觉醒者当然是技术进步的一部分。
  黑人老兵梗住，但还忍不住嘟囔，“视频里的这东西看上去可没法用了。”
  “……对于有些恐怖.组织来说，分离一份纯度达到要求的核燃料很难，但引爆核燃料难度却没那么高。”
  短视频自动连播到下一个，墨西哥的水系觉醒者表示上次捞出来的奇怪东西已被人买走。他报钱数的声音叫雀斑年轻人听得烦躁，直接按灭了屏幕。
  “就是这样，”雀斑年轻人保持着木脸说，“调查组说，今天……昨天一位客人退房后，费拉德城的康斯卡特技术中心四季酒店的服务人员，在退回的房间里发现了一枚平放的长梭状彩绘雕像。它被奇怪的力量固定在了房间角落，爆炸发生时，四季酒店有十几人在那里研究怎么搬走那东西，不然下一位预约的客人就要住进来了。”
  康斯卡特技术中心是费拉德城的最高建筑，集游玩、购物、办公与酒店一体。
  四季酒店的管理人员拍摄了长梭状雕塑的照片，发给几个专家远程请教如何拆卸。他们和这几个专家都以为那个长梭状的东西是什么艺术品，显然，留下核弹还在核弹外壳上涂鸦的人误导得很成功。
  正因为这些照片，各方调查组才最终锁定了核弹来源，并确定了这是一场觉醒者恐怖袭.击。
  但提供了这一线索的四季酒店服务人员们，暴露在距离核爆炸最近的地方。
  太近了，应该能毫无痛苦。
  相比之下，距离爆炸中心四五公里的地方，此刻可能有人尚存活着，却因为救援无法入场，只能苦苦挣扎。
  哦，现在还没入场倒不是花旗国救援队动作太慢，虽然这个国家的救援队在过去多次灾难里因太慢出名过。
  也不是因为害怕核辐射，距离爆炸已经过去了近一个小时，穿上防护服已经能在非核爆中心的区域行动。
  救援无法入场的原因，是核爆现场出现了意料之外的变化。
  核爆中心只剩下了一个直径两公里多的深坑，巨大热量和爆炸引发超压力冲击波夷平了康斯卡特技术中心极其周边，从大楼下方通过的地铁线显然也无法幸免。
  就在这深坑中，比原本一千一百二十英尺的康斯卡特技术中心大楼更高——
  一个深红发黑的火焰巨人，沉重跋涉着。
  它越靠近地面的部分越黑，越向上则越白，越亮。洁白到融化的火焰在它头顶燃烧，现在花旗国的东海岸还不到凌晨四点，费拉德城的经纬度更是距离天亮早得很，但仅靠这头“白发”，整个费拉德城亮如白昼，乃至距离核爆中心十几公里的这个临时指挥基地也是如此。
  这个巨人在核爆的蘑菇云中成型，似乎没有神智，只在核爆中心徘徊。
  它会无差别攻击所有靠近它的事物，而就算不移动不攻击，它持续释放的热辐射也足够烤熟所有靠近它的生物。
  花旗国至今无法判断这个巨人是什么来源，有人认为它和昨天蠕虫之主血肉变成的成群怪兽相关，但亲眼见过那些怪兽的觉醒者表示，这个巨人身上并没有和那些怪兽相似的亵渎感——换句话说，就是纠缠的血管，刚毛，疙瘩，眼睛……这些东西胡乱拼凑给人带来的视觉上生理性不适。
  也有人认为，在这个宇宙的规则秩序变化，还加入了精神力魔力等等元素后，核爆造成的各种现象自然会和过去不同，
  巨人的出现，不过是这种不同的表征之一，就和核爆后会出现蘑菇云一样，核爆中心汇聚了太强的火系魔力，最终制造出了火焰巨人这一现象。
  如果是这样，只要愿意等待，聚集的火系魔力一定会散去，火焰巨人也会跟着一起消失。
  具体时间需要多久呢？
  “我们先假定三年。”提出这一猜测的专家说。
  他的理论显然对解决眼下这个局面无半点帮助，费拉德城是花旗国第四大城市，也是历史文化名城，它的价值让花旗国政府难以什么都不做就放弃它，整个城市三百六十九平方公里面积内的七百一十五万人，更是等不了三年。
  “最终行动方案，大概就是派我们上了。”啃掉两个汉堡的雀斑年轻人打了个嗝，丧气说。
  派遣觉醒者显然比其他方案更经济，更节约。
  “他们难道觉得我们对付得了那个大家伙？”
  黑人老兵做了个手势，表示等会儿情况如果危险，他才不会上前送命。
  “市区还活着的人怎么办？”
  雀斑年轻人有些犹豫。
  “我们的命难道不是……等等。”
  黑人老兵刚要传授摸鱼的理念，突然言语一顿，从角落里站了起来。
  临时基地的大门打开，一辆从车身到车窗都漆黑无光，明显进行过防弹改装的轿车驶入基地中。
  “熟悉的质感，”觉醒能力是心灵感应方面的黑人老兵脸皱起，他视线跟着轿车移动，直到轿车开到帐篷后面去被遮挡住，他才喃喃道，“队长？”
  安德烈·皮特曼早已不是他的队长。
  不过安德烈·皮特曼确实在轿车里。
  浑身缠绕绷带，包括脸上，曾经十分高大的男人靠在后座，只露出了一双眼睛。
  绷带内外，乃至他剃光了毛发的头顶，都佩戴有看起来很精密的仪器，闪烁着指示灯。
  天盾局局长也在车中，坐在他对面，西装楚楚，右腿搭在左腿上。
  “不要浪费我给你争取的机会，安德烈，”天盾局局长说，“只要拥有实力你就能拥有所有，费拉德城现在的环境最适合你恢复觉醒能力。”
  “这也是距离你们最近的机会吧，”安德烈·皮特曼看起来，并没有因力量能恢复感到高兴，“观测如何同蠕虫之主取得联系，获得赐予。”
  他的声音沙哑如小刀磨砺砂纸，平静地问，“有些人想成为蠕虫化身已经很久了，这核弹真不是上面自己放的？”
  作者有话要说：
  元旦快乐~
  第108章 八芒星（12）
  在场如果有第三个人, 安德烈·皮特曼的话一定会让他惊疑不定。
  可惜，天盾局局长是只老狐狸，他面上不见半点波澜, 只轻描淡写地告诫安德烈·皮特曼道：“在这里就算了, 没有根据的谣言可不要在别人面前说。”
  这话说的, 好像他和安德烈·皮特曼是自己人一样。
  浑身都疼的安德烈·皮特曼也没有力气和他争辩这些, 他能感到他绷带下的大面积烧伤在不断渗出血液与组织液，绷带不过减缓了这些□□流淌的速度。
  上治愈系觉醒者也没法帮他愈合，或者说，愈合后焦黑通红的伤口又会很快出现, 无论治愈系觉醒者用他的力量奇迹般治好他几次。这仿佛是诅咒, 又或者被伤害的本质不在□□上。
  而在那个与梦境相关的地方, 安德烈·皮特曼几乎烧完了体表的一层皮。
  他现在还活着，真的是靠无数人的努力, 也花了各方投资在他身上的很多钱。
  就在几十米外的雀斑年轻人和黑人老兵若知道这件事，别扭中大概还能感到些许欣慰吧。安德烈·皮特曼或许隐瞒了他力量的来源，但他获得力量后就一直奔波在花旗国对抗鳞毒亡灵，然后是对抗梦魇的第一线，他救了很多人，花旗国无论如何也不该直接放弃他，全无消息地在秘密监狱里渡过下半生，不应是他的结局。
  国家确实没有放弃他，真叫人感动啊。
  可惜安德烈·皮特曼能看透表象，他很明白各方为什么愿意继续在他身上继续加码。
  在这颗星球上, 他是少数接受了蠕虫化身馈赠后还活着的生物。比起最开始那个死得连灰都不剩的东南亚毒枭, 他显然是最适合的观察样本。
  还是普适性最高的白人男性呢。
  他“觉醒”后不久就加入了天盾局, 接受训练的同时接受研究。他能力上远比其他觉醒者更高的可变化性, 让他一直是各类项目的重点研究对象。
  前段时间，有几个项目大概取得了一点结果吧。安德烈·皮特曼虽然听不懂研究员仿佛加密过的话，但他能判断他们更喜悦的态度。
  之前的一天里，就是这些态度有变化的研究员出现在他的病床边，即便会妨碍治疗，也要将现在他身上的这些仪器装好。
  安德烈·皮特曼身体被烧伤折磨得麻木，无法晕过去的大脑则不得不在痛苦中运转。他思考这些研究员的来意，也思考这些仪器的作用。
  说实话没能思考出什么。
  直到刚才。
  天盾局局长对他说：“恢复觉醒能力。”
  那这些仪器就是辅助他恢复能力的呗，不过比起辅助他恢复，更多是想监测他在核爆留下的魔力场中会有什么变化吧。
  如果恢复了能力，记录这个恢复过程，或者说，记录这个和蠕虫建立联系的过程，更是重中之重。
  不然凭什么浪费极为重要的治愈系能力在他身上。
  “好了，好了，”天盾局局长好像能隔着绷带看出安德烈·皮特曼表情的变化，哪怕曾经的花旗国英雄已经烧没了脸，他打断安德烈·皮特曼心中不爽的回声，放下腿上半身向前倾，低沉嗓音有力地问，“难道你不想恢复吗？”
  不等安德烈·皮特曼回答，他补充说明：“不要在意你的力量来自哪里，你只要知道力量现在属于你。我们也不会在意你的力量来自哪里，只要你能继续保持过去那样的强度，和其他国家的领头觉醒者站在相同的线……乃至比他们更高的线上。
  “如何使用力量取决于你自己，安德烈，即便是敌人的馈赠，你也可以用它成为英雄。”
  英雄。
  安德烈·皮特曼布满血丝的眼睛终于眨动了一下。
  对着他欢呼的人群犹如破碎的光影浮现而出，只要不是极端社恐无法面对人群，都会为这一幕心潮澎湃吧。
  但这个画面很快被新浮现的画面取代，他想起他成为天盾局的英雄后，他开着崭新的车来到前妻家门前，清晨阳光很好，只见大门打开，一个小家伙背着书包蹦跶到前院的草地上，他看到了安德烈，他裂开嘴朝安德烈扑过来。
  “爸爸！”
  在那之前，安德烈·皮特曼从没见过他的儿子用如此自豪的语气呼喊过他。
  之后他们父子两人一起去游乐园，小家伙对每个上前求合影的人大声说：“这是我爸爸！”
  分明才上小学的年纪，他却已经会用安德烈的手机搜索推文，给别人发出来的偶遇合照点赞。
  现在这个情况……希望，凯瑟琳知道，要限制小家伙的上网时间。
  “我知道了，”安德烈·皮特曼说，“再给我一针镇痛。”
  ***
  “队长。”
  追过去，发现一个绷带人跨出车门，再仔细一打量，莫名被黑人老兵拉过来的雀斑年轻人就忍不住喊出来。
  倒是私底下喊队长没改口的黑人老兵没有出声，他冷静地看向打开的车门，喊道：“局长。”
  “刚好，我正巧想去找你们，”天盾局局长对这两人的态度很和蔼，“准备一下吧，有新的任务。”
  他如是这般地说明了一番，期间有医疗兵上来给安德烈·皮特曼打针，又有穿白大褂的研究者过来调试仪器。
  雀斑年轻人听完任务说明，尚无法太好掩饰表情的他露出纠结神色。
  他并不是不想看到安德烈·皮特曼恢复，但安德烈·皮特曼就这么恢复能力，确实让他感到十分别扭。
  至少，至少给个解释吧？解释一下你什么时候知道自己能力来自梦魇，并为自己的隐瞒道歉。
  这边年轻人皱起的眉毛下不去，那边老兵油子想的可不是“你欠我们一个解释”这种没什么实际意义的事。
  “可能是我太蠢了，长官，”他道，“但我仔细回想，您确实没说，这个能力恢复有几成几率成功对吗？”
  “这不是几率能计算的事情。”天盾局局长说。
  “但安德烈如果没有恢复能力，他怎么可能在那个火焰巨人的攻击下存活？你们其实是打算送他去死对吗？”黑人老兵质问。
  话音落，雀斑年轻人惊愕地瞪大眼睛，他根本没想到这个。