池竹西：“您节哀。”
  老教授花了很长时间才平复下心情，他扶着沙发把手站起来：“你等我一下。”
  池竹西等了会儿，老教授从房间里拿了个方形小盒子，递给他，解释说：“这是几年前我女儿送给他的，那个时候他们已经分手了，但还是朋友。我女儿在国外听说了他的事情后托我转交，可那个时候我正生着气，就压着没给。”
  “也不是什么值钱的东西，我只是没脸告诉她这东西还在我这儿，你……收着吧。”
  灰绿色的盒子小巧精致，上面用同色系的细绸绑了个蝴蝶结。
  “我能拆开吗？”池竹西问。
  老教授：“拆吧。”
  拉开绳结，掀开盒盖，里面是一对小巧的细绵耳塞。
  “池淮左是个很优秀的人。”教授反复重复这句话，又说，“但是他总是一种被什么东西拽着往前走的感觉。我女儿和他通过电话，淮左那孩子神经太紧绷了，还会说自己像是被谁跟着，或是听见了狗叫声这种话，或许是因为这个，她才想送他一副助眠耳塞吧。”
  “听到了……狗叫声？”池竹西拿着盒子的手一顿，下垂的眼睑瞬间挑起，露出有些错愕的神情。
  老教授似乎会错了意：“学校有很多流浪狗，学生平时都爱买些火腿肠什么的喂着。”
  不是那样的。
  池竹西的思维出现了片刻的空白，他没想到会在教授这里听到这个消息。
  廖小娟的批注里提到出现了相关症状，但没有具体说明是什么，心理咨询的具体内容按照最低限度保密，池竹西自己也经常做心理咨询，很清楚这一点，所以也没有详细过问。
  如果说自己听见狗叫声是因为“幻觉症病理表现”，那池淮左又是为什么？也是“幻觉症病理表现”？
  两兄弟出现完全相同症状的可能性有多大？
  那几乎是不可能的事情！
  “你不舒服吗，孩子？”老教授关切问。
  池竹西摇头，尽量让自己的异常不要太明显。他问：“除了……这些呢？他还有什么不对的地方吗？就是在他最糟糕的那段时间，他……”
  池竹西话音未落，被院子里一声骤然巨响打断了。
  似乎是重物相继砸入石板路的声音，一声又一声，清晰得令人心惊胆战。
  老教授面露疑色，安抚性拍拍池竹西的手背：“我去看看，是不是风把篱笆吹倒了。这老房子就是这样，哪儿都不结实。”
  说完他就起身去往门口。
  池竹西本来已经起身打算去看情况，又缓缓坐下，他心里乱成一团，不断埋怨自己为什么不在日记本上问清楚。
  他不想池淮左揪着自己的问题不放，所以也没把廖小娟那里的事甩池淮左脸上，可他应该问清楚的，如果狗叫声不是幻听……
  又是重重地一声，这次的动静更大了，像是直接砸进池竹西心底。
  【出事了！】
  池竹西二话不说起身，立刻向门外跑去。但紧接着，那个声音喝止住他。
  【往里跑！你这小身板能干什么？马上报警，误报也没关系，立刻！】
  这变故来得猝不及防，池竹西甚至能听到玄关处传来的脚步声，不急不缓，踩着心跳声慢慢靠近。
  风从门口蹿进来，将家具上的白布吹得猎猎作响，仿佛有无数个白色幽灵在暗中隐匿，阴冷的眼神从四面八方投射过来，将池竹西钉死在原地。
  他握着手机，电话还没拨出去手指就停了下来。
  ——没信号！
  这不可能，刚才在门口他还给老教授打过电话，那个时候的信号还是满格！
  一瞬间，池竹西脑海中涌现出无数的可能性，他甚至在想老教授的事是不是一个把他从家里引到荒郊的圈套，可手中的降噪耳塞和老教授充满愧疚的面容又否定了这个想法。
  所以结论就清晰起来，有人跟着他这件事是肯定的，现在那个人不愿意继续呆在暗处，带着莫大的恶意显形。
  门锁“咔哒”合上，客厅的灯熄灭了。
  余光撇到逐渐浓郁的阴影，池竹西的冷汗已经滑落到下巴，他不再犹豫，立刻往反向跑。
  冲进最近的房间，池竹西反锁住门，这里应该是老教授的卧室，木床上的被褥整齐叠放，几件厚外套搭在上面，室内的窗户紧闭，外面黑黢黢的看不清。
  他两步跑到窗边，正准备从窗户离开，却眼尖地看见院子里的人影。
  在茂密的草丛中，一个浑身漆黑的影子如黑夜的亡灵般静静伫立。面部的方向左右移动，最后直勾勾看向池竹西所在的窗户。
  ——不止一个人！
  池竹西来不及多想，避开视线蹲下身，尽力把自己隐藏在窗下。他也没有再拿出手机，任何光源都可能在玻璃上留下反光，从而暴露他的位置。
  可门外的脚步越来越近，门把被转动的声音是那样明显。
  他被困在了这个房间，宛如困兽，随时都可能被发现。
  空气凝结了。
  池竹西维持着蜷缩的姿势，盯着地板。月光将窗柩透出十字架般的影子，影影绰绰，他的侧脸也浸泡在月光里，冷白的脸色晦暗不明，冷汗还在止不住往外溢。
  门外的声音响过几轮后恢复了沉寂，四周寂静无声，好似一切都只是一场幻觉。