林昭仪撇了撇嘴，轻哼一声。
  顾贤妃垂首，不易察觉地看了一眼六公主景嫣，示意她坐好。
  因为晋阳公主离京前，六公主在宣政殿前闹的那一出激怒了熙宁帝，发话要把六公主婚事定下。顾贤妃不欲再触怒熙宁帝，召了太子妃和娘家弟妹进来，左挑右选，最后定了怀英大长公主的孙子文昌侯世子，婚事定在明年三月。
  自从婚期定下，六公主就没怎么笑过。饶是除夕佳节欢宴之时，她也木着一张脸坐在席间，分外显眼。
  顾贤妃轻轻蹙眉，示意六公主别板着脸。
  六公主只做不见。
  林昭仪瞥了一眼，笑盈盈道：“贤妃姐姐，六公主这是怎么了，宫宴上还沉着脸，小心坏了皇上兴致！”
  顾贤妃固然恼怒六公主的不驯，却更容不得林昭仪对她的女儿评头论足。当即反唇相讥：“今夜宫宴，吴王妃人呢？”
  林昭仪嘴角笑意顿时一僵。
  吴王妃刚刚小产，正躺在床上静养，不说她能不能起得来床，就以她刚小产过的状况，都不能入宫，怕血煞冲撞了皇帝和妃嫔。
  吴王夫妻成婚几年，吴王妃始终没有生育嫡子。太子妃已经生了熙宁帝的皇长孙，另有一对龙凤胎，在子嗣方面可说春风得意。相较之下，一直没有嫡子的吴王就显得落后不少。
  子嗣也是争夺储位时重要的筹码，没有嫡子，这是吴王一个肉眼可见的劣势。为了生育嫡子，吴王妃短短几年之内连怀四胎，却只有第一胎生下了一个病歪歪的女儿，余下的三胎接连小产。
  频繁的小产拖垮了吴王妃的身体，林昭仪正为此心烦意乱，听得顾贤妃一刺，几乎连脸上的笑都挂不住。
  顾贤妃一击致命，成功噎住了林昭仪，却也并没有多愉快。
  她脸上依旧挂着平稳的、八风不动的笑意，眉心却无意识地蹙起一点来。
  太子和吴王就世家的问题角力不休；熙宁帝态度莫测；后宫中柔贵妃打压为难。这已经够顾贤妃心烦，偏偏六公主还不听话，处处顶撞，顾贤妃生怕六公主的态度再惹怒了怀英大长公主，骂也骂了，打也打了，可六公主被她放纵着娇惯了十几年，哪里可能轻而易举地扭转过来。
  顾贤妃暗暗握紧了手。
  她低声对六公主道：“你倒是笑一笑，做这副姿态给谁看？”
  六公主看了母亲一眼，冷笑一声：“怎么，我喜欢谁你要管，我的婚事你要管，现在连我笑不笑你都要管？”
  顾贤妃险些气个倒仰。
  林昭仪原本正在恼怒，一看顾贤妃被亲生女儿顶了回来，顿时又禁不住以帕掩口，微微一笑。
  “皇上。”林昭仪扬声道，“令才人想给皇上敬杯酒！”
  令才人是林昭仪推出来的新宠，在宫中风光了一段日子，短短数月从最低等的采女连跳三级，已经封了才人。
  一听林昭仪提了自己的名字，令才人连忙站起身来，忐忑不安地看了看林昭仪，又看了看御座上的熙宁帝。
  熙宁帝对后宫中年轻鲜妍的嫔妃一向宽和，笑道：“爱妃过来。”
  顶着满殿妃嫔心思各异的眼神，令才人咬咬唇，端起酒杯往上走去。
  灯火下令才人云鬓半偏，容颜娇媚。熙宁帝笑道：“今晚朕去陪你。”
  此言一出，妃嫔们相互交换着惊疑不定的眼神，随后齐齐看向熙宁帝下首的柔贵妃。
  除夕夜是大日子，按规矩皇帝该去皇后宫里。宫中没有皇后，往年熙宁帝都是去柔贵妃宫里，为什么今夜会突然为了一个令才人改变规矩？
  一时间，落在令才人身上的诸多目光更加冷厉而隐晦，刺的令才人脊背生疼，极其轻微地颤抖了一下。
  柔贵妃倒很从容。她自称身体不适，就是为了今夜把熙宁帝从她宫中推出去，最大限度地避开风波。如今熙宁帝主动开口要去林昭仪一派的嫔妃宫中，她心里不怒反喜。
  想到此处，她又隐晦而怜悯地瞥了一眼令才人。
  皇帝除夕夜去她宫中，既是极大的恩典，又是将她置于烈火之上，极易为令才人招来祸患。表面上看，这是熙宁帝对令才人上心的表现，为她破坏了宫中规矩。实际上柔贵妃知道，这份上心仅止于表面，熙宁帝根本没有当真拿她当回事。
  否则，熙宁帝不会丝毫不替她考虑，将她置于尴尬危险的境地之中。
  令才人颤着声音谢了恩，一时不知是喜是忧——如果可以，她宁可不要这份恩典。
  她怕事不敢要，有的是人想要。就连将令才人推出来的林昭仪，都禁不住有些歆羡。
  ——这份恩遇放在令才人身上是祸患，但放在林昭仪身上，就说明皇帝对她另眼相看。
  高位嫔妃中，只有柔贵妃年轻美丽，恩宠不衰。林昭仪和顾贤妃年纪都不轻了，熙宁帝很少召幸她们。
  年轻时的恩宠已经不再，眼看着比花还娇艳的年轻新人取代她们，林昭仪和顾贤妃心里的酸涩可想而知。
  酒过三巡，太子起身举杯：“今日除夕佳夜，儿臣满饮此杯，只愿来年父皇圣体安康，万事顺遂！”
  他辞藻并不华丽，语气却极其真挚，言罢仰头将杯中酒喝尽，一边席上年幼的皇长孙也跟着摇摇摆摆站起来，奶声奶气道：“孙儿愿皇祖父圣体安康！”
  熙宁帝极为喜欢这个聪慧的孙儿，朗声大笑道：“好，好，真是好孩子！”
  接着又对太子道：“衡之，你把儿子教导的很好，不愧是朕的长孙！”
  得了熙宁帝的夸赞，太子连忙起身，喜形于色：“多谢父皇称赞，多亏了父皇时时垂怜教导，才能使得榕儿学到一星半点父皇的行止。”
  没有人不喜欢听夸赞，熙宁帝明知道太子是在奉承，仍然极为高兴，道：“榕儿一向聪慧乖巧——衡之，处置诸事之余，你也注意些自己的身体，朕看你瘦了不少，脸色也不好，过几日叫太医去请个脉。”
  被熙宁帝加以关怀称赞，不但太子与太子妃夫妇，顾贤妃也面露喜色。反观吴王与林昭仪母子，神色就变得晦暗不明起来。
  至于睿王——他的存在感实在是太低了，没有人多分给他半个眼神，这位年轻的、势单力薄的王爷在太子和吴王的光芒之下显得分外黯淡，几乎已经提前出局了。
  关怀完太子，熙宁帝又对吴王道：“你至今没有嫡子，也要多上心。”
  吴王只觉得嘴里发苦，顺从道：“父皇教导的是。”
  熙宁帝颔首道：“大选时让你母妃为你看一位贤惠端庄的侧妃，王妃总是病着，府里也该有个上下打理的人。”
  “……”吴王一顿。
  他和王妃是青梅竹马的情谊，感情甚笃。如今王妃刚刚小产卧床，正是伤心之时，倘若听说要再指一位侧妃进府，怕是病情更难痊愈。
  林昭仪一见儿子发愣，立刻起身笑道：“多谢皇上替衍之着想，衍之都高兴的愣住了！”
  被林昭仪一打岔，吴王回过神来，起身跟着道：“儿臣谢父皇关怀！”
  这下轮到顾贤妃和太子母子二人心中不悦：吴王纳侧妃，必然是从家世出众的贵女中择选，意味着吴王又多了一个拉拢朝臣的机会。
  只是这也没办法，太子总不能跟着站起来说自己也想纳侧妃。他看了一眼皇长孙，这个儿子聪明机灵，让他颇感安慰，转念又想到了东宫里等着他回去的玉姬，面上微微浮起一丝笑来。
  除夕宫宴散去之时，柔贵妃‘身体不适’，早早先一步回柔仪殿休息去了；熙宁帝则是去了令才人宫里，她地位低微，不足以独占一宫，还住在林昭仪的春和宫后殿里——四舍五入熙宁帝也算是去林昭仪那里了。
  令才人是林昭仪的人，令才人得宠，对林昭仪也有利。虽然心中不知是什么滋味，林昭仪离席时却还是表现出了十分的得意来。
  顾贤妃嘴角抽动几下，瞥了一眼站在一旁的六公主，只觉得心力交瘁。
  ---
  “殿下呢？”太子妃抽出鬓边的金钗，问道。
  侍女咬了咬唇，低声道：“回娘娘，殿下去了玉姬院中。”
  “……”
  太子妃沉默半晌，正当侍女忐忑不安，几乎要跪下请罪时，才听她慢慢道：“罢了，去玉姬院中，总比去别人院中好。”
  侍女懂得太子妃言下之意：玉姬身份低微，又不能生育，纵然再得宠，也威胁不到太子妃的地位。
  但她仍然禁不住替主子打抱不平：“玉姬狐媚，除夕夜都要霸占着太子殿下，真是不懂规矩！”
  太子妃淡淡道：“不懂规矩的不是她，往年玉姬未入东宫时，殿下就没有去过其他人那里吗？”
  太子妃合上酸涩的眼睛，轻声道：“殿下是恼了我了……可本宫到底哪里做错，惹得他生恼，现在除了初一十五，竟然再不愿踏进本宫这里一步了。”
  侍女安慰道：“殿下怎么会恼了娘娘，殿下日日来看小殿下，还关怀娘娘起居，这哪里是恼火的样子？娘娘不要多心。”
  太子妃摇了摇头，低声道：“本宫和他做了多年夫妻，最了解他的一举一动，他分明就是有了芥蒂——过两日你拿本宫令牌回府，问问父亲母亲，是不是朝中有什么事，惹得殿下不悦。”
  侍女应下，见太子妃妆容厚重，满脸疲惫，忍不住道：“娘娘先洗漱睡下吧，明日一早还要入宫。”
  太子妃按着眉心，“不知怎么的，本宫心里总有些不安，罢了，先安歇吧。”
  她睡的并不安稳，辗转反侧方才朦胧入眠，突然隐隐约约听见有什么动静。回廊上若隐若现的脚步声、侍女压着嗓子的呵斥声、低低的抽气声……
  太子妃猛地惊醒过来。
  殿门被打开，寒风席卷而入，侍女面色煞白冲了进来，跪倒在床榻下：
  “娘娘！太子殿下，太子殿下吐血昏迷了！”
  冬日深夜的皇宫幽冷寂静。
  多年之前柔贵妃还是个小女孩时，进宫来看姐姐宣皇后，晚间留宿宫中，因为宫室太大睡不着，吓得抱着被子跑来找宣皇后。
  柔贵妃睁着眼，望着床幔上精致的花鸟绣纹，想起被姐姐抱在怀里的夜晚，胸腔里那颗不太安定的心慢慢平静下来。
  窗子开了一线，隐有细碎的声音随着风被吹进窗子里，吹到柔贵妃耳畔。
  寝殿里没有点灯，一片黑暗。然而大宫女兰亭步伐平稳轻捷地走了进来，走到柔贵妃床前，轻声道：“娘娘，太子妃夜叩宫门，要开宫门请太医入东宫。”
  “……”柔贵妃眨了眨眼，“是吗？可惜，本宫早早就喝了安神药睡下了。”
  兰亭端起床边小几上一碗放得已经冷了的黑褐色汤药，摸黑走到窗边，倒进了窗下的花盆里。
  “娘娘睡得熟，奴婢不敢打扰，开宫门一事，恐怕柔仪殿做不了主。”
  朝臣过年有七天休沐，太医院有品级的太医也不例外。宫中只留了两位太医值守，另有一位只为熙宁帝一人请脉的御医坐镇太医院。
  宫门一旦下钥，很难私自开启。平日里东宫有自己的医官坐镇，然而此次太子情况凶险，非得请太医来看才有把握。
  宫中有权力下令开宫门的只有熙宁帝，或者柔贵妃也能做得了主。但是柔贵妃“昏睡不醒”，宫宴刚结束就让侍女熬了安神汤喝完睡下，通报的宫人侍卫必须前往春和宫，通报熙宁帝。
  春和宫正殿居住的，是吴王的生母林昭仪。
  吴王生母林昭仪和太子生母顾贤妃势如水火，这是宫里人人皆知的事实。守宫门的内侍一听是替太子通传，立刻小跑着禀报了林昭仪。
  从梦中被惊醒，一开始林昭仪还有些火气，听完侍从的禀报，她拥着锦被怔在床上，娇媚的脸上露出一个混合着难以置信和得意的笑。
  不过很快，林昭仪清醒过来。她意识到不能将此事隐瞒下来，否则万一事后被熙宁帝察觉，太子出了事，她和自己的儿子也讨不到好处。
  ——熙宁帝并不是只有两个儿子。
  “去禀报皇上。”林昭仪弯起柔艳的唇，“快去，跑着去，要让所有人都看到，你及时通禀了皇上！”
  太子妃夜叩宫门，想来太子的情况一定十分危急。从宫门到春和宫，折腾了这么久，太子说不定都快死了，她没有必要在这种细节上犯错。
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  东宫灯火通明。
  “太子殿下怎么样了！”太子妃扑到床前，厉声喝问。
  她深夜起身，脂粉未施，云鬓散乱就赶去夜叩宫门，在宫门前纠缠甚久，一路奔波，早已形容狼狈，哪里还有半分雍容华贵的影子。
  医官连忙跪下：“娘娘，太子殿下情况紧急，应该是中毒，且那毒药毒性甚烈！”