三个射雕手头目战死了两个，三十名射雕手也阵亡了一小半儿。再打下去，甭提摧残敌军士气了，自己这边士气还能下剩几分，都很难说。还不如就此退军，去营地里重整旗鼓，以待来日报仇雪恨。
  “大帅——”韩倬上前半步，试图劝阻。然而，看到周围一片冰冷的目光，他又果断地将劝说的话，憋回了肚子。
  “且让他猖狂一晚上！明日大军养足了精神，定要踏平此寨，人芽不留！”韩匡美岂能不知道韩倬在担心什么，故作大气地挥了挥手臂，高声断喝。
  “踏平此寨，人芽不留！”“踏平此寨，人芽不留！”“踏平此寨，人芽不留！”周围的亲兵们，心领神会，齐齐扯开嗓子大声叫喊，以壮自家军胆。然而，他们的叫嚷声虽然宏亮，每个人眼底，却隐约露出了许多困惑。
  连最骁勇善战的射雕手，都未曾从对方头上占到丝毫便宜，踏平此寨，真的很轻松么？
  没人能够告诉他们答案。
  山梁上，那冰铸的城墙，与整座山凝结为一体，如同一块巨大的青石。
  风吹不动！
  雷击不垮！
  磊磊磐磐，无忧，亦无惧！
  注1：按照佛教理论，二十弹指为一罗预，二十罗预为一须臾，一日一夜为三十须臾。所以一个弹指为七点二秒。
  注2：关于角弓射程和攻击范围，普通弓箭手，通常很难射中一百步外的目标。所以大多数情况下，超过五十步距离，将领都会选择攒射，靠覆盖密度来弥补准头的不足。但神箭手，则属于顶尖运动员级别，可以在二百步之外向对手发起攻击，准确命中一百步以外的目标。史书上有记载，成吉思汗手下有名神箭手，甚至能射中四百步（六百米）外的马头。
  第十二章 少年（一）
  本想杀一杀守军锐气，却不料折了自家威风。韩匡美心里头，就甭提有多郁闷了。将剩余的射雕手尽数召回之后，立刻带领麾下大军匆匆撤离了战场。赶往不远处的陶家庄营地养精蓄锐。任冰墙上呼延琮等人如何撩拨、辱骂，也坚决不再上当。
  陶家庄大营内，倒是欢天喜地。一万五六千援军已经赶到，接下来的仗，无论怎么算都没可能再输了。最不济，也是个平手。大家伙儿也能跟随援军一道撤离，不至于再像先前一样被丢在庄子里等死。
  心中有了希望，做事自然就肯下力气。没等韩匡美领着大军进门儿，耶律赤犬和韩德馨两个，已经指挥起留守的一众爪牙，替整个大军准备好了饭菜。庄子里的空闲屋子，也尽数打扫得干干净净，只要主将一点头，指挥使以上将佐，就能直接入住。不用再陪着小兵们一道于庄子里布满了积雪和粪便的空地上扎营。
  见自家两个侄儿如此体贴，韩匡美当然没有不领情的道理。温言慰勉了几句，便吩咐麾下众将领各自去吃饭安歇。然而，那新投靠他的参军韩倬却有些心急，分明已经走到了临时中军帐门口，却又忽然掉头而回，三步并作两步堵在了帅案前，朗声提议道：“大帅，属下观那李家寨众贼，气焰颇为嚣张。今天侥幸又占了我军的便宜，恐怕更是得意忘形。而据属下所知，进李家寨的道路不止一条。山左处还有一个峡谷，地势远比山后的道路平坦。大帅与其来日再与贼人正面硬撼，不如今晚就派遣良将带领一哨人马偷偷绕到山左，穿过峡谷，打他郑子明一个措手不及！”
  “你是说山左的那个狐狸谷？！”韩匡美闻听，眉头顿时一皱，低声追问：“你既然早知道有这么一条捷径，为何前次与马延煦两个不走？”
  “这，大帅容禀！”韩倬被问得脸色微红，拱着手解释：“那座山谷里头布满了陷阱，郑子明曾经在该处多次打败前来跟他相争的地方豪杰。属下，属下上次带的兵马少，怕，怕走那条路折损过重，所以，所以才……”
  “呯！”一句话没说完，韩匡美已经重重拍起了桌子，“笑话！你跟马延煦两个怕折损兵马过重，老夫手底下的弟兄就活该去填陷阱么？我见你平素也是个斯文人才，怎么心肠，心肠居然如此狠毒！”
  “大，大帅。卑职，卑职不是这样意思，不是这个意思！”韩倬顿时被骂得额头上冷汗直冒，弯着腰，大声自辩。然而燕京统军事韩匡美却懒得再听，将手背冲着屋门口摆了摆，沉声道：“退下去吧！好好想想该怎么做别人的谋士。若不是看在咱们两家乃为世交的份上，就凭你今天这句话，老夫就可以让你万劫不复！”
  “这，这……”韩倬的脸色变了又变，心中怒火万丈。然而，他却终究没勇气跟主帅硬扛，躬身行了个礼，低声道“晚辈受教。晚辈先行告退！”
  “下去后多读书，没事儿就写写字，练练养气功夫。年青人，别那么急着表现自己如何与众不同！需要知道，木秀于林，风必摧之！”韩匡美朝外摆了摆手，装出一幅长辈口吻，低声教训。
  “晚辈一定牢记大人大帅吩咐！”参军韩倬心中有苦说不出，又躬身行了个礼，倒退着离开了临时中军议事堂。耶律赤犬和韩德馨兄弟俩在一旁看得好生解恨，不待此人的脚步声去远，就围拢到韩匡美的身边，大声说道：“叔父刚才好威风！”“叔父刚才，怎么不把这小子推出去一刀给砍了？我们哥俩，差一点儿就被他给活活害死！”
  “狗屁，杀了他，鲁国公那边如何交待？”韩匡美轻轻白了两个晚辈一眼，低声数落。“都多大人了，做事还只想着一时痛快？老夫先前派人给你们哥俩传的话，难道都左耳朵听，右耳朵就冒了出去么？”
  “没，没，嗯咳，咳咳！”耶律赤犬用手捂住自己的嘴巴，一边咳嗽，一边大声回应，“叔父的金玉良言，做侄儿的怎么可能不牢牢记在心里头？就是，咳咳，咳咳，就是看到那小子在您面前耍小聪明，侄儿，侄儿就恨不得生劈了他！”
  “那厮性子太阴险，叔父最好不要将他留在身边。哪怕是施舍给他一个地方官做，也比在身边藏着一条毒蛇强！”韩德馨的想法，和他的孪生哥哥耶律赤犬差不多。也对韩倬的重新出现，充满了警惕。
  “不能急于一时！否则，会让两家之间平白生出嫌隙！”韩匡美笑了笑，轻轻摇头。“如今这种情况，我把他留在身边，反倒更好。第一，可以亲眼盯着他，提防他再给你们兄弟俩使绊子。第二，只要我不对他痛下杀手，哪怕经常给他些委屈受，鲁国公听了，也只能认为我这是在磨砺小辈，无法说出任何多余的话来。”
  “那倒是！”耶律赤犬和韩德馨两个听了，连连点头。“有叔父这尊大佛在，什么妖魔鬼怪，都翻不起风浪来！”
  “按住他，把他按在人堆里头，让他一辈子无法出头才好！”
  “不可能，鲁国公不会让他的亲孙子，永远都无所建树。顶多一年到两年时间，就会将他设法调走，去别处建功立业！”听两个侄儿说得幼稚，韩匡美又笑了笑，低声指点。“即便他在自家人眼里，再不争气，也轮不到别人教训。否则，鲁国公一家，就会被外人看到可趁之机。这就好比你们哥俩，虽然这次丢了家族的脸，老夫依旧不能眼睁睁看着你们被别人收拾！”
  “侄儿不孝，劳叔父费心了！”耶律赤犬和韩德馨哥俩，顿时羞得面红耳赤。齐齐躬身下去，赔礼谢罪。
  “罢了，小鹰初飞，不经历几场风雨，怎么可能长硬翅膀？”韩匡美却看得非常开，摇摇头，大声鼓励，“只要你们俩人没事儿，比啥都强。活着的人，才能吃一堑长一智。若是死了，就什么都没有了！”
  “谢，谢叔父！”耶律赤犬和韩德馨哥俩感动得热泪盈眶，低下头去，用手掩面。
  家族，永远站在每个人身背后的家族。只要家族在，韩家子弟的荣华富贵就永远在。哪怕是换了皇帝，哪怕是改了朝廷。所以，兄弟俩将来，也要把家族给与的恩德，十倍百倍的奉还。只有如此，韩氏家族才会永远强大下去，永远替子孙们遮风挡雨。哪怕，哪怕周围尸横遍野，血海滔滔！
  “行了，别跟娘们似的！吃一次亏，就学一次本事就好！”见到两个侄儿掩面而泣的模样，韩匡美心里也隐隐涌起一股温情。说话的语气更缓，脸上的笑容也愈发的慈祥。
  乱世当中，韩氏家族已经背弃了自己的故国。所以，家族利益，就该摆在每个人心里头的首要位置。如此，数百年后，才会有子孙替祖先的行为张目。如此，后世提起韩家来，才会先看到他们的辉煌，而不是成就辉煌所付出的代价，以及所采用的那些歪门邪道。
  “嗯，嗯！”耶律赤犬和韩德馨两兄弟抽了抽鼻涕，小声答应。“侄儿，侄儿不是委屈，侄儿，侄儿这是见了叔父高兴，高兴！”
  “二文钱买的茶壶，就剩下个嘴儿好！”韩匡美笑了笑，低声打趣。随即，又点了点头，和颜悦色地安慰道：“你们两个，也不用太妄自菲薄了。那郑子明是个天生的猛将，为叔我都在他手上吃了亏，你们两个，输给他一点儿都不冤。第一次仓促遇袭，能平安脱身。第二次又能主动留下替大军断后，虽然丢了些脸面，却赢了士卒之心。第一次单飞就能做到如此地步，已经比马延煦和韩倬两个，强出许多！”
  耶律赤犬和韩德馨两个，当然不能说自己是被别人逼着留下来替大军断后的。虽然他们都清楚地知道这一点，也明白自家叔父知道这一点。于是乎，双双躬身施礼，大声表白，“侄儿不敢忘记家中长辈们的教诲！侄儿在这两天，还借助叔父的虎威，从那郑子明手里，强行索回了七百六十多名被俘的弟兄。他们都恨死了马延煦，发誓今后要为咱们韩家粉身碎骨！”
  “嗯？有这么多！”韩匡美先前从回去向他报信的家将嘴里，已经听说了两个侄儿擅自做主用粮草辎重换取俘虏的举动，却不知道具体数量。如今听了耶律赤犬和韩德馨的亲口汇报，顿时心中疑窦丛生，“那郑子明为何如此好说话？这多么俘虏，说还就还了！俘虏都甄别过了么？小心里头藏着细作！”
  “都甄别过了，没有细作！都是能找到三个以上弟兄作保的，并且都能报出自己先前所在行伍的都头名姓！”
  “郑子明估计是想给他自己留条退路，毕竟，毕竟他在汉国那边，也不受待见。说不定哪天，哪天还要求到咱们头上！”
  两个打了败仗的家伙，唯恐最得意的功劳也被自家叔父抹杀。想了想，争先恐后地出言辩解。
  “嗯，这样，就更加蹊跷了！据老夫观察，那郑子明，可不是个首鼠两端的！”韩匡美无法相信自家侄儿所给出的说法，手捋胡须，低声沉吟。
  然而，无论他怎么搜肠刮肚，却看不出交换俘虏的事情里头到底藏着什么阴险图谋。七百来人不算多，刚刚被俘虏过的人，也很难再被主将放心第投入战场。但七百多人回到幽州之后，却会传诵韩家的仁义之名！
  无论近处还是从长远看，耶律赤犬和韩德馨小哥俩，都做了笔好买卖。虽然他们哥俩，花的是大辽国的军资！
  正百思不解地想着，却有一阵冷风从窗户缝隙钻了进来，直接浸入了他的骨髓。“阿嚏！阿嚏！啊，啊——阿嚏！”接连打了三个大喷嚏，韩匡美猛然站起身，晃晃脑袋，满脸凝重：“此事蹊跷，你们哥俩，今天不要休息了。立刻点齐了原本留守在这里，和被那些你们交换回来的弟兄，退至山外五十里处择地安营。为叔不知道那郑子明到底打的什么主意，干脆把被俘过的人都拉到山外，给他来个釜底抽薪！”
  第十二章 少年（二）
  “叔，叔父，如今，马上可是天就要黑了！”耶律赤犬嘴巴张得老大，半晌，才小心翼翼地提醒。
  “弟兄们被俘时，受了些风寒。很多，很多人都正发着烧，如果逼着他们连夜行军，恐怕，恐怕会，会雪上加霜！”韩德馨紧随其兄之后，一边用毛巾抹着鼻涕，一边将自己所面临的难处“如实”上禀。
  眼下虽然已经开了春，但山区的天气依旧冷得厉害。特别是太阳落下去之后，夜风立刻就变得如同小刀子一样，扎在人身上，多厚的衣服都无法挡得住。
  而还有一件他们哥俩不好意思启齿的事实就是，弟兄们被俘时，遭了李家寨乡勇的无耻洗劫。全身上下的铠甲和厚衣服，都被乡巴佬们当作战利品给扣下了。从换回来的当天起，大部人便陆陆续续就发起了烧。虽然病情轻重有异，但从整体上而言，已经无法再做长距离行军。除非，除非他们哥俩丝毫不介意众人的死活。
  “嗯——”韩匡美手捋胡须，低声沉吟。
  韩家刚刚取代赵氏，成为幽州的主人。如果想要富贵久长，首先要讨辽国皇帝的欢心，其次，就是要获得幽州汉人的全力支持。这两者相辅相成，缺一不可。所以，他先前才对自家两个侄儿挪用军资换回俘虏的举动大加赞赏。而如果把这伙花了大价钱赎回来的将士再生生冻死冻残，就与韩家的长远利益背道而驰了。作为家族主事者之一，无论如何，他都不应该做如此糊涂之举。
  想到此节，韩匡美放下手臂，用指节轻轻敲打帅案：“笃笃，笃笃，笃笃……，也罢，那就让大伙歇息一个晚上，明天日出之后就启程下山。你们两个，下去之后尽力安抚他们，就说，就说，老夫念在大伙已经辛苦多日的份上，才准许他们去山外休整。在此期间，每个人发给五百文钱压惊。想买东西花掉，还是托人送回家中，随他们自便！”
  “谢叔父！”耶律赤犬和韩德馨哥俩大喜，赶紧再度躬身施礼。
  “下去休息吧，你们两个这几天也辛苦了！记得找郎中开几幅汤药喝了，好歹也是做将军的人了，整天鼻涕抹个没完，也不嫌寒碜！”韩匡美摆摆手，打发兄弟两个离开。内心当中，却愈发地感觉到惶惶不安。
  作为一名经验丰富的老将，他已经凭借直觉，感觉到有某种危险在向自己快速靠近。但这种危险到底是什么？来自何方？他光凭着直觉却有无法判断清楚。
  怀着忐忑不安的心情处理军务，享用美食，巡视营地，一直到后半夜，韩匡美才疲惫不堪第入睡。然而刚刚闭上眼睛好像没多久，他便看见郑子明手持钢鞭，朝着自己劈头改脸砸了过来！
  贴身的亲兵纷纷倒地，忠勇的将领再也被敌军分隔包围，无法回身相护。“小狗子，小德子！”赤手空拳的他被郑子明逼到了悬崖边上，不得不扯开嗓子，大声向自家两个侄儿求救。却看见，耶律赤犬和韩德馨合力抬起一块巨石，朝自己当头砸将过来。“啊——”
  “啊——”韩匡美惨叫着坐起，额头鬓角等处，冷汗滚滚。
  “抓刺客！”当值的亲兵们被吓了一大跳，赶紧拔出钢刀从外边一涌而入。两个贴身伺候他起居的家丁也赶紧拎着宝剑冲上，死死护在了床榻左右。
  然而，当看到韩匡美那苍白的面孔和无神的眼睛，大伙才知道自家大帅是做了噩梦。刺客根本不存在，魔鬼，也只藏在人的心底。
  “啊，阿——嚏！”韩匡美被亲兵们带进屋子里来的冷风，吹得打了个喷嚏。鼻涕眼泪淋漓而下。抓过枕边的布巾子，他快速擦了一把。随即用手指扶住昏沉沉的额头，大声问道：“外边是几更天了，有什么异常动静没有？”
  “回大帅，已经卯时两刻了，整夜平安无事！”亲兵都头韩重威躬了下身子，低声汇报。
  “啊，我居然睡了这么久！你怎么不早点喊老夫起来！”韩匡美大吃一惊，一偏腿，披着衣服下了床。有阵酸软无力的感觉，迅速传遍了全身。他愣了愣，果断用另外一只手扶紧了床沿。“传令下去，辰时点卯，全体将领到中军议事。”
  “遵命！”韩重威不疑有他，躬身施礼，随即自己去床头取了一支令箭，快步离开。
  “你们也都下去吧，顺便替老夫打一盆热水来，以便老夫净面更衣。”韩匡美又把额头上的那只手拿下来，淡定地挥了挥，打发亲兵们和家丁离开。
  必须坚持住，主将乃三军之胆。如果这个节骨眼儿上，他露出丝毫不适，都会导致军心大乱。那样的话，甭说踏平李家寨，想带着大伙平安撤出山外，都难比登天。
  好在他平时言出必行，积威甚重，众亲兵和家丁才没往别处想。也大声答应着，纷纷转身退下。韩匡美咬着牙坚持，咬着牙苦撑，终于撑到屋门关闭。随即，胳膊猛然一颤，“呯！”地一声，重重地摔进了羊毛软塌上。
  “苦也！”用手反复摩擦自己沉重的额头，韩匡美心中惨叫不止。早不烧，晚不烧，居然在准备带领大军一举拔出李家寨这个眼中钉的当口，自己抢先发起了烧。而那郑子明，已经先后击败了耶律赤犬，马延煦，威震定州。如果自己这个身经百战的老将带着十倍的兵马也铩羽而归，从今往后，燕云十六州的将士，谁还有脸再跟他争雄于沙场？
  “不行，不能退。必须想办法坚持到底，坚持将李家寨荡平。哪怕是老夫裹着棉被出征，也好过平白成就那石家小儿的威名！”思前想后，反复权衡轻重，韩匡美再度强撑着坐起，自己动手穿衣打扮。
  平素伺候他饮食起居的两个心腹家丁打了热水回来，听见动静，小跑着入内伺候。却被他挥手赶到了一旁，不准朝自己靠近。这样做倒不是出于防备，而是他坚信，人在刚刚生病的时候，最好多活动活动手脚。否则，越是静养，就越会四肢发软，到最后彻底卧床难起。
  只可惜，他的想法非常正确，采用的自救手段也合乎这个时代的医理，然而，平素只需一根手指头就能勾起来的衣物，此刻却都重得像铅水浇铸而成般，每一件都重逾千钧。才换好了里衣和穷裤，韩匡美就被累得眼前阵阵发黑。大腿、小腿和胳膊上的肌肉，好像都中了无名剧毒一般，同时颤抖不停。
  “咯咯，咯咯，咯咯……”屋子里分明生着火盆，火盆里上好的精碳，也冒着滚滚红光。韩匡美却打起了摆子，上下牙齿敲击个不停。两个心腹家丁被吓得亡魂大冒，赶紧冲上前搀扶，这回，韩匡美不敢再一个人苦撑，任由二人扶住了自己身体，一边朝床榻上躺，一边喃喃地吩咐：“别，别告诉任何人。否则，老夫饶不了你们，去请，去请随军郎中来。悄悄地请，别让任何人看见！”
  “是！”家丁们答应着，将他扶在床上躺好，盖上厚厚的被子，然后转身去请郎中。还没等走到屋门口，忽然听见“咣当！”一声，门被人从外边撞开。亲兵都头韩重威，旋风般急冲而入。三步两步冲到韩匡美的床榻前，看都没仔细看，就扯开嗓子大声汇报，“大帅，大帅，不好了。耶律赤犬，耶律赤犬和韩德馨两个，都趴下了。跟他们一起留守此处的弟兄们，也，也有近半儿卧床不起。随军的室韦郎中怀疑是时疫爆发，请大帅速做处置！”
  “时疫？”韩匡美“腾”地一下，猛地从床上坐起，眼前顿时一片漆黑，双目如同瞎了般，什么都看不见。
  “你，你再说一遍，到底，到底怎么了？怎么会爆发时疫？”双手摸索着，他扶住了一名家丁的肩膀。然后，不待自家的视觉恢复，就喘息着追问。
  “是，是，是时邪，重，重伤风！”韩重威这才发现，自家主帅的悲惨模样。吓得打了个冷战，强压住心中焦灼，大声禀告，“郎中说，是重伤风，但已经引发了时邪。必须立刻就分营，然后下发药物，防患于未然。否则，必将蔓延全军！”（注1）
  “时邪？怎么会爆发时邪！”韩匡美用手在自己额头上拼命揉搓，好不容易才揉通了血脉，恢复了视觉。然而，他的头依旧昏昏沉沉，效率不及平时的十分之一。“留守在营地的人，已经趴下了一大半儿。嘶，怎么会这样，早不来，晚不来……”
  时邪也好，重伤风也罢，都不是要命的病。轻者五六天，重者半个月，即便不吃药都能挺过去。但两军交战之时，忽然有一方的营地内爆发了时邪。若是消息被对方得知……
  “不行，来人，封锁营门，严禁任何人出去樵采！”心脏猛地一抽，他果断做出决定。当务之急第保守秘密，不让敌军知道，不给姓郑的可趁之机。至于是留在陶家庄全军闭门静养，还是立刻撤出山外，倒可以从容……
  “不——！”冥思苦想该如何应对之际，猛然间，韩匡美眼前闪过自家两个侄儿抹着鼻涕跟自己表功的情景，嘴里不由自主第发出一声惨叫。“擂鼓，擂鼓聚将。甭管谁，甭管生病还是好着，只要还有一口气，指挥使以上，全都到中军议事。三鼓不至，军法无情！”
  注1：时邪，重伤风，都是中医的说法，指重感冒。感冒病毒潜伏期很短，爆发剧烈，但服用古代中草药后，通常都不会致命。因为医学极度不发达，古代欧洲有大规模致命记录。
  第十二章 少年（三）
  这场时疫，并非祸从天降，而是有人蓄意为之！
  是郑子明，阴险狠毒的郑子明，先利用早春寒热交替，疫病多发的特点，设法让被俘的幽州将士染上了重伤风。然后，又利用了韩德馨哥俩儿急于将功补过的心态，把患了重伤风的将士和身体完好的将士一并送回了陶家庄！
  而那耶律赤犬、韩德馨小哥俩，早就被姓郑的给打成了惊弓之鸟。能从此人身上占到些许便宜，已经是喜出望外。怎么可能想得到，这些许的便宜，竟是对方刻意让自己所占，里边竟然隐藏着一份绝世杀招！
  不光耶律赤犬和韩德馨二人想不到，换了自己，韩匡美也不认为自己能够看破此人的阴谋。筑冰为城，泼水浇山，连请人烤火吃肉，都暗藏重重杀机。诸多手段，无不匪夷所思。怪不得易定瀛三州的豪杰，谁都惹他不起。怪不得马延煦和韩倬等小辈，会一败涂地。
  而连时疫都可以利用起来作为克敌制胜手段，那个姓郑的小子，岂能没有其他后续杀招？如果自己不以最快时间拿出应对方略，再拖延两天，自己就会成为第二个马延煦。尸山血海里趟出来的半世英名，就要彻底付之流水！
  不愧为早已成名多年的“老”将，发觉了自己有可能中计之后，韩匡美第一时间想到的不是追究责任，而是如何摆脱眼前危机。
  留在营地内静等时疫缓解，是绝对行不通的。重伤风这东西虽然不会直接要命，但爆发起来极快，如不及时分营，三日之内，必定会蔓延至全军。而那郑子明既然懂得用传播时疫这种卑鄙手段来坑害大伙，就不会放任幽州军从容休养。他一定会在幽州军病得腿软脚软，人心惶惶的最艰难时刻，忽然从山上杀下来，给大伙以致命一击！