见陶弘之右手拎着个纸包，左手，还拎着个提篮，里头是圆圆一只白瓷盥，却是用精致的盖子扣着，看不清里头是什么。薛凌心生好奇，拿下胳膊，坐正了身子望向陶弘之，有些期待的问：“是什么？”
  陶弘之对上一双星光澄恻，并未答话，只自顾摊开纸包，将一份点心捡拾出来。剩下四五粒梅子换掉了茶壶里余甘，猛火煮了片刻，拿一只大碗盛了给薛凌。
  那只白瓷白瓷盥里却是凿的极方正的碎冰，只夏日天热，已消融些许。陶弘之取了勺子往薛凌碗里添了数块，才笑道：
  “就这些，再没有了。”
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  第340章 余甘
  薛凌由来贪凉畏热，薛府那宅子简陋的很，入夏了还没尝过冰味。瞧着一碗琥珀色里剔透冰粒子飘飘荡荡，着实十分欢喜。
  她抬头想要恭维两句陶弘之，陶记虽是个名字号，总来刀剑为官府所不喜，生意大不到哪儿去。换了别的物件，薛凌多是不当回事。唯冰块这玩意，从小她就知道是个稀罕物。
  平城长年严寒，普通百姓对冰这东西向来是求少不求多。便是盛夏季节，那一带也热不了几个时辰，故而寻常人断无储冰的习惯。然大一些的城镇里，公子小姐贪个鲜，少不得要玩出些花样。
  薛凌成日里野着没个消停，酷暑里自然爱这种东西，可惜鲁文安也无可奈何。储冰是个大功夫，薛弋寒又不许，他一人是决然弄不出个大冰窖来。要说采买，一到季节，那冰价直往天上去不说，平城这种小地方，它也不见得有几处卖。
  就算去最近的宁城，回来也就一摊浑水了。所以除非薛凌趁着得空，亲自去吃些，不然再想要也是没有了。实在馋的慌，她倒是在隆冬里砸过冰兑些乱七八糟的玩意尝两口权当过过瘾。
  因此这会下意识想着，这姓陶的能在盛夏有冰用已是不易，肯拿出来招待她实在太过盛情，多讨好一些，以后再蹭两碗也当个乐子。只是不等她开口，陶弘之抢了个先道：“慢些，还不曾凉透，怕是有些酸。”
  薛凌手一抖，电光火石间脑子里是那年夜逃，刚刚被李阿牛捞上岸。李婶也是这般眯眼笑着看她端了粥，喊“慢点吃，别烫着。”
  其实二者相差甚大，先不提二人身份悬殊，也不说李婶说话粗犷质朴，而陶弘之细腻谦和。单就二人表情语气，也是截然不同的。李婶多有怜爱，陶弘之不过君子做派，天知道薛凌是怎么将此二人重叠。
  或许是境遇相像，皆是几番死里逃生后，皆是漫漫长夜遇孤灯。可是上一盏灯，转瞬就归于黑暗。
  薛凌强笑着点了一下头，原本要说的话就此哽在喉间，似是为了表示自己听进去了，她怕烫般只轻抿了一小口茶汤，是有些酸，但也还好。以前在苏府里，这东西饮的不少，多是加了蜂蜜调和，却不知是陶弘之不谙其道，还是故意为之。
  只是薛凌已然失了探究的兴趣，放下杯子再抬头，明显不见了方才喜悦，虽还挂着笑意，却是疏离勉强的很。
  陶弘之不知是真没看出来，还是装没看出来，脸上表情连点细微变化也无，仍是和煦笑意，自己也拿了一碗，放嘴边将碗里冰块吹的缓缓转动，一边道：“原是该添些蜜糖，只是今年的新梅甜头足，冰化了又能将本味冲淡一些，所以欠缺了点。倒忘了薛小姐是个性急之人，等不得。若是不合口，我唤人取些来。”
  上回说薛凌性急，也是下毒那桩事。他倒是卖了个巧，分明与薛凌那句“歹人作祟”针锋相对。生意做多了，千人千面，总能练出几分识人的本领。纵不知道薛凌何事劳神，却知道薛凌好胜心切，大概是想说些玩笑话激得她少点旁念。
  可惜这法子，初还好用，解了薛凌余甘的困顿，现下却是不灵了。听得陶弘之这般说，薛凌也未回嘴，而是依了礼，恭敬着道：“不必麻烦，我来挑柄趁手些的剑”。她举了举碗，诚意十足：“擅闯已是添了笑话，承蒙大量，还给我上了茶水来，不敢多求”
  语间生分，让人想忽视也难，陶弘之再要装听不出来，反而欲盖弥彰。他深知强求不得，也就赶紧转了口吻道：“哪里哪里，薛小姐是陶记的大主顾。莫说这小院茶水，前头铺子我都想拱手一半，以后当个甩手掌柜，躲个清闲。”
  他虽用词还有轻佻之嫌，却是恭维居多。薛凌在陶记砸的银子没数，陶弘之这话虽还是在讨好，但挑不出什么毛病，薛凌也就难以分辨真假虚实。她不欲太过纠缠，顺着台阶就下，道：“何时营业？若是还早，我便……晚些再来。”
  她迟疑了一下，却也没改口。陶弘之此人，古井无波，看不清深浅。但薛凌不想冒险，也不欲多牵扯旁人。那会想的什么喜爱不喜爱，都成了虚妄。
  “前头伙计已经在清点了，是着人送来给薛小姐挑？还是去亲自去柜上瞧瞧？”
  “我自个儿去便是了。”
  “那还得稍坐，洒扫尘多。有什么冲撞之处，以后失了薛小姐这位主顾，小店要关门大吉的。”
  这像借口，又确实是个事实。若真是柜台在清理打扫，自己去了添乱。既是诚心讲理，薛凌不好拂逆。想想陶弘之这问法，怎么答都是坐在这等，偏还瞧不出他是不是存心的。
  至于后两句，语气不是讽刺，就权作了客套，薛凌自是只当未闻。瞧见碗里碎冰已经消融的差不多，端起碗来饮了一口，佯装在那品茶。
  陶弘之似不欲罢休，终未说些什么，只随口聊了些闲散话，不外乎问薛凌多日未见，去了何处，可有为难之处等。薛凌真话假话有一句没一句的答着，气氛不似初见热络，倒也十分附和掌柜与顾客的身份。
  后陶弘之又试图攀些交情，讲起给薛凌的那些瓶瓶罐罐，无奈薛凌也进退有度，既没失了礼，也没给他什么好相与。直至薛凌微有不耐，陶弘之便说前头柜上应是拾掇好了，让薛凌先请。
  薛凌理了理桌上点心碎屑，又将茶碗推回桌中，方起身一施礼道：“承蒙招待。”
  陶弘之亦规矩着伸手到：“薛小姐请。”
  薛凌前脚跨出门，江府的人刚被领到拓跋铣的面前。先前在江府里，江闳说的多则三五日是没预计错的。如薛凌在暗道里想的那样，江府并不算彻底没落，起码比齐府好的太多。
  毕竟明面上，江府还有个江玉璃站着，魏塱登基初既要牵制霍家，又要笼络先帝老臣，故而给足了江闳面子。虽说位置坐稳以后，到了鸟尽弓藏的时候，但弓藏起来之前，还得理弦上油精心养护一番。怎么说，江府也还有些好日子过。
  只是找人往鲜卑走一趟，却是来的不容易。以前交代人办事，都正义的很，突而要遣人通胡，国公爷着实有点拉不下脸。偏这等事又不敢找外人，好不容易才折腾着上了路。
  不管去的人如何想，这一趟倒还算顺利。魏塱可能朝思暮想的要抓点霍准通胡的证据在手上，但他决然没想过江府要搞事。江府就算抓着了拓跋铣，能有个什么用？而且霍准能允许江府在眼皮子底下和胡人有什么来来往往，那真是青天白日撞鬼了。
  而霍准正跟拓跋铣讨价还价，宁城一带又是自己地盘，更加想不到还有谁要横插一脚。江府兵行险着，就挑了俩人轻骑前往。一路压根掀不起什么动静，想不顺利也难。只是，他们瞧着这位鲜卑王在拆信之后的脸色不太好看。
  不仅不好看，杀意都明晃晃的挂了出来。
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  第341章 余甘
  二人暗地里眼色相对，谁也想不出个所以然，面面相觑后复又垂头不言。
  本也没什么要言的，薛凌交代的极简单，送信即可。江闳虽有置喙，却因着想瞒下宋沧一事，那几天不欲与薛凌多做纠缠。且江府终不愿与外族牵扯太深，有薛凌一力承担，倒也省事了。
  而薛凌本身也并非是为了防着江家，实则是根本没什么要说的。信上除了一枚印鉴之外，别无它物。她本是赶着心情好，还笔走龙蛇的画了个薛字上去。一想到要去往胡人手里，又揉作一团换了一张。
  原不用这么麻烦的，本来是说好了，她启程五日之后拓跋铣即可假意对霍准妥协。不料石亓一事横生枝节。等薛凌一脱了身，赶紧给拓跋铣修了书信。说是自己的人还没完全得到霍准信任，要暂缓行事。
  至于等到什么时候，便是此信为号了。
  此举算的上出尔反尔，实属冒险。原跟拓跋铣就称什么好相与，拖的越久，变数越大，可当时着实是无奈。且在胡人的地头，没什么可信任的人，废了她老大功夫，又让石亓帮忙盯着，才有惊无险的将信递到了拓跋铣手上。
  薛凌不知拓跋铣的耐心能撑到几时，自是不能把宝压在这一人身上。另一头也是快马加鞭递信回京，要江府在朝堂上盯死了霍家动作，力求霍准没机会先狗急跳墙允了拓跋铣。剩下的，就是拖出那俩蠢货后，日夜兼程的往回赶。
  各种辗转不提，好歹是撑到了今儿个。她回来后已去过宫里霍云婉处，自然已经知道霍准还没能跟拓跋铣一条心。管他拓跋铣是真心实意要等自个儿，还是不得不等自个儿，终究这封信，去的不算迟。
  二人无情可叙，也无事可商，哪来什么废话要讲。一听江玉枫问是否要找个精通胡语的，薛凌自是大手一挥说不必劳神。
  可惜她不想劳神，拓跋铣此刻却是劳神的很。
  信上没有内容倒是并无多大意外，这个女人的上一封信也是寥寥数笔。要自己等她已经是约等于要天上的老鹰不吃兔子了。偏就是那寥寥数笔，按汉人的用词遣句，读出来居然是理所当然。他摸着屁股底下羊皮，想起那把差一点就自己脖子上的细剑，觉得这汉女真真有意思。
  哪来这么大口气呢？
  珠子，是那一串珠子，他拍着座椅扶手大笑了两声，像是豁然开朗般十分得意。薛凌的那串剑穗给了拓跋铣后，解药虽是取了出来，他却没丢那串珠子。小小一串随意挂哪，叮哩啷当的都好听。
  好听到他时时想着，迟早得把这女人脑袋砍下来。
  应该是这么一串珠子赋予给那汉女的无畏，毕竟大家第一次议事就是这么玩的，拓跋铣有些病态的想去给自己手指戳个窟窿，瞧瞧血液是不是又变了颜色。不然该不至于有蠢货能把这种信送来。
  只要自己给霍准休书一封，立马就能置她于死地。想要的东西，不过就是晚一些，他不怕晚。
  当时的拓跋铣，还将石亓二人牢牢捏在手里，对着薛凌那封信思索在三，终没给霍准透个口风。以他的想法，羯族已经是囊中之物，倒不如看薛凌和霍准斗上一斗，等二人难舍难分，自个儿再去捡个渔利。
  这一等，到嘴的羔羊撒蹄子不见了踪影。
  在接到薛凌的这封白纸印信之前，拓跋铣始终没能想透，石亓二人究竟是如何逃出生天。他这二十来年，过的顺风顺水，无往不利，与魏塱那事，自认也是占尽了便宜。突而被个汉女强按头饮水也就罢了。正以为要逆风翻盘，结果被人踹的找不着北。
  石亓二人留在鲜卑王宫的侍卫，虽是找不到个全须全尾的，但还有三四个能喘气的。满打满算，离薛凌将人带走，也不过十日余。抓回来肯定是不可能了，羯皇已经递了信来感激鲜卑盛情，拓跋铣也老老实实回五部一家。
  但他确实是不问出个所以然来，最好的肥羊都失了滋味，最好的裘皮都不够软了。要说人命还是长，能玩的花样都玩了个遍，几条舌头还是骂的分外起劲，偏偏拓跋铣还舍不得给拔了。
  胡人不比汉人识字多，要是不会张嘴了，多半就彻底哑巴。可即使会张嘴，那几个人也确实是什么也不知道，想招供，他也无从招起，就只能这么一天天的耗着。
  耗着，等死。
  或者说，等薛凌这封信。
  拓跋铣听说底下有人来报“薛”字，便知道是薛凌的信来了。比之上一封，他对这封的期待明显更甚。羯族的人质跑了，一切又得从头再来。他不是没有踹了薛凌找霍准的心思，毕竟石亓两人一回去，和羯族就是撕破脸。
  别那老匹夫失了智，仗着和梁在通商的关系，直接扛了刀来。他少不得要早做准备，此时此刻，还拖沓个屁，谁快他就选谁。但凡霍准能稍微松口，他必然就要将薛凌的事和盘托出。
  然江府着人在朝堂上见天提起鲜卑之事，有意无意扯到霍准那封要与鲜卑修好的奏章。霍云婉又一直在等薛凌，也是多有周旋，霍准哪里就敢在这个节骨眼儿应下拓跋铣。这种情况下，薛凌这封信，来的不可谓不及时。
  如果，上头没盖着羯族印鉴的话。
  私人的印信大半是有姓名，但骨印走向不比印章刻画清晰简明，而是线条蜿蜒扭曲遍布，里头内容也多是只有本人才能分辨真伪。拓跋铣一眼瞧出那不是自己的，却好半天没瞧出是谁的。
  他唯一能确认的，这纹路应该是羯族的东西。五部历史，上位者一般都有个大致了解，且用的东西也多是是换汤不换药，看出来倒也容易。他疑惑的点……在于薛凌送个这玩意来干嘛。
  到这里，脸色就足以吓到那俩送信的。再多看些时候，拓跋铣记起那俩鲜卑人的尸体来。打鬃节场上那档子破事之后，他派人去寻石恒，只拖回了那两具鲜卑人的尸身。
  准确点，得说四具，毕竟俩脑袋切下来之后滚作一团，都分不清谁是谁的了。还得拉回王都，找了亲近人来辨认。虽说都是往原子上一丢，喂了天鹰。但总得拼凑了摆的整齐点，也让活人有个念想不是。
  他看了一眼那尸体，手段利落，切口平整。得是原子上最好的大刀，配上最好的勇士，还得喷上一口烈酒，将人绑了放那，瞅准了下刀，才能剁的如此好看。石恒二人身上皆无佩刀，是什么东西？
  究竟是什么东西把人剁的如此好看？
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  第342章 余甘
  夏日原子水丰草盛，为了几头畜生就要你死我活的事儿也就少了些。鲜卑又不比梁早朝晚拜，因此拓跋铣的空闲时间颇多。人越闲，对想不透的事儿执念就越深。
  架子上挂着的那几个羯人，又是打死了不开口，他就愈发的想知道，到底是什么兵刃，才能把人剁的如此好看？以至于严重到了一静坐下来，就因这事头痛欲裂。他当然是没想着要那俩鲜卑人死的明白点，只是担忧有一天自己死的不明白罢了。
  有人能在自己眼皮子底下无声无息的将人接走，当时不知是谁，就当是个大意纰漏。人非圣贤，忍忍也就过了。若事后查都查不出来，除非，除非石恒俩人真是被天神接走的才行。只是，他已经不信天神很久了。
  拓跋铣看了两眼送信的人，用极为正统的汉话问：“薛凌？”
  那俩人对视一眼，只齐齐微点了一下头，并未作答。
  拓跋铣一挑眉，将那信又翻来覆去看了几遍，确定是除了印鉴之外正反面都是白纸。他犹不死心，追问道：“有什么说法？”
  那二人疑惑更甚，顿了片刻，其中一人才道：“薛姑娘未交待什么，只说送信即可。”
  拓跋铣嗤笑了一声，将信举的远了些，在空中透过光，瞧的仔细。瞧着瞧着，纸上是大片殷红泅印开来，逐渐将一个亓字拼的完整。
  是血，是那俩鲜卑人其中一具尸体的血。上半身染透，胸口处最浓，拖回来的时候已经凝结成黑褐色了。
  人的头被砍掉，血应该朝着身子相反的方向喷洒。就算是先割喉，再沿着伤口由上到下，从浓到淡。比如另外一具，就很正常，一眼就能瞧出是因为脑袋分家而丢了性命。
  但那具，也是脑袋咕噜噜打着滚，便少有人去看其他伤口。人都死地透透的，死因也很明确，不外乎被羯人使了绊子，多看也没意思。拓跋铣现在想起来，是猛然间醍醐灌顶。
  脑袋没了会要命不错，但那个人只怕先是死于心脏被人捅了个窟窿。可这窟窿外伤口细小，草原上的人惯来不注意这种微末功夫，谁也没去查看。
  所以，是什么东西，能将人的心脏捅出个微乎其微却又致命的窟窿，还能将人的脖子剁的如此好看？
  原来这东西他居然是见过的，他见过一柄长不盈尺的中原汉剑，挂着一穗儿裂晶石在自己面前摇摇晃晃，那汉女灵动娇俏的喊“我的剑”，喊的张牙舞爪。
  拓跋铣将信收回眼前，指尖用力搓了搓，又看了两眼，搁到一边。对着立在一侧的侍卫耳语了几句，那人便退了出去。转而又对着江府送信的俩人道：“你二人且等等，原是一封书信即可，如今还得替我带个物件儿给你们家薛姑娘。”
  那二人眼里狐疑甚浓，却不便多言。只点头称了是，又被拓跋铣遣到一边吃茶。
  片刻功夫，先前退去的侍卫捧来一副笔墨合着一个粗木盒子。拓跋铣顺手接了，捏着笔居然像模像样，看字迹，显也是下过不少功夫。写完后，一并塞进盒子里，又用了羊脂凝成印封在盒子开口处，方交道二人手上。