不待钱氏开口，他又道：“你那儿子虽在外人眼里是痴呆，但在你眼里却能引得小娘子勾引他，想必也是个非同凡响的痴呆，倒正好叫百姓们开开眼界。”
  “是民妇的错，都是民妇的错。”
  钱氏不停冲楚景玄磕头，“民妇一人做事一人当，不关民妇儿子的事啊！”
  楚景玄颔首：“好啊，你打算怎么一人做事一人当？”
  “民妇明、明日便登门去向沈娘子赔罪……”颤颤中话说出口，钱氏又连忙改口，“今日！今日便去！”
  “赔礼谢罪当然要，还要当着所有人的面。”
  楚景玄漠然道，“你那些妄图污蔑人清白的污言秽语也照样要罚。”
  他抬眸朝着孟韬看去。
  孟韬道：“口舌之祸理当掌嘴。”
  “那就掌嘴一百。”楚景玄轻飘飘做出决定。
  孟韬不敢怠慢，即刻命人将钱氏拖到水榭外面去掌嘴。
  水榭外很快响起钱氏惨叫。
  楚景玄似没有听见，屏退孟韬，眉眼间浮现疲惫，喃喃道：“瑶瑶情愿过这样的生活吗？”
  “若在宫里……”
  倏然想到什么，楚景玄蹙眉问常禄，“瑶瑶往日在宫里是不是也会被搬弄口舌是非？”
  常禄斟酌着不敢随意接话。
  楚景玄又沉声道：“朕要听实话。”
  “似乎……是的……”常禄躬身委婉回禀，“虽说当时有太后娘娘为皇后娘娘撑腰，但太后娘娘那些年常在病中，许多事无心操劳，兼之陛下去凤鸾宫次数不多，与皇后娘娘见面也不多，难免叫爱搬弄是非的在背地里嚼舌根。”
  楚景玄不言，目中颓然之色愈盛。
  许久，久到水榭外已听不见钱氏半分哭喊之声，他语声低迷，怔怔道：“难怪瑶瑶不想要朕。”
  作者有话说：
  最迟十二点有二更。
  第40章 误解
  虞瑶回到后院过得一会儿, 宁宁和昭儿相继午睡醒来。
  她便陪两个孩子坐在铺着竹席的地上玩诸如陶响球、拨浪鼓之类的玩具。
  拨浪鼓欢快的声音时不时伴着银铃笑声响起。
  宁宁和昭儿玩得开心，虞瑶面上也有笑，一时将书院的事抛在脑后。
  直至听见门口传来流萤的声音。
  虞瑶偏头去看, 见站在门口不进来的流萤双眉紧皱, 觉出有事，便让奶娘照看孩子, 起身出去。
  “小姐, 你快去看看罢。”
  流萤声音放得很低，语声却透出些许的急切。
  虞瑶问：“怎么了？”
  “钱夫人来了。”流萤飞快解释, “据说是来和小姐道歉的。”
  虞瑶便和流萤一道往外走。
  流萤又说：“县衙的捕快押着她的，我瞧她一张脸, 脸颊肿得老高，满是血痕, 估摸她在县衙受过刑。”
  毕竟流萤是大门人家出来的丫鬟, 又在宫里待过许多年，不少手段都见过。
  钱夫人脸上的伤, 她看上两眼便知是被掌嘴打出来的。
  流萤自然而然想起楚景玄。
  暗暗猜测是他去为她家小姐做得一回主, 才叫钱夫人受了罚, 并且这么快便主动登门赔罪。
  虞瑶并没有想到楚景玄身上去。
  听流萤说起捕快和县衙, 她记起书院有人说应该报官，只想起孟韬。
  灵河县的县令孟斌正是孟韬的亲生父亲。
  虞瑶以为是孟韬暗中帮忙。
  从后院出来，和流萤一起穿过大堂至酒楼门口，见到钱夫人，虞瑶才算真正明白流萤所说的话。
  钱夫人的脸几是毁了, 不是受过刑也弄不出这样的伤。
  正因钱夫人一张脸变成这幅模样, 又被捕快押着, 不待虞瑶出现, 酒楼门口已聚集着不少凑热闹的百姓。
  而虞瑶出现在酒楼门口，钱夫人见到她，更直接在她面前跪下。
  “沈娘子，今日是我不该去书院闹事，妄图毁你的清白。”
  “望你大人不记小人过，原谅我这一回吧！”
  围观的百姓们听见钱夫人的话，禁不住窃窃私语起来。
  虞瑶看着钱氏，一时没有开口。
  即便到得现下她来赔礼谢罪，虞瑶依旧不清楚她为何跑去书院找她麻烦。
  只看起来，那样的事应当不会再发生了。
  何况有这么多眼睛在看着。
  今日钱夫人这般，兴许也能让其他想招惹她的人歇了心思，对她来说，确不失为好事一桩。
  押着钱氏来酒楼的捕快得过吩咐，在钱氏话音落下后，冲虞瑶一拱手道：“沈娘子，钱氏妄图仗势欺人，已受惩处。往后若再遇到这种事，还请沈娘子命人来县衙报案，孟大人定秉公处理。”
  虞瑶与捕快回以一礼道：“今日也谢过孟大人秉公为民。”
  复顺水推舟，“既钱夫人已受过惩处，我亦不再计较今天之事，只望往后相安无事。”
  如是客套过几句话，虞瑶请捕快入酒楼喝茶。
  捕快推辞，又押着钱夫人离开，围观的百姓们未几时陆陆续续散去。
  “真不知钱夫人为何忽然针对起小姐。”
  看着捕快走远，流萤陪虞瑶往回走，声音里有抱怨，也有不解。
  虞瑶想起钱夫人刚刚一句“妄图毁你清白”。
  在书院时，那些钱夫人大约本来想要说的话其实没有说出口，因为……在准备说的时候，骤然跪倒在她面前。
  虽然钱夫人没能说出来，但凭着话中意思，并不难猜。
  虞瑶更不记得自己几时招惹过钱夫人家中其他人，当真是一场飞来横祸。
  “也罢。”
  虞瑶握了下流萤的手，“总之她往后应是不敢了，我也未受委屈。”
  “反倒是书院里大家受我牵连。”
  “还闹得要孟夫子私下帮我讨回这个公道。”
  流萤听言微愣，偏头去看虞瑶，见她是真心认为孟夫人出手相帮，一时犹豫是否要提起楚景玄。
  想一想，到底没有说。
  她也不过是猜测。
  倘若猜错了呢？再则想起自家小姐从前在宫里受过的委屈，也不想多提了。
  “明日我下厨亲自做些糕点当作谢礼，去和孟夫子道谢。”
  虞瑶兀自琢磨事情，没有注意到流萤的表情，只念着要准备好哪些食材。
  流萤回过神，将虞瑶的话一一记下。
  “好，奴婢待会便让厨房将这些东西提前准备妥当。”
  而楚景玄处理过一些紧急要务回到小院，已是天上中天时。
  他走到那扇紧闭的院门外，伸手想去推开院门，却发现被从里面上了闩。
  一个白日不在竟便已将他拒之门外？
  楚景玄心头一哽，闭一闭眼，深吸一口气，忽听得门内有脚步声，随即是门栓松动的声音。
  阿福从里面打开门来。
  见站在外面的人果真是楚景玄，他诧异中笑道：“娄公子，您没走呀。”
  说话间也让开路。
  楚景玄以为是虞瑶认定他已经离开，冷着一张脸迈步入内。
  阿福重新闩门，快步跟在他身后：“我以为你白天走了，但掌柜的说让我晚上稍微留着心，没成想你当真回来了。站在外面怎么也不敲门？若不是我像听见有动静看一眼，你不知要去哪里落脚。”
  楚景玄听着阿福的话，回头问：“你家掌柜的让你在这里等着的？”
  阿福点头：“对啊。”
  楚景玄心情稍霁。
  他朝一墙之隔的那处院子望去，见瞧不见多少光亮，猜虞瑶已经睡下，便也梳洗休息。
  及至第二天。
  虞瑶从阿福口中得知楚景玄夜深回到小院，也未多言。
  她亲自下厨做好几样糕点。
  出门之前，回房换过一身衣裳，不经意瞥向蔷薇花架时想起楚景玄，略一迟疑，仍去隔壁小院看一看他。
  楚景玄正在窗下那张书桌前看奏报。
  暗处有护卫在，不必担心小院有莫名其妙的人闯进来。