在安南刚从地铁出来的时候。
  他抬眼望去，便看到了一排乱七八糟的蓝色名字——
  ……那无疑就是来接机的玩家们了。
  也就只有玩家们，才会在头上显示出只有安南与其他玩家才能看到的蓝色名字。
  这是玩家们用于区分同伴的办法，同时也可以用来营造一种群体认同感。
  也正因如此，“安南”才会成为一个特例。
  唯有安南的头顶上，会显示出一个金色的“安南”。
  这是之前安南在抛弃掉唐璜的身份后，趁机为自己特别挂上的特征。只有在安南作为“安南·凛冬”的身份活动时，它才会显示在安南头上……主要的作用，是将安南与其他人进行区分。
  玩家们并没有出现在安南面前，而是在各种角落中、犄角旮旯里悄无声息的保护着安南的安全。
  安南嘴角微微上扬，感到了些许温暖。
  ……事到如今，玩家们差不多也已经意识到了安南的特殊性。
  之前在对抗承灵僧的时候，他们就已然知晓、他们能够来到这个世界，完全是因为安南所持有的真理之书《天车之书》，将他们的灵魂从梦界的另一端拉到了这个世界。
  他们真正的灵魂储存在天车之书中，而如今驱使身体的正是天车之书为他们制造的人造灵魂。这也是玩家们能够无限复活的本质……
  安南也已经明白。当时为玩家们制造躯体时耗费的“奇怪的力量”、以及玩家死后复活所消耗的那部分能量，正是属于《天车之书》的真理之力。
  而这些拉过来的玩家们，也都是好孩子。
  安南并没有强制要求他们来保护自己……这仅仅只是玩家们出于对安南这个“会走路的服务器”的担心、以及对他本人的感情而前来护驾的。
  ……看来，得想办法给他们来点实在的福利了。
  安南心想。
  像是“复活权”和“传送权”之类不要钱的东西，感觉未免有些敷衍。
  可我还能给他们什么呢？
  他们所在的那个世界，与安南原本所在的并非是一个世界。但共同之处就在于，他们的世界中都没有雾界特产的“诅咒之力”，这意味着超凡者体系是无法使用的。
  而他们的灵魂中，自然也没有燧父植入的“要素之力”。这是在燧父升神后对雾界的改造……是从第二纪以后诞生的生命，才会自然觉醒的力量。
  正是因为在这个世界的所得，无法带回原本的世界。
  这才会让他们的“穿越”，变得像是“游戏”一般……
  可他们终究是要有属于自己的生活。
  若是每天在这里八个小时睡个觉也就罢了，可几乎每个玩家在雾界中探险的时间都远超八个小时。
  安南有些担心……这会不会影响到他们在那边的生活。
  可他又不能粗暴的挂个防沉迷。
  ——那就只能让他们在这个世界中的所得，能够对得起他们响应安南召唤时所消耗的时间吧。
  目前，有影响的就只有白银之魂。
  玩家们在灵魂升华时，得到的“才能”的改造，却是永久的。目前他们进阶到白银阶之后，就已经有了明显的不同——基于白银之魂的影响，他们的身体不断获得强化。
  普通的疾病已经无法影响到他们……而他们的记忆力、集中力、逻辑思维也在进阶白银后，以一个较为缓慢的速度，不断获得提升。
  如今玩家们几乎没有察觉到这个事实，但几个进阶较早的玩家，已经有了明显的感受。只是他们还暂时不清楚这到底是从而何来的。
  安南也必须为玩家们负责……
  在安南得知了“要素之力”的来源之后，他就知道——玩家是不会自然觉醒要素之力的。
  玩家们并不是咒界、或者说雾界的原住民。
  因此他们的灵魂中，并没有被燧父置入要素之力。他们就像是第一世代的远古升华者一样……进阶黄金之后，是没有没有要素之力的。与堕落者相比，唯一的优势就在于他们能够举行“升华仪式”。
  安南决定，帮助玩家们寻找能够让他们获得要素之力的“种子”。
  不过，这其实并不算困难。
  早在之前安南离开诺亚的时候，他就从石父那里听说，那个“尼古拉斯二世”正在鼓捣关于毒尘的研究。而毒尘正是一种用于应对异界种的特攻武器——它对于世界的原住民没有任何伤害，但对于异界生物却会像是硫酸一样、能够轻而易举的造成腐蚀伤害。
  但这里要注意的是……毒尘中的异界生物，判定并非是“本世界以外的异界生物”。而是“雾界以外的所有异界生物”。
  也就是说……毒尘在雾界中时，它是用于自卫的。
  可只要将它带到其他世界，那么它就可以用来侵略其他世界。
  如果能用毒尘破坏掉虚界的外壳，就能获得新的虚界之血。就像是在虚界制造一次性的咒窖一般。
  虚界生物的入侵，近些年正在逐渐增加。
  风暴之塔附近，就偶尔会有虚界生物从中渗出来。
  当安南与玩家们一同晋升黄金阶之后，安南打算带着他们下几趟“副本”。一方面可以帮助玩家们获得要素之力，另一方面也可以降低玛利亚的工作压力。
  ……当年，燧父把虚界的心脏都挖了过来。
  那我再去偷点血来，应该问题也不大。
  若是玩家们能够得到要素之力——因为要素之力储存于灵魂，他们说不定可以将这份力量带回去。
  至于那之后会发生什么事？
  ——那就和安南没有什么关系了。
  他是一位怀着对朋友们、下属们、臣民们深切的爱的，怪异的暴君……又不是心怀天下的仁君。何况玩家们所在的世界，他也不认识。
  唯一需要担心的，就是玩家们在另一边的安全而已。
  尽管安南随时可以更换玩家名额，也可以永久踢掉一个玩家……但安南却从未使用过这项权能。
  但作为认识了一段时间，共同冒险、共同生活的朋友，他还是不希望他们会遇到什么问题。
  在大约两百多个名字的环绕下。
  安南虽然身边只有十几个人……但他却感受到了前所未有的安全感。