接着便踏步入了屋子，这些日子，他经常来这边坐坐，跟二人闲聊，这会儿也当是自己的家，在廊下找了个椅子一靠。
  “累死了。”他嚷嚷，“道长，真人，仙长……有没有水喝啊？”
  谢太初从里面端了茶出来，给他倒了杯。又见正迈过门槛的赵渊，问：“殿下可要饮茶。”
  “不喝了，刚在苑马寺喝了邻里几口凉水。”
  “殿下身体虚寒，如今天气还冷，少喝凉水。”谢太初收了杯子，放下一碗汤药：“那便喝药吧。”
  赵渊也不推却，端起碗来喝尽，还未等皱眉头，一个热气腾腾拨了皮的土豆沾着白砂糖已经放在他面前。
  “多谢真人。”
  “殿下客气。”
  步项明瞧瞧他，又瞧瞧谢太初，只觉得气氛十分的不太对劲，嘀咕了一声，决定明哲保身，埋头喝了自己那碗茶。
  此时，便有两骑从苑马寺方向过来，到门口停下，二人下马，赵渊一看，正是在天寿山下接应谢太初又护送他一路来了宁夏的福王左近卫营千户阚玉凤、百户陶少川。
  陶少川被留下来保护他。后来甘州战事吃紧，陶少川又丢下他一个人跑回去了。
  两人迎面入门，互相看了一眼，已上前抱拳单膝跪地。
  “福王座下千户阚玉凤。”
  “福王座下……陶少川。”
  “这是？”赵渊问。
  阚玉凤叩首道：“先前少川失职，未安置好郡王就回了甘州。老王爷大怒，军法处置，给了他十军棍。又摘了他百户的帽子，让他先锋杀敌，将功赎罪。还请郡王爷大人大量，饶过陶少川这次。”
  赵渊沉默片刻，说：“若按军令陶少将已受军法。便算是功过相抵，军中既往不咎。福王亲军之事，我一个庶人并不能管辖。为何要向我求饶？”
  阚玉凤看了陶少川一眼。
  那少年噘着嘴眼眶红红的，似乎有些不服气。比起之前张牙舞爪的骄傲样，如今平添了几分憨里憨气得可爱。
  阚玉凤推了他一下，陶少川不情不愿的从单膝跪改成了双膝，又恭敬垂首伏地。阚玉凤亦改行大礼。
  “我办事不力、没有尽心也受了惩罚，连带着左护卫营两千弟兄骑兵，尊福王令来宁夏护卫郡王爷。从此以后二人归郡王麾下，唯郡王马首是瞻，与福王府再无半点干系。”阚玉凤道。
  步项明在旁边围观，听到这里跳了起来，眼睛都瞪大了。
  甘州福王赵祁，北边战神。
  景帝曾有意传帝位于他，却被他以北边不平、无意为帝拒绝。后袭福王位，靠着铁血亲兵在甘州，拱卫一方水土安宁。
  座下亲兵无一不是亲手栽培的狼崽子，上了战场凶狠起来比鞑靼人更猛。说句不夸张的话，只要在战场上抬起带着“福”字的大纛，得有一半鞑靼部落望风而逃。
  如今这般的精兵，说给两千还给两千。
  还附送阚玉凤这样的甘肃年轻将领。
  “人比人气死人，拼死拼活拼投胎啊这就是！”步项明羡慕得眼睛都红了，对谢太初叨叨。
  此时的赵渊已经不再是过往那个乐安郡王，听了这话，并没有欣喜若狂，更不曾退却不收。
  安静片刻，他躬身虚托两人：“二位少将先起来。”
  阚玉凤见他没有表示，起身又道：“郡王爷是担忧庶人带兵引火上身吗？这两千人吗如今都在关外，不曾入关。”
  赵渊看了眼步项明：“我若担心这个，就不会在步将军面前听二位说完这话。”
  阚玉凤又问：“那是军需粮草供给吗？随行带了些银钱，与进宝斋多有交易。粮草数月内不愁。更何况随我来这两千人都是忠诚精兵，吃苦磨难，亦不会有背主逃逸的想法。”
  “不是。”
  阚玉凤拔出匕首，抵在自己喉咙上：“若郡王疑心我等，我亦可自戮证忠诚。届时还请郡王爷收下其余弟兄。”
  福王乃是赵氏族老，素有刚正之名，在沙场上更是天纵奇才。如此之人，明明可以选个更恰当的实际将这两千人马交付自己，为何偏偏要在这个时候？
  赵渊想到这里，再仔细打量阚玉凤。
  他态度恭敬……忠诚也许尚可，只是却似乎并不打算直言相告。
  “二位少将在天寿山救我性命，又送我来宁夏。”赵渊握住阙玉凤的手腕，“救命之恩未曾报答，我怎么会怀疑将军衷心？”
  阚玉凤松了口气，匕首入鞘，问：“那郡王爷可要收下我等。”
  赵渊看谢太初。
  他站在屋檐下，刚弯腰提起桌上空了的茶壶，却似心有灵犀，正好抬眼看他。
  两人视线相对，赵渊已经明白他的意思。
  “是。”赵渊说。
  阚玉凤大喜，拉陶少川又拜：“从此以后，唯郡王马首是瞻！”
  *
  阚玉凤与陶少川引赵渊去村外见候着的大小十数位将领。
  院子里就剩下步项明坐在躺椅上喝茶。
  日头终于是高了，晒得人暖洋洋的。
  谢太初在厨房里烧上饭，待炉子里火旺盛了，烟囱开始冒青烟的时候，才出来院子里，忙着将菜头挨个翻面。
  “道长，我听说在京城时，你和郡王爷……成过亲？”步项明问。
  “嗯。”谢太初专心致志，“后来和离了。”
  步项明瞪大了眼，震惊：“那、那怎地……”
  “我没同意。”谢太初道。
  “呃……”
  “只是郡王遭这般劫难，心灰意冷，不接受。”谢太初道。
  “这……”
  这般峰回路转，到底是离了还是没离？
  “我瞧道长你对殿下还有情义，为何不直言明了求他原谅？男人嘛，在外面是膝下有黄金，回家了该软得软，该跪得跪。被窝暖不暖自己才知道，要什么脸面。你看看我……咳咳咳！”步项明及时收回了话头。
  谢太初因他这话，怔了怔：“其实殿下问过我，为何来宁夏找他。”
  “你怎么说？”
  “我……没有回答。”
  “为何啊？”
  为何……
  “他背负血仇、身陷囹圄，生尚且不易，其实并无心妄谈什么儿女情长。”谢太初说，“我只要不答，他便不必知道答案。他不知道答案，便不会在心里对这段情谊有什么负担。更何况……”
  如今他照顾教习郡王，郡王以万分热情回报于他。
  以一换一。
  简单明了，干净自在。
  想到这里，谢太初心头剧痛，猛咳一声，血腥之气顿时充斥喉咙。
  步项明脸色已变站起来看他：“道长？你这是？！”
  嘴角有什么蜿蜒留下，谢太初抬手擦拭后去看，指尖艳红。
  “更何况我已踏上穷途末路。”谢太初道，“本没有多少时日在人间。与其如此，不如不点破，不说破。届时离开，他想到离开的不过是个过往和离之人，这样就不会太过伤心。”
  第33章 告别
  春日，黄河水冰融。
  便是在夜间也可听见冰层破裂的巨响。
  次日谢太初便骑大黑马引赵渊再至黄河大堤上，回首而望。
  西边是延绵的贺兰山，而东侧滚滚河水奔腾向镇北关，那关外便是鞑靼人的天下。
  谢太初道：“我担忧鞑靼今年会有大动作。”
  “何以如此说？”
  “有之前十万只箭打底，再加上冬日鞑靼详攻。”谢太初道，“算起来皇帝卧榻久病的时间也足够了……若宁王登基，这其间混乱，难免有些人会起野心。”
  赵渊深吸一口气：“我也有这般的预感。总觉得山雨欲来，后续怕要天下动荡。才要抓紧时间自强，未来乱势一起，尚可自保，不拖累其他人。”
  “殿下喜弈，便知这围棋之戏，兵法之类。”谢太初道，“以中原之地为腹地，周围围绕关中、河北、山西、山东、湖北、汉中等九大区域。其间山川纵横，又有水脉相连。便是千年沧桑变化，山川都会这一点却从来没有变过。”
  “何为山川都会之地？”
  谢太初道：“山脉贵隔，河川贵通。隔通之间便是山川都会之地。宁夏背靠贺兰山，面朝黄河。水脉纵横，沃土千里，便是这山川都会之地。得一山川都会之地域可称雄，得九域可问鼎天下。”
  “我懂了，这就是地利。”
  “正是。”谢太初说，“若殿下行兵打仗，江山舆图应牢记心中。远近、险易、广狭皆可为地利，因利乘便，则百万大军不足为惧。”
  他见赵渊似有触动，又道：“殿下可将此间地形熟记，回头我们在棋盘上以此对弈，便能有所感悟。”
  赵渊认真点头，仔细去看周遭环境，又于心头默念。
  他在谢太初怀中坐着，已经能稳稳地拽住缰绳。
  虽看不清他现在的样貌，光是想想，都知道他是何等的认真专注。而乐安郡王，聚精会神时眼神总是格外明亮锐利，仿佛有大海波涛在其间酝酿。
  谢太初忍不住低头托着他的下巴，低头在他侧脸上轻吻。
  赵渊顿时有些手足无措起来：“真、真人？”
  “我瞧殿下近日练习行走，又学习兵法辛苦，这才带殿下出来散散心。怎么殿下又一心二用了。”
  “可明明是真人你……”赵渊有苦说不出。
  此时，黄河上巨大的浮冰怦然碰撞摩擦，河上有人驾独木舟在浮冰间穿梭，点燃手里的炸药，陆续扔在周遭大块儿的浮冰上。
  很快巨大的爆破声便响彻云霄，数丈高的水喷射出来，冰块也被粉碎，夹杂在水中落下。浮冰去除的地方大浪从上游而下迫不及待地把这些冰拍碎在了下游的冰上。黄河两岸堤坝上，无数冰凌便在岸边堆积凝固起来。
  那些被推干净了冰层的河道变得宽阔，河水湍急往下游而去。