二十二岁的少将，即使莱斯是十五岁从战士学校毕业就立刻从军的，这样的晋升速度依然快得夸张，更何况这两年战争结束后他就没有再往上升了，也就是说事实上他二十岁就是少将了……当然，这和莱斯有家族背景，兽形和出身都有优势，将他养大的兽皇又十分信任他，于是莱斯一开始的起点就不低有关。而蒂娜也完全没有必要和他比较，作为女性，即使同样出身于军事世家，蒂娜在军事上的发展仍然远比男性要困难得多，比如她明明是个军事学校毕业的伯爵却不得不从士官开始打拼。在蒂娜好不容易站稳拿下第一片天之前，对她性别的怀疑始终接踵不断，要是她没有赢得理查德陛下的信任，或者没有隐瞒婚姻和家庭状况，情况恐怕还要糟得多。
  如果说莱斯是属于个人条件极其出众的话，那么蒂娜完全是具有革命颠覆性的意义……然而，这个时候，这位在战场上从未退缩动摇过的女性中将却露出了一丝脆弱的神情。
  爱莎一愣，突然有一瞬间，她终于意识到眼前的女性已经有四十多岁了。
  蒂娜抿了抿唇，略微弓起身体，弯腰抱住了女儿。
  “我不知道该怎么说……”蒂娜说，“可能是因为，如果是这种家伙的话，感觉就真的……不再需要我来保护你了吧。可是我明明……还没有保护你多久。”
  “妈妈……”
  爱莎惊慌地抱住蒂娜的肩膀。听到这样的话她不可能不动容，只是心里有很多感受，却不知该怎么说给蒂娜才好。
  空气安静下来，母女两个拥抱在一起，从彼此的呼吸和心跳声中，仿佛能感觉到对方的感情，比语言更加丰富。良久，蒂娜才松开了爱莎，她的状况明显比刚才那几分钟好了许多，已经恢复成了平时那个活泼爽朗女性，她拍了拍爱莎的肩膀，笑道：“算了，我的事到时候再说。其实比起家长的意见，你们自己是否合适才更重要，所以比起这个，其实我……还挺担心你们的。”
  说着，蒂娜的神情严肃了几分，她用那双和爱莎一模一样的棕绿色眼睛凝视着她，像是要直直地望进她的内心。
  蒂娜看上去对自己接下来要说的话十分犹豫，因此足足迟疑了十几秒才开口。
  “这件事我不太清楚你想过没有……你知道，爱莎，我本来是希望你以后能继承我的爵位的，基洛特公爵’这个头衔，另外，就离维塔斯不远的地方，有一片属于我们家族的封地，我在地图上指给你看过……”
  蒂娜的声音平稳而缓慢，好像是尽量想让爱莎能够理解她的话。
  “但是你应该明白，沃尔夫少将成年后就已经继承了他死去的父母遗落下来的爵位以及在比斯特的大片封地……还有，远古巨狼家族世世代代都是守卫比斯特北方领土的最后一道防线，他已经是真正的军官，短时间的耗费一两年内在沃尔德陪你或许没有问题，但……我不认为他有可能永远离开比斯特，所以……”
  第94章
  “所以如果你们继续发展下去, 并且真的到了结婚的地步的话，你们要像真正的夫妻一样生活, 恐怕还是你搬到比斯特去更为合适……”
  蒂娜的目光闪了闪，好像光是这个可能性就让她觉得不是很愉快，她定了定神, 才重新看向女儿。
  “但是，爱莎，在来世界之心学习之前, 你一直都生活在只有人类的地方, 即使是在沃尔德，接触的也只不过是其中一部分愿意尝试着和世界各种种族交往的群体而已。我很担心你其实并不明白真正的兽族是怎么生活的, 更无法理解其他国家的生活方式……你知道, 各个种族之间的生理差异很大，习惯肯定会有很多不同，甚至可能还会有语言上的困难——听说在比斯特的部分种群还保持着原本的语言习惯，有时候不会说通用语——在那种环境下, 你要跨越的障碍很多，这些事情, 我不太清楚你们有没有考虑过……”
  爱莎一愣, 她的确没有考虑到这么深过。她和沃尔夫少将算起来交往的时间……也不算很长, 更何况她还很年轻，虽然的确有很多女孩会在比她还要年少的时候就订婚甚至是结婚，可是爱莎总觉得这对她来说还很遥远似的，所以沉浸在恋爱的幸福之中, 却没有考虑过蒂娜所说的问题。
  结婚……会这么快吗？
  这个带着浪漫和紧张的词汇在爱莎的心里一闪而过的时候，她的心脏不自觉地胀疼了一下。
  蒂娜叹了口气，看着爱莎露出若有所思的表情，便接着说：“当然，你继续住在海尔曼而那个沃尔夫住在比斯特，说定时间偶尔见一次面。或者折中一点，你们干脆将家安定在沃尔德，但平时各自住在两个国家，一年腾出几个月来在世界之心过混合家庭的生活也不是不可以，可是这样依然会很辛苦，你们常常都会见不到对方的面，而且时间或许会改变很多事……”
  蒂娜没有说下去，她不知道将很多事说得太直白会不会伤到爱莎的心。事实上，现在对她说这些可能确实过早了一点，但她是她的母亲，比任何人都希望她过得幸福。
  想了想，蒂娜抬起手，再次轻轻地摸了摸爱莎的头。
  爱莎依然乖乖地被她摸着，但她的面颊微微地显出些沉闷来，看上去好像在思考的样子。蒂娜给了她时间，让她自己整理思路，说：“不过，你没有必要现在就考虑出什么答案来，毕竟你们一时半会儿应该还不会走到结婚这一步的……”
  “嗯，我明白。”
  这时，爱莎暂时收起脸上思索时的严肃表情，抬起头对蒂娜笑了笑，显然是希望她不要担心。母亲的确是因为她交了兽族的男朋友的关系，在认真地为她担忧。
  想了想，爱莎道：“我都还没有毕业，应该暂时不用太担心这些……当然，我会认真考虑一下的。”
  “那就好。”
  蒂娜也对她温柔地微笑了一下，看上去像是松了口气。她知道爱莎了解到事情复杂的一面便多少安心了，剩下的事就不是作为父母能够干预的了。
  蒂娜笑着拍了拍爱莎的肩膀，转了普通的日常话题道：“等下午餐你想吃什么？说起来，你最近是不是正在学新的变形咒……”
  ……
  跟母亲关于莱斯、兽族和未来计划的话题持续了几十分钟就结束了，但是，尽管嘴上说着“应该还早”，可实际上关于未来的忧虑多少还是在爱莎的心里埋下了种子，这导致她下午再去和莱斯见面的时候，看着眼前这个高大挺拔而神情总是庄重沉稳的军人——同时也是她的恋人——爱莎的心情难免有些复杂。
  不可否认，沃尔夫少将的外貌条件其实非常出色，冷峻古典的长相无论从哪个角度看都近乎完美的俊美，犹如神雕刻而成的艺术品。只是他神情冷漠极少笑，给人的感觉太过严肃刻板很不好亲近……在这种状态下的话，除了人类男性相对比例较低的发色和长发，他看上去和人类的男性毫无区别，要不是他会变成巨狼的话……
  突然，大概是注意到爱莎放在他身上的视线，莱斯转过头来，疑惑地看着她，问道：“……怎么了？”
  “诶？”
  爱莎一怔，好像不解其意。
  莱斯抿了抿唇，喉咙滚了滚，试图解释地更清楚一些，缓缓道：“今天你一直看着我……我脸上难道有什么东西吗？”
  事实上，他对爱莎的视线十分敏感。如果她在他身边的话，每一次她的目光轻轻地落在他身上，他都能感知到，哪怕轻得像只是一片羽毛落在了皮肤上。往常，爱莎也会看他，但多半只是在他们气氛很好或格外亲密的时候看着他笑，或者是蹭在他怀里甜蜜地抿着唇望着他，而不是像今天这样……从见面起，她的目光就一直胶在他身上，即使偶尔离开过一会儿也会回来，可是她又什么都没有说，这令莱斯摸不清楚她在想什么。
  即使是他，被一直这样盯着看……多少也是会不好意思的。
  他们正在森林里约会，夏天的森林凉爽而幽静，没有什么外人。两人并排坐在草地上，溪流在旁边潺潺地流动着，时不时发出清脆的叮咚声，草地带着略微的潮气，散发着好闻的气味。在安静的气氛中，两人默默对视着。
  “诶？啊……没有。”
  爱莎像是反应了一会儿才明白沃尔夫少将在问什么，只是哪怕回过神来了，她的神情依然有些闷闷的，没有以往那么轻快。蒂娜的话又在她脑海中转了一圈，爱莎望着沃尔夫少将那张认真而英俊的脸，还有那双她喜爱着的专注执着的蓝灰色眼眸。只看脸和眼睛的话，莱斯和人没有任何区别，不过……
  爱莎顿了顿，问：“那个……莱斯……你能……把耳朵和尾巴露出来一下吗？”
  “嗯？可以。”
  没有想到爱莎会提这样的请求，莱斯有些意外。不过他迟疑了几秒，还是点头同意。改变形态变化的程度对成年兽族来说并不困难，就跟吃饭睡觉一般自然，莱斯沉默了一秒，过一小会儿，银灰色的头发底下便慢慢地竖起一对灰色的耳朵来。
  看着莱斯面无表情的脸上方长出来的耳朵，爱莎眨了眨眼睛，然后咬了咬唇，从草地上爬起来，改为直立着上身跪着，伸出手，在莱斯的耳朵上捏了捏。
  “……！”
  莱斯一开始还没反应过来爱莎想做什么，再躲已经来不及了，耳朵已经被爱莎抓住了。她柔软而温暖的手直接触碰这种在兽形时内侧毛发覆盖较少，且比较敏感的位置，莱斯的身体几乎是瞬间僵住了。他的嗓子低沉了几分，喉咙滚了滚，困惑而焦躁地开口：“……爱莎？”
  总觉得爱莎今天好像有哪里不对劲，可是却说不上来。
  莱斯的尾巴焦虑地摆动了一下，他凝视着爱莎，想问问她在想什么，可是下一秒……爱莎忽然松开了他的耳朵，转而用手臂勾住他的脖子，身体前倾，闭上眼睛轻轻地吻了上来。
  爱莎贴得很近，她原本就为了摸耳朵方便，调整了姿势跪坐在他的两腿之间，此时抱过来便是近在咫尺的修长睫毛，还有女孩子身上甜美的味道……莱斯身体一僵，虽然他们关系亲密，交往以来各方面都莫名的契合，但爱莎主动亲吻的次数依然不算太多。莱斯的脸颊还没反应过来愣愣地维持着面无表情的样子绷着，尾巴却先他飞快地甩了起来，在草地上扫来扫去……下一秒，他连忙用手握住她的双肩，低头用力地亲吻起来！
  紧贴的身体，触碰的唇舌，爱莎的身体总是带着一种让莱斯忍不住想要将她揉进身体里的柔软和纤巧，感觉到她有一瞬间因为呼吸不到空气想要离开，他几乎是下意识地压住了她的后脑勺阻止她走，反倒继续加深了这个吻……
  “嗯……”
  爱莎没有再逃，却揪住了他后背上的衣服。等两人好不容易分开，爱莎的脸已经因为缺氧而憋得通红，她眼中也有一些泪光，正在小口地喘着气，胸口不停地上下起伏着。
  “抱歉……”
  莱斯望着她，像是犯了错误似的愧疚而无辜地看着她，话中有一丝尴尬的歉意。爱莎还喘着气，低头看了眼莱斯还在地上扫来扫去的尾巴，再看他一本正经好像很严肃的脸，简直哭笑不得。
  不过，也加剧了她对莱斯是兽族的真实感。
  不知道为什么，明明她从认识沃尔夫少将的第一天就知道他是兽族军官，可直到今天她才像是第一次认识了这个身份似的。
  “所以……怎么了吗？”
  莱斯看着爱莎的表情，继续追问道。
  爱莎的脸颊一红，想了想，还是摇了摇头，同时皮肤愈发烫了几分。
  她的确是在为他们的将来担心，但是……不管怎么样，现在就跟莱斯商量结婚住处的事未免也太奇怪了，他们目前的发展状况的确很好，可是完全没有到结婚的程度。要是她说起来的话，说不定会让莱斯觉得压力很大，说不定会吓到他……
  “……没什么。”
  爱莎笑着说，同时，她凑上去吻了吻莱斯的嘴角。
  “后天……比赛加油。我会想办法跑出来看的……”
  第95章
  终于, 莱斯正式比赛的日子到了。
  他这一轮的比赛顺序靠后，因此这还是他进入正式比赛后的第一场比赛, 排在这一天下午的第一场，阳光和气氛都很热烈。不过，即使如此, 巨型竞技场内依然人满为患，前来观看夺冠热门选手比赛的观众们分外兴奋，从入场后, 喧嚷声就从未停止过。
  爱莎并没有坐在观众席上, 她的位置很特别，在场地旁边, 靠评委席那一侧却没有高出一截的高台, 所以没有那么显眼，有许多一般工作人员在附近走来走去，还有人坐在她附近。某种意义上，这里是比赛的特等席, 可以清楚地看见选手们正常比赛的状况，比裁判和邀请人的视角还要近。不过, 和周围身穿深蓝色工作服的工作人员不同, 爱莎身上是一条白色的裙子, 浅金色的头发盘起后用白色的头巾小心地包着，这种浅而明亮的颜色能够清晰地辨识出她坐在那里的身份和其他人不同——她是医护人员，那是治疗队的制服。
  爱莎请假的事谈不上顺利，也谈不上不顺利……说来有些凑巧, 她本来只是志愿者，请个假并不是什么难事，原本只要和负责人说一声就行了……不过，在得知她是想要去看比赛才请假，且不确定自己能坐到什么座位之后，负责人却忽然改变了给她准假的主意，转而提议让爱莎以治疗队医护人员的身份到现场去，这样既可以从更好的视角观看比赛，万一有什么状况发生的话，治疗队也能够更迅速地反应过来。
  于是爱莎就这样来了，穿着医疗队的制服、扎着头巾，脚边还放着一个临时可以使用的药箱。只是医疗队的成员不待在后台，而是直接坐在场上的情况比较少，爱莎的出现似乎已经引起了部分观众的注意，毕竟在比赛的战士出场之前，大家都比较闲，感觉时不时从自己身上掠过的视线，爱莎的脸颊便不自觉地有点烫。不过想到这个位置比较容易看到莱斯，她还是继续坐了下来。
  不过，爱莎不知道的是，其实她在这一届的世界竞技赛中有那么一点点小小的名气。虽然只是治疗队的学生魔法师志愿者，但因为她本身治疗术的水平不错的关系，交给她负责的伤病患者比其他志愿者要多一些，再加上她个性温柔、长相容易让人生出好感，于是不少受伤的战士和魔法师都记住了她，有时候还会在她偶尔在帮助受伤选手而出现在场内的时候将她指给其他人看。而且爱莎在跟着埃里克去米克斯王国前，就在自由竞技场内义务治疗过受伤的人一段时间，所以时常出入竞技场的人都直到她，而这些人自然也会关注世界竞技赛……不知不觉，无论是参赛的选手还是一般观众，不少人都知道了医疗队里有个温柔漂亮、特别善于治疗术的年轻女魔法师，这回她一出现，便立刻引起了关注。
  然而爱莎并不清楚这些视线到底是在看什么，她只觉得是自己的座位和制服引起了注意，她的个性本来就不太善于应付太多的瞩目，为了缓解自己尴尬的情绪，她只得试着将头扭向评委席。
  蒂娜和伊丽莎白也已经入座了，看到爱莎，蒂娜朝她轻轻地点了下头，伊丽莎白则看上去异常惊喜，不停地朝她的方向挥手，爱莎也跟着笑着挥了挥，她们远远地说了几句话，等爱莎收回视线时，心情总算安稳了许多。
  不过这个时候，双方的比赛选手也快上来了。在看到莱斯从准备室里走出来的一瞬间，爱莎的心脏不自觉地抽动了一下。
  为了方便起见，莱斯依然直接穿着他最习惯的军装上来了，虽然多少有种古板的感觉，可这身衣服衬得他身板笔直，银灰色的长发莫名带着点严肃的野性，缺乏亲近感却十分立体英俊的五官具有一种难以形容的特殊气质。他的目光和爱莎的在半空中交汇，大概是也没有想到她会坐在那儿，莱斯的身体微顿了一瞬，旋即神情难以察觉得柔和了几分，他对她微不可见地点了下头。
  爱莎微笑着回应。其他人大概看不出他们如此隐晦的互动，不过……爱莎的脸颊却依然稍稍地烫了几分，这个人光是出现就让她觉得心动和幸福。想到昨天傍晚他们还依偎在一起甜腻地搂抱、亲吻，她的手还勾着他的脖子，他则搂着她的腰、托着她的后脑勺，爱莎便控制不住地陷入一个人的羞涩之中，好像自己脑海中闪过的画面会被当众暴露出来似的。
  ……
  很快，比赛开始了。
  莱斯这次的对手是另外一个年轻强壮的兽族战士，兽形是棕熊。这种兽形让他人形的身材都异常的高大威猛，乍一看简直就是一座充满肌肉的大型肉山，浑身上下都充斥着力量的强大感。
  他显然听说过沃尔夫少将的名字，看上对这次的比赛既荣幸又期待，还隐隐带着点不会轻易言出的野心。随着烟花绽放，棕熊的人形张开口咆哮一声，震天动地地朝莱斯扑了过去，从视觉效果上就具有一种惊人的震撼力。
  然而，和大家想象中的恶战不同，很快，单方面的进攻就开始了。
  两个兽族都不使用武器，但莱斯显然更精于技巧。对手夸张的体格似乎一分一毫都不能令他动摇，就连眉毛都没有移动分毫，情况就像是身强力壮的战士朝莱斯扑了过去，沃尔夫少将直到对方冲到眼前都还是镇定地一动不动地笔直地立在那里，然后战士被解决了，莱斯还站在原地，目光冷静，对手却不知道发生了什么。
  莱斯的身材并没有那么夸张的魁梧，但他的力量却具有极高的爆发力。
  于是下一刻，被激怒的棕熊化作兽形扑了过去。
  迎击他的，是目光沉静而肌肉健壮的灰色巨狼。
  兽族战士之间的互殴可以说是各种种族组合的战斗中最酣畅淋漓，最具力量和暴力的一种。爱莎见识过莱斯出众的体能、强健的体格，她感受过他人形时有力的手臂和充满能量的腹部肌肉，他能轻松地将她以任何形式举起来、抱起来、搂在怀里，只是这些平时都被优雅的军装妥善地隐藏……当然，她也知道他兽形时的勇猛和战斗力。但当这些力量以战斗的形式展现出来的时候，依然有一种难以用语言表达的魄力。
  爱莎担心地拉长了脖子，她知道现在莱斯稳稳地占着上风，可是依然对他会受伤而感到担忧。
  棕熊不停发出的咆哮声可怕而凶猛，巨狼几乎没有任何声音，可是更恐怖。终于，几分钟后，棕熊能发出的咆哮声越来越小，后来差不多变成了求助的“嗷嗷”声，他好不容易从强壮的狼爪下跑出来，连滚带爬地重新恢复到人形，还不等站起来，便合着双手高喊道：“投降！我投降了！停！停下！”
  砰。
  随着“投降”两个字响起，比赛结束的烟花飞上天空，在白昼十分炸成星光点点的一团。
  巨狼的动作一顿，也随之化作人形。莱斯依然站得笔直，看上去这个对手尚且不足以是他狼狈。他面色平静地点了点头，算是接受这个结果。棕熊战士总算长长地松了口气，褪力地摊在地上。
  莱斯没有受伤，甚至连衣服都没有乱，而他的对手虽然躺在地上一直大口喘粗气，可莱斯用力很准，他其实没有受伤，只是身体和精神在巨大的压力下都极度疲惫，需要好好休息罢了。既然两个人都不需要医疗，爱莎便松了口气……结果，全身一放松下来，她才发现自己刚才浑身的肌肉都绷着，背上不知不觉出了好多汗，捏紧的手不小心将裙子的边缘攥得皱巴巴的。
  “由于对手主动认输，胜者是莱斯·沃尔夫先生！”
  场地内有人高声宣布道。接着，观众席爆发出欢呼声，随即有人捧着一束漂亮的百合上来递给沃尔夫少将，百合周围点缀着许多粉色和紫色的细碎小花，它们全部都用精致的包花纸抱着，看起来极为精巧美丽。