在它环抱之下，清澈的黄河蜿蜒流过，浇灌了两岸土壤。
  草原、耕地、密林、盐池、矿仓……上天在西北一角嵌入了一块儿锥子形宝地，孕育无数宝藏。
  这便是以宁夏镇为前沿嵌入鞑靼境内，自西向东，覆盖宁夏中、韦州、宁夏后卫等四十七城镇的边陲重地。
  ——塞上江南，宁夏。
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  宁夏卫地图我参考了明宁夏卫，具体地图示例可见我微博@梅八叉 搜宁夏即可。
  第18章 山穷水尽
  赵渊自梦中惊醒时，天还半黑着。
  呜咽的北风从糊窗户纸的缝隙中钻进来，窗框附近凝结了冰花，一路到地面。
  而在草房中，那个铁炉里的炭火只剩下星星点点，丝毫无法再供给任何热力。
  北风让简陋的屋子陷入一片冰冷。
  赵渊勉强坐起来，在床上怔忡了一会儿。
  他记忆中的冬日清晨是另一个模样。
  每次他一醒来，奉安还有郡王府里仆役早就恭候好了，为他端上一杯热茶、柔软温暖的面巾、以供洗漱的清水青盐……
  他的大氅是织造局送来由织户们精心用貂绒和丝线还有无数锦绣做成的，温暖舒适。手中的暖炉永远是被奉安迫不及待地塞入，又带狐裘围脖与暗纹风帽。又有后厨房做好了清淡精致的早餐，待他入席品鉴。
  早晨他或者赏雪品梅，又或者与好友长谈，实在无聊，便在罗汉床上翻阅各类孤本棋谱。
  宽大铺满锦缎的被褥，烟雾渺渺时刻焖燃着的香炉，还有从来不曾冷下来过的地龙……郡王府的每一个冬天都显得舒适温暖。
  可是此时……在黑暗低矮的房间中，那些京城养尊处优的生活模糊得仿佛是上一世的记忆。
  梦中的鲜血、尸体、还有冤死的魂魄，似乎正从屋子里黑暗的每一个角落挤出来，血肉模糊。
  是他的父亲、兄弟、族亲……还有他自己。
  自来到宁夏卫，被拘禁于苑马寺内这个小小的院落中已经有两个多月。他拥有无数的时间，去回想过往的无数的细节。
  那些他曾经习以为常的尊荣生活只是一部分。
  更多的，是关于他从不曾放在心上的窃国之争。
  他反复地去回想过往的十年，反复的去推演所有干系人的每一句话，每一个动作，每一个含义……
  犹如棋局般复盘。可绝杀之局，又如何解开？
  若是他再操心些朝廷局势，若是他在多认识些朝中大员，若是他面对太子与宁王时再多心思……若是他没有将全部心思都放在爱恋享乐上，多学些纵横之术。
  一切是不是都会不同？
  一瞬间，所有怨恨冲破了刻意而为的克制忍耐。
  像是有着实体般穿透他的心。
  赵渊浑身猛然颤抖。
  他抓住自己的胸口，面目痛苦，急促喘息。
  恨吗？
  他问自己。
  ——恨。杀父杀兄之仇不共戴天，他怎么能不恨？
  甘心吗？
  他又问。
  ——不甘心。可是不甘心又能如何？一个被囚禁在边陲之地，被囚禁在军户牧军之中，身体残缺的废人，朝不保夕，还能做什么？
  心脏上的痛楚的仿佛要炸开、就算是现下剖开心房，将心挖出来，也不能够缓解一二。
  他咬牙，可是痛苦仿佛不是自心底而生，而是来自于肉体，每一寸骨头，每一处肌肤，乃至每一滴血液都在痛。
  痛得他银牙咬碎，痛得他浑身骨头嘎嘎作响。
  可是他却还是将痛呼声忍下去，抓着薄薄的被褥，安静地承受所有的伤痛——像是这般便不算对命运低头，像是这般便不算狼狈到底。
  不知道过去了多久。
  天渐渐亮了，屋子里的一切变得清晰，那种痛楚终于褪去，赵渊浑身被冷汗打湿，缓了会儿才有力气下床。
  他被伤了静脉的左手腕逐渐恢复了些力气，然而他也清楚自己能活命是因为残废，因此绝不可以被其他人知晓，平日里形式举动亦尽量注意不暴露。
  床头放着一个简易的轮椅，做工歪歪扭扭， 没有靠背，甚至没有软垫。赵渊将自己挪动上去，冰凉的触感让他周身不适，一瞬间他就想念起自己被遗落在天寿山的还巢。
  这是陶少川找了个人给他加急做的。
  他不应该挑剔，没有这个轮椅，他只能在地上爬着进出，他应该感谢陶少川。
  不只是这个——
  阚玉凤一行人伪装成商贾将他送抵宁夏镇后，因本就身负巡边要职，留下陶少川照顾他。
  可是就在十一月底，腊月前，鞑靼依仁台部劫掠甘州永昌卫，陶少川留下食物煤炭等简易生活用具，便带着剩下的十几人从赤木口穿过贺兰山直奔甘州而去。
  陶少川年纪轻、本就瞧不起自京城来的公子哥儿，去得太仓促，留下来的东西，倒被用了个七七八八。
  尤其是煤炭。
  就算赵渊万般节省，只在晚上多放一铲。然而小一个月以来，那筐炭见了底，快到头了。
  要到头的不止是炭，还有食物。
  不过这些暂时倒不算今日的头等大事，便是落到这般田地，昔日的乐安郡王每日清晨的头等大事，便是自己转动轮椅到院子里那口大缸前，洗漱整洁。
  缸里的水也见底了，都是冰，赵渊砸碎了上面的浮层，用手捂化了，擦拭发丝和面容，还未等他做完动作，旁边那个杂物房里就有响动传出来。
  大约是天蒙蒙亮，里面阴暗看不清路，有人抱着一包东西从里面摔出来，估计是磕绊到了什么。
  他回头去看，东西散落一地。
  有小半袋玉米面，一块儿干饼子，还有一小把黄豆。以及最后一些炭。
  他这小院子没被锁。
  门口拦了一个高门槛，看守压根儿不怕一个残废跑出去。更何况苑马寺这片都是军户驻扎的营地村落，外面荒郊野岭，大冬天的也无处去可去。
  因此从半个月前就感觉库房的东西少得快，有个什么小贼常来。听见过响动，出去看过，可惜他行动滞后，一直未见其人。
  今天算是撞上了。
  似乎是个姑娘。
  “大爷饶命。”她声音有些慌乱，“我……我爷爷……病了……粮炭没、没了……”
  她说完这话，呆呆地跪在地上瞧他。
  赵渊也瞧她。
  姑娘满脸脏污，只是眼睛亮亮的，有些惊恐的样子。
  十三四岁年龄，还是个孩子。
  “够吗？”赵渊问她。
  “啊？”
  姑娘还在发呆，赵渊驱轮椅入内，把炉子上挂着的最后那条小手指宽的腊肉取下来，又用火钳把炭火拨开露出下面藏着的一个带着暖意的鸡蛋。
  他从怀里取出一只黑色棉布帕子，把腊肉和土鸡蛋都包裹在里面，又出去，递到姑娘面前。
  “有肉和蛋。不过就这些。”他说，“明日便不用再来了。”
  姑娘接过去，暖意传递到掌心。
  她怔怔地捧在手里，又看着地上散落的东西，手忙脚乱地把那些个在如此严寒中算得上是保命的东西紧紧掖在怀里。在这一瞬间，她感觉到脸上滚烫，羞愧难当，不敢再看面前这个“大爷”一眼。认认真真给他磕了个头便跑了出去。
  赵渊叹了口气。
  继续洗漱。
  如此便不用再操心后续食物如何分配，也不用再操心晚上加不加炭了。
  水缸里最后那层冰，在他手心融化，他用那冰水仔细擦拭脸颊，又清洗牙龈口腔，再用水梳理发丝，让它们尽量看起来整齐。
  最后他将衣物上的污渍一一擦拭干净。
  做完这一切后，赵渊的双手已经冻得通红，他的帕子刚才也送了人，于是便只能在寒风中搓着手，等双手晾干自然回暖。
  又等了片刻，实在太冷。
  他转动轮椅准备回屋的时候，抬眼便看见了在门口处站着的高个子。
  谢太初穿着一袭黑色道服，站在门口看着他，不知道来了多久。
  门外那只老槐树集满雪的枝干越过围墙，垂下来，风一吹，便有积雪落在他的肩膀，映衬着他黑色的衣服，像是云朵飘落在他的肩头。
  他还是那个是刚从云外河山中飘临的仙人，便是天地也对他分外关爱。
  赵渊按了按自己的胸膛，压下了一些莫名的酸涩。
  像是褫夺的尊荣身份，杀戮殆尽的宗亲，所剩无几的尊严体面……
  谢太初也不过是狼狈割舍的旧日过往。
  山穷水尽后。
  反而倒有了几分轻松。
  第19章 何必来
  谢太初那日身体内真气乱窜受噬骨钻心之痛，被大黑驮着往西北走，痛了就停下来，不痛了再行。饿了自己猎些野鸡山猪，渴了便嚼冰饮雪……浑浑噩噩间不知道几次在鬼门关前打过来回，走走停停一个多月竟然真让他到了宁夏。
  又打听到京城来的渊庶人被监军太监金吾送到苑马寺圈禁，与军户聚集的张亮堡挨着。