兽族在两种形态中切换的时候，无论是发出的光芒、变化的状态还是需要的时间，都和魔法师们能使用的变形术极为相似；从兽形转为人形时衣物能够直接穿着，说明了这并非简单的生理变化；而经过检测后，也能发现他们变化的过程中存在魔法波动，只是波动形式和魔法师们有明显的不同。然而，兽族很显然并非是全民魔法师的种族，相反，他们具有魔法天赋的比例特别低，大多数人都不具备魔力……因此，对于兽族的变形能不能算是魔法的一种，从很久以前就存在争议。
  爱莎一瞬间就想到了沃尔夫少将。
  只听埃里克等大家吃惊完了，视线环视一圈，才接着说：“当然……或许这种情况也可以不以现有的定义进行约束，而是直接增加新的分类。仅有现有的定义来说的话，天赋魔法的种类上大致可以分为……”
  埃里克自然地继续讲了下去，而爱莎却不知怎么的注意力一直停留在兽族的变形上，有些出神。
  这时，索恩瞥了她一眼。
  “……我毕业课题的主题已经定下来了。”
  突然，索恩往爱莎那边靠了靠，貌似漫不经心地小声说。
  “变形术与兽族变形……我准备考虑一下这个。”
  “……诶？”
  爱莎回过神，微微一愣。
  第六十七章
  “变形术和兽族变形？”
  爱莎重复了一遍, 依然对索恩的选题感到意外。
  “你最擅长的是这方面的魔法吗？还是说, 是特别感兴趣？”平时……都没怎么说起过。
  一般来说, 魔法之塔学生毕业做的选题都是自己最为擅长的某一方面魔法，或者单纯感兴趣的问题，亦或者两者皆有。因为作为毕业的大课题, 学生有可能必须花好几个月乃至以年为单位的时间在这上面, 如果不是本身擅长或者有兴趣的话, 恐怕会过得很痛苦。
  不过，尽管和索恩做同窗已经好长一段时间了, 爱莎依然不能算是特别了解索恩擅长的魔法。一方面是索恩很少提他自己的事，平时上完课就安安静静地在房间里待着，研究魔法或者帮埃里克的忙, 某种意义上作息和他们的老师十分一致；另一方面是索恩他……好像没有所谓的特别不擅长, 埃里克布置给他的作业都完成得挺好的，即使有修改意见也不会是本质上的错误, 顶多是不够完善。再加上爱莎和索恩学习的内容本来就有程度上的差距，她也不太分辨得出索恩使用魔法时细微的优劣。
  其实，仔细想想的话, 索恩在他本身的私事上的确一直含糊其辞, 平时只说自己的名字而不提及姓氏。爱莎最初只当他是不在意所以没有说, 不过后来她特意问过几次，索恩都很含糊地带过去了，这才明白大概是他故意不说的，只是也不知是秘密, 还是索恩单纯地不想提。
  爱莎本来也不是咄咄逼人的性格，既然索恩不想说，她便没有太过追问。更何况她自己实际上也没有在这方面完全坦诚，所以能够理解索恩的情况。某种意义上，他们的状况十分相似，两人彼此心照不宣，算是一种默契。
  当然，爱莎有时会觉得索恩多少对她的情况有所了解，但没有说出来罢了。
  “……倒没有什么特别的原因。”索恩轻描淡写地回答，“只是这边有很多混血，感觉研究起来比较方便。”
  “啊，原来是这样。”
  “嗯，反正我什么都擅长。”
  “……”
  看着身边这个男孩理所应当的表情，爱莎无奈地笑了笑，不过，更令人觉得无奈的是，索恩其实没有说大话。
  两人间的对话好像是结束了，爱莎等了等，见索恩好像没有说下去的意思，正要扭回头去继续听埃里克说的话，突然——
  “喂，爱莎，你最近……”
  听到还有下文，爱莎一愣，转过头，然后便看见索恩目光紧紧地注视着她，可他们的视线一对上，索恩却又自行移开了。
  他抓了抓黑色的头发，小声道：“算了……没什么。”
  尽管不明所以，但爱莎还是只是奇怪地点了点头，便将注意力重新放到讲课的埃里克身上，专心地听起来。
  ……
  这一次的魔法交流很快就结束了，跟往常一样，和埃里克汇报了他最近的想法和进展、并且接受指导以后，索恩便独自准备开始下午的研究。不过，他并没有回到自己在米克斯王宫的房间中，而是径自去了森林。
  大部分魔法师的研究都不会和森林有什么关系的，尤其是像埃里克这样恨不得一年到头都宅居在实验室里的，更是极少出门接触自然。不过，索恩其实倒不排斥进入户外，他留在室内更多的原因只是比较方便，如果必要的话，他对外出作业也不怎么在意。比如说现在，就是这样的情况。
  下午的森林静悄悄的，没有人气。爱莎也要等到三点以后才会来，所以除他之外大概没有别的人类。索恩沿着森林里的小路往里走了走，在一片空地中站定，吹了个口哨——
  “叽叽！”
  听到口哨声，一只黑色的中型多毛兽欢快地从森林里狂奔了出来！以迅雷不及掩耳之势果断地将索恩撞……哦，不对，是它果断地扑向索恩后，因为用力过大，自己被撞到鼻子弹了回来，委屈巴巴地在地上滚了两圈，然后才站起来揉鼻子。
  索恩：……
  叹了口气，黑发的男孩蹲下身，揉了揉多毛兽的头，多毛兽也连忙将头放在索恩的掌心蹭了蹭，然后满脸期待地等着今天的食物。索恩口袋里拿出事先装好的一点点心，打开喂给多毛兽，多毛兽也不计较食物的多少，开心地埋头吃了起来。索恩趁机采集了多毛兽身上的一些数值。
  这是他决定研究变形魔法以后，从集市上买来养在森林的动物。和其他动物相比，多毛兽乖巧而亲人，比较容易照顾，而且对人很信任，即使是被魔法师用魔法变形，也不会像其他动物那样陷入惊恐之中，反而十分配合，是很理想的练习对象。更何况……
  意外地还蛮可爱的。
  这么一想，索恩又面无表情地摸了摸黑多毛兽身上的毛，对方果然很配合，还自发自主地露出了肚子。
  其实爱莎之前猜得没错，虽然索恩在各种魔法上都没有特别大的短板，但如果让他自己从各种类型的魔法中挑出一种他最擅长的魔法的话，那么……他应该是会选变形术的。而且，之前他就有研究过将动物的特性转移到人类身上的变形魔法，包括第一次之所以会注意到爱莎，也是因为在实验魔法时，闻到了她身上大型动物的气味。
  当时索恩的研究还很粗浅，仅仅是注意到那是一种动物表达喜欢的味道，以宠物对主人的感情来说的话，好像也并不是什么难以理解的情况。然而前段时间他在考虑各种各样的选题时，接触到了米克斯的一些人类和兽族的混血，从他们那里得到了一些关于气味的讯息，再加上他会的魔法能够让他闻到所有兽族能闻到的气味，索恩并不难理解他们所说的话，于是，他突然意识到了一件事。
  当时他在爱莎身上闻到的气味，并不仅仅是喜欢，而是一种同时宣告着爱欲、占有欲和强势追求的气味。这种气味如果说是宠物留下来的话……其实倒也并非完全不可能，只是比例比一般的“喜爱”和“占有”都要小不少。
  但是……
  索恩的脑海中出现了那个名叫莱斯·沃尔夫的军人的样子。
  尽管那个男人是兽族，却很少露出兽形。索恩唯一一次见到对方的兽形，还是在刚到米克斯的时候……可以说，他的那个巨狼的外形，和爱莎养得狼，根本就是一模一样。
  由于对方极少露出兽形，唯一见到的那次隔得又太远，所以索恩无从用气味判断他身上的味道和爱莎的狼是不是一样。不过，那个沃尔夫将军却显然对爱莎抱有好感，再联想到爱莎那只和他兽形一模一样的狼在爱莎身上留下的追求者的气味……实在很难不让人多想些什么。
  一旦产生猜测的话，其他以往不会在意的事也就变得怪异起来。比如说，爱莎在沃尔德的时候，那个沃尔夫也出现在沃尔德；而她来米克斯时，他竟然也凑巧探访了米克斯。还有……
  索恩摸了摸吃完东西后看起来很高兴的多毛兽，多毛兽“叽叽叽”地叫了几声回应他。同时，索恩拿出魔杖，闭上眼睛，默默念出魔法。
  身上的金光消失后，这个森林中所有的讯息都已经能以气味的形式进入他的鼻腔中。
  果然。
  那只巨狼现在并不在森林之中。他根本就只有在爱莎在的时候才停留在森林里……当然，或许那只“通人性”的狼只是平时都躲进了森林的更深处，不过，目前来说巧合未免太多了。
  索恩皱起了眉头。
  一直以来，他对除了魔法之外的大多数事情都不太有兴趣，觉得麻烦无聊，这其中也包括爱情和所谓的女孩子……他的这一点常常被魔法之塔里其他年长的魔法师学生嘲笑为是年纪太小、还没有开窍的原因，索恩也没觉得自己有改变的必要，不过……
  如果只能将女孩子分为“有好感”和“没有好感”两类的话，爱莎毫无疑问是被分在前面一类之中的。具体原因……索恩自己也不太说得清楚，他的确从第一次见面就对她并不怎么反感，同时……或许还有他们之间有相似之处的原因。
  之前他对这件事并不怎么确定，只有直觉的猜测，所以不管也没问题。但现在……
  更糟的是，爱莎最近的样子……看起来根本就是真的恋爱了。
  索恩烦躁地抓了抓头发。
  他现在并没有确凿的证据，但是……至少得找机会提醒一下她。
  啧，麻烦死了。
  看不懂索恩的表情和动作的意味，举着爪子站在一边的多毛兽看着他歪了歪头，开心地“叽”了一声。
  ……
  然而，即使是索恩也没有料到的是，这个时候，爱莎其实正站在花园中，披着沃尔夫少将的外套，满脸懵逼地握着一条对她来说很眼熟的白丝带，然后看着背对着她还不知道自己衣服里面掉出了什么的沃尔夫少将，脸颊突然爆炸般的红了起来。
  第六十八章
  什、什么情况？
  爱莎的脑海里像是灌了浆糊, 一时都没有反应过来发生了什么。
  为什么……为什么沃尔夫少将的外套里会有这样的东西？这不是……这不是……
  爱莎怎么都想不到, 她只是和往常一样的时间吃完午餐后, 与沃尔夫少将顺路一起走回去，竟然会发生这样的事……宫殿里的温度比外面高，尤其是用餐的时候, 于是爱莎就将披风脱在了餐厅里, 走出花园被风一吹才想起来忘记拿, 便想要折返。其实米克斯王国作为大陆的南方地带，冬天也并不是特别冷, 可是沃尔夫少将怕她受凉，还是坚持将外套脱下来给她披着。爱莎裹着外套还挺感动的，然而……