霍准犹疑片刻，终将那本子放在一旁，道：“极好，既然你家主子举荐了你，那这事就一并交由你去。先在府上住下，别处的人办事还没回来，晚些让云昇说与你知些细节，免得出了岔子，银子没沾手，脑袋先掉到地上”。他招手唤了下人进来将人带走，那人连喊谢相国提拔却一直未曾抬起头。
  这诸多事情处理完，霍云昇开始染病，体表红光大作，有惊热之相。本是撑着也还站的稳当，偏值朝时，身旁官员大呼小叫惹得魏塱想忽视也难。
  太医来一瞧，霍家的少爷心肺俱佳，指望他抽搐两下就此魂归天外肯定是不可能的。魏塱正大失所望，太医又道：“”观其表象，恐染未知疫症。还是先行病休，在相府静养一段时日为佳。"
  还真就应了霍云婉编排的那些段子，纵宫里人尽皆知这太医一直在皇后跟前打转，魏塱仍喜不自胜，他压根不关注霍家在玩什么花样，他就怕霍家不玩花样。
  于是霍云昇前往宁城一事，霍准终于与拓跋铣定了下来。他终还是怕魏塱知道霍云昇不在京中，故而使霍云昇装病。这样魏塱动手之前，多少得掂量掂量，万一霍云昇突然从床上蹦起来怎么办。
  那几个鲜卑人以顺路返胡为由，要与霍云昇随行。霍准知是监视，也没反对。拓跋铣是没有任何理由与霍家反目的，沈家是魏塱的人，还已经跟羯喝着酒了，肯定是瞧不上也没必要跟鲜卑连手。
  他觉得，再没有什么不妥的地方。
  薛凌一如既往的半躺在院子里椅背上，两条腿在裙摆里摇摇晃晃。霍云婉信上说霍云昇后日就会启程，但她并没有路线，这东西也没理由问霍准要，只能让薛凌早些去霍府守着，一路尾随了。薛凌随手揉了个团，往空中一抛不知道丢到了何处。
  魏塱亦敲着桌面，有点疑惑怎么那俩胡族还没打起来，这人都死好几天了。拓跋铣不打，要不然让羯人先吆喝两声？不赶紧打，霍家怎么出兵？
  一切都圆圆满满，起码在这一刻，人人都得偿所愿。
  只是，往往漏洞百出的，才是真相，因为世事荒诞，盈亏无常。
  而天衣无缝的，大多是谎言。正因为唯恐露馅，所以才挖空心思的让它听起来悦耳顺畅。
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  第400章 余甘
  于生活而言，缺少谎言固然是一件十分绝望的事情，人总需要偶尔做做傻子，才能有机会暂时逃离身处深渊的恐惧。
  但如果在很长的时间里只能听到谎言，这绝望便成了永恒。即使最终谎言被拆穿，通常也已经失去了辨别真伪的能力，更失去了逃离谎言的勇气。
  不管这深渊里如何花团锦簇，它仍然是个深渊。
  江府早在几天前，就已经将李阿牛的住处告知了薛凌，顺带将此人现状也讲的详细。江玉枫并未亲自到场，不过是一个看起来了无生气的男人站在院子外大喊：“这里可是薛落小娘子的住处，你家的信。”
  薛凌一时未反应过来，又听门外一直不住口，寻思这人莫不是再喊自己，起了身子开门，那人竟骂骂咧咧不耐烦，塞给薛凌，飞快的转身离去了。
  申屠易从屋里出来瞅热闹，薛凌撕开来看，上头所述也没什么意外的。无非就是李阿牛如今是皇帝眼前红人，霍家拉拢的对象，未来太子的救命恩人。唯最后一句，竟是从未有人与她提起过。
  “自苏凔下狱始，此人言及则作泾渭之分。”
  为着这一句，她多便多瞅了两眼。将手里纸张甩了甩，方躺会椅子上。想来江府早知道自己对这些事门清，废了老多的笔墨，多还是为了提点自个儿。
  霍云婉不比江府四面楚歌，她也不忌讳宋沧是薛凌的人，自是没有额外去查李阿牛的底细。即便听得些闲言碎语，也不过是认为李阿牛举动皆是薛凌授意，毕竟在那种情况下，不帮着苏凔说话才是明智之举。
  而薛凌近日忙的团团转，她本也没有求到李阿牛的必要。或许在她印象里，李阿牛还是个微末卒子，所以还真就没想起过，要让此人去走动一二，哪怕是多睁着双眼睛看着，宋沧的性命也能多一分保障。
  如此，此间凉薄，直到江府的信递过来，才被撕出一条口子。只是薛凌瞧见里头鲜血淋漓，并没生出什么义愤填膺，反倒刹那见庆幸觉得江府这句提醒，来的十分合适。
  如今李阿牛本不需要再额外费力往上爬，哪怕是他立即请辞归乡，都是一辈子荣华富贵享之不尽，无论怎么看，他都没必要参合到拉霍相下马的事里面。
  何况这事成了，他也不过就是更得魏塱宠信。若是不成，命都保不住。两相权衡，只要是个正常人，就不会以身犯险。
  要说以情谊打动，好像自己与他的交情也不过是泛泛而已，至少远比不得宋沧与他三年多朝夕相处。
  是该再仔细思量一些。
  她瞧着天上浮云飘忽，觉得自己的吝啬来的毫无道理。剑……都给出去数月了，才开始心疼。想报恩，总有别的方式，买把新的也好，鲁伯伯就留下那么一点东西，不该一时脑热赠与了旁人。
  这一思量，就思量到了霍云婉最后一封信前来，七月十三，霍云昇称病，于两日后秘密离京。
  薛凌捏着信，总算将自己从椅子上拔了起来。想欢呼两声，又恐扰了旁人生疑。只狠捏了一把手腕，进屋抓起笔写的龙飞凤舞，翻来覆去都是个霍字。
  杀人的棋，江府已经备好了，无需她再找。李阿牛那边，还不到去的时候。魏玹处也一切消停。苏姈如遣苏银来送过两次账目，但薛凌此时尚觉无需留意这个。宁城那边接手的是霍云婉的人，真有需要，将人拉过来问个分明就行。
  永乐公主府有霍云婉安抚着，也是风平浪静。听说霍准又开始上蹿下跳的催着人严查宋沧案，但薛凌也并不发愁，两日而已，江沈魏霍四家一起护着，再撑个十天半月全然不是问题。
  至于霍云昇前往宁城的路线，那就更不值一提。几个鲜卑人在霍大少爷身边随行，哪还需要人去额外查什么路线。另一桩心病，也有渐愈之势，药引子正是霍云婉那句“当年黄家玩了一把”。
  黄家玩的是什么？
  霍云婉说她并不知道个中细节，然薛凌这几日左右闲着。往里头一想，无非就是当年魏塱想将西北归于自己的母家，却不知为何黄家与霍准早有约定，要把西北交与霍家之手。
  所以，先去的守将黄旭尧直接作了降将。
  后事且先不提，也许是身处一方安宁，想到这些事，不过是哂笑一声，默不作声的在内心自嘲了一句：“果然是烂透了。”
  烂透了，所以怨不得她的阿爹。
  原来当年西北之祸，并非全然是那块兵符。
  她仿佛是溺于河中已久，久到无需得救。只用浪涌沉浮间，有一瞬的机会将脑袋探出水面。长时间的窒息与呛水过后，肺呼吸到空气。即使还没上岸，那顷刻间的欣喜仍让人迸发出不可言明的快感。
  三四年的噩梦也真的在这数日间消停，不仅最近晚上睡得安稳，连白天去回忆，亦觉得荒唐可笑
  哪里会有那么大的雪，能将平城城门没尽呢。
  待到手腕微酸，她终于舍得瞧瞧窗外，余晖未散。薛凌本是要去老李头处看看，却想着晚间那老头歇的早，自己又不便宿在那，如此就只能留得一顿饭的功夫，倒还不如明儿赶早，去放肆着玩一天。
  这个点，临江仙江面落日好看的紧，她出了院子，找了个雅间，一人一壶一杯，点心倒是堆了一桌子。吃喝二字，皆是人生乐事，如此薛凌一直坐到小二前来催促着要打烊，才摇晃着走回到住处。
  她并未饮酒，却微有熏熏然。十三的夜晚已初见圆月，清风入房，想着醒来就到了老李头那，她入睡就更快了一些。赶上阵风大时，床头那个荷包也发出轻微沙沙之声，却并没惊醒什么。
  隔壁两人大被同眠，亦是一夜安枕。
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  第401章 余甘
  第二日晨风已有湿冷之意，想是秋雨要来了。薛凌只道自己已是醒的格外早，一到存善堂外，又赶上门口人群熙攘，想从正门挤进去，估计她得把平意亮出来才行。
  要知道是这幅模样，倒不如随缘在床上多躺一会。新置的床单被褥皆是今夏的棉花，布料也是上好的锦缎，本就让人贪眠。又赶上她最近严重缺觉，是抱了莫大的期待往这跑，没人迎一把也就罢了，居然还一群人堵着道儿。
  薛凌瞬间窜出些许少爷脾气，后退几步翻身就到了墙里头。绿栀在院子里拎着把扇子，正跟个蜜蜂似的在几只炉子间来回转，突然从天而降一个人，吓的捂住胸口要喊，“啊”字发了个音节，见是薛凌，又赶紧住了口，惊喜之情溢于言表。
  那炉子上头架着的大锅早就沸了，一汪黑不溜秋的水夹杂着认不出来的根叶翻腾沉浮，带着苦味的热气朝着薛凌扑面而来。她没顾上绿栀喜悦，道：“煮的什么破烂，一院子都熏的慌”。她刚刚在门外心烦，竟没闻到，一跳进来，只觉得那苦气跟活了一般，钻进肺里，又飞快的顺着血液游走在奇经八脉之间，整个人都是苦的。
  她来这是想找些甜，谁要来闻这种破烂。
  绿栀脸上笑容便褪去一些，却仍旧迎了上来，道：“小姐在江府可好，怎么独自回来了。”
  里头又冲出个端着大簸箕的年轻男子，见薛凌站着亦是吓了一跳，大喝道：“你是什么人，医馆还没开张呐。”
  绿栀便侧过身去，笑道：“是小姐回来啦，你去告诉李伯伯一声”。又回转来对薛凌却是正了脸色低声道：“可是国公府欺了齐府老爷离京，苛待小姐，小姐只管去找大小姐与他们说道，有什么委屈不必藏在心里。”
  许是在院子里站的久了，对着那药味就习惯了些，薛凌觉得难受稍缓，也露了个浅笑道：“没有，我好的很”。她示意了一下那几个破炉子道：“煮的什么玩意。”
  听她说好，绿栀将信将疑，但并无多少担忧之态。认真盯着薛凌看了少卿，一跺脚道：“算了，小姐在哪都好，也用不上我多想。”
  她终藏不住开怀，又拎着那扇子，跑到一座炉子旁猛扇了两下风，方道：“这是四逆汤，内有甘草，干姜，附子。李伯伯说，秋来早晚气凉，而百姓于此间多忙碌，常有冷热交替于体表，易生寒症。多煮些备着，有寒驱寒，无寒亦可养身。”
  薛凌不以为然，又看向另一个道：“那又是什么玩意。”
  绿栀便飞快的起身，也是先跑过去猛扇了一阵，才道：“都是李伯伯配的方子，这一剂是黄连阿胶……”
  她话说一半，老李头拎着老大个盒子颤微微的从屋里走出来，绿栀丢下扇子大喊一声“李伯伯”，飞扑过去，接过盒子道：“都说不用李伯伯来干活儿啦”，又对着旁边石头嗔怪道：“你干站着作什么。”
  薛凌看年轻人挠头赔笑，却不作辩解，量来是和绿栀关系极好，而老李头与绿栀相处的也不错。自己抱着盒子来，多是这老头闲不住，又或是那盒子里是什么好玩意，他舍不得给别人拿着。
  果然绿栀也跟个宝贝似的接过来，小跑到锅面前，打开盒子往其中几口锅加了一二，又赶紧盖上盖子，不顾薛凌在场，抱着盒子就进了屋，都没交代一声说自己去放下就回。绿栀性子活泼，薛凌是知道的，并不觉得反常，只是见她跟谁催着似的，还是多瞧了几眼。
  那盒子里一堆薄雪样事物，绿栀洒的也飞飞扬扬。薛凌先一皱眉，又立即反应过来，这不就是她搁宁城那边买回来的人参么。当晚她切下来犹有半个巴掌大一片，定是这老李头抠搜，自己改了刀，切成个指甲盖大小。
  她喊了声“李伯伯”，讨好道：“心疼什么，明儿我再给你买个百八十根来。”
  老李头在身上搓着手，仿佛是在平城般一如既往的怕跟薛凌对上，只口齿不清的咕哝：“小少爷怎么来这么早，进屋说进屋说。”
  刚才薛凌盯着绿栀瞧，并没看到老李头脸上一闪而过的惊慌，此时见他唯诺，也习惯的很，大踏步走上台阶道：“我今儿起的早，自然就来的早。”
  走到老李头跟前，她又回头道：“不如把这几锅子破烂丢出去，今天就不要开张了，难得我过来，让绿栀她娘亲做些好吃的。”
  老里头瞬间就精神百倍，也不结巴了，义正言辞的说教道：“说的什么话，医者父母心，若不是熬药不便，存善堂日夜也是开着的，小少爷你……”
  薛凌已经走了老远，绿栀已经收好了东西蹦跳着跳到了老李头旁边，连喊两声小姐仍没叫住“薛凌”。当初是她买的这个院落，自然不需要绿栀来带路。她只是突然特别想知道后院那一树石榴花谢尽了没。
  老李头早就习惯薛凌做派，面不改色喊“石头”早些去开门，绿栀虽有失落，但她也知道薛凌冷清，没有太放在心上，倒是石头摇着头嘟囔了两句，不过谁也没听见。
  那一树火红已经成了苟延残喘，只剩三五朵半死不活的挂在上头。地下铺着的席子也被撤走了，估摸着是花期已过，不再是每天有很多掉下来的可以做药材，绿栀也就省了这活计。
  但如今已是七月中，即使花落尽了亦不算那对老夫妻撒谎。薛凌走到树下，伸手拨开枝丫，确实一个果子都没挂。她捏着片叶子不撒手，恍惚是十七八年来少有的感慨。
  真是有意思的紧，一颗果树，花开的如堆锦积玉，到最后却只剩过眼烟云。
  她转身往厨房处走，想着今日一天都在这，叫叫绿栀的娘多弄几张饼该不是什么难事，当不至于吃一半又让江玉枫那狗给扰了兴致。人还没走到前院，便听得绿栀大喝：“你们想怎样？”
  那声音，不管怎么听都不是对着来瞧病的人说话。
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  第402章 余甘
  薛凌第一反应是自己带了什么麻烦过来，一个闪身躲到角落处停步细听，墙外却是中年男音在嚷嚷些老李头治死人的话，有四五个人附和声重。
  她仍不敢立马出现，近来干多了指鹿为马之事，唯恐几个人是打着找老李头麻烦的幌子，实则是想查自己与存善堂之间的关联，还是多听些时候为上。
  那人声愈发清晰，原还有些病人在为老李头说话，渐渐就只剩那个男的大吼着要拉老李头去见官。绿栀高吼了一句：“你们还敢过来，上次不是告诉过你们，这里是前礼部侍郎齐大人的……”
  她话没说完，薛凌气也没叹完，就听得那男子不耐烦道：“可得了吧，什么狗屁齐大人……”
  后头的话薛凌没听清，存善堂的几个人似乎都在外头，伴随着“咚”的一声，齐齐大喊“绿栀……”。转而就是老李头连连赔罪道：“好汉行个方便，行个方便，老朽本意只是治病救人，好汉等着……”
  他恭着身子回屋，手才摸上盒子，薛凌从墙后窜出来，一脚将那人从门口直直踹到老李头面前，仰面俯在地上，嘴角已有鲜血。
  绿栀被她娘扶着惊呼“小姐”，原站在一旁的三四个男的，先不可置信的看了一眼薛凌，又大喊着：“五爷”，跑进去俩将那个叫五爷的男子从地上扶了起来，另一个先在腰间摸了一把，却又两手空空，对着薛凌比了个招式。还有一个人在屋檐下，将石头踩的牢实。
  而先前的一大群病人，早就鸟兽般散了个干净。
  听得石头骂咧，薛凌倒也没赶着喊放开，而是眯缝一下眼睛，刚刚这人的动作，分明是个拿惯刀的，只是今天来这没随身配着而已，所以下意识的去拔了个空。旁边绿栀又带着哭腔喊了一声“小姐”，转而对着檐下喊：“你们放开他。”
  她知薛凌有些功夫在身，正好给这些地痞流氓点颜色看看。齐府出来的家生丫鬟，比普通百姓的女儿要好过不少，确实没受过这种委屈。
  存善堂开了两月余，这伙人从二十天前开始上门找不自在。是齐府的谁谁谁这种话早该说出口了，只是老李头深谙息事宁人之道，他手里又有不少薛凌给的银子。打发了好几次，直到那根人参露了出来。
  按说银子也能买到人参，要搁了薛凌，肯定不会干出舍了银子舍不得人参的事。然老李头熟知世故。这种天灵地宝，普通人，通常是有钱也买不到，运气差点的，钱都不能剩下。