“而且，恐怕街坊邻居先前也不知道云枝是云音班的戏子，否则，风言风语早就会传到我们耳中了。”薛玉润强调道：“赵哥哥先前也一定不知道云公子的妹妹是云枝，否则滢滢早就告诉我了。”
  “他们不是亲兄妹，云枝打小就进了戏班，是乐户。”薛彦扬点了点头：“云母早年眼瞎，需要常年用药，全靠云远辙抄书和云枝在戏班补贴家用。云枝必须要唱戏才能撑得起云远辙科举的费用。”
  “云枝称，她有幸能被云母被当做女儿养大，掩藏身份，是不希望影响到云远辙。隐藏性别，是担心听众不乐意他们追捧的小生是一个女子。”
  薛玉润听完，轻叹了一声：“可现在，被何奇嚷了出来，所有人都知道了。虽然赵哥哥不提，但想必云公子的处境也不会好。殿试在即，但愿云公子能放平心态。”
  “云公子在会试中是第二名，何日进在会试中是第三名。”薛彦扬道。
  薛玉润一震：“难道，何奇借着‘报复’的名义，真正的目的，是何日进想把云公子拉下水？所以，他们查到云枝的住所，当着街坊邻居的面将此事嚷嚷出来，逼虎头请班主相救，佐证此事。再逼人去向云公子报信，借此让学子中也人尽皆知。”
  “这是不是太迂回了点？”薛玉润咋舌道。
  “如果，何奇和何日进，都是旁人的棋子。这一层两层的目的，不过都是障眼法。幕后之人剑指之处，是殿试本身、是陛下和中山王府的关系呢？”薛彦扬看着薛玉润，神色冷凝地问道。
  “即将参加殿试的莘莘学子，无畏地对抗狎妓、强迫民女的中山郡王世子的走狗。”薛彦扬的眸中有些冷意：“汤圆儿，若当真出了此事，陛下首次亲自主持的殿试会如何？陛下与中山王的关系如何？”
  薛玉润倒吸了一口冷气。
  这可不仅仅是让都城学子寒心这么简单的事，也不是把中山郡王世子送到定北军营就能了结的。
  楚正则必然会骑虎难下。
  如今，事情安然无恙地了结，楚正则也趁机直接增添了护卫，幕后之人必定忌惮万分，殿试多半无忧了。
  可薛玉润一想到楚正则可能会面临的巨大困境，依然忍不住急道：“陛下一定提前想好了应对之法吧？”
  薛彦扬点了点头：“自然。”
  薛玉润：“……”
  薛玉润回过神来，恼道：“大哥哥，那你还吓我！”
  说得那么严肃，弄得她以为，自己先前在熙春楼，一旦稍有不慎，就会让楚正则身处两难之地。
  薛彦扬看她一眼，沉声道：“否则，你怎么记得你今日身处在怎样的旋涡中？”
  薛彦扬语重心长地道：“汤圆儿，虽然你今日处置极为得当，比我们所设想的解决方案都要好。但你是我唯一的妹妹，无论什么时候，你都要先考虑自己的安危，明白吗？”
  “明白的。”薛玉润收起了恼意，认真地道：“大哥哥，你别担心，我带了好多护卫呢，我不会以身犯险的。”
  “你最好别。”薛彦扬叹了口气：“陛下已经让我在北衙禁军训练女禁军了。”
  薛玉润红着脸，轻咳了一声：“……倒、倒也不必。”
  *
  话虽如此，是夜，薛玉润把自己埋在枕头里，悄悄地露出了灿烂的笑容。
  在繁忙的朝务之外，殿试在即，贡士们还出了这样的事，楚正则一定忙得热火朝天。
  可尽管如此，他依然密切地关心着她。
  薛玉润轻轻地将手指放在自己的唇上。
  一时觉得被楚正则吻过的指尖也麻，被楚正则吻过的唇瓣也酥。
  心尖像被羽毛轻轻地拂过，痒痒的。
  薛玉润呜咽一声，埋在枕头中央，然后把自己的软枕折起来，盖住了自己的脑袋。
  若是能日日相见就好了。
  这样，哪怕他依旧政务繁忙，她也不用通过二哥哥，才能见到他；不用通过大哥哥，才能知道他的爱护。
  入我相思门，知我相思苦。
  从前懵懂无知的诗句，如今就仿佛是刻在心底一般。
  薛玉润深吸了好几口气，赤足走下拔步床，悄然从箱笼里拿出了两条朱红色的缎带。
  它们交织在一起，被编成了一串同心结。
  其中一条，是当初登高宴上，他们分队时所用。另一条，是她后来悄悄地去普济寺求来的，用以挂在相思树上的红绸缎。
  她的指尖缠绕着这一条同心结。
  登高宴上表明心悸，相思树下初次深吻，仿佛都历历在目。
  薛玉润轻轻地将一旁的铜镜扣在桌案上，好杜绝借着皎洁的月色窥伺到自己红扑扑的脸。然后，她将这条同心结系在自己的手腕上，手放在心口，安心入睡。
  隔得远还是有点好处的，比如，楚正则此时就一定不知道她想做什么“惊世骇俗”的事。
  ——是时候绣个荷包来放这条同心结了。
  薛玉润决定，捱几日不见楚正则，到时候，不鸣则已一鸣惊人。
  *
  然而，荷包还没绣完呢，楚正则的信先到了。
  其上，只有短短的一句话。
  “汤圆儿，你还不来问朕讨要夸赏吗？”
  第73章
  薛玉润看着手上薄薄的碧云春树笺, 努力地抿着唇，试图压下上扬的唇角。
  然而，她的笑意依然从眸中洋溢而出, 惹得刚踏进房门的珑缠脚步一滞, 轻声提醒道：“姑娘，婢子们已经收拾停当。您用过午膳, 就可以出发了。”
  薛玉润收到信时, 正在收拾东西, 准备去赵家接赵滢。
  赵滢今年的生辰就在殿试前一天，但她哥哥赵渤要殿试，为了不打扰赵渤, 赵家人说话都细声细气的，更不敢大办赵滢的生辰。
  更何况, 越临近殿试, 赵夫人越是紧张得坐立难安, 也无心举办宴会, 弄得赵滢也十分焦虑难安。
  薛家和顾家今年都没有人科举, 薛澄文今年不下场，薛玉润不想让赵滢的生辰草草而过, 早就跟顾如瑛约好了，提前陪赵滢去庄子上小住两日, 等到她生辰那日再送她回赵家，顺便预祝赵渤金榜题名。
  但这样一来, 楚正则这些日子忙着准备殿试无法出宫，她要去问楚正则“讨要夸赏”, 就得等到开榜后了。
  薛玉润将碧云春树笺上短短的一句话翻来覆去地看了好几遍, 最后幽幽地叹了口气, 谨慎而纠结地问道：“珑缠，如果我晚一天去别庄……”
  她顿了顿，将往芝麻身上扑的西瓜捞了起来，抱在膝头，道：“我觉得滢滢会哭的，你觉得呢？”
  珑缠：“……婢子也这么觉得。”
  薛玉润“嗷”了一声，用力地揉乱了西瓜的毛：“那我不用午膳了！”
  她毅然决然地把一脸茫然的西瓜放回芝麻身边：“走吧！”
  珑缠跟西瓜一样茫然：“您要去哪儿？”
  薛玉润头也不回地道：“入宫！”
  *
  勤政殿内，楚正则正在与中山王用膳，同时促膝长谈：“叔祖，何奇之事，朕已密令京兆尹在暗中详查。御史已经闻风上奏，但庆幸未酿成大祸，叔祖不必忧心。”
  “朕当然相信世子不会如此不顾大局，但届时学子冲动，对世子而言，无疑是雪上加霜，更会把您和整个皇家架在火上烤。”楚正则将何奇一事中与中山郡王世子相关的信息，透露给了中山王。
  “其心可诛！”中山王气得手都在发抖：“其心可诛！”
  如果真的酿成大祸，中山王府必须严惩中山郡王世子，说不定要褫夺爵位。否则不仅要与学子交恶，还会与朝中清流为敌。
  可如果中山王府不严惩，由皇上下令，那皇上无论是包庇还是惩罚，势必与中山王府生出极大的嫌隙。
  长此以往，恐怕整个中山王府都要毁于一旦。
  楚正则眉头紧锁，道：“您辅佐朕登基以来，一心为国，就连素来严苛的蒋御史大夫，也一直对您赞不绝口。朕实在想不出您会与何人结仇。”
  “何奇之事让朕实在忧心。京兆尹一时半会儿查不出结果来，朕担心恶人仍然在您身边如影随形。”楚正则神色肃穆地道。
  “望您仔细盘查世子回都城以后往来的人，恐怕包藏祸心之人，早已潜伏其中。”楚正则紧抿着唇，道：“就怕连招妓之事，也是有心人的陷害。”
  中山王攥紧了手边的茶杯：“陛下，请您让薛千户务必在殿试前护送兴哥儿离京。”
  他急声道：“越快越好，越快越好！”
  “叔祖放心。”楚正则肃然应道：“朕这就传令薛千户，命他明日一早即秘密护送世子离京。”
  楚正则顿了顿，缓声问道：“叔祖若是仍不放心，盘查之事，朕可命北衙禁军调集精锐，全权由叔祖指挥，助叔祖一臂之力。”
  中山王攥着茶杯的手一僵。
  他看着眼前的少年。
  少年端正平和地直视着他，眸中翻涌着关切的光芒。
  中山王张了张嘴，可一时没能说出任何一个字来。
  他从未像此时此刻这样清晰明白地认识到，眼前的少年，不仅仅是少年。
  眼前的少年，是皇帝。
  哪怕是由他暂时“全权指挥”的北衙禁军，也是皇帝的禁军。
  现在，不仅是他看着长大的少年在问他，要不要派人帮忙。更是皇帝，在问他，如今，他是否还有耿耿忠心，敢在天子禁军面前，为天子剖白。
  这是摆在明面上的阳谋。
  是温和却不容含糊的质询。
  中山王握杯的手紧了又松，松了又紧，最终松快下来，脊背微弯，恭声道：“多谢陛下。”
  “叔祖是看着我长大的至亲，上至皇祖母，下至黎民百姓，谁人不知？如无叔祖，何来今日的我？”楚正则听到他的回答，神色丝毫未变，温和地回道：“此等小事，只需叔祖开口，不必言谢。”
  说罢，楚正则亲自替中山王斟了一杯茶。
  *
  用完膳，楚正则一如往常，亲自将中山王送上步辇，站在宫门目送他远去。
  待到步辇消失在朱红的宫墙尽头，楚正则才拿出罗帕，缓缓拭去掌心的薄汗，沉声道：“召太傅、赵尚书令、许门下令和翰林院掌院学士。”
  他要最后与他们确认一遍殿试的议程。
  德忠应声，又低声问道：“陛下，薛姑娘来了，您可得空见她？”
  楚正则一愣。
  他思之太深切，忍不住给薛玉润寄去那封希望她入宫的书信。但他知道这些日子薛玉润要去别庄，他以为要等到放榜之后，才能再见到她。