姜肆心头一紧，却没听话，仍如临大敌地瞪着他，手臂老老实实地横在两人之间。
  萧持哂笑一声：“如果是他，你是不是就放下了？”
  这算是哪门子问题？
  姜肆又气又怕，手心攥出了汗，声音细弱蚊蝇：“他也不会提出这样的要求……”
  “你说什么。”声音骤然一冷。
  姜肆紧紧闭上眼，害怕地向后一缩。
  萧持看着她，目光幽暗无际：“所以朕说了，朕与他不一样。”
  他凑近几分，气息落在她耳畔，两颊相贴，她热得发烫，他却是凉凉的。
  “他为人瞻前顾后，喜欢的话不敢说，喜欢的人也不会争取，朕不一样，喜欢就一定要得到，不择手段，而且没有多少耐心。”
  他越说越近，直到声音消失，姜肆感觉脖颈上落下一层凉意，轻吻逐渐加深，她咬紧红唇，脑中却在回响他刚才那句话，像是凌迟时刽子手选了一把钝刀子，在濒临生死的边缘忍受那种漫无边际的疼痛。
  姜肆忽然伸手挡住萧持的唇，眼睛红了一圈，就在萧持耐心消磨殆尽的时候，她细声问他：“陛下，为什么不肯给我一些时间？我也是人，有感情的，我不怕他，是因为他不会强迫我什么，害怕的反而是你，你怕所有人都抛下你，所以心急如焚地想要得到一切。我不敢保证别人心里怎么想，但我是真的想让你好，陛下，你可不可以对我多一些耐心？也许我真的会喜欢你。”
  第五十一章
  姜肆的话说得有些语无伦次，甚至连她自己也不清楚自己到底想要说什么。
  身前的人却在瞬间捕捉到了她最后一句话，轻抬眼眸，眉心肉眼可见地蹙了起来，声音不复平静。
  “你说什么？”
  姜肆的手心还虚虚覆在他唇上，导致他说话时声音闷闷的。
  热气呼在手掌上，又像一吻，她倏而收回手，放在自己心口，只是短暂的停顿，萧持却像没有耐心等待一样，再次问了一遍：“你刚刚说什么？”
  姜肆吞咽口水，胸口处砰砰的心跳声听得非常清楚，说出去的话就如泼出去的水，覆水难收，她原本心头有些后悔，可几日的纠结却在这一刻尽数褪散，因为她看到了他的眼神。
  一双凛冽如锋刃的剑眉，黑眉之下的双眸熠熠生光，纯澈而透亮，他眼底浮跃着欣喜，仿佛在期待着什么，连眉眼中的不耐烦都多了几分雀跃。
  那是她才能感受到的真实。
  姜肆突然就不知该怎么回应他了。
  或者说，预先想好的那些敷衍欺骗的话，那些虚与委蛇、虚情假意的应付，都被她抛在了脑后。
  眼前人之所以困囿于那个梦魇中出不来，就是因为有人跟他撒了一个弥天大谎。
  从欢喜到绝望，从顶端跌落深渊，往往只需要一句话，一个瞬间。
  她突然不想骗他了，起码此时不该。
  “我说的是真的。”她轻轻张开唇，试着跟他交流。
  “我……还没想好要不要答应你。”
  见萧持眉峰皱了一皱，她急忙道，“是因为我还有很多顾虑！”
  萧持目光微顿，这次没有强行打断她的话，而是安静地看着她，等她继续说。
  姜肆咽了一口气，稳了稳声音，尽量把话说得简单易懂些：“我知道陛下翻云覆雨无所不能，决定的事别人很难改变，但你贵为天子，而我只是一个医女，一定会有人从中阻碍的，这种事急不来，总要慢慢让世人接受，这是其一。”
  “陛下应该知道我为何要与霍将军和离，不论陛下心中怎么想，觉得我不自量力也好，痴人说梦也罢，我姜肆此生不会与别的女人共侍一夫，如果陛下做不到，我宁可死也不会屈就服从陛下，这是其二。”
  她越说声音越平稳，条理思绪都更加清晰，或许是眼前人鲜少的冷静给了她一些勇气，让她连畏惧也消退些。
  她继续说：“还有，阿回是我的孩子，陛下做这种决定将来要面对什么，相信不用我说，我们都心知肚明，这不是我们两个人的事，所以，如果他不愿意，我也不会同意，这是其三。”
  “其四……”她声音顿了顿，气势忽然弱了下去。
  突然之间的吞吐让萧持忍不住出声催促她。
  “其四是什么？”
  姜肆垂了垂头，有些烦乱地晃了晃脑袋，她想起眼前挥之不去的画面，想起那个吻，她发觉自己没有想象中那么抵触，而这些难以启齿的话，她根本不知道该如何宣泄。
  何言喜欢？
  姜肆与霍岐相识于少时，青梅竹马，两小无猜，那份情意是相处久了才水到渠成的。
  她其实也不懂情愫由何而生，因何而起，而过了这么多年，她似乎也早已经忘了。
  如果不是他的步步紧逼，不管不顾地越过那道界限，她也许这辈子就这么淡漠寡欲地过了，那些在某时某刻被她刻意藏起的心悸，总是在无意中绽开绚丽的花，引.诱她，蛊惑她。
  她不知道这是什么，或许是她定力太差。
  与不同的他相处的时候，总是有不同的反馈。
  她有时感觉很舒服，有时感觉很紧迫，有时很害怕，有时又很放肆。
  她发觉自己总是不经意间想要更了解他，其实她并没有理由一定要为他治好顽疾，但看他被往昔的噩梦折磨地喜怒无常，一次次在失控和崩溃的边缘徘徊，她就无比想要治好他，比遇见过的任何一个病人都想。
  但这都不代表她可以枉顾自己的意愿，任他予取予夺。
  她咬了咬唇，像是给自己填补勇气：“我也说不清楚自己的心意，我现在只想治好陛下。”
  “我不讨厌陛下，但我不喜欢这样，什么都没理清楚，就如此逾越。”
  萧持的眼中多了几分审视，似乎在判断她这些话是发自内心还是只是为了稳住他的说辞。
  姜肆抬了头，水眸潋滟，她试着伸出手去，在他眉心处轻轻抚了抚，萧持闭了闭眼，有些留恋这样的触碰。
  下一刻，却闻姜肆盈满了逼仄的追问：“我想知道，陛下是真心的吗？”
  这世间，恐怕没有谁敢这么大胆地问他是不是真心。
  但姜肆必须要知道。
  灯烛摇晃，投过琉璃风屏，投射一道道暗影。
  四目相对，咫尺呼吸。
  萧持听见她那句话，分明有些想笑，可心却好像被猫儿抓了一下。
  他说：“是又怎样，不是又怎样？”
  姜肆黛眉一蹙：“陛下方才说，你与他不一样，不轻言喜欢，也绝不逃避内心。”
  “所以呢？”
  “陛下若是觉得得到我的身子我便会跟你，所以戏弄于我，我敢发誓，陛下一定会事与愿违。”她一字一顿地说着，眸中闪动着晶莹的光，神情坚定。
  萧持认得那副神情，那日在清水县，九死一生的时刻，她忍受着蚀骨焚心之痛硬生生挺了过来，也是这样一副神情。
  他知她不是说假话，也不是在威胁谁，只是在用自己的方式告诉他她的底线。
  “你怕朕是在戏弄你？”萧持抬起身，托着她后背直起身来，看她神色不变，只是眼睛一眨不眨地看着他，明明该觉得她僭越，心情却莫名好了起来，“朕不会戏弄你。”
  姜肆并没有因为得到他肯定的答复而舒缓呼吸，神情反而更加凝重。
  她推了推他的肩，将两人之间隔出一段距离，道：“既如此，陛下更该尊重我，感情并非一朝一夕，我对陛下的认知还很浅薄，我想要更加了解陛下，也希望陛下能给我再多一些的时间。”
  萧持听完，忽然笑了：“说来说去，原来就是希望朕不要碰你。”
  姜肆抿了抿唇。
  她分明说了很多很多话。
  就在她拿捏不透陛下的意思而心惊胆战时，忽然觉得身子一轻，萧持抱着她的腿从椅子上站起来，姜肆上身不稳，惊叫出声的同时扶住他肩膀，还未说话，萧持却开始大步往里走。
  里面就是寝殿！
  姜肆面色一白，有些慌乱无措地低头看向他，难道她说了那么多，他一句也没听进去吗？还是不肯答应她的要求，想在今日做个了结？
  她其实比谁都清楚，如果萧持真的那样做，她没有任何可能改变结果。
  姜肆终于死心了，连求饶的话也不再说，她闭着眼，像刀俎上的鱼肉。
  萧持将她放在床上，轻绸一拽，淡青色的帷帐遮住两道身影，温热的手心按住姜肆的肩膀时，她秉住呼吸一动不动。
  可是，预想中的狂风暴雨并没有来。
  萧持也躺在她身侧，将她往怀中一拢，收紧了手臂，头靠在她颈窝里深深一吸。
  姜肆绷紧全身，在黑暗中睁开惶惶的双眼，却听到头顶传来慵懒的声音：“朕睡不着，你负责让朕入睡。”
  姜肆才敢放出呼吸。
  “朕答应你，不碰你。”他闭着眼，似乎真的在尝试入睡，耳边传来的声音逐渐低沉，又好像是在哄她。
  姜肆没由来地觉得整个大殿都很空旷和安静，静得只有他沉稳的呼吸声。
  夜色正浓。
  第二日姜肆醒来时，身边空空的，已经没有人了，她身上盖着被子，被角压在肩膀和玉枕的缝隙间，好像是有人特意压过一样。
  她睁开眼，突然佣开被子起身，看到自己完好无损的里衣，稍稍松了一口气。
  她坐在床中央，手攥着锦被边缘，想起昨日发生的事，慢慢扬起了唇角。
  她发现，她好像知道如何安抚这个陛下了。
  崇文殿。
  早朝时，朝臣上奏了冀北军情。
  眼下还未过年关，萧持虽说已经登基称帝，但对中原还未完全掌控，原本想等祭天之礼过后再北征，但冀北兵马频频暗动，朝廷发兵已经刻不容缓。
  只是推选军中主帅时除了问题。
  有一部分朝臣觉得派霍岐这个骠骑将军去最为合适，他是寒门出身，从一个新兵到如今的骠骑将军，虽然赶上了许多机遇，但到他如今的地位，也都是他自己积累赫赫战功爬上来的。
  另一部分朝臣却觉得不然，他们认为霍岐到底年轻气盛，不如老将军廖伯钦沉稳老练，三军主帅让他做才能震慑敌人。
  廖伯钦廖老将军是齐地老将，早年跟先齐王南征北战，多次应对魏朝打压挽救齐国于危难，只是今年廖老将军已年过花甲，虽还能提枪上阵，还有没有当年那般勇猛却难说。
  朝臣们因为这一老一少的任免在早朝上争论不休，剩下的人都想为自己的家族争权，自告奋勇的有，私心推举的也有，不在乎那几个姓氏，广陵韩氏，琅琊王氏，清河秦氏，颍川卫氏，还有得秦家提拔的陈氏。
  其实朝中呼声最高的是秦栾的堂兄秦胄，先齐王时，秦家对讨伐大魏居功甚伟，其中，秦胄也算一员猛将，军功不比霍岐少，只是后来萧持自己掌控军权，刻意瓜分他手中的势力，秦胄在伐魏后期基本没什么建树。
  这次冀北异动，秦家有意再把秦胄推向台前，这也是一个掌控权势的好时机，心知陛下与秦家不合的人都清楚，陛下不可能把主帅之位交给秦胄。
  不交给秦胄，也不会交给其他世家，哪一姓崛起都会对帝位有威胁，大魏后期之所以战争不断民不聊生，就是因为世家征伐不断。
  那霍岐和廖老将军就是唯二最有可能率领北征的人。