沧州遇袭，小师妹再度从天而降。哪怕看到了他身边还多出来两个女子，依旧毫不犹豫地策马冲向了敌军。
  随后，两个人的身影，就变成了四个人。
  自己贪心，自己花痴，自己背负了三生三世的记忆和孽债。但小师妹，却一直是当年那个小师妹。单纯，善良，勇敢，为了自己，可承受任何委屈，可以置生死于不顾。
  “喂，我说老三，你怎么做起白日梦了？”一个熟悉的声音，突然从脑后传来，让郑子明打了冷战，迅速恢复清醒。
  回头细看，却是大哥柴荣和二哥赵匡胤两人联袂而至，每个人脸上，都带着几分促狭。
  “大哥，二哥，什么风把你们二位给吹来了？”上前半步，郑子明笑着向二人施礼，规规矩矩，不紧不慢。
  “这不是怕你忙晕了头么？我就拉着老二过来看看，看看有什么是我们哥俩能帮忙的。谁知道你早就做了撒手掌柜，把事情都交给了潘美张罗，自己躲在花园里优哉游哉！”柴荣笑着还了个半揖，然后摇着头补充。
  赵匡胤也笑着回了个半揖，然后快步走到石桌旁，一点儿也不见外地拿起两个杯子，各自朝倒了一杯热茶，一杯递给柴荣，一杯端在手里：“好茶，我先前就问见味道了。子明真是个会享福的人，这茶，这点心，还有这院子里的陈设，恐怕全汴梁城里，也没几家人能用得起！”
  几句奉承话说得很顺，但话里话外，却隐隐带着几分提醒味道。郑子明闻听，顿时就明白了二哥赵匡胤的意思，笑了笑，轻轻摇头：“怎么可能，汴梁自古就是销金窟，我沧州所产奢侈之物，七成都贩往这里，剩下的另外三成才能供应南唐和荆楚。只是，别人都喜欢偷偷花钱，不像我这般，穷人乍富，总是免不了要炫耀一番。”
  “你要是穷人，我等就全是乞丐了！”赵匡胤撇了撇嘴，低声补充，“不过，想要把日子过得安稳，还是精打细算才好。我听说，这两天，整个东市和西市的货物，都快被老三你家给包圆了！不好，不好，这样做，太招人嫉妒了！”
  一边说，他一边摇头，活脱一幅土财主模样，如假包换。
  第六章 红妆（四）
  见赵匡胤如此绕着弯子说话，郑子明忍不住哑然而笑，“二哥是听到了些风言风语吧，我才不管那些人怎么想呢！我郑某人一没贪污公孥，二没喝兵血吃空饷，花自己的钱，关他人屁事！”
  “好个一没贪污，二没喝兵血！”话音刚落，柴荣就忍不住用力抚掌，“这两条说起来容易，全天下能做到的，恐怕也只有零星三五个。某些人自己屁股底下赃得可以熏死蚂蚁，却盯着三弟花自己的钱办婚事，真是令人厌恶至极！”
  他最近刚刚正式被郭威册立为太子，放下兵权，开始跟着王峻和冯道两人熟悉政务。随即，他就赫然发现，刚刚建立还不到一年的大周，居然城狐社鼠满朝。而想把这些赃官和蛀虫铲除，却难比登天。要么会冒上激起兵变的风险，要么将令朝廷至少一到两个部门彻底瘫痪。
  而王峻和冯道两个，对此却好像早已经见怪不怪。自身对手下人“孝敬”来者不拒不说，还非常“好心”地劝和告他，要有帝王气度。水至清则无鱼，只有能容忍官员们一定程度上的贪污腐败，才令对方死心塌地的效忠。而朝廷想要铲除某个官员的时候，办法也更为简单。直接办对方贪赃就行了，一抓一个准儿，根本不用再找别的错处。
  这就是老百姓也一心期待的太平盛世？这就是父亲和前辈们努力了半辈子才建立的大周？这样的大周，跟后汉，后晋，还有什么分别。一个满朝贪官污吏的国家，怎么可能担负起重整九州的重任？
  对于王峻和冯道两个人的说辞，柴荣一句也不愿意相信。他心目的中的大周，绝不是另外一个后汉和后晋，更不应该是朱门酒肉臭路有冻死骨的后梁！他希望在父亲和自己的努力下，大周能像传说中的汉唐一样，有文景和贞观气象。他希望自己有朝一日，能带领十万虎贲北上燕云，将契丹人彻底赶回老窝，封狼居胥！
  很显然，以目前的态势，大周不可能满足他的心愿。哪怕父亲郭威将所有权柄都交给他，任他为所欲为，也没有达成心愿的丝毫可能。所以，他每天处理政务之时，都如坐针毡。也就是在自己家和赵匡胤、郑子明两个的府邸，才能彻底放松下来，一舒心中感慨！
  “大哥，你，你现在已经是太子！”见大哥柴荣非但不与自己一道劝说郑子明收敛，反而用郑子明的廉洁来对比朝中其他大臣的贪婪，赵匡胤忍不住有些气结，皱了皱眉，低声补充，“常言道，众口铄金，积毁销骨。正是因为子明的钱都来历清白，他才愈发需要谨慎小心。否则，那些屁股底下不干净的家伙，难免要觉得他坏了规矩，然后联合起来针对他。哪怕有大哥你在背后为他撑腰，他也早晚会有顶不住的一天！”
  “那倒是！可，可为兄我真的不愿意，像父皇一样，整天揣着明白装糊涂！”柴荣听得微微一愣，随即在桌案旁坐了下去，喝了一口水，长长地叹气：“最近父皇让我熟悉政务，我都快被那群城狐社鼠给弄疯了，现在想想，还是咱们哥三个在外边打仗的日子逍遥快活。所有人心都往一起使，目的也只有一个，打赢！不像现在，唉，现在，有时候，我真的都弄不清楚自己到底在干什么！”
  “唉——”赵匡胤听了，也跟着幽幽地叹气。
  虽然是主动出面劝谏郑子明“和光同尘”，可他心中，何尝又对现状满意过？文官贪财，武将怕死，对内心狠手辣，对外奴颜婢膝。在大唐灭亡之后这七十多年来，很多积弊早就变成了“传统”。而如果不早些将这些“传统”革除，无论后晋取代了后唐，还是大周取代的后汉，都是一个行将就木的老叟，取代了另外一个行将就木的老叟而已，除了城头上的旗帜变了变，从上到下，都没半点儿新鲜气息。
  三人当中，唯独没有叹气的，只剩下郑子明。他自家人知道自家事，先端起茶壶来，给两位哥哥续上水，然后笑了笑，不紧不慢地说道：“大哥，二哥的心意，小弟都愧领了。但两位尽管安心，区区几句风言风语，未必能拿我怎么样！我现在，就是想把师妹风风光光的娶回家。其他，且让别人去说，小弟我现在没功夫搭理，也懒得搭理。况且我越是不受满朝文武的待见，王枢密恐怕就对我越放心。否则，哪天我真的变成众口交赞的贤臣了，他肯定就彻底夜不能寐了！”
  “你，你是在变相自污！”赵匡胤恍然大悟，指着郑子明的鼻子，大喊大叫。“你，好你个郑小肥，你，你可把二哥我给骗惨了！”
  他出身于将门，从小就跟着父亲学了很多自保的本事。在古书中，也没少看前人的典故。像自污这种招数，汉之萧何，唐之李靖，都玩得出神入化。而史书上没学会自污的名将，如韩信、檀道济等，个个都死无葬身之地。（注1）
  郑子明身上流淌着前朝皇族血脉，郑子明年纪轻轻就成为大周朝排名前五的百战名将，郑子明的地盘和兵马，已经稳居年青一代第一。郑子明既不接受麾下将佐的孝敬，又不喝兵血，如果他再不犯点儿别的错误，说他心中没有任何图谋，世间几人能信？
  所以，傲慢和奢靡，恐怕是最能令郑子明自己接受，也对他人伤害最小的缺点。郑子明做事越肆无忌惮，花钱越宛若流水，恐怕越令朝堂上某些重臣安心。至少，到目前为止，这是对安全，也是最好的办法，没有之一。
  “唉——”柴荣嘴里，忽然发出一声长叹，年青的心中，百味陈杂。
  曾经没心没肺的郑小肥，现在也学会自污了。而他这个当大哥的，却只能默认三弟的行为，而不能主动站出来，告诉对方，你其实根本不必如此。有大哥在，咱们兄弟之间，真的没有这种必要。
  他是太子，不是皇帝。在大周朝，即便皇帝都未必能做到一言九鼎。他这个太子，更不可能，有绝对把握，确保郑子明不受任何伤害。
  向契丹人泄密的事情，到现在还没找到主谋。而樊爱能，何徽等三十几员宿将，已经联合王殷等勋臣，上表请求朝廷拨付粮草钱款，支持他们各自扩军。还毫不客气地指明，他们之所以扩军，是看到了横海军重金养精兵的效果，准备争相效仿，以便在将来的战争中为国……
  狗屁，全是狗屁。那些人想什么，柴荣用脚指头都能猜得到。可猜得到，并不意味着他有办法解决。现下看似平静的政局，实则是暗通汹涌，而三弟郑子明，就是其中一个漩涡的中心。谁也不知道，这个漩涡会有多深，会把多少人卷进去，搅得粉身碎骨。
  注1：檀道济，南朝刘宋的大将，受皇帝猜忌，被无辜处死。临死前，大叫，尔等在自毁长城。
  第六章 红妆（五）
  “子明，子明，圣旨！赶紧出门迎接，冯枢密亲自来送圣旨了！”正愤懑间，耳畔忽然传来一声紧张的呼喊，紧跟着，郑子明的义父，泽潞节度使常思帐下司仓参军宁采臣满头大汗地闯进了花园里。
  “冯枢密，常乐公？他怎么会有空到子明府上？”柴荣和赵匡胤两个齐齐起身，皱着眉头追问。
  “见过太子殿下，见过赵将军！”宁采臣知道柴荣、赵匡胤和郑子明之间的关系，所以也不多客气，先草草行了个礼，然后快速补充道：“据在下估计，是子明上本，推荐赵将军、高将军和符昭序将军出任深州、冀州和赵州节度使的事情，被皇上恩准了。否则，圣旨不会来得这么快，也无需劳动冯枢密亲自来颁旨！”
  “什么？子明把成德军一分为四了？”柴荣和赵匡胤两个被吓了一跳，异口同声追问，“这是什么时候的事情？子明，你怎么没跟我们商量一下？！”
  成德军，又名恒冀节度使，镇冀节度使。最早起源于唐末，乃河北三镇之首。辖镇、冀、赵、深、定、易、沧、德、棣九州，如今德、棣二州被符老狼所掌控，定、易二州被北汉所窃取，实际上郑子明这个镇冀真正能掌握的，只有镇、冀、赵、深、沧五州之地，其中镇州位置还过于突前，经常受到契丹人的劫掠，根本没有足够的人口支撑，等同于名存实亡。
  而他一下子保举了高怀德、赵匡胤和符昭序三个人做节度使，等同于将其治下的四个半州，又还给朝廷仨。只剩下了一个沧州和半个镇州，跟原本的横海军，没任何本质上的区别！
  “皇上封我为镇冀节度使，原本就属于追封的性质！”仿佛早就预料到柴荣和赵匡胤会有此一问，郑子明笑了笑，非常坦诚地回应，“我既然活着回来了，这份封赏原本就该由朝廷收回。陛下不愿出尔反尔，我却不能厚着脸皮硬装糊涂。所以，干脆分出三个去。反正都落在自家兄弟手里，肥水没进外人田！”
  “子明，你，你，唉！”柴荣红着脸看着郑子明，不停地挥拳。
  如果他这个太子，真的有实力跟王峻一较短长，想必三弟根本不用如此委曲求全。先变着法自污不说，如今又将血战得来的辖地，拱手让给了别人。但眼下的事实就是如此，他这个太子根本得不到以王峻为首的一大批文武官员的认同。有义父在身后撑腰，还能在国事上勉强跟王峻等人争上一争，如果得不到义父郭威的支持，甭说是干涉一镇节度使的任命，就连向地方安插一个县令，都绝无可能！
  而义父郭威，又怎么可能会拒绝郑子明主动向朝廷交还兵权和地盘？义父郭威是一代雄主，无论内心深处觉得如何愧疚，都会从江山社稷的长治久安上考虑问题。而消弱藩镇实力，集权于中央，是大周朝富国强兵的必经之路。根本不会因为郑子明是太子的结拜兄弟，就会允许例外！
  “子明，你其实真的不必如此！”赵匡胤终于从震惊中回过神，在边上看看满脸坦诚的郑子明，和满脸羞愤的大哥柴荣，带着几分忐忑劝告：“花钱自污，已经够了，犯不着再自剪羽翼。凡事，还有大哥和我呢，咱们三兄弟联手，未必就不能跟王峻老贼斗上一斗！”
  “窝里斗，输赢有什么意思？”郑子明笑了笑，非常淡然地摇头。“有那功夫，我还不如去操练士卒呢。况且以我现在的本事，掌控一个横海军，已经筋疲力尽，根本不足以做好镇冀节度使！”
  “子明何必过谦，我知道，你，你都是为了愚兄！”闻听此言，柴荣的脸色愈发红得厉害。猛地一跺脚，转身就走，“你不要接旨，我现在就入宫去拜见父皇。无论如何，也把其余三个州，给你讨要回来！”
  “大哥，我的好大哥！”郑子明赶紧上前数步，一把拉住了柴荣的手臂，“我今年还未及冠啊，又何必如此着急做官？你觉得我受了委屈，等陛下百年之后，你登基做了皇帝，再加倍封赏给我就是！咱们又何必急着去跟朝中那群老朽去争一时短长？”
  “是啊，大哥，子明说得对。你封的官，咱们兄弟做得才更安稳。”赵匡胤也担心柴荣做事手段过于激烈，跟王峻产生直接冲突。上前拉住对方另外一只胳膊红着脸劝说，“咱们三个都还年青，有的是时间。你，子明和我先去学些本事，没必要把精力浪费到跟老朽们勾心斗角上。等你做了皇帝，我们哥俩本事也大了，足以担起重任。想封什么官，不都是你一言而决么？谁还敢像现在这般暗地里上下其手？”
  “这，这……”柴荣接连挣扎了几下，却没有郑子明和赵匡胤两个人力气大，只好悻然收住脚步，“也罢，三弟，你受的委屈，大哥我记下了。日后若是有了机会，一定加倍补偿！”
  “我记下了，将来大哥如果忘了，我就登门去讨要！”郑子明笑着开了句玩笑，然后松开柴荣的胳膊，继续补充，“两位哥哥且坐着喝茶，我去接了圣旨就回来。能劳动冯枢密亲自登门，想必皇上给我的补偿不会太差！”
  “也罢，我们哥俩就在这里等着！”柴荣反复咬牙，最终，叹息着点头。
  赵匡胤知道他正在火头上，怕他冲动起来不管不顾，也笑着冲郑子明点点头，低声道：“你赶紧去吧，别让冯老儿久等。那厮虽然没脸没皮，可门生故旧遍天下。能别得罪他，尽量别得罪。否则读书人们的吐沫，就能让你遗臭万年。”
  郑子明笑了笑，转身离去。不一会儿，便捧着份圣旨，红着脸返了回来。
  “怎么了，皇上，皇上把你的奏折驳回了？驳得好，驳得妙，你这人，就是牵着不走，打着倒退！”柴荣看得心里一紧，立刻跳起来，大声询问。
  “没推掉么？看样子陛下是着实爱护你，希望让你多加历练！”赵匡胤心里虽然隐约有些酸涩，却也站起身，笑着恭喜。
  “什么呀？”郑子明咧嘴苦笑，同时将两位哥哥脸上的表情一一尽收眼底，“你们自己看吧，陛下，陛下这，这真是把我给架在火上烤了！”
  说着话，将圣旨朝柴荣手里一丢，只管坐下喝茶。
  柴荣和赵匡胤两个迫不及待，立刻打开圣旨拜读。一看之下，忍不住也苦笑连连。
  两万多亩的庄子，就在汴梁城外不足十里远的位置，可以永世传于子孙，无论其官职大小，爵位高低。这份赏赐，不可谓不厚！足以起到示范作用，让其他手握重兵却没有什么野心的地方诸侯们争相效仿。
  可接下来，赐两份二品诰命，着令陶氏三女与常家小女一起嫁入冠军侯府是什么东西？君臣关系即便再亲近，武将的家事也国事也不该混为一谈！更何况，因为陶三春和呼延云两人的存在，泽潞节度使常思早已经气得七窍生烟，郑子明真的敢按圣旨上办，估计婚礼当天就得一片刀光剑影！
  “来，以茶代酒，小弟敬两位兄长一杯。”郑子明喘息了半晌，举起手中的茶杯，与柴荣与赵匡胤碰了一杯，苦笑着补充，“今日双喜临门，小弟的确被砸晕了。就不留两位哥哥用饭了，且容小弟自己先静一静，想想该如何……”
  “没事，父皇既然敢给你下这种圣旨，肯定还有后招。你等着，大哥我入宫去问。今晚之前，保证给你问出了子午卯酉来！”自家义父做下的荒唐事，柴荣没有资格逃避，只能“主动请缨”，想办法去弥补疏漏。
  “三弟就安心的操办婚事，其他的事直接别管，再怎么的，也有大哥和我替你撑着。”见自己依旧有希望走上节度使之位，赵匡胤心中胆气徒生，拍了拍郑子明的肩膀，大声承诺。
  “两位哥哥不提，差点忘了！”郑子明懊恼地一拍自家额头，忽然站起身，大声道：“的确有一件事情，非需要两位哥哥出马不可。”
  “什么事情，三弟你尽管说！”柴荣心里觉得对不住郑子明，立刻毫不犹豫地答应。
  赵匡胤却有些怕自家兄弟闹得太过分，轻轻点点头，低声道：“三弟的忙，无论如何都是要帮的。但这里可是汴梁，不是你的沧州，即便咱们哥仨，行事也不能毫无忌惮。”
  “二哥你放心，肯定不是违法乱纪的事情！”郑子明微微一笑，起身快步走向书房，“你们俩个稍等，我去去就来！”
  “这个郑小肥，不知道又要闹什么妖！”看着他的背影，赵匡胤摇头苦笑。
  “让他闹就闹吧！”柴荣笑了笑，幽幽叹气，“他这些年，受得磨难太多了。难得有几天舒心日子。唉——！”
  二人此刻心中都装了一肚子事情，谈性比白开水都淡，因此简单闲聊了几句，就坐在石头凳子上发起了呆。不多时，郑子明夹着一卷羊皮再度匆匆赶回，见两位哥哥魂不守舍模样，忍不住哈哈大笑，“不是什么要紧事，你们不用担心。我只是想，这样，这样，来，二位哥哥过来看！”
  说着话，他将手中羊皮卷朝地上一铺，顿时，整个汴梁跃然而现。
  “嘶！”柴荣和赵匡胤两个又被吓了一跳，同时长身而起，“老三，这幅图你从哪弄来的？你这是要……”
  “当然是我自己画的。可废了老鼻子劲儿呢。二位兄长，你们看，我的府邸在这个位置，小师妹现在在这里，就是这条道。”郑子明仿佛根本没看见二人的表现一般，只顾拿着根没沾墨的毛笔，在汴梁建筑布局图上勾勾画画，“成亲那天，我想这样，这样……”
  “呼——”柴荣和赵匡胤而同时出来一口长气，手扶额头，哭笑不得。
  这个郑老三，在战场上巧计迭出，在朝堂上也懂得趋利避害。可一到处理家事的时候，就又变成了懵懂顽童，想起一招是一招，根本不遵循任何常理。
  “到时候，咱们就这样，这样……”郑子明说得两眼放光，柴荣和赵匡胤无奈，只能摇着头，努力跟上他的思维节奏。直到他的话终于告一段落，才强忍住头上的眩晕，低声劝告：“三弟，你这件事情，好像，好像汴梁城内，从没有人做过。”
  “甭说汴梁，全天下，恐怕也是第一遭。真的匪夷所思！”
  “不是有那么一句古话？”郑子明笑了笑，非常自信地挥手。“世上原本没有路，走的人多了，就成了路！”
  “这……”柴荣和赵匡胤又是同时微微一愣，只觉得古人的话好生有道理，却无论如何想不出，此语是出自哪位古圣先贤之口。
  “没什么这个那个的，就一句话，两位哥哥，小弟的忙，你们帮是不帮？”郑子明却没给二人更多的思考时间，笑了笑，大声追问。
  “不是我们两个帮不帮你的问题，这事这么办，常节度能答应么？”柴荣被逼得无路可退，苦着脸，低声提醒。
  赵匡胤则苦笑着摇头：“常大人那边是小事，估计皇上派来教导郑子明筹办婚礼的官员要闹翻天了。”
  “皇上那边，不是有大哥么？”郑子明挥挥手，带着几分促狭对着柴荣和赵匡胤说道。“至于我岳父那边，二哥，据说令尊跟他关系相当不错！”
  “也罢！”见郑子明心念已定，柴荣只好也豁了出去，“为兄就陪着你胡闹一回，反正，这种事，一辈子顶多一两次。”
  见柴荣已经点头，赵匡胤咬着牙把郑子明安排的任务接下，“老三，我有点儿后悔来看你了。早知道你又要作怪，我昨天下午就出城打猎去，远远地躲起来，省得被你拖住不放！你这斯，简直是我的命中克星！”
  “二哥，你放心，咱们哥几个今后的日子长着呢！”郑子明看着两位焦头烂额的兄长，笑着说道。不经意间，眼神里露出了几分深长意味。
  那天在大船上，他可不只是想起了自己小时候曾经发生的事情。
  当所有记忆都拼凑在一起，叠加交织。他自己有时候也有些怀疑，这辈子是庄周梦蝶，还是蝶化庄周？
  第六章 红妆（六）
  十月初八，宜嫁娶，忌破土。
  汴京城中，整洁而笔直的大道两侧，一条条红色的绸带迎风飘荡，宛若一团团跳动的火焰。