谢太初打开那个小瓷瓶，从里面蘸了些凝固的貂油，涂抹在赵渊红肿的地方，辅助以体内罡气，缓缓揉搓，推着那些青紫淤血的地方。
  于是手上硬痛发痒的感觉终于略微缓和，还温暖了起来。
  比这两个月来都要好过。
  谢太初推拿结束，看了看他垂下的眼帘在微微颤抖，似乎并未曾生气，这才道：“殿下知我略通医术，容我过去问诊。”
  赵渊刚要说什么，那姑娘已经连连叩首：“多谢大夫，多谢大夫！”
  谢太初站起来，问他：“我去了？”
  似乎他不同意，便不去。可那姑娘还跪在地上，殷切看他着急哭着道：“求大爷发发慈悲吧。”
  他能说什么？
  能拒绝吗？
  赵渊怔怔地，张了张嘴，便听见自己说了声“好”。
  那姑娘眉眼已展，又哭着谢恩。谢太初已搀挽她起来，对她说：“莫多礼了，带我去你家中。”
  两人刚走到门口，就听见赵渊道：“真人。”
  “殿下还有什么嘱托？”
  赵渊没有看他，只说：“这孩子家中清贫，想必周遭居民都是如此。新年就在这几日……你将昨日那猪肉带过去分给乡邻吧。”
  这已是这两日来，赵渊最温和日常的语气对他说出的一句话。
  “好，我知道了。”
  谢太初只觉悦耳，欣然领命。进库房，用剑切了一片肉留下来，剩下的才扛了随那姑娘出去。只剩下赵渊在院子里发呆。
  那一小罐貂油，在他手心里放着。
  是谢太初连夜来回的心意。
  细心体贴的一如既往。
  可如今，已明知他的大道高不可攀，自己的未来又在另外一个方向。
  如今两人形同陌路，这般的心意便太沉。
  那瓷瓶在手心，沉到接不住。
  滚烫难受。
  “何必呢……”赵渊怅然若失道。
  *
  这样的悲春伤秋并没有持续多久，也许只有一瞬。
  赵渊不得不为赶工而放下这份情愫。
  他一边整理羽毛，一边等待谢太初回来。没过多久，便有人来，他抬头去看，就见张亮堡驻兵把总张一千急匆匆带着看守迈进门槛来。
  赵渊连忙放下簸箕，躬身行礼道：“张将军见好。今日不是收缴羽毛定日，不知将军来此何干？”
  张一千一脸怒容，站定负手嚷嚷道：“渊庶人，你敢偷本把总家里的猪肉？！好大的胆子！”
  偷猪肉？
  谢太初扛回来的猪肉……是偷的？
  凝善真人偷猪肉？？？
  这个冲击有些大，以至于赵渊脑子里一时空白。
  见他不答，张一千以为他心虚，又骂道：“不敢回话了吧？本把总自问对你不薄，活计都只派了最清闲的。每天一日三餐供着你，还给你地方住。你竟然不知道感恩，为了吃口猪肉，本吧总家里的东西也敢乱偷！”
  便是贬为庶人，每天为了一口稀粥拼命，也从未想过竟然有一日要与人为了一块儿肉的事一争长短。
  赵渊竟然不知道说什么才好。
  “来人！给我搜！”张一千嚷嚷。
  那俩看守应了声是，便开始在屋子里搜，片刻就提了库房里那片肉出来。
  张一千一看肉炸了，跳脚道：“昨夜里我派人找了半宿，刚睡醒闻到整个张亮堡都是炖肉香。人都说是京城里来的大贵人乐善好施，果然你是你偷的！呸，不体面！不讲究！不要脸！”
  看守幸灾乐祸：“大人，咱们早就看他不顺眼了，凭什么京城的庶人就要受优待啊，给了口粮还不知足，还敢偷把总家的猪。要我说就该在捆在村头坝场上示众。”
  “对对对。贼人就该用杖打了，捆在村头示众！”张一千怒气冲冲说，“来人！给我把他——”
  他话音未落，自斜里，便有一柄长剑抵在了他喉咙上。
  谢太初缓缓上前，面色阴沉，带上了几分赵渊从未见过的邪性。
  “你说什么？”他问，“再说一次。”
  张一千傻了。
  脖子上那剑气仿佛已经刺头他的皮肤，让他肌肉发痛。
  他紧张地咽了咽口水，却还不知道收敛，抖着声音说：“你、你什么人！我可是张亮堡把总张一千！”
  “我是他夫——”谢太初看了看赵渊，怕他不喜，改了口，“我是服侍殿下的道学侍讲。”
  张一千一听什么“侍讲”胆子又大了。
  “他偷我猪肉！偷人财产，该不该游街示众？！”
  “猪肉是我从你后院拿的。”谢太初道，“也留了玉作为交换，又留字致歉，并不算偷。”
  张一千笑了，从怀里掏出倾星阁的玉牌。
  “你说这个？！”他质问，“这么个破玩意儿！玉里杂质一堆，我家师爷看了，拿出去当铺都叫不上价，能给你二十文钱就不错了。我那猪肉多少钱啊？你要不要脸，这也好意思叫做交换？”
  他把那玉牌奋力扔出来。
  昔日乐安郡王与如今的凝善真人，就眼睁睁看着那象征着倾星阁的玉牌掉在水缸里，咕咚一声，沉到了底。
  谢太初：“……”
  第22章 启明星
  张一千瞧见谢太初的黑脸，只觉得心头痛快，叉腰嘲讽道：“被本大爷戳穿了吧。哼，你们这些招摇撞骗的牛鼻子道士！来人，给我把他——”
  他话音未落，自家师爷就气喘吁吁的跑了进来。
  “老爷！将军！”师爷一把抓住他胳膊。
  “干什么呀！”张一千生气，“没看我这儿要抓偷猪贼吗？！”
  “您、您听我说……”师爷看了谢太初一眼，颤抖着在他耳边说了几句什么。张一千狐疑。
  “真的？”
  “真的。”
  张一千推开谢太初，走到水缸旁边自己弯腰又从水缸里把那块儿玉牌捞了出来，简单的说了一个字：“走！”
  下面两个看守不明所以，跟着张一千和师爷便撤。
  “大人。”谢太初唤他。
  “嗯？”
  “玉牌本身确实不值钱，然而大人可用此玉牌在宁夏镇上进宝斋换取纹银五十两。”
  “进宝斋？那个跟关外做生意的大商号？”
  “正是。”
  张一千更有些疑惑了，一句话没说带着几个人急行出来，走了好一会儿才停下，看看手里那玉牌。
  “这玩意儿真是那个什么倾星阁的信物？”他问师爷。
  “是啊！我之前就觉得眼熟，上面北斗七星什么的，玄乎的很！忽然就想起来了！”师爷道，“上次去金公公府上请安，他给咱们不是也看过吗？说宁王殿下……不对，说太子殿下是倾星阁算过的天命之子，还把倾星阁的标志拿出来看了。您都给忘了啊？”
  张一千脑子一片空白。
  监军太监金吾听说是京城宁王身边红人舒梁的嫡系。
  每次去金吾府上问安不过是跟着其他官员一并去的。
  说几句吉利话，向宁王表表忠心，就能拿到了一笔不菲的贴己银，哪里还记得这些破事儿。至于顺天府里谁跟谁斗，谁上了高位，谁当皇帝……这些飘渺的权力更迭真不如兜儿里那几十两银子实在。
  想到这里，他嗤笑一声。
  “管他妈什么倾星阁倾月阁的，偷了老子的猪肉是真。他不是说能换钱吗这垃圾，你这样，差人拿着去宁夏镇进宝斋里换银子。换不到银子，老子再砍了他不迟。”
  *
  张一千所言普通人难以听见，谢太初倒是听了个一清二楚。
  他面无表情收了长剑，从门口石板上捡起几只貂，将它们挂在库房外的麻绳上，又拿出貂皮晾晒。
  “那小丫头叫狄英，爷爷狄边平是苑马寺牧军，任职监副，管这寺中军马进出、饲料囤积等事宜。”他边做活边对赵渊道。
  “……既然是朝廷命官，又是军户，为什么还几乎冻死饿死，生病了都无力医治？”赵渊诧异。
  “朝廷财库亏空，连京中官员的禄米都发不出来。更何况边陲这些军户。”谢太初道，“太祖时虽提出以军养军的路子，给军户们拨划了屯田，战时为军、闲时为农……只是……一个军户十亩地，又多有战乱天灾，靠着贫瘠的边疆冻土，怎么养得全家上下？宗亲、士大夫吞田并地并不止于富饶之州府，军户便逐渐也没有了地。”
  赵渊沉默片刻，低声道：“是我眼界浅薄了。”
  谢太初没有答他这句话，待收拾了院子内的杂物，又取了水洗净双手，这才半蹲到赵渊面前，似乎又要为他推油揉搓手指。
  赵渊一瑟缩。
  谢太初的手便落了空，在半空捏了捏，收了回去。
  “谢太初，你应留在顺天府，帮赵戟治理天下顽疾。我们已是陌路人，不必再见。”
  谢太沉沉默片刻，开口道：“我于殿下命数上还有亏欠，缘分未尽。若此时放手，与修行之道不合。”
  赵渊怔忡，接着忽然笑了：“原来是这般？原来是为了真人的道。”
  “……是。”
  “是不是两不相欠之后，真人就可以离开？”