他习惯那些自以为是的高贵家伙讨厌这种市侩、阿谀的态度，但这样的态度无疑是最安全的，保持距离就是珍爱生命，毕竟，与狂妄自大的人类打交道必备守则写的清清楚楚：
  一、谄媚。二、谦卑得不具有威胁性。三、卖“主”求荣越快越好！
  艾尔的语气跟他的表情一样，他觉得自己的演技在德雷面前瞬间提高百倍，浑身散发着拜金气息，哪怕他仗着幼崽形态嚣张过，但暗帝从不会给不识好歹的人类好脸色，“我们只是为了钱而已，请大人多多少少体谅两个相依为命的可怜兄弟。”
  他们行走在翡翠市场的通道中，直接从暗室走到贵宾席再往特殊出口选择离开，一路上沉默无话，艾尔也乐得安静，如果不是林斯特执意要走在稍稍靠后的位置，艾尔一定会觉得更加轻松。
  然后，他们来到了夜瑰停泊的地方，属于查克号的地方早就一片空旷，从偶尔响起莫斯声音的通讯里，艾尔已经知道他们的飞船避无可避的进入了夜瑰之中。
  “大人。”在踏入这艘可怕的星舰之前，艾尔终于忍不住这种沉默的气氛再次出声，“我们真的只是奉命行事，至少，夜明兽是无辜的。”
  “我知道。”沉默听了许久的德雷，终于出了声，语气却不如之前温柔，变得有些坚硬冷冽，“所以，我们只是上来谈笔交易。”
  不容拒绝，带着威胁。
  艾尔有一瞬间竟然觉得，德雷是散发了一种失望的情绪，但他想不通这人有什么好失望的，莫名其妙的出现，莫名其妙的谈交易，而他这样的人，原本就没有选择的资格。艾尔脸上仍是职业化的忐忑笑容，感恩戴德的说道：“非常荣幸，我的大人。”
  夜瑰星舰，即使艾尔登上内部都从灵魂深处感到震撼。
  他没有乘坐过如此巨大的星舰，他走过回廊，能够从廊桥的窗户里看到底层停靠好的查克号。正如苏珊娜曾经说过的那样，夜瑰超过查克号十五倍，如果暗帝愿意，完全可以轻松的毁掉他们的飞船。
  现在，它安然的停靠在那儿，艾尔就算努力张望也看不见下面到底有没有人。
  “莫斯？”他终于忍不住问出声，即使林斯特看向他，艾尔也没有停下来，“你们在哪儿？”
  “我看到他们说大人回来了，所以你来了对吗？”莫斯的声音从通讯器重新响起。
  “嗯，我到了。”即使前面走着的是暗帝，艾尔也毫不掩饰的与莫斯进行着通话，毕竟，这是兄弟情深的表现，“夜明兽情况怎么样？”
  “暗帝的医生和设备很专业，已经将他受过伤的地方进行了治疗，现在还在休息……我们可能要多待几天。”
  即使莫斯的语气踌躇，艾尔也能明白他的意思，即使暗帝拿出了最大的善意对待一只宠物，夜明兽也应该获得自由。但是他的状态，并不适合立刻逃亡。
  在艾尔沉默思考应该怎么回答的时候，林斯特说道：“艾尔先生，您可以不必如此担心，莫斯.肯特先生在二层的医务室，夜明兽也会接受最好的治疗，待会您与大人会谈结束，就能见面了。”
  即使这句话不是德雷说的，艾尔也表示配合的取下通讯器，非常恭敬的说道：“抱歉大人，我的哥哥总是不太靠谱，所以有些时候，我会比较担心他。”
  “你们以后可以慢慢聊。”在林斯特代表他说了大部分的话之后，德雷终于停下来看了艾尔一眼。他们站在一间开门的会议室之外，在艾尔进去之后，德雷关上了门，“现在，我们谈谈。”
  这是一间临近星舰的外壁的会议室，舱室内壁接近地面的位置，镀上的一圈暗夜玫瑰，显眼的血红像是一排花瓣沿着边角点缀了整个舱室，除掉闷骚、阴沉的装饰，为了让它的主人观景似的特意留出的巨大窗户，艾尔能够看到夜瑰平稳的上升，渐渐离开这颗星球。
  星舰的速度很快，但是平稳得没有失重的感觉，艾尔还是会因为与德雷独处感到害怕。
  就像回到了霍特凯拉任人抚摸毫无反抗之力的四个日夜。
  “事实上，我不太有谈话的天赋，我内心无比惶恐的害怕不能让您满意，毕竟，这种时候都是我的哥哥更擅长一些，如果可以的话——”艾尔在视线撞上德雷的瞬间闭嘴，这位大人看起来心情不太好的样子，眼神都透露出想要艾尔闭嘴的意味。
  德雷在最佳观景的位置坐了下来，并没有理会他的忽然沉默，径自问道：“你们是亲兄弟？”
  蒙图提和黑甲鼠就算再进化一万年也不可能一母同胞，艾尔为了减少破绽，果断回答道：“表兄弟。”
  “既然是表兄弟，那么，我只想跟你谈。”
  于是，艾尔站在原地，等待这位大人发话，德雷却将视线转向了观景窗。
  夜瑰飞离利达拉的景象在穿破保护层的时候格外震撼，即使艾尔曾亲身体会过无数次，但当他以人类的体型坐在庞大的星舰之中，仍能感受到宇宙的浩大与自身的渺小。他已经很久没有化出兽态遨游在宇宙之中，因为随处都是星际旅人的飞船与舰艇，图蒙提巨大的身影没有隐形设备帮助的情况下，非常容易被人捕捉到。
  艾尔是喜欢星空的，无论是在陆地仰望，还是乘坐飞船亲身体验，每一次都能在他的脑海里留下不同的深刻印象。那种自由的气息，没有任何的束缚，正如星舰挣脱引力，在宇宙之中俯视渺小的利达拉。他们远离的不仅仅是一颗星球而已。
  “你听说过厌猫吗？”德雷忽然出声。
  “啊？”艾尔几乎是惊讶的转过头，迎上了一双深邃透亮的黑眸，德雷在他出神的时候无声的走近，不知道什么时候和他一起观看着窗外越来越远的利达拉。
  艾尔立刻防备起来，恢复脸上的刻板笑容，问道：“大人您说什么？”
  德雷整个靠近的身体带有压迫，艾尔的呼吸都放缓变得困难，他很紧张，因为他将“厌猫”二字听得清清楚楚。如果有一种不需要发声通过意识就能将内心咆哮传递给莫斯的方法，那么他那位可怜搭档的通讯器里就会出现艾尔“完了完了完了”的崩溃大喊。
  但是，他很镇定，至少，表面看起来是的。
  德雷的视线投向窗外，他很不喜欢艾尔的表情，谄媚、市侩，笑容里都是疏远的距离感，和他想象的完全不一样。他缓缓说道：“厌猫，一种宠物，你见过吗？”
  厌猫是一种遥远星系的普通野生兽类，浑身长有长毛，颜色多样，四爪锋利，并且——智商低。
  当然，这些都是艾尔从林斯特向德雷报告的时候才知道的。宇宙中的兽类包括化形的珍兽、未开智的野兽，他了解的仅仅是同类的部分，厌猫是纯粹的野兽，智商还没有达到能够化形的最低标准线。
  艾尔作出一种努力回想的模样，诚恳的回答道：“抱歉大人，我没有见过。”
  “那是一种可爱的生物，浑身覆盖着雪白的长毛，尾巴蓬松得能够包裹起身体，眼睛却是漂亮的浅棕色，偶尔在阳光下，会折射出琥珀般可爱的色彩。它很怕生，但是，我很喜欢。”德雷的描述仿佛一个对厌猫了解十分透彻的饲主，他如实的向艾尔展现了他眼中的“厌猫”，甚至带着独特的偏好。
  艾尔后背一颤，就像当初德雷抬手摸上他背脊一样，惊慌不敢反抗的压抑着心底的暴躁。此时此刻，艾尔庆幸自己还保持着黑发黑眼的普通外貌，安全得跟厌猫搭不上任何的关系。
  “有一些，也许会变成人。”
  “哈，那一定很值钱。”艾尔模仿着那些见钱眼开的市侩卖家，在发现德雷的视线时刻意恢复严肃正经，“咳，我是说，一只能够变成人形的宠物，一定像今晚的夜明兽似的受欢迎。想必它一定是最可爱的。”自夸并不脸红的艾尔，保持着那种商人的微笑，从金钱的角度分析着“可爱”的价值。
  “是的。”德雷盯着他，将艾尔脸上的表情尽收眼底，“它是我见过最可爱的生物，至少，外表看起来是的。”
  德雷的语气在此时透露出显而易见的失望，艾尔简直要控制住甩他一眼的冲动，强迫自己充满兴趣的盯着这位大人，等待他继续说下去。
  “令我惊讶的是，你这样见多识广的星际商人，居然会不知道厌猫。”德雷收回了视线，艾尔紧绷的后背终于得到片刻放松，“毕竟，喀吉奥星离自由联邦并不算远。”
  艾尔瞬间提起精神，进入戒备状态，连呼吸都放得缓慢。
  虽然查克号在开展救援行动之前进行了最大程度的伪装，但是总体积是没有改变的，艾尔觉得，德雷不是莫名其妙围绕着厌猫展开话题的人，更不要说去提出“低智野兽能够化形”的荒谬理论。
  德雷看着他，仿佛需要一个解释。
  艾尔努力保持脸上的微笑，即使内心已经炸开了一座火山，仍是用最真诚的语气说道：“对不起大人，我不太关注这种生物。也许对您来说，毛绒生物乖巧可爱，是世上再温顺不过的宠物。但对我来说，简直是一场灾难。”
  “因为，我对毛绒过敏。”
  作者有话要说：
  等德雷再抓到毛绒绒的时候：
  德雷：听说你对毛绒过敏。
  艾尔：？
  德雷撸起毛：那就剃掉吧。
  艾尔：！！！
  第14章
  当艾尔说出这个理由之后，德雷的视线就没有移开过，那种眼神盯得他心虚，又不得不硬着头皮陪笑。
  舱室重新回归了寂静，但不如最开始般轻松，艾尔已经没有办法转过头若无其事的去观赏星空，他几乎全身戒备的盯着德雷，生怕下一秒这人就会突然暴动。
  他从这位大人的眼神里看出了困惑，但是仅仅一闪而过，德雷的表情又变成了然。
  然后，这位在陌生人面前不苟言笑的家伙，竟然露出一个短暂的笑。
  被嘲笑了？！艾尔没办法控制自己瞬间的震惊，他在德雷脸上确实看到了类似嘲笑的表情，他甚至不知道应该做出什么表情来表达自己的惊慌，如果条件允许，他非常想后退一步转身就跑。
  在艾尔几乎决定后退保证自己的安全时，德雷终于收回了视线，他转过身，悠然自得的坐回他的位置上。在这种需要一点声音来打破沉寂的时候，德雷竟然谨守惜字如金，任由艾尔心中的戒备发酵。
  终于，他说道：“之前你说愿意为我效劳。那么，我希望，你们能找到我的小宝贝儿。”
  艾尔寒颤，实在是受不了这么……难以接受的称呼。
  换成平时，他一定会果断拒绝，并且惶恐的告诉对方，毛绒过敏是一件多么可怕的病症，稍有不慎就会引发不治身亡，根本不可能会接这种“寻找毛绒厌猫”的任务，但现在，艾尔.肯特、莫斯.肯特，只不过是被德雷抓住的偷盗者。
  而且，还是自由联邦卡笛少将的手下，严格来讲，他没有选择的余地，但是，艾尔还是尝试了挣扎。
  “大人，我们衷心希望能够为您效力，但是在这之前，我们先要向卡笛少将道别。”艾尔提起了假身份的归属，“虽然星际商人都是以利益为先的，但是诚信更加重要。”
  商人与商人之间，往往都能在交易原则上引发共鸣，当艾尔以为德雷会站在黑市帝王角度体现王者风范，宽容大度的点头放他们离开，如果能够再送出夜明兽表达合作诚意那真是再好不过。
  然而，德雷偏了偏头，语气平静的回应道：“没有必要，你们是想要死还是消失？”
  这种根本没得选的选项，就是他所谓的宽宏大量。
  此时此刻，艾尔内心的充满了对德雷的痛骂，重新回顾了过去亲身遭受的灾难，完全没有领会到眼前人的真正意思。
  “好吧……好的。”艾尔已经被这人蛮不讲理的态度震惊了，虽然在他的记忆里，德雷确实是如此霸道的人。
  不接受反抗，不接受拒绝，甚至还会挥起手使用“暴力”让艾尔屈服。他一点也不想知道怎样纵容和嚣张的童年才会导致这样的坏脾气。
  德雷很满意艾尔的服从，他已经懒得计较毛绒过敏这种荒诞无稽的病症。“记住，我的厌猫是白色的，它有一双漂亮的浅棕色眼睛，异乎寻常的聪明。如果你需要与莫斯.肯特商量也没有关系，我可以再给你们一次考虑的机会。在你们准备好回复我之后，我会将照片发给你们。”德雷在提到厌猫的照片时刻意放缓语速让艾尔听得清楚，“等你们的好消息。”
  此刻，对于艾尔来说，才算是最大的晴天霹雳。他以为自己伪装得很好不需要再害怕什么，结果，德雷的手上竟然还有“照片”这种他完全没有印象的东西。艾尔已经不需要去回想自己有没有犯蠢，他毛绒绒的幼崽模样，就没有不蠢的时候。
  他头脑昏沉根本不想继续这个话题，无须演技就能完美诠释一位向现实投降的普通人类，艾尔跟随在好心的仆从身后，带着德雷最后的关怀，去和莫斯汇合。
  然而，对于德雷来说，这次会面也好不到哪里去。他想象中的艾尔应该是乖巧懂事的，没想到这人每一句话都带着他最不喜欢的语气。
  那是无数追捧、趋炎附势的商人惯用的言辞，德雷没想到会在这个人身上再感受一次。
  德雷面前的屏幕清楚的看到艾尔的身影，这个身形稍显瘦弱的年轻人，黑发的模样普通得放在任何一个星球，都很难说出他有什么不同之处。他从会议室走出星舰三层，在仆从的带领下，直奔医务室，不知道他心里担心的是兄弟还是夜明兽。
  林斯特作为优秀的管家，在追随德雷十年来，始终懂得察言观色，他在听到德雷手指敲响桌面时问道：“看起来，大人和他谈的并不愉快。”
  “我没想到他是这样的性格，虽然发呆的时候很有趣，但是一开口就让我觉得遗憾。那些话沾染了市侩的气息，并不适合他。”德雷收起放在桌面的双手，掩饰一般将屏幕画面调转到星舰前方，回归一片浩瀚星空，“应该说，不适合我心目中认定单纯可爱的小宝贝儿。”
  德雷觉得，他眼中的艾尔，就像是涉世未深的孩子，故意穿上成年人的旧西装，模仿那些商人的谄媚向他邀功。这是与外貌、言语无关的感受，心底甚至在失望之外升起一丝悲哀。
  “对于宠物，我从来只要求过它们外表可爱。现在，我竟然希望，他能够表里如一的可爱。”
  林斯特为他沏好一壶热茶，摆放在合适的位置，说道：“大人，总不会有生物是完美的。”
  “但他应该是。”
  “也许，他们为了活下来并不容易。”林斯特了解大部分的星际商人，为了赚取生活必须的金钱和物资，常常会选择违背法律的交易。暗帝手下的二级黑市总是要跟这群稍显疯狂的亡命徒打交道，从他们手上收下无数不知渠道的珍宝，当然，也包括那些价格昂贵的凶兽。
  “林斯特。”德雷端起那杯茶，将屏幕上的资料调转到卡笛的信息上，这位少将的履历简单得刻板，却无法掩盖背后的荒唐，“活得不容易并不是解释一切的理由。如果他们真的是化形凶兽，又是为什么要为了一个联邦少将，去迫害自己的同类。”
  “卡笛，可不是一个温柔的主人。”
  今天从结果来看，还算让人满意，即使对于艾尔来说简直是一团混乱。他安静的站在医务室里，看到经过专业治疗之后的夜明兽闭着眼睛躺在床上休息，而莫斯则是低声的向他转述医生的诊断和接下来的情况。
  他的伤口得到了很好的医治，至于自由……
  做梦。
  在确定夜明兽能够以“暗帝宠物”的名义得到医生的细心照料之后，两兄弟只能选择离开别人的地盘，勉强的在查克里支撑起一片小小的安全空间。
  莫斯在关上舱门确定现在安全之后，问道：“他跟你谈了什么？”
  “找猫。”艾尔言简意赅，“找他之前那个白色的小猫。”小猫两字咬牙切齿，莫斯当然善解人意的摊开手表示绝不继续这个话题。
  他说：“好吧，现在我们是从自由联邦的附属飞船盖章成暗帝的走狗了？”