路上几乎无人，家家紧闭门户。三人涉雪而行，身后跟着的正是已经还俗回家的李奔。他回复了护院的装扮，看起来颇为孔武有力。有个醉醺醺的汉子路过，见这几人穿着考究，想上来蹭些便宜，见李奔往旁边一挡，也就讪讪退去了。
  路边一只枯瘦的老猫惊叫了一声，飞快蹿进了树丛。
  严衍道：“世人都道汴陵富庶甲天下，没想到，还有这样破落潦倒的地方。”
  春花道：“汴陵能人众多，人人都想做人上之人，总有些争不过别人被挤下来，挤得毫无希望。此处房屋老旧失修，许多都已无主，或收着十分便宜的租子。因此居住的多是无处可去的流浪者，有因身有残疾而被抛弃的，有家中人口太多无力赡养的，也有那些烂赌成性不事生产的地痞流氓。他们远离繁华闹市，多是靠打些零工为生，往往吃了上顿没有下顿。若是走投无路犯了法纪，官府只管往狱里一扔了事，平日很少管他们的生死。”
  她让石渠托着锦匣，自己从匣中拿出一颗碎银，以一张黄纸包了，亲自塞在一户人家的门扇底下。沿街沿户，都是如此，竟也不厌其烦。
  严衍看见那黄纸上带着墨迹，于是另抽了一张来看。只见上头画着一幅小画：一个高高的匾额上画着一朵重瓣小花，底下是一个小人儿挑担执锄，咧着笑脸，小人儿的一只手上拿着个闪亮的金元宝。
  他问石渠：“这画是何意？”
  “这都看不明白？”石渠眉毛一振，终于抓着一个展露自己非凡智慧的时机，“这是我们长孙家铺子的招牌，底下这人在干活，拿了不少工钱，所以特别开心。”
  “……”严衍默了一默，“长孙家……很缺伙计么？”
  “当然不是！”石渠骄傲道，“我们长孙家招伙计，都是要抢破头的。
  “那为何还要如此费心？”
  “春花说了，住到方家巷子来的，多半是很难在别家找到差事的人。散金银，只能解一时之急，治标不治本。我们长孙家开了个学徒塾，但有那些缺胳膊少腿，或是年迈体弱的，有师傅教导一门新的适合的手艺。譬如腿脚不好的可学绣花，口不能言的可学按图送货。大约三个月，就能上手干正经活儿了。学徒期间的伙食，都由长孙家承担。”
  严衍一怔：“这倒是个好法子。但你们既是商人，如此行事难道不会亏损么？”
  “能好好学徒三个月的，定是有决心好好工作养家的人。自家培养出来的，不仅熟手，还会忠心。春花说了，千金难买是人心。”
  严衍沉默了一阵。忽然想到，两人从海龙腹中脱困之后，遇到的那位老妪。那时春花也曾将自己的名牌赠予她，给她安排个差事，只可惜对方不领情。
  “这法子，还是我和春花一起想出来的。她算过账，只要每年拿出产业利润的十中之一，足可支撑。”石渠沾沾自喜，“但我们终究只是普通商户，许多贫户怕我们为富不仁，当我们是骗子。春花和我曾向知府大人进言，提过这学徒塾若能由官府来组织，定能事半功倍。但知府大人觉得……此事不易有功，反易多事，便没有了下文。”
  石渠叹了一声：“不是我说，要是有一日我能考中进士，捞个官做，定能有许多利民举措。”
  严衍微微失笑：
  “你们兄妹二人，行事确与旁人不同。”
  蓦地想起一事，严衍眸色微沉，问道：“严某听闻，春花老板年幼时，曾起意要烧钱庄？”
  石渠呆了呆，旋即哈哈大笑：“这事儿在汴陵是出了名的，也只有你这外地人不知道。”
  那一年，长孙春花只有十一岁。
  长孙家数代经营尚贤钱庄，一向是谨守本分，童叟无欺，但终因规模有限，服务单一，被寻家钱庄抢了不少老主顾。直到那一日，忽然有大批百姓上门挤兑存银。
  长孙家的存户主要是几个大户，惯常有大笔开支，都是会提前打招呼的。这些银钞为何会散落到百姓手中，百姓们又商量好了一般上门兑银，这里头的文章，行内人一看便知。
  长孙恕自然也知道自己是被算计了。无奈库中存银有限，四处奔走，多年的老生意伙伴竟无一个出手相助。还是一个老友暗中提醒了他，寻家早前已放出了风声，要收并尚贤钱庄。汴陵城中，哪家富户敢公开与寻家作对？
  眼看付不出兑银，三日内官府便要来上封条。长孙恕无计可施，穷途末路，思及家中还有两个孩子需要抚养，只得同意，以三万两的净银将尚贤钱庄卖给寻家。
  入夜，寻仁瑞亲带了自家钱庄的掌柜账房管事伙计，前来验收尚贤钱庄。不料，长孙春花领着石渠、仙姿、李奔等人，各个手擎火把，拦住了寻仁瑞的去路。钱庄周围早堆满了木柴火油。
  隔着幢幢火光，春花对长孙恕喊话：
  “爷爷，你把钱庄交给我，我绝不会让它倒掉！你若非要把祖传的产业卖给寻家，那不如都一把火烧个干净！横竖咱们祖孙三人吃糠咽菜，也能活！”
  那时寻仁瑞刚接了寻家家主之位，正是意气风发之时，自然没把一个乳臭未干的丫头放在眼里，招呼左右护院便要用强。
  却听那黄毛丫头冷笑道：
  “寻当家的，你为了收我家钱庄，所投绝不止三万两，其中从地下周转而来应也不在少数。我今日烧了钱庄，长孙家当然玩完，你此前高价买走的尚贤银钞也都形同废纸了。光脚的不怕穿鞋的，您自己掂量掂量。”
  寻仁瑞表面未动，内心却是大惊。
  到了这个情形，双方都有不少筹码压在赌局中。他初掌大权，寻家其他几房都看着他的动作，若在长孙家栽了大跟头，以后这家主恐怕难当。
  确实像这丫头所说，长孙家可以什么都不要，他寻仁瑞却输不起。
  他心中虽惊惧，面上却仍虚声恫吓：
  “丫头，这可是你长孙家的祖宗基业，你当真忍心烧个干净？”
  春花在火光中与他正正对视，哈哈大笑起来：
  “寻当家的，我长孙春花过去、现在、未来，说话一定算数！”
  她手中火把轻轻一掷，便点着了半边牌匾，火焰腾地燎着了前头半间铺子。
  寻仁瑞大惊失色，两人对峙了顷刻，他蓦地大呼：“快救火！”
  这是寻仁瑞与长孙春花第一次正面交锋，也是他后来无数次落败的开端。
  作者有话说：
  一直沉迷于描写两个原本不可能相爱的人最终相爱的过程，本文感情线注定慢热、坎坷，曲折。现在只是个开头哦。
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  第67章 、各得其宜
  石渠的讲述停了下来。严衍道：“……后来呢？她当真烧了钱庄？”
  “呵, 她怎会如此蠢！寻仁瑞来之前，我们已将所有存银、票据、账簿都搬到后院去了。大火烧了前半边院子，后头安稳无事。”
  “第二日, 我和她一起, 终于说服了爷爷，把管家权交给了她。她站在钱庄前院的废墟上, 给来兑银的存户叫价，凡是肯推迟六个月兑银的，加五分利, 推迟一年兑银的, 加十分利，但名额有限，只能从低至高竞价, 待名额满了，剩下的存户便只能当日按原价兑银。渐渐便有些存户受了她鼓动, 在七八分利上便忍不住叫了价, 拿了银钞回家去了。那些当日坚持要兑银的, 也都兑出了现银。咱们钱庄, 竟然就这么撑下去了。”石渠嘿嘿一笑，“从那以后，爷爷对春花是心服口服，真正让她放手去管家了。”
  “……”严衍心道，小小年纪，就这样深的心机。
  “她年纪小，又是个女孩子, 家里虽有几个忠心的护院能保她安全, 但白眼欺辱总是免不了的。还是后来攀上了吴王妃这层关系, 外头才逐渐对她客气一些。别看我这妹妹面上总是笑眯眯的，里头其实十分要强，也尤其沉得住气，比我这哥哥不知强多少倍。”石渠满口的称赞，丝毫没有被妹妹比下去的沮丧。
  严衍皱起眉。一个十来岁的女孩子，想要在满是人精的汴陵商界闯下一片天地，曾历过的种种艰辛，不问可知。
  他忍不住道：“你既知她艰难，身为七尺男儿，怎不扛起家业重担？”
  石渠怔了怔：“严兄你也觉得，我该拿回掌家权，让春花回家去做个大门不出二门不迈的闺秀么？”
  “……”严衍一愣。
  他还真无法想象，把长孙春花圈养在闺阁之中，是个什么样的图景。
  石渠自嘲地笑笑：“莫说她肯不肯，即便是她肯，这一摊事，我也撑不起来。”
  严衍摸摸鼻子，他倒颇有自知之明。
  “我这妹子，有心胸，有手腕，有本事，十个男人都顶不上她一个能干，凭什么不能掌家？她掌家虽累，自己却开心得意，我们长孙家也日进斗金，汴陵百姓更是多了许多营生，我有幸和这么个妹妹从一个娘胎出来，怎么就不能做条咸鱼了呢？”
  严衍被他厚如城墙的脸皮震撼，竟然一时没有话反驳，只好点了点头。
  石渠更得意了，笑呵呵道：“如今，我和爷爷只盼她找一个稳重可靠的夫婿，若能帮衬她一二更好，以后也能开枝散叶，培养下一代接班人。”
  若有所图的目光在严衍身上绕了又绕。
  严衍权作不察，背过身去咳了一声。
  石渠便以为自己暗示得还不够，有些发急地靠近他，低语：
  “其实啊，是她让我多在你面前提一提她的长处。咳咳，这意思，你明白的吧？”
  “……”
  避无可避，严衍只得长长叹了一口气。
  “石渠兄，严某身在公门，凡事都以公务为重。在汴陵不过一匆匆过客，实在不宜有过多牵绊。……严某向来不解风情，若是多心误解了，还望见谅。”
  石渠呆了一呆，待要再说什么，严衍已提步前行，迎向远处的春花与李奔，把他一个人抛在了身后。
  “诶，严兄，你等等我啊，咱们再商量商量！”
  回程的时候，锦匣中的碎银与黄纸均已散尽。依旧是李奔赶车，石渠一改来时的聒噪，竟然闭目缩在车角养神。
  此时已是子时，春花前日忙了一整天，这会儿困得眼睛眯成了两条细线，却还强撑着眼皮，有一搭没一搭地和严衍说话。
  严衍道：“这样的事，东家其实也不必亲力亲为。”
  春花打着哈欠，笑笑：“爷爷说，定要家主亲至，才算诚心。”
  严衍眸子微凝：“只要是能够振兴长孙家家业，能让令祖父开心的事，你都会去做么？”
  “那是自然。我这一生的心愿，就是爷爷和哥哥平安喜乐，长孙家兴旺安宁，别无他求。”
  春花没有察觉他话中难得的探询，又打了个长长的哈欠。微眯的双眼渐渐阖上，细嫩的小脸埋进了毛领，仿佛一朵澹然小花收拢了花瓣，沉沉睡去。
  严衍神色复杂，他真正想问的话，并未宣之于口。
  为了长孙家兴旺安宁，所以要招赘一个最为“合适”的夫婿吗？
  马车在没过靴背的雪地橐橐而行，行至一个弯道，压过硬石，车内蓦地一颠。
  春花直直地向对面倒了过去。
  严衍发觉自己犹豫了一瞬，还未醒悟，女子纤细的身躯已落进了他展开的双臂。
  暗香盈怀，他忽地失去了呼吸。
  石渠在这一震之中睁开双眼，看到的便是这一幕。他呆了呆，脸上瞬间通红。
  “咳咳……车里闷得慌，我出去跟李奔一起赶车。”
  他逃命一般钻出车厢。
  春花在严衍怀中微微挣扎了一下，找了个舒服的姿势，又睡去了。这细微的惊动如一缕轻烟，将严衍燎了个正着。
  他神思不定地想：这里是待不得了。
  雪夜似乎比往日的夜更长一些。过了丑时，雪停天霁，天光微微发蓝，正是长孙府中人人都陷入了熟睡的时刻。
  一个黑影在屋檐一角上轻轻一踩，翩然无声地落在院中。
  书房坐落在长孙府东南角，与闺房只隔了一重月门。一个小婢打着哈欠经过，应是起来如厕，穿过月门去了。
  黑影在廊柱后立了一会儿，闪身来到书房门前。
  门上的锁并不复杂，他指尖轻轻划过，锁芯便弹了出来。
  书房内的陈设是黑影熟悉的。他无需点灯，便穿过堆了一地的账册舆图，绕过前日刚送来的布料样品，来到书案之后的书架前。