“只有下雪才有，地雷子是地地下淤泥长出来的，挖出来洗干净把皮削掉，里面的肉白白的，咬一口又甜又嫩，水很多的，像糖水一样。而且咬上一口脆脆的，别提多好吃了。”路云给他描述，“去年冬天我还不知道哪里有，今年我知道了，就在蔡湖村的那个池塘里。冬天那小池塘水干了，里面就长出来了。我带着你一去挖。”
  路拾听得眼珠儿都直了，恨不得明天就下雪。
  地雷子不就是荸荠吗？还真是好吃，他小时候姥姥也带着他挖过吃过，姥姥说熬汤最好，但是周郡喜欢生吃。甜甜的脆脆的很可口。周郡问路云是怎么知道的。路云说是王奔告诉他的。王奔挖过，说那里池塘有很多，已经和他约好了，等下雪就去。
  几人回了家，把买回来的东西搬进屋子里，炉子和盐糖等小物件是直接放在水缸里的，一个水缸不算太贵，所以有人看见周郡他们搬着水缸，就笑着说了一句：“买水缸了？”
  周郡就点着头笑着回答：“是啊，以后用水就不用挤着了。”关上门把东西放好，周郡算了一下他们的花费。太多了，这一趟三两银子十一文钱没了。
  两个孩子也是一脸心疼加舍不得。只有小路拾不知愁滋味。“哥，那兰草还是半死不活的。”移栽到菜园子里的兰草没彻底死掉，但也没有焕发出生机，蔫耷耷的还是老样子，感觉就吊着一口气在，但是无论路云怎么浇水施肥都弄不好它，最后只能放在那了。
  周郡把炉子搬下来，擦洗后，拿着木炭放进去，又用陶罐去大厨房装满了水回来，放在炉子上烧。水开后他让几人把自家的竹杯拿过来，一人倒了热水然后给他们加糖，最后又拿出两个鸡蛋放进坛子里煮。这就是他们的晚饭了。
  鸡蛋是赵婶娘给的。两个鸡蛋分成四分。一人半个，路云咬着鸡蛋，“哥，兰草卖不了了。我们还能干什么挣钱呢？”
  周娇闻言也看着哥哥，小路拾舔着舌头，还在一点一点的喝糖水，见哥哥姐姐都看着周郡，他也立马放下杯子仰起脑袋看着周郡，重复到：“是呀，哥哥，我们还能干什么挣钱呢？”
  这个奶声奶气的重复周郡笑出声，“不急，门路很多，我们慢慢找找。路云，你赶明儿和我一起去烧炭。”本来他是想再缓缓跟着路阳夫妻俩一起去的，但是没想到驴子这么贵，大大超出了他的预算。
  既然花费这么多，那么还是要去烧炭，既能帮路云夫妻俩，让他们早点把碳卖了，好把那二两银子卖方子的钱给他，也是让自家能多点木炭。以后要是缺钱了，他也去卖。趁着还没立冬，下营村的人还没发现，多赚一点是一点。
  第75章 卖炭
  此刻周郡决定再次和路阳夫妻俩一起去烧炭。而周大福和小周氏他们已经在寒风里等着了。路阳举着火把,又被风吹灭了。他心堵了一下，再次小心点火把，又灭了,算了,他干脆就不点了。
  一群人苦哈哈地守在土包前,小周氏跺着脚，“这怎么这么冷。”她双手砍柴砍得都抬不起来，指甲还劈了，木头的毛刺扎到指甲里钻心地疼。
  他们选的这个地方怎么一点都不挡风？小周氏的脸吹得好疼,她又要再跺脚，路阳提醒她：“别太大声了。下午都有人怀疑咱了。”他们之前找的地方烧的次数太多,周围干草和枯树枝都没了,树木也少了很多，跟别说地上的痕迹了。
  有心人一看就能看出来，所以只好换地方。
  小周氏只好不蹦了,又打了个喷嚏，赶紧往土包边坐坐，给自家弄暖和一点。路阳媳妇回去了，她问路阳，道：“就这样守着就行了,不需要加什么料吗？”
  路阳摇头，不太想说话。他们这次人多,想着就做多一些，所以大概弄了四百斤木头,又挖了很多泥土来,忙忙碌碌的根本没歇着，还要时不时地回答小周氏他们的各种问题。路阳也挺累的,心里还些微有些不满，看了周立一眼，便靠着土包打起了瞌睡。
  周大福媳妇昏昏欲睡，儿子心疼她，让她先回去，她也不愿意，反而让周立和周明回去睡觉。周立和周明兄弟俩当然不愿意了，老娘还在呢，他们做儿子哪能去享福，让爷爷和爹知道了不还得抽他们。
  可是这实在是太冷了，几人就带了两床被子，根本防不住风。这山间的风大，温度低，又守着炉子，忽冷忽热的，周立又劝说他娘：“娘，你和二婶快回去。我和周明在这守着一样。”
  这哪能一样。周大福媳妇想说他，但是路阳夫妻在，她还不能说。因为她和小周氏在这，路阳夫妻拉不开面子，每个步骤要做什么，问她她肯定会说，但是她和小周氏走了。周立和周明这两个孩子好忽悠。万一哪个步骤他们憋着不说，怎么办？
  她想偷师呢。但是就是她们妯娌俩在，最关键的步骤路阳媳妇还不说呢，一问就是你跟我做就行，我带着你做，你帮着砍伐守着炉子，烧出来的碳有你一份的。再追问急了，人家就说她花二两银子买的方子啊。
  周大福媳妇就不好意思再问了，她自己观察。小周氏也是抱着同样的想法，虽然一直喊冷但就是不回去，在这守着。她们守到开炉，几人都精疲力尽地，但是开出的木炭质量不错。几人便抹黑回来了，真是又冷又饿的。小周氏回来琢磨着步骤，发现并不是很难，她寻思着自家也可以做。但还没来及实践，她就病倒了。
  估计被山上的冷风吹得，而且前两日赌气也没睡好，去的时候没什么准备，饭也吃的冷馒头。这忽冷忽热，回来后又下起了雨，可不是着凉病了。周二贵就说她瞎折腾。这一病在床上躺了一两天，还发起了热，越发不好了。没办法请了大夫来看，说是身子虚了，一直没养好，这回彻底爆发出来了。
  小周氏点头，又问自己这身子想要生孩子要养多少时间，她其实听不好意思问的，但是好不容易请到了大夫，便忍住臊意问了起来。这位大夫是看风寒的，突然被问到这个，他愣了一下后给她把脉很久，之后沉吟半天说小周氏的带下病症很严重了，如果这病症和身体不调理好，恐怕就是有了孩子也保不住。
  小周氏惊呆了，当即红了眼眶，周二贵听说这样严重，急忙开始问大夫该怎么治疗。他和小周氏成亲快二十年了，感情自然是有的，当即要让大夫开药调理。而且他还把大嫂给叫过来，让她安慰小周氏。
  周大福媳妇和小周氏还是相处很好的，这位妯娌的心事她也知晓一点，“孩子的事情不着急，先调理好身体。你先吃药，休息一阵子，家里的活交给我。”就这样，厨房的活计就担在周大福媳妇上了，所以她也没时间去烧炭了。
  周郡带着路云就跟着路阳夫妻俩去了几次，但是周郡不让路云在那守夜，天太冷了，孩子受不住，后来他也受不住了，感觉嗓子发干，想咳嗽，周郡立刻收拾东西回了家。还是命重要，苦一点不要紧，生了病就得不偿失了。
  天冷在家抱着炉子烧着木炭喝了两天的热水和姜糖水，他活了过来。这也多亏他有了粮食后就没有再挨饿了。而且盐分和糖分，还有蛋白质和油脂都及时补充过。
  他们自从买兰草有了银子后，盐和糖一直买的，最后麻油也买了，买不起鸡肉和猪肉，就买鸡架子家鸭子和大骨头，反正这些荤腥每隔十天半个月总要买一次的。所以他们的身体虽然看着还是瘦，但绝对比一般人要好得多。
  冬天第一场雪后，周郡带着路云和路拾一起去挖荸荠。王奔带着他们，花嫂子笑着给他做了吃食和专门挖荸荠的工具。周郡就带着犁地翻土的铁叉子，路拾昨天见下雪后就一直念叨着。这多天了，他竟然还没忘，还记得吃地雷子。
  那当然得去了！
  所以周郡也出马了，准备大干一场人，让几个孩子吃个够。他们赶去蔡湖村的时候几个和王奔路云那样大的孩子已经在淤泥里挖着了。他们还认识王奔，但是没人和他说话，王奔也不在意，找了个地方脱鞋就下去了。
  路云速度很快，早就跟在后面了，很冷，但是为了吃的，这点冷不算什么。这第一场雪不是很大，所以很快就化了。路云很快双手沾满淤泥，□□几颗荸荠。有的从外面看不到，因为圆球都在土里面买这。根茎断了，露在上面的部分就很快消失了，只有果实埋在最下面。
  孩子们大呼小叫，你一个我一个比赛着挖，热火朝天的。路拾也想下去，但周郡有些犹豫，路拾不满地撅起嘴巴来，喊着，“哥，不冷，快让我下去。”他自己开始脱鞋，还要把外面的棉衣脱掉。周郡制止他，给他罩上了罩衣后，他就从周郡腋下绕过去，直奔干涸的泥塘里去。
  路拾挖的很高兴，挖出一两个就过来献宝，周郡就夸他很棒，他就越发干劲十足。后来快天黑了，他们才回来，路拾罩衣脏的看不出原来模样，路云也好不到哪里去，头发上都是淤泥了。
  看看成果，大概有七八斤。这也太少了，这东西可以自己种吗？王奔摇头不知道，反正这东西就跟莲藕一样，不知道哪里出来的。那个小池塘也有莲藕，但夏天出来的时候轮不到他们这群孩子去挖，大人们就把他挖走了。
  回去后，周郡先带着路拾换衣服，用热水擦擦身体。路云和周娇就去洗荸荠。清洗干净后，他们用匕首削了五六个，露出白白嫩的荸荠肉给路拾吃。而他们自家就连皮吃。周郡也连皮吃了两三个，后来还是削皮吃了，真甜啊。
  他道：“今晚我们就熬荸荠甜米粥吃。”荸荠削皮，切小块，放入陶罐中，淘米煮粥，再放一小块姜片和一两滴麻油，在炉子上煮，最后出锅时候再加一点糖搅拌。
  路拾又是捂着肚子说撑着了，但还想吃的模样。
  周娇一边给路拾揉肚子，一边道：“哥，赵婶娘说她明天擀面条，我也去拿点面过去，我们也好久没吃面条了。”
  路云拍手说：“明天吃擀面条，就着蒜吃。”
  周郡觉得不错，他们的大蒜种出来了，蒜苗叶子被吃掉了，蒜种出苗后死了一些，最后成的大概有三十多个。完整的饱满保存好的有三十二个，这三十二头蒜，周郡吃了六个，每次都是拌凉菜用掉了。
  还有二十八个他晒干了，八个准备留种，送出去五个给了赵婶娘。还掰开一个，继续种，没有种在园子里，而是种在了屋子里的花盆里。能不能成的也不知道，试试呗。剩下的他就留着自己用。留种八个，到时候能种一大片呢。要是还有地，他能种上大半亩。
  路云也馋面条，想了一下，“对，就着蒜吃，在拌着萝卜丝。我现在就去地里把两颗萝卜回来。”
  路云说着就要动了，被周郡拦住了，“这都什么时候了。明早再去。炉子还有些碳，再添置一些，趁热弄点热水把陶罐和碗洗了，之后剩下热水去洗洗脸洗洗脚睡觉。”
  “路拾，你别等了，今天没有糖水喝，快去簌口。上床睡觉，今天我给你讲胸有成竹的故事。”
  冷天吃饱喝足躺被窝才最舒服。路拾怅然若失地看了一眼架子上放糖的陶罐，听到哥哥要讲故事，眼睛一闪，飞快地拿起自家的小竹杯跑去水缸里舀水。
  然后蹲在门口咕噜噜地簌口完毕，脱掉外衣，摆好鞋子，整齐地入了被窝，露出头来“哥哥，我准备好了。我今天还想听草船借箭的故事。”
  周郡点点头，“好，都给你讲。”
  ……
  第二天一大早路云就去拔萝卜，周娇抱着面粉去了赵雍家，周郡在床上躺了一会儿，听到隔壁稀稀疏疏的声音。他们隔壁住的是路阳夫妻，周郡就爬起来，路拾还在睡呢，他把路拾胳膊往被窝里塞一塞出了门去上厕所。
  没一会儿回来就看到路嫂子挑着扁担，两头有两个框。
  “去镇子上？”周郡问，路嫂子点头。
  路阳夫妻俩不再上山了，就是这样也有人来打听，似乎觉察到什么了。但他们的嘴巴很严实，也没人挑破。下了雪后，木炭价格就上去了，夫妻俩就开始卖炭了。
  周郡想了想，说：“我明个有空也跟着你去一起去外面跑跑吧。”他看着路阳夫妻俩早出晚归，走街串巷的卖炭，也想去探探行情。这年头做货郎是消息最灵通的，找门路首先就要整合各种消息来源，他决定就跟着路阳夫妻一起跑，互相也有个照应。
  就这样从大雪一直到小寒，他跟着路阳夫妻俩出去了七八次，帮着卖炭。
  木炭价格涨了，十六文一斤，但是路阳夫妻俩卖的很辛苦，虽然早出晚归，但有时挑着的两筐木炭也卖不完。有的时候刚出去就能卖完，有的时候要卖到天黑。因为他们是零散卖的，要是蹲守在集市上，要有个固定摊位，还要交钱。路阳夫妻俩不想交钱，就走街串巷地卖。周郡跟着也懂了许多门道。
  比如许多胡同里住了很多家穷人家，他们这些人就是靠着打短工度日的，还不如他们有土地的人，起码能种个菜，他们有时候天还没亮就起床去城外野地挖野菜，去砍柴，要是被村子里的人发现了，还要挨揍。有人穷的有些人从汲水桶里找吃的，乞丐也有很多。有的乞丐连成一气还会偷东西抢东西。比如有奴仆不是良民是奴籍就根本没有自由，不能乱走动。
  他还看到几个赌鬼烂醉如泥地被人扔在大街上，一些人议论纷纷说他们家以前多富有，现在人憎狗嫌的活成烂泥。比如有钱的人也很多，他们看着不明显，但是买碳根本不问价，一筐一筐地直接让搬进去。
  有钱的下人们穿的就比他们好，高高在上地地，看不上他们的木炭，抬着下巴直接把他们轰走。当然也有和他们一样走街串巷的货郎，卖山货的卖皮货的卖炒货的卖木梳子小孩子玩具的，大家碰上了偶尔还寒暄三两句，交换一下信息。
  也有同行，周郡就看到过和他们一样卖炭的，当然是不打招呼，各凭本事了。天越冷木炭越贵，卖的越快。但是有一次天寒地冻，好像是冬至日的第二天，那天是真的很冷，周郡跟着路阳一起出摊了。
  本以为今天能早早地卖出去，可是碰巧那天有很多卖炭和他们想的一样，所以反而没法提价，几个人又碰巧挤到一个巷子里了，最后路阳和周郡就赶紧退出来，挑着担又走了很久，等到很晚才把两筐木炭卖出去。他和路阳没吃上饭，快把耳朵都冻掉了。风入骨的很，周郡就想着明天再也不来了。
  以前读过白居易《卖炭翁》“满面尘灰烟火色，两鬓苍苍十指黑。可怜身上衣正单，心忧炭贱愿天寒。”这诗现在他才算是真正的懂其中的意思了。以前学习的时候还想着他自家都卖炭了，怎么就还穿单衣，不能拿碳取暖吗？怎么穿着单衣还希望天更冷一点，这不是傻吗？
  现在看来这不是傻，是无奈啊！是无可奈何，是痛苦的愿望啊！反正好苦，和种田一样苦，那天冷的，寒风吹得周郡鼻头嗡嗡脑袋嗡嗡，又饿又累又冷，双腿跟没穿裤子一样不自觉的抖着抖着，很想再一次抛下一切回到现代啊！
  暖气啊暖气，好想你。但也有生意好的时候，就是饭馆的木炭需求最高。周郡跟着路阳夫妻俩去了两次饭馆，发现就是餐馆里炒菜种类也就那几样，食材不太丰富啊。连佛跳墙这样的名菜听都没听过。但是他们用铁锅，而且舍得放油脂，所以味道很香，在后厨跟着路阳去送碳，他都闻到那种香味了。
  要是他能根据现有的食材做出他们没有吃过的菜来，这菜谱不知道有没有人愿意出钱买？
  第76章 变蛋
  冬天日短得闲,大寒一到也就要准备过年了。周郡就不再打算出去卖炭了，在家里练字，收拾一下地里的活计。菜园子是没有什么东西能种的了,只有萝卜和白菜,白菜现在也都挖出来放在屋子里了,萝卜埋在地底下还不怕冻。
  这寒冬腊月的河水都冻住结冰了，有不怕冷的小孩子还在上面玩滑冰，路拾也趁着他们不注意跑去玩过，被周郡发现后拎着后颈回来收拾一顿,他就闷闷不乐了，“我又不会摔跤,哥哥笨笨。”
  周郡不惯他,过年后这孩子又涨一岁，该是知道什么是危险了。周郡告诉他不能玩火不能玩水不能下河不能在大人不在的时候爬树。路拾现在还不会阳奉阴违，他不想答应就不说话。周郡也不急,三岁孩童慢慢说。如果以后再不长记性，就要打小屁屁。
  “来，背诗，背《静夜思》”周郡把路拾扯到炉子前，让他背诵前几日教的三首诗。路拾正背着,周郡听到外面有人说话，很大声。他就去开了门,一看是路嫂子和路阳很狼狈地回来了。而且路阳脸上还有伤。
  这是怎么回事？
  他连忙帮着路嫂子扶着路阳进他们屋里，又回自己屋里把炉子上的热水倒给他们喝,“快暖暖。哥,嫂子，发生什么事了？”两个人的竹筐木框也不见了,很狼狈的模样。
  不是最后一次去卖木炭了吗？被乞丐打劫了？还是遇到强买强卖的了？
  路嫂子抿着热水，又沾湿帕子给路阳哥擦脸，闻言道：“遇到小鬼了，赵家舅舅看到我们卖炭了。”
  “他们打人了？”周郡声音不自觉提高了。他们和赵家那事不是早就了结了吗？这大半年两家人碰头后都互不理睬，但也没有再动过口角了。这赵家舅舅又是发什么疯？还记恨之前的事情，给赵家报仇？
  一瞬间念头齐飞，路阳脸上的伤疼得他吸溜吸溜的，路嫂子让他躺在床上，示意周郡别那么激动，她道：“我们也是不凑巧，卖炭的时候赵家三个舅舅正在买肉就看见了。我们一开始没当回事，然后他们跟着我们到了僻静处，把木炭抢走了，你哥护着我挨了几拳。”
  “他们太过分了。”
  “唉，也怪我不小心。我卖炭都是避着村里人的，但见了他们没在意，哪曾想他们打了我们，说下次要是见到我们再卖炭就要我们好看。这事你别声张，就吃了这个哑巴亏。快要过年了，还剩下三十多斤炭火我们自己用，就不去卖了。我们不卖了他也就没法找我们茬了。而且这事要闹出来我们理亏他也得不了好，估计他就是抱着这心思动手了。”
  周郡听了心里不得劲，但是又清楚地知道路嫂子息事宁人的方法是最好的。她碳卖完了，明天要再卖，那是七八个月以后的事情了。现在就算赵家舅舅过来说他们偷山里的木材烧炭卖，但是只要他们咬死不承认，他们也没办法。虽然会怀疑，但只要没证据就没事。更大的可能是赵家舅舅抢了他们的木炭，不会声张，说不定还打着要继续抢的主意。
  还是实力不够。路阳哥也道：“算了，吃的亏以后再算，我们记住了。”他挨了几拳，少了两筐木炭，但是钱已经赚到手里了。夫妻俩昨晚就算过账，这两三个月来他们虽然累得不行，但是挣得真不少，手里攒了有小二两银子了。
  他们计划着先还周郡一两银子，还剩下一两多银子就攒起来存着，到了明年从七八月份就开始偷偷摸摸的烧炭，那么会攒的更多。这样到到大后年开春，夫妻俩就可以准备生娃娃了。生个虎年的娃娃！
  路阳夫妻俩嘱咐周郡别说出去，就连周家人也说，路嫂子让路阳睡一会儿，她送周郡出去，“郡哥儿，嫂子能不能和你商量个事。当初说烧炭方子二两银子，我卖了碳就给你。现在不能卖下去了，我先给你一两银子，剩下的明年还你。”
  “没事的，嫂子，这点不用急。”周郡道：“先在家休养休养，吃点好吃的。这段时间你们几乎都没闲过。”
  路嫂子从屋里拿出一副手套，“你帮着我们俩卖了碳，也没什么送你的，这双手套是我自己做的。你先拿去用。”她笑着道：“别推辞了，这天冷的，你快回去，你看路拾都探头等你呢。”
  “那谢谢嫂子，我那还有热水，我拿盆倒给你。别去烧水了，怪冷的。”周郡就去倒水，回来见周娇和路云已经回来了。这两个孩子是去帮赵婶娘劈柴烧锅杀鸡去了，回来怀里掏出两个煮熟的鸡蛋来。
  “哥哥，我们什么时候养鸡啊。”周娇问，鸡蛋还热乎乎的，她把鸡蛋给路拾，“先暖暖，这个留着明天吃哦。”
  “开春吧。”周郡随口道：“我们没地方养啊，要先弄个鸡窝，而且你也忙不过来。就养两只好了，不买小鸡仔，直接买母鸡，回来就能下蛋。”
  “再来一只鸭。”
  路拾叫着：“我要鹅。”
  “鹅蛋好大，好大，好吃。”路拾声音最大。周娇拍了拍他的头，“大鹅吃的多，又贵，不买。”
  路云也加入了，“买一头牛！”
  周郡本来听着他们讨论，但是听到路云说买牛，道：“牛是买不起的。”一头牛四五两银子，这是奢侈品啊。就算买得起，也养不起啊，牛每天吃草就不少。但是买一头牛的确很省力，可以说一头牛至两个成年劳动力。
  路云凑过来，“赵婶娘说赵雍哥快回来了，她说明个大姜村大集有人杀猪，托我去买半条猪后腿来，哥哥，我们要不要也买一点骨头和猪血。”猪血不值钱，猪骨头也能买得起。他想吃萝卜炖肉了。过年了，馋。
  路拾听到吃的，立刻来劲了，凑过来眼巴巴地瞅着周郡，嘴里却道：“我觉得这样不好，吃了肉就没有肚子吃别的了。”
  这话一听就很言不由衷，周郡却点头，“路拾说的对，我们不买。”