何子衿笑道，“可不是么，她是六月生辰，到时阿曦及笄，让孩子们都过去，也赏一赏北靖关的风光。”
  李三姑娘忍不住道，“山长，上回阿曦回来说，北靖关可多打猎的地方了，是不是真的？”
  何子衿笑道，“北靖关地方大，每年秋冬都有许多猎手出去狩鹿，阿曦她们小姑娘家，也就是骑马出去打些兔子野鸡之类，有一回她瞎猫碰死耗子的碰到一头黄羊，回来炫耀好久。”
  李三姑娘道，“阿曦都吹牛说她百发百中了。”
  何子衿笑道，“你们去就知道了，到时让阿曦带你们认识一下北靖关的闺秀们，也可一道出去打猎跑马。”
  李三姑娘很想去的样子，就瞅着祖母撒娇道，“到时得听祖母的，祖母让我们去，我们才能去呢。”
  李夫人笑道，“既想去，只管去就是。介时收拾好行礼，让你们二哥送你们过去，你们山长家不是外处。”
  李三姑娘很是高兴，便是李大姑娘面儿上也添了几分喜色，唯李二姑娘因是刚来，与江家并不熟悉，只是露出个略带几分客气的微笑来。
  说一回女孩子们及笄礼的事，两人又难免说起兴哥春闱之事，何子衿道，“念这么多年的书，兴哥儿这一走，要是春闱不顺，家里为他可惜，倘春闱顺利，必要留在帝都的，我们这又往北靖关去了，我娘家该冷清了。”
  李夫人劝她道，“谁不说你娘家兄弟有出息呢，大弟弟二弟弟都是进士，如今这老三，我看也是个出息人，只要他们有出息，即便一时不能见，心里也是高兴的。”
  “是啊，就是我娘想得慌。阿冽家两个儿子了，阿灿是生在北昌府的，还没一周的时候，阿冽中了进士，就接了他们母女一道往帝都去了，阿冽家老二阿炫，就是生在帝都府，我爹娘都没见过。如今俊哥儿媳妇也有了身孕，我娘是既高兴，又想念的很。”何子衿道，“也就幸而他们各自岳家都在帝都，我舅舅家也在帝都，不然，再放心不下的。”
  这就是李夫人相中何家的原因了，虽是寒门出身，却是一家子上进，亲戚间虽无甚高官，在中低阶层亦是安稳。李夫人也明白何家的意思，不喜李二娘是庶出，但长孙女，李夫人委实有些舍不得。
  何子衿也只是这般略略一提，就转移了话题，说到纪嬷嬷的事了，纪嬷嬷年纪不轻，眼下帮李夫人过渡接掌女学，如今是功成身退，想同何子衿去北靖关了。
  李夫人笑道，“我实在舍不得纪嬷嬷，不过，她老人家也与我请辞好几次，她上了年纪，也不好再烦她操劳，只是以后倘有事，想来还是少不得麻烦她老人家的。”
  何子衿笑道，“这是自然。”
  李夫人设宴款待何子衿，还与何子衿说了不少女学的事，言语间对何子衿这位女学的前山长很是尊敬。只是阿曦没来，李三娘有些失望，不过，在闻知阿曦会在北昌府多留些时日时，李三娘就欢喜起来。
  何子衿是午后告辞的，李夫人命几个孙女送何子衿，都是小女孩儿家，何子衿也只是让她们在屋门止步，道，“外头风大，你们都娇弱，莫再送了，我又不是外人。”
  待何子衿走了，李二娘同李大娘打听，“大姐姐，这就是女学先时的江山长么。”
  “是啊。”李大娘笑道，“山长极好的人。”
  李二娘浅浅一笑，不复多言，同姐妹们到祖母那里说话，李夫人有些乏，就打发她们姐妹自去玩耍去了。李二娘遂辞了姐妹，回屋歇了。
  李三娘看二姐回屋，不由嘟嘟嘴，李大娘道，“好端端的，撅什么嘴啊？”
  李三娘道，“祖母给她安排的好亲事，看她对山长不冷不热的，心里怕是不乐意呢。”
  李大娘道，“别胡说。”
  李三娘低声道，“山长兴许也没看上她。”
  李大娘看妹妹这口无遮拦的，忙拉了妹妹去屋里说话，打发了丫环，说她道，“这亲事自长是长辈之命，哪里轮得到咱们说话的，你也该改改这口无遮拦的毛病。”
  李三娘道，“我也就跟姐姐说，那何家三郎今年就去春闱了，倘能得中，可是少年进士。我听说，何家有家规，子弟都不得纳小的，他家虽不是高官，以后事情也少，而且，姑嫂间就山长这么个大姑子，山长脾气多好啊。”
  李大娘笑，“那岂不是与山长做姑嫂，尴尬不尴尬啊。”
  李三娘想想也笑了，道，“我就是觉着，姐姐你是长姐，祖父母论亲事也该先说姐姐的。”
  李大娘面儿上一红，道，“快闭嘴吧。咱们毕竟是嫡出，她为庶出，眼下倘有她合适的，自然会先提她的。难不成还争这个？咱俩的亲事，自然不会比她差的。”
  李三娘道，“这亲事给她，真是可惜，我看她不似个乐意模样。”
  “乐不乐意，不是咱们说了算的。”李大娘道。
  李三娘嘟嘟嘴，没再多言。
  李三娘中同姐姐说庶出，殊不知李二娘也在同心腹丫环打听江山长家的事，那丫环道，“江山长生得这般美貌，她嫡亲的兄弟，听说也是个极俊俏的举人老爷。”
  李二娘对江山长那极俊俏的举人老爷的弟弟无兴趣，倚在窗前软榻问，“我听说，就是这位江山长家的千金，定亲给了北靖关大将军的长子。”
  “是啊，这事儿奴婢听别的姐姐们说过了，说江姑娘前年冬天定的亲，那时还未满及笄呢。定亲时可热闹了，咱们老太太、还有这北昌府大大小小的官太太们都去了。”丫环说起八卦就没个完。
  李二娘不禁一叹，想着江家不过四品官宦之家，一位一言不合就推人下水的粗暴姑娘，就能嫁正一品大将军之子，想她这般花容月貌，温柔贤淑，祖母竟要给她说一位五品文官之子，李二娘不由又是一叹，深觉自己命苦。
  李二娘倘要知道何家根本没看上她这庶出的，不知又做何感想了。
  倒是李大娘李三娘邀阿曦来家里玩儿，阿曦很是令李二娘感到挫败，李二娘虽说生得比姐妹都好，但她当真比不过阿曦。阿曦今年就十五了，少时稚气渐渐褪去，她娘又很舍得打扮她，婆家也是富户，后头还有朝云祖父这个土豪，阿曦虽非珠玉满头，但那几样简单的首饰，无一是俗品，尤其阿曦那明艳中带了淡淡灵性的相貌，李二娘乍见之下，都不由暗道，怪道这推人入水的性子都能谋到那偌好亲事，果然生得不俗。
  生得不俗的阿曦，过来见自己朋友的同时，也不忘赞美一下她三舅的种种好处，闹得李二娘越发心烦，李三娘越发动心。
  ☆、第446章 北昌行之一三四
  第446章
  何子衿来北昌府一趟, 一些旧交家里都走动了一遍, 刚过初五，就同阿念回北靖关去了。阿曦与双胞胎留在外祖家要住到上元节。何子衿与阿念，去的时候带着三个孩子，回就俩大人回来了，以至于朝云师傅为此十分不满, 觉着这对爹娘也太不负责任了。
  何子衿道，“师傅你也真是喜新厌旧, 有了小的, 就瞧不上大的了。”
  朝云师傅道，“胡说, 我是说上元节这样的日子, 怎好叫孩子们在外祖家过得。”
  何子衿道, “随他们去吧，今年兴哥儿过了上元节就去帝都春闱, 我祖母都想让双胞胎留在北昌府念书呢。我是怕她老人家太娇惯双胞胎，就没应。”
  朝云师傅道, “这是, 孩子跟谁都不如在父母身边好。”
  别说, 甭看朝云师傅是原装古人, 教育上很有些超越时代的眼光。
  当然, 朝云师傅是不会提双胞胎在他这里常住的事的。
  无奈，上元节只得四个大人一道过，阿念完全不介意儿女去住岳家, 在阿念看来，岳家跟自家也没什么差别嘛，没了电灯炮们儿，阿念晚上与子衿姐姐手拉手逛灯市，甭提多高兴了，没有小家们伙在边儿上一会儿要这个一会儿要那个，阿念与子衿姐姐买了一对鸳鸯灯，一人一只提回去的。罗大儒都打趣，“这不是鸳鸯灯，这是蜜糖灯啊。”甜死个人哪。
  夫妻俩都是偌厚脸皮，阿念笑，“罗叔你说是就是。”
  朝云师傅还惦记孩子们呢，问，“孩子们该接回来了吧。”
  何子衿道，“不必接，他们自己就能回来，留了车又留了人。”
  朝云师傅觉着，他的女弟子绝对是世间最心宽的母亲了，朝云师傅可没这样心宽，还着闻法带人去接了一回。阿曦觉着，朝云祖父太操心啦，双胞胎则深觉有面子，回家也没进自家门，直接又往祖父那里住去了。当然，也有一种说法，阿曦认为双胞胎是过年收了大红包，不想泄露自己私房，所以今年把私房都放祖父那里了。当然，甭管阿曦如何说，双胞胎是死都不认的。
  阿曦是长女，较之双胞胎可靠百倍，她回家跟父母说了些外祖家的事，还有三舅兴哥儿和大宝哥往帝都科举的事，阿曦都同父母说了一回。之后就是何子衿准备长女及笄礼的事，家里就阿曦一个女儿，又是及笄礼这样的大日子，自然要郑重以待。
  一般时下女孩儿，都是过了及笄礼方议亲的，不过，阿曦这个亲事早就定下了，算是比较提前的了。何子衿提前四个月就开始让阿曦选及笄礼穿的礼服，用什么料子，什么样的绣花，什么样的款式，三姑娘专门派了个绣庄的管事给阿曦，三姑娘的话说，“咱们几家子，就阿曦一个女孩儿，多做几身礼服。”
  不得不说，自从阿曦到北靖关，三姑娘何琪的绣坊销量都直线上升。在北昌府时，阿曦就是只穿姨妈绣坊的衣裳，她本就生得好，会打扮，在女学的同窗，皆是非富即贵的女孩子，甭看阿曦念书不算上好，倒是很会引领女学风尚。相对于惯常爱模仿帝都样式或江南样式的绣坊，阿曦经常说，“适合自己的才是最好的，那些帝都或江南传过来的衣裙，也不见得都是好的。”
  这回过及笄礼，之所以要提前预备，就是因有些衣裙要刺绣，那不是一时一刻能做好的。
  纪夫人那里也很关心阿曦的及笄礼，两位亲家见面时，纪夫人还格外问了一句，何子衿笑道，“礼服已在做了，介时也就是些亲戚朋友过来。”
  纪夫人很有些犹豫的问起婚期，实在是，她儿子已经十八了，而且，纪珍还是纪夫人与纪容将将不惑之年生得儿子。何子衿甭看平时好说话，人也和气，在这上头是寸步不让的，还同纪夫人普及了一下女孩子太早成亲的坏处，一则于身体不利，二则于生育不利，风险太大。何子衿道，“阿珍现下正好趁年轻，用心当差任事。”
  何子衿这样说，纪夫人也没法子，毕竟当初江家早就把不希望闺女太早成亲的话说在前头了。只是难免同闺女念叨几句，江赢道，“这也急不得，与其早成亲让何姐姐担心，倒不若晚两年，何姐姐那里也高兴，咱们这里也省得落埋怨。”
  纪夫人叹道，“我跟你义父都一把年纪了。”
  “娘你也别急，要我说，你看何姐姐一生就是双生胎，义父家里，不是说义父当年也有个龙凤胎的妹妹么。阿曦虽要晚两年成亲，可到时说不得一生就是俩呢。”
  纪夫人先道，“你义父这事不许再提。”继而笑道，“要是应你这话，我给平安寺菩萨都重塑金身。”
  江赢宽慰了母亲几句，想着自己自从生下长女后，连得三子，再无闺女，先时丈夫与江家定亲的亲事，怕是没缘法了。
  纪夫人虽有些遗憾江家不舍阿曦太早过门，不过，及笄礼是大日子，特意命人送了两匣子宝石给阿曦，让她挑着用，不必客套。
  阿曦都觉着太过贵重，亲自过去谢了婆婆一回。纪夫人笑问她些及笄礼的准备情况，与她道，“那也不独是给你及笄礼使的，未及笄前，还是小女孩儿，随便打扮都行。这及笄，就是大人了，衣裳头面都要穿戴起来，以后打首饰的时候用得着呢。你也莫与我客套，我这些东西，早晚是要传给你们的。”
  阿曦有些害羞的，还是道，“伯娘的东西多存一些给阿珠吧，阿珠还小呢。我娘早就教我说，好男不吃分家饭，好女不穿嫁时衣。伯娘疼我，我也一样疼阿珠呢。”
  纪夫人与阿曦说些话，中午留阿曦在家与她一道用饭，阿曦下午方回的自家。
  阿曦除了准备及笄礼的事，她自己的事也不少，阿曦手上是有一些自己的私房产业的。何子衿从来不介意儿女拿私房做些投资什么的，当然，现在投资也单调的很，无非就是买房置地，至于开商铺的事，阿曦短时间内还没什么打算。但阿曦自己也有几百亩田地呢，春耕秋收什么的，虽有管事，阿曦自己也要操心呢。
  待得三月三，阿曦收到阿晔托镖局送来的礼物，一对沉香木的如意簪，还有给家里的信，信中说这如意簪是给阿曦的及笄礼。阿晔信上也说了不少自己路上的事，信寄出来的时候，阿晔与苏二郎已到了鲁地，鲁地临海，据阿晔信中说，吃了许多海中鱼虾，其滋味之美，把双胞胎馋的够呛。
  双胞胎也收到了兄长的礼物，阿晔亲手用贝壳给双胞胎拼的一艘大船，据阿晔说，这些贝壳都是被他吃掉鲜贝后收集起来的，非常有纪念意义。
  双胞胎表示，“送些干贝来也好啊。”他俩又不喜欢大船。这叫什么大哥哟，送的礼物一点儿不合心，还不如补送俩过年红包呢。
  阿曦原本想用阿晔送的如意簪做及笄礼的簪子呢，结果纪珍也在阿曦及笄礼前送了一对桃花簪，这桃花簪是用一块白玉雕成，说来也巧，那白玉一端微染胭脂红，雕成桃花簪，正得相宜。纪珍还在信里说这簪子如何如何难得，如何如何寄托了他的一番情义，总之，肉麻的了不得，以至于阿曦都怀疑纪珍是不是跟她哥学做小酸诗了，下年多不见，肉麻功力大涨。
  阿曦就有些为难了，用哥哥的，觉着有些辜负阿珍哥，用阿珍哥的，叫大哥知道，一准儿说她见色忘兄。阿曦正为难呢，兴哥儿与大宝俩新科进士都锦衣还乡了，俩人锦衣还乡的时间有限，在家呆不久的，怕是不能参加阿曦的及笄礼了，不过，也给阿曦准备了礼物。好在，俩人准备的不是簪子。兴哥儿送的是自己画的仕女图，据说是画的阿曦，但由于当下时人审美的原因，一直将审美停留在素描阶段的何子衿是看不出这仕女图哪里像阿曦来。不过，据阿念说，画的很不错。兴哥儿的画，大宝题的字，算是俩人合送。
  阿曦当天就挂自己屋了。
  兴哥儿既得中进士，就得开始议亲了，为他这亲事，何子衿还特意回了趟娘家，帮着预备兴哥儿定亲之事。
  这事说来也好笑，原本李家是想李二娘与何家联姻，何家不喜李二娘庶出身份，相中的是李家大娘子。两家正为人选较劲儿呢，结果，谁也没料到，最终是与三姑娘成了。
  何子衿听说这事儿一时都不能信，倒是阿曦道，“这也不稀奇啊，我去李巡抚家做客，他家三姑娘常与我打听三舅舅的事呢。”
  何子衿问，“都打听什么？”
  阿曦道，“就是三舅舅平日里爱吃什么做什么，还悄悄问我三舅舅屋里有没有通房丫头。娘你不是与我说三舅舅再正经不过的人么，我就把三舅舅逐丫头的事与李家三妹妹说了。她当时就说，三舅舅是个正经人。当初我还以为她是为李家大姐姐问的呢，原来是替自己问的呀。”
  何子衿笑道，“他家三位姑娘年纪都相仿，这三姑娘也好，爽俐大方，你三舅舅性子有些闷，说个爽俐的，正相宜。”
  阿曦道，“就是我以前都叫她妹妹的，以后要改叫小舅妈了。”
  何子衿莞尔。
  这年代人们生育的子女多，这样的事还当真不稀奇。何子衿笑道，“当初你还给江姑娘叫小姨呢，如今可不改口叫姐姐了。”
  阿曦素来大方，对于亲事什么的，其实并不如何害羞。她又问起什么时候去外祖家的事，小舅舅这既是回家，肯定要趁着进士之喜把亲事定下的。何子衿道，“家里事安排安排，你就与我同去。”
  阿念离不得衙门，只得让妻女先过去，待定了定亲的日子，阿念介时再请假去岳家吃定亲酒。
  待回了娘家，果然里里外外一派喜庆，沈氏何老娘都是一幅喜上眉梢的模样。何老娘还悄与自家丫头道，“李家三姑娘，好爽俐的姑娘，兴哥儿也很是高兴。”
  说到兴哥儿，何子衿都觉着稀奇，先时如老僧一般，都不多看姑娘家一眼的，这定了李家亲事，兴哥儿就仿佛立刻开窍了。何子衿还专门私下问了兴哥儿一回，兴哥儿还觉着他姐问的稀奇呢，兴哥儿道，“先时又没成亲的意思，我得一门心思念书呢，等闲无事看人家姑娘做甚，多不尊重啊。如今爹娘给我定下亲事，我自然欢喜。”
  好吧，估计兴哥儿这想法当真是这年代最正统的士大夫的想法了。
  按兴哥儿的意思，先时不议亲，看姑娘也是白看，今亲事已定，他其实也认得李三姑娘，主要是李三姑娘与外甥女是同窗，兴哥儿多少也见过几回。虽则辈份上要变一变，兴哥儿心下还是很满意父母给自己定的亲事的。
  说来，兴哥儿这亲事还颇有些小坎坷，沈氏笑道，“李夫人约我去庙里上香，她带了家里三位姑娘，我带了兴哥儿。她家三位姑娘，李二姑娘生得最好，我猜度李夫人可能是想着你弟弟少年心□□美色什么的。不想兴哥儿倒是同李三姑娘看对了眼，别看兴哥儿平日里话不多，心里有数的很。”很欣慰儿子没相中李二姑娘，觉着儿子有眼光。
  何子衿笑道，“这也是他们的缘法。”
  “是啊，先时要去庙里，我就同兴哥儿说了李家大姑娘稳重，不想他更喜欢活泼些的。”沈氏笑道，“兴哥儿当真是个稳重性子，要是换了俊哥儿，说不得就看中二姑娘了。”
  “俊哥儿眼光只要更高的，当初在北昌府给他说了多少闺秀，难道没有生得好的？他总是不乐意。”何子衿猜当初俊哥儿估计是受阿冽的影响，或者想大哥娶得名门贵女，自己自然也想娶个差不多的，不然，俊哥儿亲事当初何以耽搁好几上呢。
  沈氏一想，笑道，“他们三个，阿冽最是稳重，俊哥儿性子好强，兴哥儿是个心里有主意的。”
  何子衿想想，也笑了，还真是这么个理。
  兴哥儿与李三姑娘这亲事，李家其实也有些个，嗯，没想到。