高怀德却恨他放冷箭害人，一击得手之后，立刻拨转了战马。双手平端长枪，双腿轻轻一夹胯下白龙驹小腹，如同猎食的蛟龙般，顺着山坡扑将下来。
  此时此刻，韩德璋哪里还有勇气迎战？赶紧拨转坐骑，逃向本阵。一边逃，一边双手抱着战马脖颈大声求援，“来人，快来人！拦住，拦住他！”
  “跟上将军”“跟上将军！”“擒贼擒王！”山顶上，高延福等家将也迅速做出了正确反应，纷纷策动坐骑，借助山势一冲而下。总计百十个人，竟然跟在自家主将身后，向十六倍于己的幽州军发起了强突。
  “迎战，准备迎战！”密密麻麻的幽州军当中，有二十几个人率先发现了情况不妙。大声叫喊着，冲出本阵。
  都是韩氏本族的家将，平素待遇远超过寻常士卒，战斗经验也相对丰富，在策马狂奔的同时，已经自动分成了左右两个小队。放过抱着马脖子吐血的韩德璋，随即像两扇门板一样，狠狠夹向了急追而至的高怀德。
  “杀！”高怀德不闪不避，提臂，沉肘，将骑枪端平，奋力前刺。借着战马的速度，捅进左侧迎上来的一名敌将胸口。
  撞击产生的力量让枪杆骤然弯曲，随即，又猛地弹直。被刺中的敌将瞬间失去对身体的控制权，整个人如同一个布口袋般，被挑离了马鞍，挑上了半空，然后被枪杆弹开时的巨力，朝右侧甩了出去，猩红色的血雨，浇了自家同伴满头满脸。
  “啊——”右侧冲上来的韩氏家将，嘴里发出狼一样的长嚎。举起骑枪，朝着高怀德小腹乱捅。高怀德连看都懒得多看他一眼，猛地一侧身，将急刺过来的枪锋避过。紧跟着，手中长枪忽然化作的长鞭，从左向右猛抽，“呯”地一声，将空门大露的韩氏家将抽下了马背。
  眼前瞬间一空，七八步外，第三、第四名出阵迎战的韩氏家将，面孔上写满了震撼。以二敌一，却都没撑过一招！敌将武艺，绝非常人能敌。
  还没等他们想好该如何应对，双方的战马已经接近到一丈距离之内。高怀德刚刚收回来的骑枪，再度稳稳端平。雪亮的枪锋犹如一道闪电，伴着隆隆的马蹄声，正中第三名韩氏家将哽嗓。
  “噗”枪锋从脖颈后露出半寸，然后回收，斜刺，连贯得宛若行云流水。第三名韩氏家将的尸体缓缓从马背上坠落，第四名家将努力遮挡，躲避，双腿不停磕打马腹试图蒙混过关。然而，双方之间的武艺相差实在过于悬殊。高怀德手中的枪锋在接连被挡住两次之后，依旧斜着刺进了他的后背。虽然只是一点即收，却已经令他的脊柱断为了彼此毫无关系的两截。
  “啊——”脊髓被刺断的韩氏家将，嘴里发出凄厉的惨叫。双手哆嗦着欲控制平衡，小腿、大腿和屁股却已经不再接受大脑的指挥。像个初学骑马的顽童般，摇摇晃晃，摇摇晃晃朝着山坡上跑出了二十余步，最终，若惨叫着掉落尘埃。
  第五名出阵阻敌的韩氏家将，追悔莫及。手中长枪舞得宛若一座风车般，护住自家的周身要害，只求自保，不求建功立业。
  高怀德冷笑着朝他撇了撇嘴，骑枪朝着侧下方一刺而退。左手虚握，右手迅速后抽，外推，然后握紧枪纂向前猛挑，骑枪如同蛟龙般从第五名韩氏家将的战马脖子下，转刺向了第六名家将的软肋。
  “轰！”第五名家将胯下的战马轰然而倒，将背上的主人摔得筋断骨折。第六名韩氏家将被发生在身侧的变故吓得一愣神，手上动作立刻就慢了半拍。而高怀德的长枪，就趁着这一愣神的机会，直接命中的目标。
  拧身、抽枪，鲜血与枪缨一起飞起来，像两朵怒放的红莲。白龙驹背上，高怀德放声狂笑。加快速度，扑向了下一名对手。
  那是一个脸上长着络腮胡子的中年人，已经被同伴的惨死，吓得有些胆寒。见高怀德扑向了自己，立刻用力拉偏马头。胯下辽东良驹心领神会，在狂奔中猛地转向，避开从山坡上扑下来的那个杀神，直奔战场边缘的树林。
  第八名韩氏家将，反应就远不如络腮胡子及时。惊慌中，竟然将铁锏高高地举过了头顶，准备跟对手来个同归于尽。高怀德哪里肯让他如愿，骑枪瞄着他胸前大露的空门，猛地戳了下去。随即双臂同时用力，一个平端一个下压。将此人高高地挑起来，甩向了剩下的数名韩氏家奴。
  “呯！”一名韩氏家将躲避不及，被尸体直接砸下了坐骑。另外几名韩氏家将果断拨转坐骑，让开如同蛟龙般扑下来的高怀德，斜着冲向了此人背后的山坡。
  凭借八名家将的舍命拦阻，韩德璋已经逃归了本阵。他们这些人的任务已经顺利完成。继续送死，已经没有任何意义。不如暂时保住有用之身，寻找机会以图将来。
  这个打算，用在家族之间的仇杀上，没有任何过错。然而，用在两军阵前，却是罪大恶极。随着他们的避让和高怀德有意控制马速，山坡上那些高氏亲兵已经与自家主帅汇合到了一处。在高速移动的过程中，以高怀德为锋，组成了一个锐利的铁三角。
  “放箭，放箭，赶紧放箭！”刚刚脱离险境的韩德璋，再度吓得亡魂大冒。张开猩红色的嘴巴，大声命令。
  哪里还来得及，战马跑过百步的距离，不过是五六个呼吸功夫。而此时此刻，高怀德和他的亲兵们，距离幽州军的本阵，却连三十步都不到。还没等惊慌失措的幽州军拉开弓弦，由骑兵组成的长三角，已经狠狠刺到。如烧红的钢刀刺入了牛油，一路毫无迟滞。
  以骑兵为主的幽州军根本提不起速度，站在原地的骑兵，灵活性还不如步兵。转眼间，如同秋田的麦子一样朝着两侧倒去，鲜血在半空中飞溅，惨叫声此起彼伏。
  “下马，下马用长枪上前阻敌！下马用长枪结阵阻敌！”韩德璋急得又吐了一口血，在马背上如同疯子般大喊大叫。
  “呜呜，呜呜呜，呜呜呜，呜呜呜呜……”负责传令的亲兵们举起号角，将自家主将的最新“指示”化作角声，不停地送进每一名幽州士卒的耳朵。
  只有长枪，才能克制已经跑起了速度的战马。只要有百余名勇士跳下马背，豁出去性命蹲战马的必经之路上，将长抢斜着迎向马头。光凭着如林枪锋，就能逼得战马放缓速度。而只要遏止住高怀德等人的速度，这百十号人，在一千五百多名幽州士卒包围下，就是一群待宰的羔羊。无论如何冲突躲闪，结局都是在劫难逃。
  “指示”很正确，然而，现实也无比地残酷。面对虎狼般扑过来的高怀德等人，幽州军的骑兵们，非但没有像韩德璋期盼的那样高举长枪去阻拦战马，反而本能地拉动缰绳。抢在被刺下马背之前，给对手让开了去路。
  他们在今年春天，刚刚吃了一场败仗。很多人都返回幽州时，都两手空空，疲惫不堪。而耽误了自家春耕之后，他们在秋天时自然收不到足够的粮食。家里的老人孩子都开始喝粥果腹，这个时候韩氏兄弟却强迫他们返回军队，南下替契丹皇帝争地盘，他们怎么可能尽心？
  遇到寻常堡寨，抢一抢就算了。反正那些堡寨主也不会认真抵抗。遇到一群猛虎，还是不要招惹为好。何况即便将这群猛虎尽数杀死，功劳也是韩家父子兄弟的。韩家人升官发财又不会给大伙分账，大伙何必为了几句好话就枉自送了性命？
  没战心，没士气，对自家主将的为人又不怎么瞧得起。如此兵卒，怎么挡得住高怀德等人的全力一击。转眼间，品字型军阵，从正中央处土崩瓦解。兵不听将令，将找不到士兵，人和战马你推我搡，没头苍蝇般四下乱窜。
  第九章 长缨（十一）
  “杀姓韩的，回去夸功四门！”高怀德猛地将长枪举起，遥指韩德璋，高声断喝。
  骑兵作战，速度和气势都极为重要。今天自己这边势如破竹，而敌军却几乎是停在原地挨打，如此好的建功立业良机，焉能随便错过？
  “擒贼擒王！”
  “擒贼擒王！”
  “擒贼擒王！”
  ……
  已经杀起了性子的亲兵们，跟在他身后纵声高呼。总计区区一百人不到，却令十六倍于几的幽州军，魂飞胆丧。
  “点药发傀儡，点药发傀儡，向虎骑军和狼骑军求援！”幽州虎骑军中，唯一还保持着头脑清醒的，只剩下主将韩德璋自己。眼看着高怀德距离自己越来越近，越来越近，居然急中生智，扯开嗓子把最后的绝招抛了出来。
  “点，点！”“快点儿，你倒是快点儿啊！”“火，赶紧点火！”韩氏的家将们，哆哆嗦嗦地从背囊中拿出一个个泥捏的小人儿，抢在高怀德杀到自家主将的认旗下之前，用火折子将小人头顶的药捻子点燃，用力抛上了半空。
  “呯呯！”“呯呯！”“呯呯！”清脆的爆炸声，立刻在半空中响了一串。高怀德胯下的白龙驹何时听到过如此可怕的动静？吓得猛地扬起前蹄，大声咆哮，“唏嘘嘘——”
  “唏嘘嘘——”“唏嘘嘘——”“唏嘘嘘——”临近上百匹幽州军的战马，也紧跟着抬起头，厉声悲鸣。随即撒开四蹄，朝着远离主帅认旗方向夺路狂奔。任背上的主人如何叫喊、安抚，都无济于事。
  先前那一连串的爆炸生声，非但把高怀德及高氏子弟胯下的坐骑给吓了一大跳。幽州军自己的战马，也无法适应这种霹雳般的动静，被吓得亡魂大冒。
  逃命，是任何动物受惊的本能反应。须臾间，幽州军已经四分五裂的队伍，彻底乱成了一锅糊涂粥。而如此一来，韩德璋身前，也被受惊的战马挤了个水泄不通。高怀德再想冲到近处杀他，难比登天！
  “少帅，此物太邪，咱们赶紧走！”好不容易才把战马控制住的高延福，迅速意识到了战机已逝。扯开嗓子，在自家东主耳朵边大声叫喊。
  不用他提醒，高怀德也明白，自己今天的好运气，已经彻底用到了头。猛地轮开骑枪，朝着身侧距离自己最近的一名幽州兵卒头顶砸了过去，“闪开，否则就去死！”
  “啊——！”倒霉的骑兵根本无法策马闪避，被枪杆子结结实实砸了个正着。半边脑袋都缩进了胸腔当中，白色的脑浆混在红色的血液四下飞溅。
  “挡我者死！”高怀德毫不犹豫地用骑枪将尸体扫下马背，然后继续在人堆当中大开杀戒。正在努力控制坐骑的幽州兵卒们，连躲避都极为艰难，更甭说是招架还击。一个接一个，像初冬的烂柿子般，掉下了马背。惨叫声瞬间盖住了战马的悲鸣，令闻者心惊胆寒。
  “刺马！”高怀德又是一声断喝，举枪刺向一匹匹无主的战马屁股。血花飞溅，剧烈的疼痛，令战马迅速意识到那种危险对自己的伤害更大，再度纷纷迈动四蹄，朝着远离枪锋的方向快速躲避。
  “刺马，刺马开路！”高延福，高延寿等人齐声重复，将最新命令传递到每一名亲兵耳朵。训练有素的高氏亲兵，立刻将主将的命令不折不扣地执行，刺得队伍周围，悲鸣声响成了一片。
  原本水泄不通的幽州军乱兵，迅速分出一条裂缝。高怀德遗憾地扫了一眼距离自己还不到五丈远的韩德璋，带领麾下弟兄，从裂缝间鱼贯而出。
  当战马再次加起了速度，他带着几分不舍，向幽州军的将旗下张望。已经尝到了甜头的韩德璋，却再也不肯给他冲过来擒杀自己的机会，大声叫喊着，带领家将把更多的药发傀儡扔上了半空。
  “呯呯！”“呯呯！”“呯呯！”清脆的爆炸声，在丘陵间来回激荡。幽州虎骑军的队形愈发混乱，短时间之内，根本不可能被重新组织起来战斗。而高怀德和他的亲兵们，也没有任何办法，可以再次向韩德璋发起新一轮冲锋。
  “呜呜呜，呜呜呜，呜呜呜，呜呜——”临近的一片丘陵背后，有角声忽然响起，与爆炸声遥相呼应。
  “呜呜呜，呜呜呜，呜呜呜，呜呜——”紧跟着，又是一片连绵的画角声，如鬼哭狼嚎。
  韩德璋的救兵赶过来了，药发傀儡原本的作用，此刻终于得到了发挥。听到熟悉的爆炸声，刚刚抵达附近的幽州虎旗军和狼骑军，立刻果断向声音响起处靠拢。
  “呸！”高怀德远远地朝着韩德璋吐了口吐沫，带队扬长而去。以一百对千六，能够将敌军打得无力还手，今天的战果已经足够辉煌。倘若继续逗留，等到另外两支幽州军也包抄而至，自己非但没有可能重现刚才的奇迹，反而会将先前的战果，也被对方连本带利捞将回去。
  他的决定不可谓不果断，然而，还是低估了韩氏自己的本事和脸皮厚度。刚刚带着麾下的亲兵们跑出了十二三里路，身背后一哨精骑急追而至。当先一马桃花骢的背上，有名跟他年龄差不多的将领大声挑衅，“姓高的，有种莫走！幽州节度使之侄，虎骑军都指挥使韩德康特地前来讨教！”，
  “有种别带那么多兵！”高怀德冷笑着骂了一句，扭过头，弯弓便射。幽州虎骑军都指挥使韩得康早有防备，立刻侧身闪避，然后带着麾下精锐弯弓还击。
  高怀德的亲兵岂肯让自家主将吃亏？也迅速从马鞍后解下角弓，扭身回射。双方你来我往，在高速狂奔中彼此用羽箭招呼，很快便有人中箭受伤，身亡，鲜血沿着马蹄的痕迹淋漓洒了一路。
  高怀德这边人数毕竟少，又刚刚经历过一场恶战，不多时，便落了下风。更可恨的是，屋漏又逢连夜雨，就在此刻，斜刺里忽然又响起了一声嚣张的大喝，“姓高的，有种莫走！燕京留守之子，狼骑军韩德辉特地前来与你切磋！”
  “去你娘的！”高怀德气得破口大骂，收起角弓，取出高价从郑子明手里换来的武侯弩，狠狠扣动了扳机。
  靠着武侯弩射程远，且可以连续四发的优势，他终于将对手驱离了百步之外，并且迟迟不敢追得太近。然而还没等他看见冀州城的轮廓，身背后，又响起了一连串的叫嚣声，“姓高的，有种莫走，幽州节度使之侄韩德馨前来会你！”
  “姓高的，有种莫走，我乃幽州节度使之侄，营州耶律氏之子耶律赤犬，特地前来取你的人头！”
  “姓高的，有种莫走，幽州防御使之子，鹰骑军都指挥使卢咏明……”
  “姓高的，我乃幽州节度使帐下录事参军之子，燕京留守之甥，姓李名彦超，特地……”
  一声声，如同催命恶鬼，不断折磨着高怀德的心脏和耳朵。
  几名心腹家将知道今天在劫难逃，纷纷放缓了坐骑，低声叫嚷，“少帅快走，我等断后。留得青山在，不怕没柴烧！”
  “今天我等已经杀够了本儿，少将军赶紧回城，改日再给我等报仇！”
  “少将军……”
  “住嘴，要死一起死，要活一起活！”高怀德用一声断喝，将所有人的话，都憋回了肚子里去。咬紧牙关，他在策马疾驰中，将最后几根弩箭压进了射击槽。然后偷偷放慢马速，“等敌军追到五十步之内，我先用武侯弩射他们个措手不及。然后大伙一起杀过去，杀一个够本儿，杀两个……”
  “吱——”一声凄厉而又怪异的铜哨子声，忽然传进了所有人的耳朵。
  高怀德的被刺激得打了个哆嗦，下半句话嘎然而止。原本已经绝望的高延福等人，则一个个欣喜若狂，“是沧州军，是沧州军的铜哨子！少帅，郑子明来了，郑子明来接应咱们了！”
  “吱——”“吱——”“吱——”仿佛在验证他们的判断，更多的铜哨子声，从对面传了过来。紧跟着，有一匹乌龙驹，带着一个年青的彪形大汉，狂风般赶至，手持长缨，拦住了所有追兵的去路。
  在其身后，则是数百名骑着战马的沧州精锐，个个手举钢刀，肩膀紧挨，在奔驰中，排成了三堵移动的钢铁城墙。
  “我乃幽州防御使之子，幽州军长史之侄，彪骑军都指挥……”正在追杀高怀德的幽州少年们被沧州军的气势给吓了一大跳，不得不带住了坐骑，扯开嗓子自报家门。
  “我乃幽州节度使帐下录事参军之子，燕京留守之甥，姓李名彦超！”
  “我乃燕京留守之子，幽州节度使之侄，狼骑军都指挥使韩德辉！”
  “我乃……”
  都是韩匡嗣兄弟的儿子或者晚辈，一个个自诩名种名血，家世显赫。寻常人等，根本不配作为他们的对手。
  然而，他们却只听到了短短九个字的回应，又冷又硬，刀子般直戳心窝，“郑子明在此，不服来战！”
  “来战！”“来战！”“来战！”三排自行放缓了速度，却排得愈发齐整的沧州精锐，举着长刀依序重复。锋利的刀刃，在阳光下耀眼生寒。
  “我等兵马已疲，他却是以逸待劳！”耶律赤犬第一个做出决定，拨转战马，果断撤离。
  “此地距离冀州太近，不宜多做纠缠！”韩德馨紧随其后，坚决不给敌将逞勇斗狠之机。
  其他一众幽州青年才俊，虽然有心上前一试身手。然而环顾左右，却发现自己麾下的弟兄们，忽然都变得精疲力竭，在马背上摇摇欲坠。顿时起了“爱兵”之心，宁可背上不战而退的骂名，也不肯让弟兄们再做任何牺牲。
  不多时，众幽州精锐，退了个干干净净。只留下了滚滚烟尘，和遍地的马粪马尿。
  恰恰一阵秋风吹过，烟尘袅袅而散。
  空旷的天地间，阳光万道，如梦似幻。
  第十章 易鼎（一）
  初冬的阳光不算太亮，却着实有些扎眼。以至于高怀德反复揉了好几次，才终于确信，幽州军的确退了。的确不是在诱敌深入，更没有耍其他什么鬼花招。
  追了自己一路，口口声声叫嚣着要切磋武艺的韩氏众兄弟，居然带着各自麾下的幽州军，连箭都没敢射一根，就不战而退！
  而替自己挡住了所有幽州追兵的，不过是郑子明和他麾下的两个营沧州军。更确切的说，是郑子明一个人，硬生生吓走了所有追兵！
  千军万马避一骑！
  望着正策马缓缓朝自己走过来的郑子明，高怀德心里忽然觉得嗓子眼儿处有些发干，脸上烫得厉害。端着武侯弩的手臂，也因为疲惫或者紧张，战栗不停。