“所以这世上大多是巧妇配拙夫或良人配恶妇，难有两全其美之事。”关素衣早已经看淡了。
  金子以为她在影射陛下，顿时不敢多言，憋了好一会儿才道，“若夫人的大师兄未曾考中科举，日后还不得继续开私塾？然而有吕先生笔诛墨伐在前，他怕是招不到几个弟子，将来很难过活啊。”
  关素衣冷笑起来，“什么当世大儒，名声斐然？不过是欺世盗名罢了。他酗酒成瘾，酒毒早已浸透肝胆，近日来恐有性命之忧。咱们何必与一个将死之人计较？”
  “夫人您一说，奴婢倒是想起来了，他面色红中带黑，眼珠黄浊凝固，果是肝胆俱衰之兆。想不到夫人您还精通医理。”金子大感佩服。
  关素衣的确通晓医理，却并非源于表症才料定吕先生必死，而是经由上辈子的记忆。上一世她将吕先生辞退，这人越发纵酒作乐，还连写了许多伐文污蔑她，最后醉死在路边，却被时人曲解为被她气死，叫她本就黑透的名声又添一笔烂账。
  这辈子他爱死不死，全凭天意。
  这样想着，关素衣忽然斥道，“你一口一个‘夫人’地叫我，莫非还以为我会嫁给你前主子？日后改叫小姐，否则扣你三年月钱。”
  金子哽了哽，只得乖乖改口。
  第119章 情趣
  主仆二人从东郊回来，见燕京城里已是一派繁华盛景，不免起了闲逛的兴致。街头人潮如织，两边商铺林立，幡子随风招展，叫卖声此起彼伏，与开国初期的萧条模样大相径庭。
  “这才几年，燕京便已重现当初上京城里的喧嚣热闹。若一直这样下去，魏国必然富强一方，统御九州。”关素衣感慨道。
  金子曾经是军户，不免摇头叹息，“富强一方可为，统御九州却难。薛贼占去了蜀州等地，大肆囤积军队，霸占田地，收拢流民，扩张势力，不出几年与我魏国必有一战。现在的太平安乐，或许只是昙花一现罢了。”
  上辈子关素衣死时，圣元帝和薛明瑞的确每年都有大大小小的征战发生，二者都想彼此吞并，却又奈何不了对方，后来魏国发生民乱，薛明瑞趁势起兵，差点直入中原腹地，却最终被御驾亲征的圣元帝挡在国门之外。
  此战之后，二者皆元气大伤，或许又耗了很多年，最后谁灭了谁，谁又统御了谁，关素衣已无从得知，但她能够猜到，硝烟与杀戮，死亡与毁灭，从来都没离开过那片土地。
  然而这辈子，情况已截然不同。现在的魏国更安定，更富强，更团结，圣元帝在民间的威望如日中天，百姓对国家的归属感也格外强烈，若是与薛明瑞刀兵相见，胜败或在四六之间。倘若魏国再多几年休养生息的时间，胜算还会更大。
  思及此，关素衣心头的阴霾终于缓缓消散，指着最热闹的西市说道，“走，咱们上那儿看看。”
  主仆二人穿行了几条街道，面上还是兴致勃勃的表情，目光却稍触即离。
  “我有种芒刺在背的感觉，你有吗？”关素衣嘴唇不动，嗓音却清晰传入金子耳膜。
  “奴婢也有。咱们许是被跟踪了，但奴婢却找不出是谁，更不知对方藏在何处。能躲过暗部死士的耳目，魏国恐怕只有陛下能做到。”
  “我也觉得是那混账。前面有一家布庄，我进去买一套衣服，乔装改扮离开，你候在外间，一刻钟之后还不见我出来便自个儿回去。”
  “夫……”金子被瞪了一眼，只好改口，“小姐，您一个人回去真的没问题吗？要不您交代一个地方，咱俩甩开陛下后再去碰头？”
  关素衣从未单独逛过闹市，不由玩心大起，断然拒绝了金子的提议。二人走入布庄，一个入内换衣，一个坐在外面牵扯跟踪者的视线。大约一刻钟后，金子背负双手，优哉游哉地跨出门槛，刚走过一处暗巷就被猛然拽进去。
  “夫人去哪儿了？”换了瞳色的圣元帝脸色十分难看。
  “奴婢见过陛下。”金子压低嗓音，表情有些小得意，“夫人让奴婢等一刻钟便自个儿回去，如今她去到哪儿，奴婢也不知道。陛下您神通广大，只管去查吧。”
  圣元帝剐了她一眼，转身出了暗巷，在街头站了一会儿，仔细辨认着来往的每一个行人。夫人得了一张人皮面具，是按照叶蓁的五官拓印的，她许是会装扮成对方，顺着布庄后门遁走。
  依照她的性子，此时会如何做？为防自己被认出来，怕是会立即返回帝师府。这样想着，圣元帝脚尖挪了挪，却忽然顿住。不对，若夫人戴了人皮面具，潜伏在此处的暗卫不会认不出那张脸。
  她不会飞天遁地，要从布庄离开，唯有乔装改扮，掩人耳目。她是秋末得的人皮面具，如今都快开春，三个多月的时间足够她将面具拆了又补，补了又拆，研究个透彻。凭她的聪明才智，即便不杀人剥皮，想要弄出一张全新的人皮面具该不是难事。所以她压根没扮作叶蓁，而是另有面目。
  圣元帝茫然了片刻，继而低笑起来，呢喃道，“夫人真叫人头疼。”
  金子不紧不慢地跟在他身后，笑嘻嘻地说道，“头儿，您猜小姐现在长什么样？男的还是女的？你们若是把燕京城翻个底儿朝天，能不能把她找出来？我看您还是别费那个事了，赶紧回家去吧。”
  圣元帝睨她一眼，笃定道，“我虽然猜不准夫人现在变成什么模样，却能猜透她心里在想些什么。她看似老成持重，却只是表象而已，若非赵家人把她逼到那等死气沉沉的地步，她顽皮的性子不比孩童少。她能扔下你改装离开，定是起了玩心，否则不会不明白我跟着她只是想多看她几眼而已，并不会对她造成丝毫损害，更无需费心摆脱。她看似躲避我，实则为自己单独跑去街市玩耍找个借口罢了。”
  回到帝师府，金子才知道夫人除了雍容端方、精明果敢，还有鲜活灵动的一面。这些话若是放在以前叫她听见，她定会嗤之以鼻，现在却深有感触。她几乎日日夜夜伴在夫人身侧，自以为很了解对方，然而与陛下相较，竟自惭形秽。
  陛下并不是心思细腻的人，不懂得揣摩他人性格，尤其是女人，否则叶蓁跟在他身边那么多年，他不会到现在才发现她的龌龊念想。但是面对夫人，他却能按捺住自己掠夺的本能，一步一步去试探她的底线，然后站在相对舒适的距离去关注她，保护她。
  正因为思她所思，想她所想，才能将她的一举一动揣摩得那般精准。陛下对夫人确实用了真心，这对血液中流淌着兽性的他来说非常不易。
  金子刚感慨完，又听他徐徐分析道，“夫人除了爱玩，还很好强，尤其不喜欢被我压制，每每都要负隅顽抗，直至见我吃瘪才会满意。这次能顺利摆脱我，她绝不会轻易离开，必会躲在暗处观察我的举动，看看我会否流露出沮丧挫败的表情。我若是如了她的愿，她必会高兴一整天。”
  金子已经无语了，喟叹道，“头儿，冤冤相报何时了，您们又是何苦？”
  “你不懂，这是我和夫人的情趣。”圣元帝举目四顾，满脸仓惶，语气却透着浓浓笑意，“这正是夫人最可爱之处，明知前路渺茫，明知皇权不可违抗，她还是努力却不费力地挣扎着。她既不伤人也不伤己，能进则进，不能进就顺其自然。她很刚强，却也很柔软，她懂得保护自己，更懂得保护家人。”
  金子讷讷道，“陛下，虽然您与夫人相处的时间很少，但您比我更了解她。”
  “无他，用心而已。”圣元帝在街头徘徊，一双锐利双目紧紧盯着过往的每一个路人，继续道，“我现在便用行动告诉她，我已经知道她改换了面容，凭她争强好胜的性格，这会儿更不会离开，而是从角落里走出来，主动靠近我，试探我。所以我没空与你交谈，自个儿回帝师府去吧。”
  金子也睁大眼看着来往路人，哀求道，“头儿，你就让我跟着吧，我很想知道你们俩今天谁会抓住谁。”
  回答她的是圣元帝冰冷的一枚眼刀。金子无法，只得悻悻离开，走过了两条街还频频往后看。
  来往行人似乎都很寻常，他们十分自然地靠近，又十分自然地走过，令圣元帝看得眼花缭乱。倘若夫人就隐藏在这些人里，他不得不承认对方的易容术已经远超那苗族异人。
  忽然，一丝清淡的桂香钻入鼻孔，令他眸光微微一颤。是夫人，她果然就在附近，掩盖了容貌却没能掩盖气味，若是换个人，没准儿已经对她的神乎其技甘拜下风，但他是被狼群养大的，从小就依靠嗅觉捕猎，又岂会轻易被蒙蔽？
  他心里荡漾着无限欢喜，表情却更为沉郁，把走过身边的每个人看穿、看透，锐利目光令人胆寒。有人“哎呀”一声躲开了；有人气不过，回头啐了一口；还有未出阁的少女斥他无礼。
  他始终不为所动，继续向前走，继续用厉芒一般的目光审视周围的人流。他知道自己越是专注，夫人就越不肯认输，必会从远远尾随变成就近徘徊，甚至会故意从自己身边走过，略做挑衅。
  关素衣乔装成肌肤蜡黄，相貌普通的少年，从布庄后门大摇大摆地走出来，潜伏在此处的暗卫果然没通风报信，叫她十分顺利地走脱了。她原本打算去西市逛一逛，却又半道折回来，爬上对街茶楼，在靠窗的位置坐下，边喝茶边看戏。
  她倒要看看忽纳尔是何反应，发现自己莫名消失，会不会沮丧，会不会挫败？只要一想到他惊愕万分的表情，她就乐不可支，连忙端起大碗茶掩饰高高上扬的嘴角。
  忽纳尔果然从暗处冒出来，逮住金子不停询问。他起初很迷茫，却又飞快反应过来，开始观察来往行人。是了，人皮面具是从他手里得到的，他定然能识破自己的伎俩。也就是说，他知道自己在附近。
  有趣，太有趣了！自从嫁入赵府，关素衣差点就忘了玩耍的滋味，立刻放下茶杯，兴奋异常地走上街头。
  第120章 情愫
  圣元帝知道夫人在后面跟着自己，她身上的香味时断时续，时远时近地传来。假装发现几个可疑人物，他瞪着对方从自己身边走过，回头望了许久，眼角余光准确地捕捉到夫人身影。
  那是一名十六七岁的少年郎，不知怎么弄的，竟比她实际身高高出不少，穿着样式普通的蓝衫，扎着一块黑色幞头，肤色蜡黄，五官平淡，叫人看无数回也记不住相貌，往人群里一丢，立刻就能隐匿不见。
  好，这张面具做得着实漂亮！圣元帝心里暗赞，目光似有意似无意地从她身上划过。他知道夫人定不会被这偶尔的关注吓退，恰恰相反，她会好胜心高涨，硬跑到自己跟前来试探，甚或挑衅。
  果然，察觉自己被看见了，假装蹲在路边买果子的夫人扔下一块铜板，挑了最大最新鲜的一个，边啃食边晃晃悠悠地靠近。若非从气味判断出她的身份，圣元帝都要怀疑眼前这个吊儿郎当的小郎是不是学富五车，端庄贤淑的夫人。
  万没料到她还有如此玩世不恭的一面。怎么办？越了解她便越为她着迷，真想在她靠近的时候不管不顾地把人拉进怀里牢牢抱住！快抑制不住内心的喜悦了，每一个毛孔都在为她舒张，欢呼……
  究竟该怎么办？
  圣元帝努力克制着内心的激荡，深沉目光直勾勾望进小郎眼底。小郎不闪不避，反而挑高眉梢狠瞪回去，用还未彻底发育完全的粗嘎嗓音骂道，“娘的，看什么看？讨打吗？”末了扬起拳头，连手上的皮肤都是蜡黄的，没有一丝破绽。
  听见她骤变的嗓音，圣元帝心中惊异叹服，面上却流露出怀疑尽释的表情，淡漠地撇开头，朝另一人望去。他留意到夫人飞快翘了翘唇角，似乎很得意，自己也免不了高兴起来。她爱玩，那就陪她玩便是。
  他从西市走到东市，来回转了一圈，终于有些疲倦了，开始不再关注身边的人，转而去看路边的摊贩。
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  关素衣跟了圣元帝一路，料想他应该已经放弃，便也放松了警惕，开始慢慢闲逛。但她并未走远，而是不远不近地坠在那人身后，想要看一看帝王闲暇之余都是怎么打发时间的。
  他似乎很少逛街。倒也是，建国之前他都在战场上厮杀，建国之后居于深宫料理政务，像这种民生百态、风土人情，对旁人来说已司空见惯，对他而言应当是极新鲜的。
  路边叫卖的很多东西，他似乎都不认识，常常蹲下来看个半天，高大的身影把其余顾客挡住，叫摊主很不爽快，恶言恶语地撵了好几次。他倒也不与寻常百姓计较，只是表情有些窘迫，大手抓抓后脑勺，模样十分敦实憨厚。
  原来最初认识的那个忽纳尔并非他伪装出来的，也是他真实内心的一部分。关素衣躲在角落偷笑，不知怎的，心肠变得格外柔软，什么输赢胜负，你压制我我反抗你，都变得不那么重要了。
  她继续跟着他，见他在一个卖糖画的摊位蹲下。这东西连三岁小孩都认识，他自然不会无知到那等程度，温声道，“摊主，给我画一匹马。多放糖，多多放。”
  “好嘞，这位大哥稍等！”摊主舀了一勺糖浆，在光滑的石板上浇淋，飞快塑造出一匹金灿灿的骏马。
  “再多加点糖，多一点！”他似乎极其嗜甜，对摊主吝啬的用料很不满意，大手一压，将一勺糖浆全灌在马肚上。摊主“哎呀哎呀”地叫起来，看样子十分心疼，见他从荷包里掏出一角银子，又喜笑颜开，连忙把竹签压在糖浆里，待糖画冷却便铲起来递过去。
  九尺高的壮汉拿着一块巨大的糖画走街串巷是什么模样？今天之前，关素衣完全无法想象，现在却笑不可仰。她用拳头堵住嘴，悄悄跟了一路，越看越觉有趣。
  所幸忽纳尔及时发现路人异样的目光，耳根慢慢泛红，看见街边站着一个流口水的小孩，便把糖画递过去，粗声粗气地道，“喏，拿去吃吧。”
  “给，给我的吗？”小孩眼巴巴地看他，想接又不敢接。
  “给你的，拿去与他们分食吧。”他指了指缩在小孩身后的一群萝卜头。
  小孩再三确认，终是接过糖画，转身飞快跑走了，边跑边呼朋引伴，叫大家一块儿享用。看着孩子们欢喜雀跃的模样，他摇头莞尔，信步离开。孩子们的父母就在附近，或冲他微笑，或冲他作揖，他也一一还礼，全无半点高人一等的姿态。
  这才是真实的忽纳尔吧？反倒是皇宫中那位德厚流光、高深莫测的圣元帝，才是他伪装出来的。不知不觉，关素衣的抗拒之心又消减很多，只因她发现，自己与对方之间的距离，似乎并没有天上地下那般遥远。
  两人一前一后走到花鸟街，正好撞见有人在玩杂耍，手里牵着一只穿着红马褂的小猴子，命它表演翻跟头，跳火圈等动作。小猴子但有迟疑，便会捱一记鞭子，疼得吱吱叫唤。
  路人大乐，纷纷鼓掌叫好，热闹是热闹，给铜板的却不多，叫那艺人更为着急，鞭子抽得啪啪作响。看见抱头躲避，泪珠涟涟的小猴子，关素衣心生不忍，正犹豫着该不该暴露身份，却见忽纳尔一把拽住鞭子，扬声道，“别打了，你这猴子我买下了。”边说边掏出荷包，发现碎银已经用完，只得取出一颗金珠。
  路人哗然，直说这人有钱，体格又健壮，必是一位军爷。艺人不敢得罪他，更怕他反悔，把鞭子一扔，夺了金珠飞快溜走。
  他冲抱着脑袋的小猴子勾手指，淡声道，“蹲那儿作甚？随我走吧。”
  小猴子竟然听懂了，立刻沿着他一双长腿爬到肩头，稳稳坐着，一只手还小心翼翼地握住他脑后的发辫，免得掉下去。路人再次哗然，直说这猴子神了，之前百般驱使不动，现在竟能听懂人话，买回去好生调教，定然不亏云云。
  关素衣看得目瞪口呆，少顷又低笑起来，笑罢心间隐痛。她完全看懂了忽纳尔，在不经意间，她早已被他敞开的心门吸纳进去，不由自主地解读着他的一切。
  他以为自己是恶鬼转世，不但克死母亲，还会克死妻儿，一旦妻子生产，自己的悲剧就会在他们身上重演，所以他疏远所有女人与孩子，偏偏又在心里渴望着。他渴望亲情、爱情，只因他以为自己永远都无法得到。
  而他面对野兽的时候，目光就像注视着同类。这么多年过去，哪怕离开山林，他骨子里对兽类的归属感更要远超人类，他很难融入人群，却又不得不融入，能克制着心中的兽性走到现在，他十分不易，更十分了得。
  关素衣忽然就想结束这个游戏，大大方方地走过去，与他打一声招呼，却见他脚步一拐，入了一间书肆。
  由于科举在即，书肆偏厅备有许多条案，买不起书的寒门弟子可以边为店家抄书边复习功课，最后还能赚点银钱。外堂十分安静，无论谁走进来都会主动放缓脚步，压低音量，免得搅扰他人。
  本打算主动表露身份的关素衣只得按捺下来，隔了一座书架偷偷观察忽纳尔的一举一动。他正取下博古架上的墨条，置于鼻端嗅闻，末了讶然道，“好臭！怎会如此恶臭？”
  店家夺过磨条放回锦盒，斥道，“你这蛮人懂什么？墨条都是这个味儿，你若不买便不要随意乱动！哎，你怎么把猴子也带进来了？它若是在我店里四处乱跑，碰坏了东西，你赔得起吗？走走走，快出去！”
  关素衣正欲上前解围，一名身穿翠绿襦裙，脸遮同色薄纱的女子斜插进来，轻声道，“店家，开门做生意便要迎客，哪能目别汇分，不近人情？蛮人怎么了？蛮人就不能读书习字？焉知皇上也是二十几岁才开始研习儒学，如今却已才华横溢，满腹经纶。学问本无分高低贵贱，只是俗人愚眉肉眼罢了。”
  店家见她抬出皇上，而这人又是个九黎族人，观其气势像个军爷，连忙赔笑道，“徐二小姐说的是，小的狭隘，慢待了这位大爷。您要看什么请便。”
  女子指了指小猴子，提点道，“它看着乖巧，发起狂来却也管不住，下回还是养在家里吧。”话落走到柜台，取出几卷书册，嗓音极为曼妙，“店家，你要的书已经抄好了，你查验查验，若是有不对的地方我拿回家重抄，必不叫你为难。”
  “徐二小姐哪里的话！谁不知道您亲手抄写的书籍从未错漏，一手簪花小楷更是冠绝当世，多少人耗费重金订购您的手抄本，小的挑您的刺儿不等于鸡蛋里挑骨头嘛！”店家接过书册，双眼发光。
  本打算走人的圣元帝闻听此言立即靠过去，往那摊开的书页里瞧。他想看看所谓的冠绝当世的字体究竟如何。关素衣也踱步过去，用眼角余光打量该女子。徐二小姐？不会是忽纳尔上辈子的皇后，徐广志的嫡次女吧？
  第121章 放纵
  说起来，这位徐二小姐也是一位传奇人物。（ 小说阅读最佳体验尽在）上辈子，关素衣与她素未谋面，却能时常听见她的传闻，且全是赞誉，全无诋毁。她偶有一日整理祖母的手稿，感念祖母丧夫之后坚决不肯改嫁，历经千辛万苦把自己父亲教养成才，便写了一篇文章以作纪念。
  该文辞藻华丽，感情真挚，将其祖母的忠贞品质大加渲染，很快就在燕京城里风传开来。当时徐广志已位列公卿，实权在握，暗地里推了几把，徐二小姐也就更为名声斐然，顺理成章入了宫，封了昭仪，不出一年又册为皇后。
  之后她又写了一篇教导宫中嫔妃如何采辑“古圣先贤”的文章，其言其行渐渐被贵女们引为典范。登上凤位后，她的许多言论被编撰成册，四处流传，于是得名《女戒》，意为女子言行之戒律，虽然在下层百姓中颇受抵触，却十分受上层勋贵推崇，尤其是思想守旧的老派儒生，简直将其奉为圭臬，命族中女子力行不怠。