惊惧过度的董鄂婉清用力点头，然后又用力摇头。
  这事她不能应，她根本做不到。
  太子眼中阴郁更胜，一个巴掌甩在董鄂婉清脸上：“连你都不把本太子放在眼里了是吗？”
  董鄂婉清倒在一边，脸上很快浮起一个清晰的五指印痕，她却顾不上痛，忍着泪道：“太子爷，不是臣妾不帮您，是臣妾帮不了啊。董鄂婉宁从来不没把臣妾当过妹妹，臣妾邀请过她好多次，但每回她都一口拒绝，臣妾，臣妾实在是没办法了。”
  再美的女人，哭得涕泪横流都好看不到哪儿去，更何况太子从不觉得董鄂婉清是美人，他嫌恶地离她远了点儿：“董鄂哲羽没把你当妹妹，董鄂婉宁也没把你当姐姐，本太子娶你到底有何用？”
  董鄂婉清打了个冷战，早在第一次被太子判定为没用的时候，她就被狠狠修理了一顿。
  她爬过去抱住太子的腿：“太子爷，臣妾有用的，一定有用的。”
  “哼，最好是这样。滚回去养好你脸上的伤，三天后，本太子要你无论如何也要把董鄂婉宁带出义亲王府，明白了吗？”
  董鄂婉清权衡了下，觉得只是把人带出府还是没问题的，忙不迟迭地点了头。
  早朝时分，驿使闯过一道道宫门，将八百里加急的战报呈了上去。
  策旺阿拉布坦已经攻打哈密，哈密已岌岌可危，这封战报便是他们的求援信。
  哈密地处新疆东部，是通往中原内地的要道，自古便是丝绸之路的咽喉。有“西域襟喉”、“新疆门户”这称，更是重要的战略位置。哈密失守，等于切断了朝庭对新疆的支援，整个新疆便只能任由策旺阿拉布坦宰割。
  康熙自然不会延误战机，将朝中的大事小事通通推后，让人火速推出大将军人选，带兵援助哈密。
  老大被圈，老十禁足在家，就连十四都在西山火器营和大炮死磕。康熙上过战场的儿子就只剩太子，五阿哥和七阿哥，但五阿哥自从打葛尔丹毁容之后便再不曾上过战场，七阿哥这些年腿疾颇有恶化之势，自然也去不得。
  大臣们热火朝天地讨论了半天，康熙本以为推老十的人会最多，可事实让他相当失望。朝中大部份的人推举的居然是从未打过仗的八阿哥。
  都什么时候了，还只顾着打那点小算盘。
  康熙气得心梗：“胤禩，你可愿带兵前往？”
  八阿哥自然同意，他正愁没法子拉拢武将呢，若能由他出兵不是天上掉馅饼吗？至于能不能打赢，别开玩笑了，西山火器营研制出的大炮一次比一次强，区区蒙古鞑子何足挂齿。
  他淡定地跨出一步：“儿子定不负皇阿玛所托。”
  太子急了：“八弟，打仗之事可不是儿戏，你不曾上过战场，一点经验都没有，知道仗该怎么打吗？”
  八阿哥想借此战一举成名，太子也想要抓住这最后一根救命稻草。
  若能得到几万兵马，再加上托合齐里应外合......
  太子心头再次燃起希望，对此次出征势在必得。
  八阿哥还未讲话，八爷党们便纷纷出列，将八阿哥夸得英明睿智，神武不凡，好似只要他出现，大策零墩多布就只能举手投降似的。太子党实力大减，加之太子对康熙的敲打心有忌惮，便彻底落了下风。
  三阿哥难得缄口不言，四阿哥做壁上观，九阿哥自然是强烈推选他的十弟。
  五阿哥和七阿哥不看好太子也不看好八阿哥，便主动请缨。但这些人的呼声加起来都比不得八阿哥的，康熙将那几个跳得最欢的人记下，宣布此事容后再议。
  果毅公阿灵阿朝前一步，朝康熙拱手道：“皇上，策旺阿拉布坦铁骑名声赫赫，大策凌墩多布骁勇异常，战局刻不容缓，还请皇上立刻下旨，让廉亲王即刻点兵前往。”
  “臣附议。”
  “臣附议。”
  ......
  不多时，朝中半数官员都跪下附议，八阿哥的即便跪着也身姿笔直。出身低微又如何，能得这么多人拥戴，他凭什么不能跟嫡子相提并论？
  康熙差点气笑了：“朝中是无人了么？既知大策凌墩多布不好对付，却派个没半点斗争经验的人前往，诸位这安的是什么心啊？”
  八阿哥心中一沉，果然，康熙当即罢了阿灵阿的职位，让他回去闭门思过后火速宣布了退朝。八阿哥打了半天腹稿准备的誓词全数胎死腹中，最后在太子嘲讽的眼光中脸色阴沉地出了金銮殿。