第一章 初见（二）
  龙有逆鳞。
  即便三寸长的幼龙，触之也必招致血腥报复。
  这片逆鳞，便是帝王的权柄。
  刘承佑知道自己现在还很弱小，所以今天他强迫自己在五个顾命大臣面前，表现出足够的恭谦。但是，这并不代表着他会永远忍受权臣们的“欺凌”。他今年只有十九岁，还有的是时间蛰伏，有的是时间慢慢长出牙齿的利爪。而顾命五大臣中，年纪最小的郭威也将近半百了。人的年纪一大，精力和体力就必然会衰退，当他们出现疏漏的时候，便是幼龙腾渊之机！
  还有一个原因让刘承佑愿意暂时隐忍的是，此刻的他，还离不开那道无形弧线的保护。史弘肇的确嚣张跋扈，郭威的确老奸巨猾，可再嚣张跋扈，再老奸巨猾，也比不上外边的李守贞和符彦卿。留着猎犬和猎鹰，便不畏惧外边的狐狸和豺狼。等哪天狐狸和豺狼都被杀光了，猎犬和猎鹰自然就可以放血、剥皮、丢进汤锅。
  既然还需要鹰犬们替自己卖命，刘承佑就不会吝啬几块“肉干儿”。第二天一大早，他又在朝堂上，当着文武百官的面儿，赐予两位枢密使每人良田三百亩，三位宰相每人良田两百亩，以答谢顾命五大臣在自家父亲病重期间，操劳国事之德。随即，又宣布自己要在皇宫中吃斋礼佛三个月，为故去的父皇和皇兄祈福。在此期间，国事无论大小，皆由五位顾命大臣做主，其他文武官员务必全力遵从！
  顾命五大臣自然连声辞谢，奈何刘承佑打定了主意要替刘知远诵经尽孝，任谁劝谏都不肯改口。无奈之下，史弘肇、郭威等人只好退而求其次，跟刘承佑约定，每隔半个月，召开一次朝议。五大臣只将涉及到军队调动和四品以上官员任免等重要事情交于皇帝圣裁，其他琐碎事务，则皆由枢密院和三省自行定夺。
  君臣之间划分清楚了各自的职权范围，整个大汉国便以最快的速度运转了起来。半个月之后，副枢密使郭威先从濮州送回了喜讯。天雄军节度使高行周和魏国公符彦卿二人分别接受了太尉和太保的显职，承诺在最快时间内赶赴汴梁拜祭先皇在天之灵。
  又过了三日，洛阳方面也传回了捷报。常思、白文珂、郭从义三人，联手击溃了李守贞部前锋，阵斩叛军两万。李守贞、王景崇和赵思绾三贼在洛水河畔站不稳脚跟，连夜退向了陕州。
  转眼间，大汉国就从濒临灭亡的边缘，又被顾命五大臣硬生生地拉了回去。虽然叛军还牢牢地控制着潼关天险和陕、虢二州，偏远地区，眼下也还有一些地方豪强在趁机浑水摸鱼。但都已经不是致命之疾了，可以用“针石、火齐”慢慢调理！（注1）
  警讯一解除，朝野上下，凡是饱尝过乱世之苦的人，无不欢呼雀跃。然而，却也有那么一小撮“英雄好汉”们，痛惜得连连扼腕。恨不得向苍天替李守贞借十万精兵，直捣汴梁，将中原大地搅个底朝天。
  乱世出英雄，英雄需要乱世。至于乱世当中有多少百姓无辜枉死，多少城市村庄化作一堆土丘，多少书卷典籍被烧成一堆青灰，“英雄”们是不在乎的。他们只在乎，自己心中的“壮志”得没得到伸展，只在乎脚下的白骨垒得够不够高，够不够将自己送上云端。
  定州和泰州之间的鹰愁岭上，便住着这样的一小撮“英雄豪杰”。
  上一轮大动荡中，豪杰们在出手之前稍微犹豫了一下，就被南面的邻居，狼山堡的孙氏兄弟给抢了先。结果如今人家孙氏兄弟分别受封为节度使和巡检使，麾下的一干喽啰也变成了吃朝廷饭的义武军。而他们这些江湖同行，却依旧蹲在荒山野岭里头喝西北风！
  所以，无论如何，鹰愁岭上的众“英雄”，这次都要狠狠捞上一票。哪怕捞完了之后，朝廷派人前来招安，至少大伙已经闯出了名头。逃到了辽国那边，一样能被大辽南枢密院待为上宾。
  “就这么定了，一样是吃刀头饭的，咱们不能光看着别人青云直上！哥几个，马上回去传令给各自麾下的兄弟，让大伙带上足了干粮，收拾好兵器，明天一早，咱们全体出山。拿不下易县，誓不罢休！”理清了未来的去向，鹰愁岭大当家邵勇用力一拍桌案，大声做出决断。
  “噢，大哥威武！”
  “早就该这么干了，大哥，您以前就是太仁义了，才被孙氏兄弟骑在了脖子上！”
  “大哥，您尽管山上坐着。杀人放火的事情由兄弟我来干。三天之内，桑干河两岸，保证无人不晓咱们兄弟的名号！”
  “大哥，咱们兄弟，也该出一次头了！”
  “是啊，轮也轮到咱们了！总不能……”
  众“英雄”们欢呼雀跃，都为大当家邵勇的杀伐果断感到荣幸。
  唯独山寨中军师，只剩下一个眼睛的吴老狼，并没有跟着其他人一块叫好。而是小心翼翼凑到邵勇身边，用充满河东味道的声音提醒：“界（这），界，大哥，易县照，照理，属于义武军，义武军地面儿。咱们，咱们拿了易县，孙氏兄弟恐怕不会答应！”
  “不答应，他们也得答应！老子还巴不得他不答应呢！倘若他敢来争，老子正好拿他们兄弟的人头祭旗！”邵勇撇了撇嘴，对义武军的实力很是不屑。
  义武军节度使孙方谏，巡检使定州孙行友两兄弟，原本都是打家劫舍的“豪杰”。上一次天下大乱，定州守军逃散一空，兄弟俩果断出手，抢下了空荡荡的州城。随即兄弟两个又先接受契丹招安，再拐带契丹人发给的兵器马匹“举义”，才最终洗清了身份，成了大汉国的地方诸侯。
  然而身份虽然洗清了，兄弟二人手底下的军队，却依旧是原来那帮喽啰兵。作为近邻，邵老大根本不怕孙氏兄弟带兵来征剿自己。相反，如果能在战场上杀掉那两兄弟，他本人的名头无疑会愈发响亮，愈发能得到辽、汉两国上层人物的重视。
  “界，界，孙家哥俩未必是您的对手，可，可界，可界违背了呼延瓢把子给所有绿林同道定下的规矩。内（那），内斯向来，向来喜欢多管闲事儿。万一过后找上门来……”
  “眼下呼延老匹夫自己都顾不上自己的，哪有功夫再管咱们？”邵勇再度撇嘴耸肩，七个不服八个不忿，“甭说他未必能从刘崇手下逃离生天。就算他侥幸逃过了刘崇的追杀，手底下一起逃出来的内营老弟兄，能剩几个？没了手下内营精锐，咱们兄弟凭什么听他满嘴跑舌头？！”
  “可不是么，上次要不是顾忌着呼延琮那老匹夫的面子，咱们早就杀进定州城里去了，怎么会便宜了孙家哥俩儿？”二当家张子辉也凑上前，满脸不忿地补充。
  “反正咱们拿下易州之后，立刻向辽国和汉国同时派出信使，请求招安。他呼延琮管得再宽，也没胆子跟一国之君掰手腕子！”
  “就是，军师，你可真够婆婆妈妈。都准备去当官了，还顾忌什么狗屁绿林规矩！”
  “就是，就是……”
  其他几个当家人，也纷纷转过头来，对军师吴老狼的胆小大加鄙夷。
  为了竖立绿林好汉们的形象，同时也为了不至于涸泽而渔。太行山第一大当家，北方绿林道总瓢把子呼延琮，曾经在数年前颁发过一道江湖密令。凡是吃绿林饭者，第一，不能主动进攻有官兵驻守的城池。第二，对过往商贩，最多只能收取三成保护费，不准杀鸡取卵。
  这两条江湖规矩，虽然令众多英雄豪杰们非常不满，但总体上，大伙却基本都给了呼延琮面子。无他，占山为王是为了吃香喝辣，不是为了自寻死路。攻打城池，事后肯定会遭到官兵的疯狂报复。而保护费收得太狠，则必将导致商路断绝，最后一文钱都收不上来。
  但是今天，鹰愁岭上的众山贼头目们，却不打算继续给呼延琮面子了。他们已经错过了一次机会，他们，不能再错过第二次。
  “界，界……”军师吴老狼嘴巴不停地濡嗫，却发不出更多的声音。连续两次劝阻，都被大伙无情地驳回了，再劝阻下去，没有任何意义。诸位当家们，已经被孙氏兄弟的神奇崛起经历，晃花了眼睛。他们都一门心思地想着功成名就，一门心思想着杀人放火受招安。谁也没闲暇再考虑，一旦招安这条路，在辽国和汉国都走不通，大伙将何处容身？
  “你啊，想得就是太多！”二当家张子辉跟吴老狼平素关系不错，悄悄地走到他身边，单手用力搂住他的肩膀。“想得越多，活得越累！这是乱世，乱世出英雄，懂不？易县那地方，咱们不下手，早晚也有别人下手！下去收拾东西吧，别婆婆妈妈的了。万一赌赢了，你也少不了一个刺史之位。”
  “嗯，嗯！”吴老狼被搂的肩膀一阵阵发疼，咬咬牙，连声答应向外走去。在出门的刹那，他的目光却快速朝聚义厅上的牌匾处扫了过去。
  夕阳下，“替天行道”四个字，被照得格外分明。
  注1：针石、火齐，出自《韩非子》中名篇，又名《扁鹊见蔡桓公》，“疾在腠理，汤熨之所及也；在肌肤，针石之所及也；在肠胃，火齐之所及也；”
  第一章 初见（三）
  替天行道，几乎是每一个绿林山寨必挂的牌匾。
  哪怕是张金称、朱粲这种历史上有名的吃人魔王，在他们自家的聚义厅房顶，都会挂上同样的四个字。
  至于他们心中的天道是什么，就不得而知了。反正老天爷从不会开口说话，谁都可以随便替他发言。（注1）
  第二天一大早，鹰愁岭的“好汉”们，倾巢而出，直扑易县。沿途中，凡是遇到活人，无论对方是过往的商贩，还是本地的放羊娃，全都一刀砍翻在地。以免后者察觉出“英雄”们的来意，主动给易县的守军通风报信。
  可怜那易县周围的百姓，好不容易才过上几个月的安宁日子，哪曾经想到自己已经穷到吃糠咽菜地步了，依旧会有土匪打上门来？猝不及防之下，被杀了个尸横遍野。直到“好汉”们杀得手软，不得不停下来吃酒吃肉补充体力的时候，才有七八个腿脚麻利的年青人逃出了生天，哭着喊着去城内向官府求救。
  谁料他们的双腿刚进了县城西门，“呼啦啦”，城头上守军已经做鸟兽散。任那当值的百人将，喊破了嗓子都收拢不住。
  “山贼进城啦！”
  “山贼进城啦！”
  “鹰愁岭的山大王们杀下来了！”
  ……
  百人将约束不住麾下的兵卒，却令土匪即将攻城的消息，不胫而走。转眼间，街面上的百姓商贩，就像秋风中的树叶般，从西往东翻卷而去。身背后，徒只留下一地的干货野菜，草鞋毡帽、锅碗瓢盆。
  消息传到县衙，指挥使孙方定丢下正搂在怀里的美妾，跳上战马，撒腿就走。紧跟着，三班衙役、捕快牢头、胥吏白员，皆加入了逃难大军。待县令何晨从震惊中回过神来，再想组织人手抵抗的时候，他身边已经只剩下了六十五岁的师爷和十二岁的书童，纵使每人都是南霁云转世，也无力回天。（注2）
  “也罢，何某好歹也吃了几个月的民脂民膏，不能脸都不要！”在空荡荡的县衙大堂里转了几个圈子，县令何晨叹了口气，凄然道。
  指挥使孙方定可以逃，三班衙役和各科胥吏们可以逃，唯独他不能。指挥使孙方定乃是节度使孙方谏的族弟，只要其兄手中还紧紧握着义武军的兵权，朝廷就不敢动他一根汗毛。衙役和胥吏们算不上朝廷的正式官员，土匪走后，朝廷想再恢复易县的秩序，也离不开他们这群地头蛇。而他何晨，却是整个易县乃至泰州，唯一一个由吏部委派的文官，若是敢在百姓遭难时弃城逃命，事后非但自己本人会被揪出来砍掉脑袋以安抚民心，父母妻儿恐怕也在劫难逃。
  “东家，不，不妨先，先去东门口看看。说不定……，这季节正是商贩出塞的时候，说，说不定能找到些刀客和伙计，为了货物跟土匪舍命相拼！”见县令已经准备闭目等死，师爷曹参蹒跚着走到他身边，结结巴巴地提议。
  已经到了他这般年纪，即便逃出城区，也是饿死在半路上的结果。所以唯一的出路就是想办法帮东主守住县城，说不定还能绝处逢生。
  “东，东门口儿？为，为啥？！”县令何晨听得满头雾水，挂着满脸的眼泪低声追问。
  “易县城只有两个门，这么多人乱哄哄地往外跑，一时半会儿怎么可能全出得去？东翁，您反正大不了是个死，就拼着性命去喊上一嗓子，说不定死马还能当活马医呢！”师爷曹参急得满脑袋是汗，狠狠推了何县令一把，大声补充。
  “死马，死马，哎呀——！！”何晨被推得接连向后退了数步，尾椎骨撞在了柱子上，疼得呲牙咧嘴。
  痛过之后，他反而给刺激出了几分野性来。把心一横，大声道：“你说得对，大不了是一个死。老子说不定还能史册留名呢！三儿，走，去东门。就不信整个县城里，就没一个带把的男儿！”
  “嗯！老爷！”书童何三儿抬手抹了一把鼻涕眼泪，哑着嗓子回应。与师爷曹参一样，他也是即便活着逃出县城，也得饿死在外边的货。所以只能留下来，和自己的东主一起赌命。
  整座县衙里仅有的三个男人互相搀扶着，跌跌撞撞抄近路，穿胡同，直奔东门。果然，在靠近门口儿半里远街道上，看到了已经堵成了疙瘩的逃难人流。
  三、四辆翻在地上的马车，将城门塞得满满当当。一些手脚麻利的壮汉已经爬过了车厢，正在为了抢先一步出城而你推我搡。一些心里头着急上火却死活挤不到城门附近的衙役和军汉，则挥舞着铁尺和兵器，对着周围的争路者大打出手。
  “哎呀，直娘贼，你敢打老子！”
  “狗娘养的，没胆子杀贼，却敢朝老子身上招呼。老子今天跟你拼了！”
  “白眼狼，把平时吃大伙拿大伙的，全给吐出来！”
  “打，打死他。大不了大伙一起死在这儿！”
  “揍他，揍他，打得好……”
  其他堵在门口的百姓，也不全是逆来顺受之辈。见军汉和衙役们，这个时候还想骑在自己头上拉屎，顿时怒不可遏。抄起挑着细软的扁担和防身用的解手刀，就跟军汉衙役们对战了起来。一时间，打得城门四周哭喊连天，越发乱得不成模样。
  “别，别打了，自己人打自己人算什么本事。有种的，跟我去杀贼守城门！”县令何晨羞得面红过耳，扯开嗓子，冲着酣战中的双方大声招呼。
  没有人肯接受他的动员，周围的环境太嘈杂，他拼尽全身力气所发出的声音，转眼就被吞噬得一干二净。
  “你们，你们帮我喊，喊啊！是男人的，别窝里横，一起去杀贼守城门！”何晨急得满眼是泪，一手扯住自己的师爷，一手扯住自己的书童，大声请求。
  “别打了，窝里横算什么本事？这么大个县城，难道就找不到一个男人么？”话音刚落，耳畔忽然响起一声炸雷。有个八尺来高，却做商贩打扮的汉子，纵身跳上一辆装满货物的马车，大声奚落。
  正在恶斗中的双方都愣了愣，手脚不约而同地慢了下来。还没等众人想好该如何还嘴，不远处，又有人冷笑着奚落道：“嘿，都说燕赵多慷慨悲歌之士，我还专门找人问荆轲的庙在哪？结果，结果荆轲的庙没找到，却看到了一城的孬种！”
  几句话，声音算不得太高，却是难得地清晰。非但把正在交战的双方注意力都吸引了过去，连已经爬过马车的逃命者当中，都有人停住了脚步，讪讪地回头。
  “怎么，赵某说错了么？这么多男人，却跟妇孺争相逃命，不是孬种又是什么？”质问的声音，还是来自同一个位置。说话者是个二十出头，面皮白净的公子哥。身边站着一名轻纱遮面，修身长腰的同伴。看到把大伙的注意力成功吸引了过来，二人笑了笑，齐齐朝马车上商贩打扮的汉子拱手。
  站在马车上做商贩打扮的汉子微微一愣，随即心领神会，先拱手迅速还了个礼，然后扯开嗓子向四周大声提议：“大伙这么乱哄哄的逃，全都得被土匪堵在城里头。何不留一部分人去关了西门，拖住匪徒。让老弱妇孺，先从容地打东门离开？”
  “对，年青力壮的，跟本官去守住西门，拖住土匪。让老幼先从东门离开！”县令何晨如即将渴死者忽然喝到了甘霖般，精神大振。挥舞着胳膊，朝周围的子民发出动员。
  他的声音又尖又高，身上的官袍也很是醒目，然而，却依旧没有得到任何响应。挤成一团的人群中，大部分百姓都继续拼命地朝门口挤去。只有七八个身穿长袍的行商，转过头，冲着站在马车上的汉子喊道：“柴大郎，你说得好听。你是男人，你自己带着伙计去给我等断后啊！别糊弄着我等去守西门，你自己先从东门走了！”
  “柴某当然要亲自去断后！”站在马车上的汉子笑了笑，丝毫不以同行们的挤兑为意。“不信尔等且看，柴某手下的伙计，有哪个挤在了门口？！”
  闻听此言，众商贩立刻举头四下张望。果然，乱哄哄的人团中，未曾看到一个属于柴氏商队的面孔。而自己麾下的伙计和刀客，却不是挤丢了帽子，就是被扯破了外衣，一个个像个叫花子般狼狈不堪。
  “柴某此行带了十车茶饼，还有其他杂货二十余车。现在柴某愿拿出五车茶饼来，招募壮士。不想被土匪堵在城里头当羊杀的，跟我去城西。只要挺过了此劫，五车茶饼，柴某愿与大伙均分！”趁着大伙东张西望的功夫，站在马车上的柴大郎继续高声喊道。身上没有披着铁甲，手中也未曾握着刀剑，却如百战之将一般沉稳。
  刹那之后，四下里回应声响成了一片。外地来的伙计、刀客还有当地的乡勇、衙役、青壮，纷纷转过头，涌向柴大郎的身侧。
  “我去！”
  “我不要你的茶饼！”
  “我去，你一个外地人都敢拼命，我们这些土生土长的，总不能全都是怕死鬼！”
  “走，去西门，去西门，死则死尔！”
  挤在城门口的人团顿时为之一松，许多年青力壮的汉子，虽然没有足够的勇气回过头来杀贼。却也不好意思跟老弱妇孺们争抢道路了。纷纷侧着身体向外躲避，把逃命机会让给更需要的人。
  然而，也有些天生的贱骨头，看不得别人比自己高尚。一边继续拼命往城外挤，一边阴阳怪气地叫嚷，“嘿嘿，说得好听，拿大伙当傻子么？谁不知道，你们这些贩货的财主，跟山贼都是一伙的。他们抓到你们，顶多是拿走三成的货物。抓到我们这些没钱的，却是兜头一刀！”
  “可不是么？你自己有钱能买命，可别拉着我们去送死。”
  “走啦，走啦。傻子才听他瞎忽悠！”
  “别挡道，别挡道，土匪马上就杀进来啦！”
  “跑啊，再不跑就来不及啦！”
  ……