“这段时间你也辛苦了, 抱歉, 蒂娜她……最近一直很紧张，她很担心你受伤。”
  稍微停顿几秒，霍克接着说：“我们其实都知道沃尔夫少将是个优秀的青年，你们如果确实互相喜欢, 并且认为彼此合适的话，我没有意见……当然, 你知道, 你们之间还是有一些令人担心的客观问题。我们的确很希望你可以一直留在我们身边, 爱莎……不过要是你以后做出别的决定的话，我们也会尊重你的意见，你是成年人，知道自己适合什么、能承受到什么程度……你完全可以做任何大胆的决定, 并且无论结果如何，或者任何时候你改变主意，我和你母亲都永远会是你的后盾……之前，我和你母亲在你成长的过程中几乎一直缺席，这一点，我们始终感到非常抱歉……”
  霍克的语速相当缓慢，他始终凝视着爱莎，深邃的眼中倒映着女儿与妻子相似的脸。他很在意爱莎的想法，希望她能明白他所说的话。
  爱莎其实也有些惊讶于霍克这个时候说的话。虽然父亲是和母亲、伊丽莎白一起来到沃尔德的，但不同于母亲要担任邀请人的工作，霍克一直都比较清闲低调，况且他的个性与母亲互补，比较沉稳少言，所以爱莎和蒂娜开心地聊天说话的时候，霍克更多地是在旁边安静地听着。
  仔细想想，他对她和沃尔夫少将之间的恋爱关系，反应确实比蒂娜要小得多，
  “谢谢你，爸爸。”爱莎有些感动地道，“我会好好想想的。”
  她明白父亲所说的她和莱斯之间那些“令人担心的客观问题”指得是什么，正像是蒂娜之前担心的一样，无非是种族、文化、国家和由于两人身份导致的一些问题，虽然它们看起来还很遥远……爱莎有时候也会考虑，可是目前看来，很难有什么完美的解决办法……
  想到这里，爱莎不禁抿了抿唇。同时，就在她发呆的时候，霍克忽然看向了别处，他的眉头微微一皱，突然道：“——埃里克·格林先生，请留步！”
  爱莎一愣，下意识地扭头去看。只见霍克定了定神，神色平静地大步向他们附近的一根大理石柱子迈去。埃里克看起来像是正要离开，然而霍克追上了他，并且抓住了他的肩膀，道：“埃里克先生，好久不见了。”
  爱莎对于自己的老师竟然在这个时间出现在这里亦非常意外，埃里克之前表现得很镇定，她还以为他现在肯定是在魔法之塔上区九层的实验室里，继续他已经持续研究了好久的工作。
  埃里克依然穿着魔法师最常见的黑袍，因为他身材消瘦，这件袍子看起来略有些空荡荡的，也使他的身型有些萧索。被抓住肩膀，埃里克非常明显地一僵，良久，才慢慢地回过头来。
  “……的确好久不见了，伯德。”
  埃里克的口吻微妙，脸上面无表情看不出情绪，只是望着霍克的神情多少有些戒备，且隐隐透着敌意。
  霍克点了点头：“算起来的话，应该有二十多年了。”
  “嗯。”
  埃里克冷淡地点了点头。
  尴尬的沉默。
  埃里克正在为自己没有及时走掉而懊恼，他完全不想看见眼前这个男人，光是他的脸就能让他觉得烦躁，哪怕是一句话都不说，这个男性的眼神也像是胜利者在怜悯地看着他的手下败将。这种状态足以让任何男性不快，更何况是自尊心很高的埃里克。他倒是没有和霍克面对面地交手过，不过除了蒂娜·基洛特，他还从未输给过任何同龄人，也极其讨厌输。
  他不知道霍克这个时候还要叫住他干嘛，炫耀自己的胜利吗？还是……嘲讽他？
  这个时候，霍克也考虑了一会儿。他和埃里克在学生时代并不对盘，直到如今也是，埃里克讨厌他，原因则显而易见。蒂娜还是个少女的时候在感情上很迟钝，可这并不意味着他和埃里克也如此。从学校到军队，他花费了很长、很长时间才终于让她意识到他对她的是怎样一种爱，并且让她正视这一点。
  埃里克可能本来也有机会，但是他没法放下高傲的架子来让蒂娜明白，也没有像他和蒂娜之间一样漫长的时间。在彻底断开联系以前，蒂娜始终认为埃里克是她重要的朋友，会在结婚前夜突然出问题她也吓了一跳，霍克知道蒂娜虽然没有明显地表现出来过，可实际上对这件事仍然有所介怀……
  “……蒂娜一直很相信你在魔法上的才能。”想了想，霍克慢慢地说，“我们也很感激你愿意教导爱莎，埃里克。”
  “……”
  埃里克没有说话。
  “明天下午三点。”他说，“我们会从港口出发离开，你要是愿意的话，可以和爱莎一起来。”
  爱莎忐忑不安地观察着父亲和老师之间的气氛，这种事情她没有办法插话，却能感觉到剑拔弩张的空气，这种空气令她不安。她也无法预测接下来的事情会往什么方向发展，只好紧张地等待着埃里克的答话。
  然而埃里克好久都没有开口，不知在想些什么，直到爱莎以为他有可能不会回答的时候，埃里克才道：“——我知道了，我看看明天上午我有没有时间，很可能没有。”
  埃里克的语速比往常要快，听起来有些狼狈。
  “……还有，我的墨水用完了，我是下来买的。既然在这里碰到的话，爱莎，就麻烦你，我先回去了。”
  “好、好的，老师。”
  爱莎连忙答应。
  于是埃里克朝她点了点头，快速地扭身离开，因为走得太急，他还险些踩到自己的长袍而摔跤。
  等埃里克的背影消失在公共区域外，爱莎才重新看向父亲，有些担心地问道：“爸爸……没关系吗？”爱莎光是听着，就觉得明天的气氛有很大的概率会非常尴尬。
  “没事。”霍克摸了摸爱莎的头，“这也是为了你母亲。”
  ……
  爱莎以为霍克这么说过以后，埃里克第二天肯定会和她一起去港口的，毕竟没有人比她更清楚埃里克先生的时间表了，他大把的时间都耗在研究上，这的确很重要，但并非是非做不可的事。总体而言，如果真的有要紧的事的话，埃里克的时间相当自由。
  然而，出乎意料的是，在上午的课程结束后，埃里克一句话都没有提及下午去港口的事，只是跟往常一样一下课就径自回到了他的实验室，房间门紧闭。要是非要有什么区别的话，大概就是他特意提醒了爱莎一句“不要打扰我”。
  这句话在爱莎适应魔法之塔的生活以后，他已经很长时间没有说过了。现在只有偶尔遇到特别重要的实验他才会特意说起，可今天的情况又有所不同，爱莎总觉得老师的背影看起来非常仓促，有种逃避现实的感觉。
  ……但愿是错觉吧。
  不过，为了以防万一，爱莎还是在出发去港口壮着胆子敲了敲埃里克实验室的门。里面没有反应，埃里克既没有因为她明知故犯的打扰而对她有所责骂，也没有回答她什么，而爱莎总不可能强行将埃里克拖去港口，无奈之下，在拖延几分钟后，她还是独自离开了。
  “……一路顺风，妈妈。”
  在港口，爱莎自然地与母亲拥抱，和父亲道别。今天的天气很不错，看起来非常适合出航。
  蒂娜不舍地拍了拍爱莎的背，这才松开她：“要是觉得在这里压力太大的话，就偶尔找个机会回家休息一阵子吧。魔法之塔没有固定的长期假期，你适当也需要找时间放松。”
  “好的。”
  爱莎笑了笑，却不认为自己短时间内会请假，她已经习惯魔法之塔的生活了。而且，在她看来，比起找机会回家休息，还是努力学习魔法争取早日毕业更好……尽管现在毕业这个词光是想起来，就让她觉得有些害怕。
  “那我们走了？”
  “嗯，再见。”
  “再见，爱莎。”
  行李都已经装上船了，伊丽莎白和爱莎道别后也已经上了船，他们身后就是那艘理查德陛下专门派来接他们回国的大船，此时就在海面上静静地停泊着。除了他们夫妻以外，大家都已经上船了，霍克没有表现出什么异状，见时间快要到了，他伸手准备扶蒂娜到船上去，蒂娜又不舍地和爱莎互吻了脸颊，这才转身准备登船。她一步一步小心地走上甲板，突然，她感到霍克握着她的手紧了紧，并且他朝某个方向看了过去，蒂娜一愣，正要笑着问“怎么了”，可顺着丈夫的目光一看，便怔住了。
  埃里克不知什么时候赶到了港口，他跑得有点急，满头是汗，此时，两人毫无预兆地四目相对，表情都非常愕然。
  “你……”
  埃里克望着蒂娜，神情有些不知所措，看起来比爱莎以前见过的任何时候都要来得脆弱。过了好一会儿，他才重新往下说。
  “你比以前……老了好多。”
  第107章
  “你倒是和以前一模一样, 还是完全不会说话，埃里克。”
  这是埃里克时隔二十多年后, 从蒂娜口中听到的第一句话。蒂娜看起来好气又好笑，但还是勉强对埃里克无奈地微笑了一下。他们互相点了点头，不过, 因为船马上就要开了的关系，蒂娜并没有停留太久，很快就转回头, 昂首挺胸地登了船。
  现在, 爱莎正站在一动不动地埃里克身边，朝甲板上的父母挥手。蒂娜看上去很开心, 霍克则在旁边微笑着站着, 海风吹乱了他们两人的头发，霍克的黑发杂乱地打在脸上，他扶着船栏侧头看身边的妻子，没有疤痕却依然带着沧桑的半边脸上, 忽然隐约显出了几分当年的英俊……
  爱莎看着父亲忽然愣了愣，但还没等他反应过来, 船已经渐行渐远, 上面的人影模糊不清了, 她只能瞧见两个小小的人形互相扶着转身进了船舱，行进大船后牵出一道波光粼粼的长长的水纹。
  “回去吧。”
  忽然，埃里克张嘴说道。
  爱莎扭头看他，有些担心地问：“老师, 这样……没关系吗？”
  “什么？”
  “……没什么。”
  见埃里克的神情已经恢复正常，爱莎便松了口气。他和蒂娜的见面出乎意料地平静正常，没有预想中的尴尬，两个人互相说得几句话虽然有点吵闹的感觉，但并不显得生疏，就像是普通的、不曾产生过嫌隙的老朋友一样，这是再理想不过的情况了，爱莎不由得放心了许多。
  于是她点了点头，笑着回答：“嗯！回去吧。”
  埃里克没有多说话，给了爱莎一个示意，便率先一步朝港口外走去。不过，等他转过身，那张原本看起来已经完全和过去一样的脸，才慢慢露出几分疲惫的神色来。
  在重新见到蒂娜的那一刻，过去那空白而空虚的二十年时光突然一口气涌了上来，停滞的时间终于再次开始转动，他再一次有了自己活着、自己正在呼吸的感觉，那是一种心脏内涌动的情感带来的疼痛，如此清晰而明确。
  他上一次见到她的时候，她还是一个即将结婚的女孩，而现在……她的女儿都已经到了她当年的年纪。
  等待一旦成为习惯，时间就变得无足轻重。所以回过神来的时候，才猛地发现竟然早已过去了那么久。不过……
  蒂娜的确已经不再年轻了，但埃里克其实还有后半句话没有找到机会说。
  她还是……和以前一样漂亮。
  眼眸低垂了几分，埃里克看向了跟在他身侧慢慢走着的爱莎，察觉到他的视线，那张和蒂娜相似的脸疑惑地看了过来，并且对他眨了眨眼睛。
  “没事。”
  埃里克淡淡地道，并且移开了目光。良久，他忽然又说了一句：“爱莎，你和你母亲很像。”
  “诶？”爱莎愣了愣神，这件事埃里克在第一次见到她的时候就说过了，没想到他会在这个时候再次提起，不过，爱莎还是回以一笑，“在维塔斯的时候，很多人都这么说。”
  埃里克不置可否。
  爱莎没有明白他的意思，他刚才说得并不是她们的长相，而是……
  不知道为什么，就在刚才那一刻，他突然明白过来了。爱莎和蒂娜的确在性格上有所不同，不过……她们依然有很多内在的相似之处，比如说都有某一方面的才能天赋，比如说……胸口都藏着某种热烈的火焰。
  定了定神，埃里克道：“你给我的那个魔法阵，我近期会尽快告诉你结果。”
  ……
  虽然说是“尽快”，可是由于埃里克也没有一眼认出那个魔法阵，且魔法阵本身确实相当复杂的关系，即使是魔法之塔上区第九层的魔法师，埃里克亦没能立刻就将它解决出来。
  在等待的过程中，爱莎一直挺不安的，因为她不确定自己是否真的画对了那个极其复杂而陌生的魔法阵。虽然她有特殊魔法师的天赋，可那毕竟是许多高级魔法师都没有成功绘制出来的魔法……爱莎越等越心焦，以至于在两个星期后，埃里克终于告诉她结果的时候，爱莎紧张得心脏都快跳出来了。
  “……魔法已经检验出来了，你应该没有画错。”
  埃里克首先简明扼要地宣布了结果，接着停顿了片刻。
  “抱歉，因为我没有见过这种魔法阵，也差不多相关资料，所以耗费了比较多的时间。这种魔法……应该是杜克的暗族们特有的魔法，恐怕即使在杜克也只是小范围内使用和流传，因此从来没有得到过消息。”
  爱莎认真地听着，并且点了点头。世界上每个国家魔法发展的水平和方向都不尽相同，哪怕是在海尔曼联邦境内都会有细微的差别，例如米克斯王国的魔法师擅长治疗类的魔法，格尔王国的魔法师擅长战斗类的魔法，彼斯尼斯王国的则擅长生活类的魔法。同理，比斯特和杜克恐怕也有他们独特而没有公开的魔法，由于长期以来的战争，大陆各个国家之间交流很少，即使是近年来关系比较好的比斯特和海尔曼联邦，和平共处的时间也不过二十余年，还不到共享科研信息的亲密程度，尤其是新魔法研究的信息更是极其重要的保密文件，绝不可能外泄。
  在这种情况下，其他国家的魔法师想要调查异国魔法，难度自然是很高的。其中最难调查的就是杜克的暗族魔法，按照传说，暗族们在被神遗弃之前，是最受眷顾的种族，他们的居民拥有魔法天赋的比例相当高，而且平均水准也要高于人类和兽族。因此，虽然还是比不过科技和魔法高度繁荣的沃尔德，但不可否认，杜克依然是大陆国家中魔法发展水平最高的，而且他们人口较少，又被别的种族排挤，信息外泄的极少，即使是在世界之心，有关暗族的资料还是比兽族或者人类的少许多。
  按照伊丽莎白的说法，先前为她诊断的那些高级魔法师也是怎么说的，难以辨认的暗族特殊魔法，难以破解。
  所以埃里克光是愿意答应这项麻烦的工作，爱莎就已经很高兴了，她忐忑抿了抿唇，急切地问道：“老师，那……这到底是什么魔法？它已经在伊丽莎白的手腕里保持了好几年了，会不会对她的身体有什么影响？还有……这个能够画出反魔法阵破解吗？”
  爱莎一口气问出来的问题太多，埃里克不得不整理了一会儿，他想了想，索性只回答了最后一个问题，说：“不能。”
  顿了顿。
  “爱莎，你之前跟我说这个是封印魔法。”
  爱莎一愣，点了点头：“被使用了这个魔法之后，伊丽莎白的手腕就很难使出力气了……难道不是吗？”
  “不是，你看看这些。”
  埃里克理了理手中的资料，将它们拿给爱莎看，并且进行讲解。
  爱莎接过图纸，那上面是她曾经临摹给埃里克的魔法阵，而现在它已经用特殊材料拓在了专业的魔法纸上，并且用墨水在周围标注满了公式和说明，被充分地进行了解析。不过，因为这些内容的难度太高，爱莎看了一眼便觉得头晕，但是为了弄清楚这个魔法的构造，她还是努力尽下心来想要分析，于是眼睛不停地看着纸上密密麻麻的内容，可是一时半会儿还是弄不懂。
  这时，她听到埃里克道：“事实上，这是一个传输魔法……来吧，实际演示一下会比较直观。”