“陛下，奴婢挑了这些皮子，明儿叫人给姑娘送过去。”陈连江打开另一口箱子，献宝似的笑道，“陛下，您瞧，奴婢前阵子琢磨着要吊冷风头了，叫司制房做了几件御寒的衣裳，您瞧这雪狐的斗篷，这毛多顺溜，还有这个，这个外帔。”
  陈连江抖开一件朱砂红的织锦面、绒子里的帔风，喜滋滋道：“这外帔，眼下这时节您早晚披着正好，奴婢琢磨着，这样子、这颜色都好看，小女儿家穿着也肯定好看，索性叫司制房一式做了两件，这件——”
  他拿起另一件，笑得眯着眼睛道：“这件是姑娘的，两件几乎一模一样，也就姑娘这件尺寸小，还有这领围和系带上绣了几朵梅花。奴婢琢磨着，姑娘看您也穿一样的，她肯定喜欢。深秋寒凉，眼下正好穿。”
  这陈公公，越发是个人才了啊。
  谢澹心下一笑，不觉嘴角勾起，拿起那件帔风看了看笑道：“陈连江，朕真该好好夸夸你了，姑娘应该会喜欢这颜色。朕记得上回哪儿贡来的几颗青玉核桃，回头找出来，就赏给你玩了。”
  “哎好嘞，奴婢谢陛下赏赐，谢陛下赏赐。”陈连江这下笑得连眼睛都不见了。
  谢澹交代一声准备走人，陈连江便笑道：“陛下，要不您今晚就穿这件回去？正好把姑娘这件也拿上。”
  谢澹允了，内侍忙给他披在身上。陈连江则忙着叫人把给叶初那件包好，交给随行的内侍带着。
  谢澹一边系好帔风带子，一边走出正殿，等着侍卫牵马过来。结果刚走出正殿的门，黄昏的天光下便看见楚六带着一队宫女往这边来了，宫女手里提着食盒，一看又是送补汤来了。
  “陛下圣安。”楚六迎面看到皇帝出来，不禁面露喜色，忙紧走几步，袅袅婷婷行了个叩拜礼。
  “平身。”
  “太皇太后担心陛下国事劳累，命臣女来给陛下送一盅补汤。”
  “多谢太皇太后了。”谢澹负手立着，示意身后的内侍，“拿进去。”
  小内侍伸手接过来，琢磨着拿进去也是倒掉，皇帝从不吃别人送来的任何东西。
  楚六悄悄打量着皇帝，看见他身上的朱砂色外帔，这样浓烈的颜色愈发衬得他俊逸挺拔，龙章凤姿，然而一看就是要出去的装束。
  楚六心里沉了沉，大着胆子问道：“陛下，您这是要去哪儿？”
  谢澹看看她，淡声道：“楚姑娘，御前的事是国政，太皇太后都不便过问的。”
  楚六顿时脸色一白，急忙申辩道：“陛下恕罪……小女绝无此意，只是，只是太皇太后叫我来问问，明日殿选，陛下什么时候亲临，太皇太后和礼部那边好叫人准备。”
  “此事我自会叫人跟太皇太后回禀。”
  谢澹说着举步就走，楚六一着急，竟一把拉住他帔风的襟子：“陛下，太皇太后说……”
  谢澹目光从被扯住的帔风上划过，神色晦暗不明地看看她，楚六本能地一哆嗦，慌忙松了手。
  谢澹顿了顿问道：“你是楚家长房嫡出行六的姑娘，楚从婵，对吧？”
  “对，”楚六顿时又面色一喜，娇笑道，“陛下到底是记得我的。”
  “采选名录有你的名字。”谢澹脸上看不出喜怒，平淡的语气吩咐道，“陈连江，叫人送楚六姑娘回储秀宫。”
  楚六为难了一下，想说她一直是住在太皇太后的慈宁宫的。
  入宫参选的贵女都是住在储秀宫的，可储秀宫地方小，人又多，她实际上根本就没搬进去住。但是那么多参选的贵女唯有她特殊，这要是说出来的……楚六略一犹豫，陈公公已经指了两个内侍，躬身请她走人了。
  楚六一走，暮色中谢澹站了站，忽然抬手解开帔风的系带，把那件帔风扯下来往陈连江怀里一贯，冷声道：“烧了。”
  作者有话说：
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  第25章 板栗馒头（二更）
  “陛下息怒, 陛下息怒……哎呦陛下您等等……”
  眼见侍卫牵马过来了，陈公公忙叫人飞奔进殿重新拿来一件黑色氅衣，赶紧给谢澹披上。谢澹则一把抓过内侍手里的包袱, 随手往陈连江一丢，跨上马走了。
  等谢澹策马走远, 陈公公吁了一口气，看看手里的帔风，啧了一声, 也学着皇帝的样子往身旁小内侍怀里一贯：“去，烧了！”
  “干爷爷, 真烧啊？”小内侍捧着帔风, 迟疑道, “姑娘这件也不要了？”
  “嘿，不烧你还留着，你还敢抗旨不成？没眼色的，你想让陛下嫌晦气呢。”
  陈连江提起脚尖往他屁股上踢了一脚, 自己惋惜了一声道, “啧啧，司制房刚做好的, 平绒的里子、素锦的面儿, 哎呦，多好的东西。”
  陈公公不禁摇头叹气，你说这事儿吧, 白瞎了他一番心思。
  他瞪瞪眼睛呵斥道：“小兔崽子们，一个个的, 往后瞧见那位来了可都给我机灵着点儿。”
  “公公, 您说这位, 明儿殿选怕是不成了吧？往后怕是不会再来了。”一个内侍凑过来问。
  “这可难说。”陈连江扭头骂道，“这也是你们能操心的？一个个的，该干嘛都干嘛去！”
  叶宅，谢澹进来时叶初正坐在桌边，桌上摆着四碟开胃凉菜和两副碗筷，一看就是在等他吃饭。谢澹顿时心里有些懊恼，他怎么就不能早点儿回来。
  小姑娘整天呆在家里，其实挺孤单的，丫鬟下人虽然多，却难免碍于身份，陪她玩时总会拘束。他每日早点儿回来，还能陪她好好用个晚饭。
  府里的晚膳一般在寅时初，谢澹也就形成了习惯，尽量在寅时之前回来。大部分时间他下午都比较从容，丑时中就出宫了，偶尔遇上什么脱不开的政事，回来就会晚一些。
  “不是跟你说了吗，饿了就先吃，不用等我。”谢澹洗完手走过去，两手搭上她纤细的上臂捏了捏，问道，“丫鬟说你这几天迷上玩射箭了，胳膊就不痛吗？”
  “不痛啊，我们本来就是玩儿。我今天还跟叶菱下棋了。”叶初笑嘻嘻挪动肩膀让他捏，舒服又惬意的样子，她笑道：“哥哥，我也没饿，饿了肯定就先吃了。”
  她示意春江可以传膳了，丫鬟们很快送上热菜和汤，各自退下，谢澹抬手叫两个侍膳的丫鬟也退下了，屋里便只有两人对坐吃饭。
  叶初菜没吃几口，却对那盘方形小馒头喜欢上了。馒头里加了新鲜煮熟的板栗粉，做的只有一寸大小，不像平日吃的馒头那么宣软，这个口感稍微硬实有嚼头，面粉和板栗的香味揉在一起，越嚼越香甜。叶初吃了一个，又伸手去拿。
  “怎么光吃馒头，不许挑食。”谢澹给她盛了半碗雪梨银耳汤，多挑了几块雪梨进去。
  “吃馒头也算挑食？”叶初反驳道，“你往常都是嫌我不吃主食的。”
  谢澹睇了她一眼：“晚上吃多了面食不消化。再说你早晨板栗饼，午膳有一道板栗烧鸡，晚上又吃板栗馒头。”
  新采摘的野山栗好吃，可也不能光吃它呀。
  有这么个哥哥的坏处大概就是他什么都要管你，管头管脚。叶初撇撇嘴嘀咕道：“又是哪个告我的状！”
  谢澹笑，一边哄着她再吃些菜，一边许诺道：“乖。下回休沐，带你去庄子上摘柿子。”
  这时节柿子其实还没怎么红，等天气转冷，秋霜一打，那柿子就满树红得惹人喜欢。
  不过谢澹盘算着，尽量提早不要推后，越往后天越冷，深秋寒凉，万一再把她冻着。
  饭后两人就在院里回廊下走动消食，叶初兴致勃勃要给他表演一下射箭。丫鬟们多点了几盏灯笼，叶初就在院里看她拿出专属的雕花小弓，信心满满拉开弓，羽箭射中十步远的靶子，堪堪扎进最外一圈。
  “好！”谢澹鼓掌。
  “什么呀，明明射偏了，”叶初蹙着小眉毛无语地看他，抗议道，“哥哥，你还能不能再敷衍一点儿。”
  “怎么会呢，你这么小，刚开始学，不脱靶就算很厉害的了。真的。”谢澹笑。
  能进这院里的东西都要经他过目，叶初手里那张精致漂亮的小弓他试过，差不多就是小孩子玩儿的东西，箭镞也不锐利，所以箭靶子是草编的，没什么危险也不会太累，他也就随她们玩去了。
  “我白天能射中圈里的，有几次还射中了靶心。”叶初认真道。
  谢澹表示相信，他走到她身后，把着她的手，一手握着她胳膊给她纠正姿势，箭射到靶上就让她自己去拿回来，故意支使她来回走动。陪她玩了会儿，谢澹就叫她去沐浴休息。
  他从叶初院子里出来，刚走到门口，叶茴从院里跑出来，躬身道：“主人，奴婢有件事禀报。”
  谢澹脚步没停，示意她去前院说。回到前院，谢澹随意在书案后坐下，问道：“何事？”
  叶茴道：“姑娘这几天跟奴婢玩射箭，她还挺喜欢的。其实姑娘十分聪慧，学什么都很快。”
  叶茴其实想说，明明姑娘十分聪慧，皇帝怎么就不让她干这、不让她干那的，拿个绣针都怕她累。皇帝似乎一心要养出一个只会吃喝玩乐的小废物妹妹。
  谢澹嗯了一声：“她喜欢你就陪她玩，叫她多活动活动也好。”
  叶茴说：“主人知道的，她现在用的是一把小孩子玩的小弓，奴婢想着，可不可以给她换一把软弓，正经学一学。”
  软弓不同于硬弓，软弓一般是骑兵所用，射程短，射速快，威力小，但也容易学，不必太大的力气。
  为表重农也为了演武，天子向来有秋狝、冬狩的习俗，世家贵女也就有了骑马射猎的风气，贵女们用的就都是软弓。叶茴敢来说，便是觉得谢澹肯定会答应。
  “不行。”谢澹道，“玩就罢了，伤人的东西一律不准让姑娘碰。”
  “主子……”叶茴有些不敢置信，大着胆子争辩道，“所谓艺不压身，姑娘学了总没有坏处，以后您可以带她骑马围猎，关键时候也能防身呀。”
  “什么时候需要姑娘自己执箭防身？”谢澹顿了顿，淡漠的声音却冷然说道，“真到那个地步，怕是你们都死绝了，连朕也死透了吧。”
  “陛下……”叶茴脸色一白，惶恐地跪下了。
  “姑娘的事情，朕比你更清楚。”
  谢澹道，“朕今日再跟你说一遍，从送你们到漉州那日起，你和叶菱就是姑娘的人，在这世上唯一要忠心的人是姑娘，不管何时何地，你们的任务就是保护姑娘。你记住了，姑娘不比旁人，莫说刀剑之类的东西，一滴血、一点腌臜都不能让姑娘见到。”
  “是！奴婢记住了！”
  谢澹挥手让叶茴退下，自己拿了本书，定定半晌却没有看进去。
  他索性起身从西跨院出门，去了旁边一处院子，这里是侍卫们日常训练的地方，谢澹也没叫人陪练，自己练了会儿剑，小半个时辰后，深秋夜色下额角汗湿，剑影中收势立定。
  “陛下似乎心绪不佳？”
  一名黑甲卫装束的男子走过来，递上一盏温茶笑道：“臣陪您练练？”
  谢澹微微一喟：“剑术朕不如你。”
  卫沉笑了下，他曾是谢澹的伴读，延始帝篡位后也被迫逃亡，竟促使他弃文从武，练就了一身好武艺。
  两人重聚后，这几年卫沉跟随谢澹一路拼杀，谢澹登基后就让他做了铁甲卫指挥使。皇宫严格来说并没有“侍卫统领”这个职位，谢澹哄骗叶初说他是宫里的侍卫统领，冒用的大约就是这位的身份了。
  当然，铁甲卫的势力范围可不止是宫里。
  卫沉笑道：“您是天子，要的是治国理政之能。臣却是个武夫，靠着剑法武力吃饭的。”
  谢澹没搭理这话，接过内侍递上的帕子擦了擦汗，把剑放回架上，便打算走人了。
  “陛下，明日可是您选秀的大日子，殿选。”卫沉跟上几步，笑道，“可都是五品以上之家的贵女，娇气着呢，您这副脸色，可别把人家给吓着了。”
  谢澹不带情绪地瞥了他一眼，负手缓步出了院子，从侧门回叶宅，卫沉默默跟在他身旁。
  “您真不打算去？”卫沉笃定问道。
  谢澹：“不打算，免得朕吓着人家。”
  卫沉偷偷笑了一下，迟疑着问道：“陛下，臣斗胆一句，您打算何时告诉姑娘她的身世？”
  谢澹停步，却反问道：“姑娘什么身世？”
  卫沉：“……”
  他当然不知道宅子里那位金尊玉贵的姑娘到底什么来历，可陛下自己肯定知道啊，再说身边的人谁不心知肚明，陛下哪来的妹妹呀，世宗皇帝就没给他生妹妹，两人压根就不可能是兄妹关系。
  皇帝就这么把人藏在这儿，层层保护，处处娇养，吃的用的都要亲自过问，旁的不说，各地送来的贡品，皇帝自己都未必舍得吃的，这姑娘就没缺过。
  偏偏人家还一无所知，只当自己有个无所不能的好哥哥。