“克劳迪娅不是那么容易战胜的对手。”
  埃里克淡淡地道，声音很冷静。
  “要挑战她的话，我还需要多准备一段时间。现在去，不过是自取其辱罢了。”
  埃里克一向很傲慢，对自己在魔法方面的实力拥有充分的信心，因此教育学生亦很严格，听他说出这样的话，连爱莎都惊讶地侧目。
  “……这样啊。”
  索恩倒是不意外地点点头，说着，他那双安静沉稳的黑色眼眸看向了埃里克。
  “老师，今年我想参加排位赛。”
  闻言，埃里克一顿，看向索恩。
  索恩道：“我在米克斯取得了不错的信息，我想我上半年就能将毕业课题交给您了……所以，我准备到时候直接考取中级魔法师，想在排位赛里先试试看。”
  听到索恩的解释，爱莎不自觉地看了过去。
  魔法师学徒毕业除了递交毕业课题之外，当然同时还要考取正式魔法师资格才能宣布是独当一面的魔法师。
  绝大部分魔法师在毕业时都是考取初级魔法师资格的，甚至有一部分一生就只维持在这个等级，比如爱莎过去所在的菲尔瑞小镇的魔法鉴定中心唯一的魔法师老克莱斯先生，就只有这个等级，当然，在他们那种偏僻地方的居民看来，是魔法师本身就已经足够了不起了。
  不过，虽然如此，但历来都有极为出色的年轻魔法师会以“中级魔法师”作为自己出发的起点，一毕业就拿着其他人几年、十几年后才能得到的资格，这种人数量较为稀少，一般不是毕业于名师，就是从以前就有天才之名，比如埃里克和克劳迪娅，而索恩……他两者都是。
  索恩才刚刚在米克斯过完他的十七岁生日，尽管最近一段时间他明显得又长高了些，脸上少年的稚气进一步褪去，可依然改变不了这个年纪在魔法毕业生中极其年轻的事实，更不要说几年前他是以多么年幼的年纪被埃里克录取的。爱莎有注意到，塔里的学徒们提起索恩，语气都很是羡慕，还略微夹着些酸溜溜的味道……不过，就像爱莎对索恩的背景不太了解那样，塔里的其他人也很少有知道索恩的家庭的，只知道他是沃尔德的本土住民，平时还算低调。
  总之，以索恩平时的表现，他想试试看考取中级魔法师，是不算很奇怪的。
  果然，埃里克不怎么意外地点了点头，算是同意了，道：“那你就试试吧……还有，既然这样的话，爱莎……”
  说着，埃里克看向爱莎。
  “你也去申请治疗队的志愿者看看吧，可以练习一下在米克斯学到的魔法。”
  爱莎一愣，连忙点头同意。
  于是，等申请完志愿者再回到自己的房间，已经是半个小时以后了。爱莎一下子怀念地摊在床上，长长地舒了口气。
  离开之前，房间里有设下除尘咒，因此没怎么积灰，不太需要打扫。不过……
  屋子里静悄悄的，爱莎侧过身，睁开眼睛，看着床边原本专门为巨狼准备的位置，那里现在……空荡荡的。
  身边没有某个巨大的生物，总觉得缺了什么似的，有点寂寞。
  过了一会儿，定了定神，爱莎才重新恢复过来。
  或许她不用觉得沮丧，沃尔夫少将说他会尽快回来，那么……再过几个星期，她应该就能见到他了。
  在春天……
  在春天来之前……
  爱莎抿唇笑了笑，在长大以后，她好像很久没有那么期待过某个新的季节快点到来了。莱斯现在应该正在海尔曼联邦努力地完成他的工作，那么，在莱斯回来之前，她应该要努力才行。
  爱莎打起了精神。
  第八十三章
  魔法之塔进行考核的这段时间可以说是相当繁忙, 爱莎加入治疗队以后便很少有机会休息。在战斗考核中受伤的人当然是最多的, 但在其他项目中魔法失败或者使用错了魔法而造成自身受伤的人数竟然也不少, 好像有不少魔法师为了追求更好的成绩，冒险尝试了自己还不熟练的高级魔法。
  “爱莎！你能来负责一下这边吗？”
  又有新的伤员被推着送进来，年长爱莎几岁的同伴满头大汗地抬起头来对她喊。爱莎答应, 连忙拿着魔杖跑了过去。
  “你不要紧张, 一会儿就会好。”
  爱莎先用基础的魔法检查对方的状况, 一边检查，一边安慰刚进来的伤员。被送进来的兽族女性虚弱地点了点头, 她的前脚受伤严重，为了减轻痛苦而就一只爪子保持着兽形，魔杖握在另一只手上。然而, 除此之外, 她人形的部分全身也有多处受伤，加上那只血肉模糊的爪子, 情况看起来触目惊心。
  伤处确认完毕，爱莎闭上眼睛，准备先用她的天赋魔法治疗到再也无法治愈的程度, 再继续用埃里克教给她的以及在米克斯王国学到的专业治疗术分情况进行治疗。于是她迅速地调动起了身体里的魔力, 开始使用她最熟悉、最自然的天赋魔法。
  不知道从什么时候起, 爱莎发现自己调动魔力使用天赋魔法时，自己的身体也会有温暖的感觉，微微发热，但并不难受, 反而非常熟悉。这种恰到好处的感觉会让她更放松，更能集中精力，就连魔法似乎也更得心应手了。爱莎集中精力，金色的治愈光芒再次在她手中浮现，当然，在爱莎的意识中，那些都是能够任她随心所欲的金线。
  破裂的伤口用线重新连结起来，无法复原的淤血则用金光吸收回归本质，小心翼翼地组结好血管、神经和皮肉，一处接着一处……根据之前几个月在米克斯的学习经验，她在自己的天赋魔法中融合了一般治疗术的特性，即用一般治疗术的方式来使用天赋魔法——这是爱莎在米克斯时已经进行过的尝试，在植物、动物以及她自己身上都试验过，经过埃里克的检查判定后也认为效果没有问题，并且速度更快、治疗愈合程度更高。
  天赋魔法不需要特定的施咒手势也不需要魔咒，从理论上来说和一般魔法结合是能够实现的。只是操作起来会更复杂一些，需要更集中精神力，消耗的魔力也会增多，因此难度会提高罢了，爱莎也练习了很久。
  因为消耗的魔力量太庞大了，而且用得太多会迅速变得疲劳，这两点爱莎暂时还没有找到解决办法，所以在需要快速帮助许多受伤魔法师的治疗中心，她还是第一次采用这种治疗方式。要不是眼前的兽族女性魔法师看起来非常痛苦，并且她的状况确实非常紧急的话，爱莎可能会采用更加保守的治疗方式。
  终于，爱莎感觉到脑海中的金线终于支持无力而不再出现，与此同时，伤患痛苦的呻吟声亦渐渐减轻乃至消失了，取之以待地劫后余生的呼吸声。
  爱莎松了口气，睁开眼睛，平缓了一下用了太过复杂的魔法而絮乱的呼吸。然后她飞快地从身边的医药箱中取出药品和绷带纱布，再次举起魔杖，熟练地用几种一般魔法的治疗术分别治疗了几个关键部位。
  十几分钟后，她眼前的兽族女性原本太过疼痛而无法恢复原貌的兽爪已经正常地变成了人手，尽管依然有残留的伤口和淤青需要包扎，但应该还是在预估的效果范围之内。爱莎擦了擦汗，长出一口气，让其他不擅长治疗术的志愿者送她离开。
  “谢谢。”
  临走前，兽族女性将手放在胸口，感激地对她点了点头。
  “我是上个月才加入魔法之塔的初级魔法师，对这里还不太熟悉，好像没有见过你……你是塔里的中级魔法师吗？”
  “不是，我只是学徒。”
  爱莎不好意思地笑笑，竟然被对方误认作是中级魔法师，她也觉得很意外。
  听到她竟然只是学徒，兽族女性明显地露出十分惊讶的神情，棕色的、带着兽族特有的野性特征的眼睛瞪得老大。要知道在她看来，爱莎刚才使用治疗术的样子熟练而且平稳，用得魔咒她没有听清，但是魔法的效果她却前所未见，完全超出一般的治疗术，无论从哪个角度看，爱莎的治疗术都绝对是在毕业生水平以上的……反正她作为初级魔法师是用不出来。
  虽然也有一定程度上是因为爱莎将一般治疗术和自己的天赋魔法混合在一起使用，才让对方没有看出来这是天赋魔法的原因，不过，兽族女性确实被爱莎的魔法水平惊到了。
  对方难以置信的样子让爱莎无奈地笑了笑，于是她只好将自己的志愿者证从防护服里取出来给受伤的兽族魔法师看，对方这才在无比震惊之中相信了。
  不管怎么样，水平被人承认是件令人开心的事。以前她从未被误认为是中级魔法师过，这说明某种意义上她大概是取得进步了。爱莎高兴地抿了抿唇，擦了擦额头上冒出的汗，继续精神饱满地投入到接下来的治疗中去。
  ……
  这一天的排位赛一直持续到黄昏，因此治疗队的工作也一直到天空泛出了橙红色才结束。爱莎和一起工作了一天的同伴们告别，脱掉防护服，换上自己的魔法之塔制服，开始整理自己的衣摆和袖口——她检查了一下自己的魔花，那把能够反映她精神状态的满天星比一年前开得更多了，一点一点亮闪闪地装饰在她的袖口，不过，今天大概是因为治疗消耗了太多体力的关系，这些满天星看起来也有些懒洋洋的。
  赶紧回去休息一下吧。
  爱莎这么想着，侧过身敲了敲自己的肩膀。正准备关上箱子离开，突然——
  更衣室的房门被敲了三下，门外传来魔法之塔行政部门的中年魔法师的声音：“爱莎，你还在吗？”
  “在！怎么了吗？”
  “太好了，你还没走。外面有人找你，你过去看一下吧。”
  “诶？”
  行政部门的魔法师一向是不喜欢在这种事情上多浪费时间的，还不等爱莎细问，门口的声音便已经消失，取之以待的是一串渐行渐远的急促的脚步声，对方离开了。
  爱莎有一瞬间对会是谁在这个时候找她产生了疑惑，然而下一秒，当她脑海中浮现出某个不可思议的念头时，却突然清醒过来！强烈的期待感在一秒钟贯穿了全身，尽管爱莎拼命地抑制着这种跃跃欲出的喜悦、使劲告诉自己未必是他，可是她的头脑控制不住。爱莎飞快地关上了箱子并且将它锁好，然后快速地跑了出去！
  魔法之塔的排位赛场地是在魔法之塔下区一楼的几个竞技场和魔法实验场地进行的，治疗中心也设置在一楼，爱莎迅速地穿过了公共区域，朝门口走去。她一开始只是疾走，然而想要快点去确认是谁的愿望越来越强烈，忍不住小跑了起来，最终跑出了魔法之塔的门——
  窗外的天色不知什么时候已经完全暗下，沃尔德的风景被笼罩在灯光和幽暗的夜色之中。不过，毕竟是繁荣的世界之心，又在魔法之塔考核的关键时期，此时街道上依然人来人往，并不显得没落，爱莎一走出来，目光就立刻在人群中搜寻者，很快，她的视线就锁定在了站在魔法之塔正门不远处的一个高大挺拔的人影身上。天色太暗，爱莎并不能看得十分清楚，只能瞧出模糊的轮廓，但即使如此，她依然一眼就认出了他。
  那个身影微微一动，就在爱莎的视线触及他的一刹那，他也凑巧转了过来，然后……一把将跑向他的爱莎抱入怀中！
  ……
  同一时刻，海尔曼联邦的瑞恩王国，基洛特公爵宅邸。
  “——和兽族的协议，这样就算完成了对吧？”
  坐在书房的椅子上，蒂娜将厚厚的一叠文件放在桌上理了理，长出一口气。
  “说起来，兽族竟然会派军官来进行外交，真是令人意外。”
  霍克接过蒂娜递过来的文件，替她检查了一下，他知道自己的妻子并不喜欢做这种重复而细致的工作。等确认无误后，霍克点了点头，然后想了想，回答：“嗯。不过那位沃尔夫少将在比斯特的身份特殊，他是被那位比斯特皇帝亲自养大的，派他来，大概是显得隆重吧。”
  的确，直接派王子公主来在现阶段恐怕还有所不妥，一般的外交官虽然能够胜任，但却不如沃尔夫少将过来显得更有诚意。因为对面派出了沃尔夫少将这样地位特殊的军人，联邦这边接洽的任务便索性给了蒂娜，两边都是身份特殊的军人，算是成功对接了。
  老实说，比起那些一句话三个意思让人摸不着头脑的专业外交人员，蒂娜对沃尔夫少将公事公办、直来直去并且简洁明了的军人作风还蛮有好感的，这给她省了许多猜对方意图的时间。
  而且，那位少将看起来冷淡，意外地却很好相处，对她和霍克还莫名地非常尊敬的样子……可能是因为觉得他们两个相对他而言比较年长吧。另外，因为知道兽族格外善于训练饲养兽类，且沃尔夫少将本人就是稀有大型狼种的关系，在闲聊时，蒂娜便试探地谈起了她女儿有养一只体型比较大的狼，但是在饲养方面找不到合适的资料，询问对方有没有什么见解和想法。当时沃尔夫少将的脸色好像有些微妙的对话，蒂娜以为自己可能说了什么对兽族来说不礼貌的话正要道歉的时候，对方却出乎意料地认真回答了她，而人们对谦逊礼貌的青年总是颇有好感的——
  真是个好青年！
  蒂娜感动地想。
  “如果一般兽族都那么友好就好了。”
  蒂娜普通地评论道，随即将这件事暂时抛在了脑后，重新看向霍克。
  “对了，爱莎今天来信了吗？”
  霍克一顿，道：“的确有一封信，不过我还没来得及看，她好像已经回到沃尔德了……”
  一边说，霍克一边将信从口袋里拿了出来，递给蒂娜，同时站起来，走到蒂娜身后，准备和她一起看。
  蒂娜熟练地拆信，摊开信纸，一边看一边说：“对了，等下写回信的时候，记得提醒我将沃尔夫少将关于狼的饲养方法写给……”
  突然，蒂娜的声音戛然而止，她整个人都僵在了座位上！
  ……
  “啊，我前几天把我们交往的事告诉父母了。”
  这个时候，在柔柔的月光底下，爱莎拉着沃尔夫少将的手，有些羞涩地笑着道。
  “我算过时间，觉得你应该离开了才寄过去的……”
  第八十四章
  公开关系的事, 两人之前就商量过。
  在沃尔德这边当然没必要特别隐藏或者特别大张旗鼓地公开, 只要保持现在这样周围人肯定就会自然而然发现的, 只有关系特别亲密的朋友需要特地去说一声。所以，对爱莎来说，公开恋情的对象主要是父母。
  她并没有偷偷摸摸谈恋爱的打算, 这样对莱斯不太公平, 他被她偷偷藏在房间里的时间已经够久了。同时, 爱莎也觉得应该让父母更清楚地了解她的感情状况，不该有所隐瞒……不过, 即使如此，要是现在就让莱斯以男朋友的身份和蒂娜霍克面对面的话，那又未免又太快了, 而且恐怕也会给莱斯很大的压力, 因此爱莎特意算了算莱斯会在海尔曼联邦停留的时间——当然，算这个某种意义上也是她自己很想知道莱斯会什么时候回来——觉得他差不多离开海尔曼了, 爱莎才忐忑不安地将信寄了出去。
  她自然不可能对自己的计算结果完全有把握，否则就不会在知道可能是莱斯来找她时那么惊喜了。于是，爱莎顿了顿, 小心地问道：“其实我也不是很确定能完全避开, 那你那边的情况怎么样？碰到我父母了吗？他们有什么反应吗？”
  爱莎问起这些是神情颇为紧张, 莱斯捏了捏她的手，回忆了一下在瑞恩内的情形——
  “他们当时应该不知道。”
  莱斯如实地回答道，想了想，他又继续往下说。