对方托言不想恋栈，要主动还政于少主。事实上，却是对大汉国彻底绝了望，打算抽身事外，任由小皇帝去糟蹋如画江山。这，已经不仅仅是辜负了刘知远的临终托孤，甚至连当年一道同生共死的老兄弟，也都弃之不顾了。若不揍得他哭爹喊娘，史某人怎能消解心头之恨？
  然而，鞭子没等落下，中书令，同平章政事杨邠却抢先一步，挡在了二人之间。“史兄，不要莽撞。王贤弟，你也别尽说些丧气话。如今大汉国外有强敌环伺，内有诸侯横行，着实不是我等退养泉林的时候。即便想走，至少也得等南唐和南楚都铩羽而归之后，才好俯仰无愧。”
  “哼！”史弘肇对刚正不阿的杨邠素来敬重，冷笑一声，缓缓收起了马鞭。
  王章随便不赞同杨邠的观点，却也不愿意在大街上跟史弘肇起了冲突，被某些居心叵测的家伙看了笑话去。所以也冷笑了几声，懒得再多说半个字。
  三位顾命大臣心事重重，沿着长街继续前行。弥望之处，俱是雕梁画栋。前日曾经姓过石，昨日曾经姓过李，过了明天，谁又知道其主人换成了谁？
  晚春的斜阳从西城敌楼角上，洒下温暖的柔光。将人和马的影子，拉得老长，老长。几只猎食的燕子，叼着虫儿掠过天空，来去匆匆。它们是最幸福的，不必管屋檐下到底发生了什么。它们终日忙忙碌碌，不光是为了自己，也为了巢中那刚刚孵出来的生命。
  “捅，捅，换个长点儿的竹竿，用力！”皇宫内院，刘承佑兴高采烈地指挥着一群太监，将屋檐高处的燕子巢，挨个捅落。
  尚未睁开眼睛的乳燕，被摔得头破血流。挣扎着，从碎裂的泥巢中往外爬。刘承佑抬起官靴迅速踏上去，将乳燕踩成一团团肉酱。“唧——”“唧——”有对儿觅食归来的燕子夫妻盘旋下扑，试图啄瞎凶手的眼睛为儿女复仇。旁边一名武将迅速拔刀，凌空劈斩，将两只燕子一刀劈成了血淋淋的四瓣。
  “好刀法！”“聂将军好刀法！”“聂将军真令人眼界大开！”四下里，喝彩声响成了一片。后赞，李业、郭允明、刘承佑，带着一群太监抚掌赞叹，纷纷为武将的高超身手而感到钦佩。
  武将聂文进却立刻将刀送回了鞘中，屈膝跪倒，“死罪，死罪。末将在君前拔刀，罪该万死！”
  “哎，爱卿这是什么话？”刘承佑迅速弯下腰，双手拉住聂文进的胳膊，“若不是你反应快，朕今天差一点就被两个带毛的畜生给欺负了。况且你是朕的御前侍卫都指挥使，带刀入宫，理所当然。都走到朕三尺之内了，刀拔出来和不拔出来，还有什么区别？”
  “这，末将，末将谢陛下！”右卫大将军，禁军都指挥使聂文进听了，感动得两眼发红。又坚持着给刘承佑磕了头，才缓缓顺着对方的拉扯起身。
  “不用谢朕，朕今后仰仗爱卿的机会有很多。那时，才是你真正一展身手的时候！”刘承佑微微笑了笑，话头若有所指。
  “刀山火海，莫不敢辞！如口不对心，天打雷劈！”聂文进立刻又跪了下去，大声发誓。
  “平身，平身，朕都说过，爱卿不用多礼了！”刘承佑心里欢喜，赶紧又伸手将此人扯了起来。
  “谢陛下！”聂文进这回没有耽搁，迅速站直了身体，持刀而立。“末将愿为陛下手中之刃，斩尽天下奸佞！”
  “好！好！”刘承佑欣慰的点头，随即，又将目光转向了郭允明，“郭卿，禁军的甲胄、器械和军饷，最近可曾有短缺？”
  “启禀陛下，微臣一直暗中加了三成调拨。”郭允明想都不想，大声回应。
  “好，好！”刘承佑继续点头，然后接茬询问，“神武军和护圣军呢，他们的辎重可有短缺？”
  “神武军辎重粮草一直按时调拨。护圣军人员不足，所以按照六成调拨。”郭允明笑了笑，快速给出了一个令所有人都心领神会的答案。
  护圣军在上次平叛之战中，功劳显赫。但护圣军都指挥使赵弘殷，却养了个不知道深浅的儿子。平素仗着其父亲的官威，横行霸道不说。去年居然还跟郭威的养子郭荣、前朝余孽石延宝两个义结金兰。这，就不能怪郭允明克扣护圣军的钱粮了。毕竟养条狗，还指望其看家护院。养一支谁也掌控不了的军队在汴梁城内，又怎么来保证皇宫的安全？
  “陛下，末将听闻，最近有南唐和南楚的兵马犯境？此事可否为真？”不甘心让郭允明一个人独占小皇帝的恩宠，飞龙使后赞向前凑了两步，笑嘻嘻地问道。
  “当然是真的了，朕正为此事烦心呢！几个顾命大臣自己拿不出好办法来，却又不想让朕插手。好在朕今天坚持住了，才没让他们得了逞。”刘承佑闻听，脸上立刻露出了几分骄傲。点点头，大声说道。
  能逼得几位顾命大臣答应，今后做决策之前先向自己汇报，是他即位以来最最得意之笔。因此不待众人追问，就迫不及待地开始炫耀，“朕让他们尽快拿出方案来给朕过目，他们几个虽然气得要死，却不得不答应了朕。呵呵，老是把朕当个小孩子糊弄，朕今天就让他们知道知道，小孩子早就长成了大人！”
  第一章 新春（四）
  “陛下跟几位顾命起了争执？”郭允明被吓了一大跳，赶紧把后赞推开，盯着刘承佑的眼睛追问。
  “也不算争执，朕给他们设了个套，他们自己钻进去了而已！”刘承佑正在兴头上，根本没感觉出郭允明语气的不对。笑了笑，大声回应。
  “陛下，陛下何必如此着急！”郭允明咬牙，顿脚，柳眉轻蹙。
  刘承佑登时心中就是一痛，连忙收起笑容，柔声询问，“怎地？爱卿觉得朕做得不妥当么？如果是，你就直说。朕，朕尽力想办法去补救！”
  “已经做了，又如何补救得来？”郭允明轻轻白了他一眼，叹息着摇头。“陛下，臣曾经多次跟你说过，要戒急用忍，戒急用忍，你为何偏偏不听？”
  他原本就生得阴柔，最近一年多来又养尊处优，故而看上去愈发如娇花弱柳。特别是在薄怒之时，那幅欲语还休模样，非但令刘承佑一个人心颤，即便是后赞、聂文进这种家中妻妾成群的武夫，也同样心里涌出一抹我见尤怜的感觉。巴不得立刻就将其拥抱在怀里，全心全意地去安慰爱抚。
  唯独小皇帝刘承佑的舅舅李业，多少还记得一些皇家颜面。见到自家侄儿对着男人一幅神不守舍模样，气得接连咳嗽了数声，哑着嗓子道：“郭司使，陛下能从四个顾命大臣手里收回一部分权柄，此乃难得的幸事。怎么到了你嘴里，反倒收出毛病来了？莫非这里只有你一个明白人，我等全是傻瓜蠢货不成？”
  “是啊，郭爱卿，你不妨说清楚些。朕真的觉得，朕已经快忍耐到极限了！”刘承佑脸色一红，也赶紧侧过头，口不对心地询问。
  如果换了别人敢反驳自己，郭允明肯定不会给对方好脸色。然而李业是刘承佑的亲舅舅，所以他即便心里头非常不满，也只能收起怒容，耐着性子解释道：“陛下可曾记得，去年我等设计铲除石延宝之事？”
  “怎么不记得。奶奶的，也不知道是谁走漏的消息。结果偷鸡不成反蚀一把米。非但未能将姓石的干掉，反而成就了其威名！”刘承佑闻听，脸上立刻露出了几分沮丧。咬了咬牙，沉声骂道。
  “不是别人泄密，而是这汴梁城内，到处都是他们的耳目爪牙。陛下和臣的人还没出城，消息就已经送到了河北。那石延宝即便再笨，提前做足了准备，也是稳操胜券！”郭允明轻轻叹了口气，低声补充。
  这是刘承佑这辈子所遭受到的最大挫折，只要想起来，就怒从心头起。“对，就是这么回事儿，郭爱卿说得对！他们把朕当成囚犯了，关在皇宫里不准出门。外边全都是他们的人，朕，朕做任何事情，都得通过他们，否则就根本不可能成功。他们，他们口口声声都说不敢辜负父皇的知遇之恩，呸，他们哪是不敢辜负父皇，分明是放不下手中的权力而已！”
  “的确，他们都是窃国奸贼！”郭允明迅速接过刘承佑的话头，将其强拉回自己先前的方向，“但眼下敌我双方实力依旧悬殊，陛下必须继续与其虚与委蛇。”
  “朕，朕忍，可，朕究竟要忍到什么时候？”
  “快了，用不了多久了。”郭允明笑了笑，继续温言软语，“微臣正是因为吃了那次的亏，才发现几位顾命老臣树大根深，我等轻易难以撼动！所以微臣就建议陛下换了另外一种策略，表面上不再让陛下跟四位顾命起争执，暗地里，整训新军，提拔良将。此举并非一朝一夕之功，在双方力量对比没发生逆转之前，臣请陛下，切勿再轻易显示自己已经对几位顾命的敌意。反正他们都已经时日无多。”
  几句话，就将小皇帝的怒火，化作了满腹的歉疚。红着脸，刘承佑低声说道，“这，这，唉！朕，朕真是个……朕真是个急性子，辜负了爱卿的一番安排。朕，朕明天就想办法，跟几位顾命大臣缓和关系。保证，保证让他们觉得，朕依旧是那个什么都不懂的小孩子，依旧能被他们玩弄于鼓掌之间。”
  “那倒不必了。陛下做得过于刻意，反而会令他们更加的警觉。”见刘承佑从谏如流，郭允明也不敢对其过分苛责。摇摇头，柔声补充，“陛下就像刚才一样，装作小小胜了一局，便得意忘形就好。几位顾命大臣见了，定然认为陛下心里藏不住事情。虽然对失去一部分权力不满，却不至于铤而走险。”
  “刚才，刚才朕，朕不是装的！”刘承佑闻听，脸色愈发尴尬。压低声音，向郭允明解释。
  “陛下未失赤子之心，乃天下臣民之大幸！”郭允明当然知道刘承佑刚才的志得意满不是装出来的，但是，他却有足够的本事，将愚蠢说成聪明，“陛下就拿这种赤子之心示于几个顾命大臣就好，其他事情，由臣等悄悄地做！”
  不用做任何掩饰，只需要表露本性，这提议，跟刘承佑绝对合脾气。当即，他就又开心了起来，眼巴巴地看着郭允明，用力点头。“朕，朕听你的，朕全听你的。郭卿，幸亏有你，否则朕真的就大意了。当然，还有你们，你们都是朕的肱骨之臣，朕将来必不敢负！”
  “臣等，愿意为陛下赴汤蹈火！”李业、后赞、聂文进等人齐齐躬身下去，大声表达自己的忠诚。
  作为小皇帝刘承佑的亲戚和一手提拔起来的心腹，他们这些人，无论彼此之间合得来合不来，都必须共同进退。对面那五位顾命大臣，就没一个在杀人时眨过眼睛。万一刘承佑夺权失败，等待着他们的，可不只是丢官罢职这么简单的下场。
  “比起赴汤蹈火，朕更愿意跟你们富贵共享！”刘承佑哈哈大笑，伸出手，将众人挨个拉直。“咱们君臣就不用这些虚礼了，这江山是朕的，其实也是你们的。咱们君臣一道，打翻那些拦路的垂垂老朽，一展心中抱负！”
  “臣等，遵命！”李业、后赞、聂文进等人被说得心头一片火热，再度肃立拱手。
  大汉国的是刘知远打下来的，江山理所当然属于刘知远和他的后人。几个顾命大臣，打着替皇帝分忧的幌子把持朝政，原本就是欺君罔上。只有在场的这几个，才是真正的忠臣良将，才是大汉国未来的栋梁柱石。才能替皇帝铲除奸佞，还朝堂，还大汉国一片郎朗晴天！
  “喀嚓——”一道闪电，忽然在东侧的天空滚过，将雕梁画栋震得簌簌土落。
  正在激动中的君臣纷纷愕然转头，只见有一柱乌黑的云气扶摇而上。很快，就遮住了东侧的半边天空。紧跟着，空气里就透出了清新的草木味道。
  “陛下小心，这是黑龙吸水！”众太监哑着嗓子高喊了一声，丢下竹竿，抱住刘承佑就往最近一间屋子里拉扯。
  龙吸水，是中原极不常见的一种景象。每次出现，往往都预示着一场稀奇古怪的天灾。要么是狂风将方圆数里的庄稼席卷而去，要么是闪电将某个村落的民宅尽数劈成火球。更有甚者，天空中还会落下大量的鱼虾，将躲闪不及的路人，砸得头破血流。
  “扯什么扯，朕是真龙天子，怕什么过路的妖龙！”刘承佑丝毫不觉得害怕，掰开太监们的手，跳着脚指天骂地。“来啊，来跟朕较量一番。看朕这真龙厉害，还是你这妖龙厉害！来，朕在这里等着，朕迟早有一天，将你们全都碎尸万段！”
  “喀嚓——”“喀嚓——”“喀嚓——”又是数道闪电劈落，照得周围人影晃动，宛若一群白昼出行的鬼魅魍魉。
  第一章 新春（五）
  暴雨滂沱，将地面上的血迹和污浊冲洗的干干净净。
  几株嫩草芽儿，从曾经被血浆板结的泥土上倔强地探出头来，给茫茫雨幕，平添几分颜色。数只云雀，顶着雨，在青灰色的楼台间追逐吟唱。比起人类，它们似乎更懂得珍惜这短暂的春光。
  辽国南京幽都府，几栋青灰色的房子内，烛影摇摇晃晃。
  一队身披蓑衣的将士，迅速从窗子前跑过，沉重的脚步声，打碎了雨幕中的静谧。
  “谁？”屋子中有人发出一声惊惶的质问。
  屋子外，没有人开口。回答他的，只是十几杆投矛。糊在窗棂上的湖纱，转眼支离破碎。紧跟着，将士们踢开屋门，蜂拥而入。屋子中的人怒骂，尖叫，求饶，呻吟。最后，随着一阵闷雷滚过，所有声音都消失不见。身披蓑衣的将士再度出现于门外，脚步所过之处，雨水泛起一圈圈红晕。
  红晕接连成串，从一处宅院通向另外一处宅院。
  耶律赤犬、韩德馨、韩德临、韩德封，以及其他一干德字辈的韩氏子侄，各地带领着大队的蓑衣将士，在雨幕中奔走穿梭。很快，每队人马所经过之处，都出现了一串串红色。就像水面上燃烧着一团团野火。
  “咔嚓——！”
  “咔嚓——！”
  “咔嚓——！”
  闪电伴着惊雷，一记又是一记。仿佛要把这丑陋的世界彻底劈碎、重塑。
  雨也越来越大，隔着三步远就再也看不见对面的人。云雀们不再吟唱，躲进树叶茂密处瑟瑟发抖。刚刚舒展开叶子的小草，也被染满了鲜血的靴子踩倒，再度被蹂躏成泥。
  当暴风雨终于停下来之时，已经是第二天清晨。
  地面上的红色被雨水稀释得无法分辨，空气中的血腥也被风吹得干干净净。住在城内的大多数人，都没察觉到昨天傍晚和前半夜所发生的屠杀，该做买卖的继续做买卖，该做力棒的继续做力棒，为了全家老少每日的两餐而忙忙碌碌。只有极少数目光敏锐者，才会发现城中心靠近枢密使衙门的数处院落，并没有像以往那样升起炊烟。
  然而，目光敏锐的人，通常头脑也不会太差。他们知道，要想让自己的家不遭受池鱼之殃，有些话，心里明白就行了，无论如何都不能宣之于口。
  他们知道，他几处院子的主人都姓卢。
  他们也知道，卢家在幽州的影响力有多大。
  然而，南京卢家，这个曾经在幽州显赫了数百年的大家族，一夜之间，居然被彻底连根拔起。家族中所有成年男子，或者被诛杀于任上，或者被诛杀于自家宅院，无一漏网。其中甚至还包括一名回家弹探亲的翰林学士，一名南枢密院副使，一名知枢密院事。
  同一天晚上被杀的，还有卢家的主支所有男女老少，旁支的所有青年才俊，以及十几个为官者麾下的所有心腹爪牙。总人数，具有心人粗略估算，竟高达七百到八百人。而如此大规模的一场屠杀，起因居然只是城中最近几天才悄然兴起的流言，“幽州有一大族心向刘汉，试图勾结郭威，重夺燕云！”
  至于卢氏家族的是真的勾结了刘汉国大将郭威，还是被栽赃陷害，恐怕就只有极少数被杀者和下令杀人者心里清楚了。毕竟这里是幽州，山高皇帝远。外边的人想查清楚真相，比登天都难。
  “连，连卢学士都给一道杀了！大哥，万一皇上问咱们要证据，恐怕不太好交代！”也不是所有杀人者都肆无忌惮，至少都指挥使韩匡献，在杀完人之后，就有些心神不宁。趁着早餐后自家兄弟小聚的机会，低声向主持整个幽州所有事务的兄长韩匡嗣抱怨。
  “若不是你轻敌大意，陷身于贼。我当然会等卢学士返回上京途中，再让他死于盗贼手中！”大辽国南院枢密使，幽州节度使韩匡嗣狠狠横了他一眼，没好气地回应，“问题是，你倒是给我争点儿气啊，被人生擒活捉了不算，居然还腆着脸写信要我赎你回来。那封信若是被卢家抄了偷偷送到上京，咱们韩家上百口男女老幼，下场又能比卢家好多少？”
  “呃——，这……”韩匡献的脸孔顿时涨成了紫茄子，低头看着脚下，恨不得找个地洞往里头钻。
  一个半月前，写给韩匡嗣那封求救信，并非出自他的本意。在被俘当初，他也的确下定了决心，要宁死不屈。怎奈那郑子明实在卑鄙，居然在他的饭菜里下了一种非常奇怪的毒。无色无味，无形无迹，最初几天只是令他胃口大开。可随后的日子里，一但到了吃饭的时间，却没品尝到那种加了特别“佐料”饭菜，他心里就好像有一百只猫挥着爪子在挠。无奈之下，只能主动向姓郑的屈服，答应了此人的所有要求。
  定州、祁州两座城池，六万余原本要被押往幽州的百姓，还有四万石军粮。这，便是郑子明为韩匡献和其他被俘的幽州将领，所开出的“身价”。虽然双方的交易是在绝对保密的状态下进行，在符老狼和郭威两人也带领麾下兵马抵达战场之后，幽州军根本不可能守得住那两座城池。可血战之后毁掉城池撤退，和将城池原封不动地拱手想让，毕竟存在着极大的差别。真正知兵者，一眼就能看出其中猫腻。
  “大哥，匡献他也是没办法。姓郑的小子，也不知道从哪里学了一身歪门邪道。我加了十二分小心，尚且被他给算计得差点丢掉性命。匡献他落到此人手里，恐怕什么事情都身不由己！”南枢密院副使韩匡美跟韩匡献同病相怜，忍不住走上前，替他开脱。
  “你还好意思说！”韩匡嗣的怒火，立刻改变的宣泄方向。狠狠瞪了他一眼，大声数落，“打了一辈子仗，最后却被几个汗毛都没长齐的后生杀得落荒而逃。要不是我怕你出事，又专门安排了人去接应，说不定就得拿涿州城去换你！”
  “呃——，这……”韩匡美也被羞得面红耳赤，半晌，都说不出任何话来。
  李家寨一战，是他这辈子最大的耻辱。带着数倍与敌的大军汹汹而去，最后却差一点儿老命都搭在那里。而此战之后，郑子明、韩重赟、赵匡胤三个小贼，则踩着他韩匡美的脑袋，一战成名。个个都成了顶天立地的少年英雄，个个都被定、易、祁、镇四地的优伶编成歌来传唱。
  第一章 新春（六）
  “四少爷，四少爷留步！”正尴尬间，门外忽然传来一声惊叫。紧跟着，有一个虎头虎脑的小男孩闯了进来。
  “谁让你……”韩匡嗣正在气头上，本能地就竖起眼睛来喝斥。然而待看清了来人的模样，心中的无名业火顿时就消失了一大半儿，“姚哥儿，你怎么跑来了。今天的功课做完了么？”
  “是啊，姚哥儿，你怎么来了？”韩匡献和韩匡美二人也赶紧搓了一把脸，柔声询问。
  被唤作“姚哥儿”的小男孩儿，是韩匡嗣的四子，大名韩德让。自幼聪明伶俐，活泼可爱。非但被韩匡嗣自己视作心头肉，其舅舅萧思古，舅母燕国公主耶律荣，也对其青眼有加。若不是几个皇子尚未定亲，耶律荣甚至希望将自己的大女儿萧胡辇嫁给“姚哥”，两家亲上加亲。
  因此在幽都韩府，“姚哥儿”基本能横着走，即便是误闯了白虎节堂，韩匡嗣也会一笑了之，绝对不忍心对其苛责。这回，显然也是一样。