白氏抹了抹眼泪，回道，“不一样，这不一样的。爹爹的一腔抱负还没有实现，我这个做女儿的再清楚不过，他想在官场上施展施展拳脚，却连这个机会都没有，我瞧在眼里，心中难过。”
  “侄女儿有一事不明，令堂身为一介举人，为何没有机会入朝为官？”
  白氏抿了抿嘴，犹疑着开口，“那些职位都在京外，爹爹既然可以胜任京城里头的官职，为何要去外头？祖母也年迈了，爹爹去外头也人生地不熟的……”
  闻昭淡淡打断她，“三叔母，恕我直言。令堂这样的举人华夏不知凡几，那些个熬出头来的，都是先去京外做了官，从芝麻大小的官一步一步踏踏实实地升上来的，从没有一步升天的道理。闻昭本不该非议长辈，可心气儿高本事又不够的人，实在不适合入朝为官，不如安安稳稳地含饴弄孙。照您说的，在家里陪着年迈的老母岂不更好？”
  闻昭这话虽说得在理，却到底直白了些，白氏听得面上血色尽褪，颤抖着松开闻昭的手，讷讷道，“算了，算了，二姑娘不愿帮忙就算了。”
  闻昭见她脆弱地仿佛枝头轻颤的黄叶，一碰就要落下来，也不管她会不会怨上自己，张口便告辞了。她与白氏的关系并不亲近，闻昭也不愿耐下心去安慰她，说完便走了。
  白氏今日的这一出，还有她的刻意亲近都是有着她自己的私心的，因此闻昭心里一丝愧疚也无。
  ☆、第100章 醉翁之意
  由侍女领着，闻昭几个深入了长公主府，还未见到那些衣着光鲜的贵女们，就先被长公主府里的景色给迷了眼。不得不说这府里的一草一木都是精心布置过的，小路两旁皆是一丛丛紫堇色的翠菊，偶见一朵蛛丝状的凤毛菊如称雄一般屹立在众翠菊之中，若是被这成片的深深浅浅的紫给迷了眼，往前看却可以看见新鲜又灼眼的堆心菊，如同亮黄的火焰一般在群紫中跳动。
  上回来还是春宴的时候，这里一副草长莺飞的江南光景，现在却是姹紫嫣红的浓秋之色，反差大得像是另建了一处院子似的。
  又进了一道垂花门，闻昭听见了说笑的人声，男女之间并没有泾渭分明的架势，乍一眼瞧去，羽冠广袖与脂粉罗裙混在一处、不可细分。
  现在时辰未到，诗酒大会还未开始，这已经来了的也是随意找了位置坐着，三五一群地说话。有眼尖的见荣国公府几个来了，与旁边的人说了些什么，惹得众人皆是朝这边看来，当然其中以女子居多。长公主主持的宴会向来没有那么多古板的规矩，她们自然要抓住机会好好欣赏了。
  姜闻熠被这些灼灼的目光看得有些脸热，面上越发地没有表情，闻昭找了一处临花的位置，拉着三哥与听兰坐下。
  方坐下不久，就有姑娘前来搭话了，却是与闻昭说的。但闻昭却晓得这些个醉翁之意不在酒的贵女心里头究竟在想些什么。因为这些姑娘在她面前说话的时候多了许多不必要的动作，譬如撩鬓发、拈手帕、扶发簪等等，笑得更甜了，这眼神里头也尽是情意，仿佛闻昭就是她们前世的情人一般。
  闻昭胳膊上浮了一层疙瘩，嘴上却有一句没一句地回应他们，偏头一瞧，三哥的眼里已经染上了淡淡的笑意。得，这是在幸灾乐祸呢。
  可这笑容对姑娘们却是莫大的鼓励，当下前来套近乎的更多了，说的话也越发热情亲近。
  这个小圆脸的姑娘笑得正甜，闻昭一时半会儿也想不起这是哪家的姑娘，却听她道，“姜二姑娘可真是可亲，我就说身份高的也不一定都目中无人，也就个别的几个心气儿高得很，理也不理人。”说着还偏头看了一眼不远处一个姑娘。
  闻昭下意识地也跟着偏头瞧过去，却见着了一个水蓝色衣裙的女子，正临花而坐，自然垂下的裙摆仿佛流水一般。从这边只能见到她的侧脸，却已经可以窥得花容了。
  闻昭在京城算是半个老人了，见这姑娘却仍是眼生得很，当下便觉得，这姑娘或许就是那位江韵华了。
  那江韵华仿佛察觉到这边的视线，稍稍转头瞧来，这正脸一露，闻昭便叹道，难怪母亲一眼就相中了她。这清凌凌的美貌，只随意一瞥，便将这些个使出了浑身解数展示自己的贵女们给比成了尘土。
  江韵华看见了闻昭，稍稍停留了一瞬，目光落到姜闻熠身上，却停得更久，但也不过一息的时间便移了开去。
  这个细节自然被闻昭捕捉到了，当下心里头就想，有戏。
  婚姻大事固然由父母操办，但能否两情相悦还是极重要的。说起来秦氏虽相中了江韵华，却因为她的身份而暂时搁下了。两广总督之女要求娶自然不是简单事儿，更为难的却不是这个，江韵华如今是住在兄长江明诚那里，他们的父亲还远在两广地界，议亲总不好越过双亲，因此便只能先搁着。
  宾客来得越发齐了，闻昭身边的听兰却不知去了哪里，正四下里瞧着，便感觉到身边有一人落座，正坐在听兰先前坐的位置上，闻昭正要开口，可偏过头来却见这人不是旁人，而是她的准夫婿。
  今日虽然随意了些，但她们到底还未成婚，这样堂而皇之地坐在一块儿，还是叫她觉得羞。
  陆然却是个不会看脸色的，坐下了就不挪身了，听兰回来之后见位置上有人，不声不响地就坐到姜闻熠身边去了。
  恰巧王崇见了听兰旁边尚有空位，而席间已经有几对儿男女坐在一块儿了，也跟着坐到了听兰的身侧。听兰一件是他，脸色倏地通红，侧了侧身像是这样就瞧不见了似的。
  “别羞，今日那些定了亲的都坐到一块儿了。”听兰自然晓得，却仍是没有转过来瞧他。
  长公主进来的时候就是这样一副光景，她却笑得更开心，“今日诗酒大会上，诸位就不必拘礼了，本宫这里也不待见古板的孩子。”见众人起身行礼，又道，“免了免了，直接开始吧。”
  跟在长公主后头的是她的一双儿女，俱是十岁出头的年纪，还未张开，脸蛋软糯白净，穿得周正又精巧。这小模样实在太讨喜，当下便有人夸起来，长公主笑眯眯地应了，随后便叫两个孩子开个头，为重阳作诗。
  皇家的孩子读书读得比寻常人家还要早，因此这两个小家伙虽然年纪不大，书却读了不少，长公主这么一说，只想了一小会儿便作出诗来，虽然辞藻浮丽，意思也比较空泛，却已算是有文采的了。
  众人又是一番夸赞。长公主拿起诗作，对着两个小家伙简略地评判了一番，指出了不足之处，两人眨巴着大眼，连点头都是点得整齐。
  随后长公主又笑道，“现在该你们这些大孩子露一手了。”说着便唤人呈上托盘来，掀开了红绸，里头是一对玉质通透的如意，长公主续道，“这是彩头之一。”
  众人一听这个“之一”，便更想晓得后头的彩头是何物了，却没再见到其他的托盘了。长公主道，“另一彩头并非实物。今日评出个最佳来，他日成婚时候，本宫亲自前去证婚。”
  这话一出，一双双眼睛却更亮了些。在场的人都是非富即贵，自然不缺这些身外钱财，但长公主亲自前来证婚却不是想得就能得的荣耀，他们的长辈都不曾又哪个公主证婚，他们若是得了这个彩头，定能叫家中长辈也喜笑颜开。
  但是这儿有这么多人，这彩头也不是好得的。有心人仔细一瞧，得，这场上还有两位状元两位探花呢。他们这些平日里就爱逗蛐蛐喝花酒的人可以安心地旁观了。
  自然还是有人不将这些所谓的科举才子放在眼中的，他们是勋贵子弟，本就不用参加科举。虽是走的恩荫的路子，但他们却是从小跟着西席学的，好些还是千金难求的大儒，自然比那些书院里的教书先生要渊博得多。因此不少世家子弟都是有信心与那几个状元啊探花的一较高下的。
  陆然偏头问闻昭，“这彩头你可喜欢？喜欢给你赢过来。”他说得很是轻松。闻昭嗔他一眼，小声回他，“这是长公主给新鸳鸯准备的，我们这样儿的老鸳鸯还是让让路吧。”
  闻昭这话惹得陆然笑起来，“好好好，这还没成亲，就成老鸳鸯了。”闻昭口中的老鸳鸯自然不是老夫老妻的意思，偏偏陆然要这样曲解了调侃她，闻昭脸一红，转过头不理他。陆然悄悄从底下抓过她的手，闻昭甩了甩没甩掉，便收紧了手指捏他，但陆然的手骨节分明的，使了劲捏他反而把自己给捏疼了。
  众人不知闻昭这边的小动作，倒是觉得心中窃喜，那位年纪轻轻就身居高位的中书令好似无意于争这个彩头似的，这样他们也就少了个劲敌了。可仔细一想，他都这般地位了，自然不需要长公主来锦上添花了，心里一堵，随即又看开了，本就不应与那人比较才是，没有旁的作用，只会叫人想要自挂东南枝。
  姜闻熠本是不愿凑这个热闹的，长公主却好似专盯着他似的，看着他道，“荣国公府是个养人的地方，一个个都生得俊俏不凡，才情也上佳，若是不让大家瞧一瞧姜家的风采，就实属不该了。”
  长公主都说这份上了，姜闻熠便唯有答应了。
  一炷香的时间过去了，长公主命婢女将底下的诗作收上来，墨迹还未干，这些宣纸便一张挨一张地摊在长公主面前，点了头的便留下。
  这一番筛选，便只有五首留了下来，长公主心里已经有了考量，却叫底下没有作诗的也来品鉴一番。
  闻昭对三哥的字迹熟悉得很，一眼便瞧见了他作的，心中暗暗点头。
  “这‘但将酩酊酬佳节，不作登临恨落晖’写得实在妙，今日可不就是么，没了往日的登高，换作赏菊品诗饮酒，却别有一番风味！”说话的是一名男子，既夸了这首诗，又赞了长公主的诗酒大会。
  闻昭的心里头却有些发苦，三哥这句话别的人只能看出一点浅显的意思，她却晓得更多的。娘亲坠崖身亡，她自个儿也摔下去过，内伤就治了数月。想来三哥这辈子最排斥的事情就是登高了罢。先前那次随驾登临，她不过落后了一小截，三哥就紧张地回来寻她，到了山顶也将她看得紧紧的，那时候不明白的事随着真相浮出便越来越明晰。
  “我倒喜欢这句‘不见白衣来送酒，但令□□自开花’。”
  长公主笑道，“这两首正是姜三公子与江公子的诗作，同科的状元与探花今日同台相见，究竟谁更甚一筹？”
  正是品鉴时候，不少人都离了座，闻昭见江韵华从前头回来，从她的座位旁边经过，却顿住脚步附身在她耳边问了句，“我的兄长比之姜三公子如何？”
  闻昭诧异抬眼，江韵华却勾唇一笑，施施然地走了。
  江韵华方才对闻昭说话的时候，眼里却只看着江明诚，没有将眼神分给姜闻熠一丝一毫，叫闻昭怀疑了自己的判断。这江韵华这么关注她三哥的原因难道不是看上三哥了？而是为自己兄长抱不平争高下？
  江明诚在前世确实是状元不假，三哥的学识却未必比他差，殿试一事本就被诸多因素影响，皇上的一念之差便会影响最终的发榜成绩。江韵华若是因为科举名次一事耿耿于怀这么久，那也太小气了些。
  闻昭正想着事情，却被陆然捏了捏手，闻昭惊得一抽，四下看了看，见没人留意这边这才松了口气，瞪他一眼，“做什么？”
  陆然却抿了口酒，回道，“那姑娘是醉翁之意不在酒啊。”闻昭听得一愣，偏头等他解答，陆然却没再说了，因为此时恰有一婢女拎着花篮走过来，给两人各发了一只万寿菊。
  闻昭将菊花的花盘托起，嘟囔了句，“好大一朵菊花啊。”陆然眼带笑意地看她。
  “现在每人手中都有菊花一朵，若是中意哪首诗，大可将这花至于诗作之上，最后再清点朵数，决出胜者，如何？”长公主悠悠然发话了，底下的人俱是应好。
  这些人还是不知道到底哪一首是姜闻熠的，哪一首是江明诚的，因此也更为公允。
  闻昭自然是要投三哥的，江韵华也是毫不犹豫地选了江明诚，闻昭看了看江韵华，恰巧对上那姑娘的目光。
  结果出来，三哥的那首以一朵之差胜出，赢得了彩头。闻昭一喜，不自觉又看向了江韵华，却见她的面上的表情有些微妙，并不像是失望不甘的样子。这姑娘到底是什么意思，当真是愁煞了闻昭。
  其实这一朵花的差距实在不算什么，真算起来只能叫二人打成了平手，但彩头却不能分与两人，因此必须决出胜负来。
  长公主笑着宣布了结果，众人又羡又嫉地看着姜闻熠。
  姜闻熠却有些无奈，现在有了这个彩头，估计接下来长公主就要热心地给他牵红线了……现在操心他婚事的又要再添一人了。
  ☆、第101章 之子于归
  不过一夜时间，周遭的景致好似有着默契一般一齐披上了雪白的外装，而现在也只是初冬罢了。河面结了冰，一时半会来不及炸开，赶路却是半点耽搁不得，江明诚与江韵华兄妹两人只好换了陆路，沿着运河方向南下。
  若这马车行得顺畅，他们或许还可以赶上年关，与家中的父母好好吃一顿团年饭。现在还未到休朝的时候，江明诚是请了假提前走的，将京兆府的事务暂时交到了另一名少尹的手里。若是其他人自然会担心惹得上头不高兴，江明诚却半分没有顾虑，因为京兆尹大人对他提早返家一事没有丝毫反对的意思。另外，京兆尹对他父亲竟是崇拜得很，连带着对他也照顾了几分。
  外头寒风刺骨，江明诚早已将两侧的车帘压得严严实实，马车里头烧了炭火、铺了厚毯，这才惬意了许多。
  同行的江韵华正坐得直直的，两眼盯着烧得通红的银丝碳，出了神。
  江明诚眉头一皱，伸出手来在江韵华眼前晃了晃，“还魂了还魂了。”
  江韵华大梦初醒一般打了个激灵，眼里有些慌张，问他，“啊？什么事？”
  江明诚撇了撇嘴，嫌弃地看她，“魂都被人勾跑了，我的傻妹妹哟。”
  江韵华觉得脸上有些烫，却看不见自己的脸，也不知红了没有，会不会被看出来。此时江明诚从果盘里拿起一个橘子塞到她手里，唤她道，“剥个橘子来。”
  江韵华近乎乖巧地接过来，正要动手却被江明诚夺了过去，他将橘子抛了抛、又接住，睨她，“还说没有被人勾魂，要是以往你会乖乖剥橘子？”江明诚自己剥了起来，笑道，“我这个金疙瘩似的妹妹可不要被橘子水污了手。”
  “只是可惜了。自家养了十多年的漂亮白菜要被拱了去。”
  江明诚将一半的橘子肉放入江韵华的手里，看她，“好，你不说也成。只是不知道是哪一个姑娘明明自己会生酒刺，还不要命地喝了酒。”
  江韵华反驳，“行酒令嘛，自然不可以耍赖。”
  “你若说明了自己喝酒会生酒刺，还有人逼你喝不成？若你输给了另外一人，你可会乖乖喝酒？”江明诚敲了敲江韵华的脑袋，“我就这么个傻妹妹，我还不了解？”
  江韵华的脸烫得快要烧起来，却反驳不了他的话，只好小声嘟囔道，“这回又没有生酒刺……”
  江明诚又敲了敲，眼神有些恨铁不成钢，“侥幸罢了，你还说。我要是回去向爹稍稍提一提，看你怎么跟爹说。自己的身体瞎折腾。”这话一出，江韵华气焰一低，弱弱地看江明诚，“哥……为人要厚道啊……”
  江明诚笑，“得了，你还真当我要告状不成。”江明诚盯着江韵华瞧了一会儿，又摸了摸自己的脸，疑惑道，“那小子当真叫你牵肠挂肚了？可我瞧着，还没我帅气啊。”
  江韵华也眯着眼盯了江明诚一会儿，嘻嘻笑开，“哥，你还年轻呀，怎么眼神都不好使啦？”
  江明诚作势要敲她，佯怒，“好啊，你这丫头，胳膊肘往外拐了！”
  两人在马车里互怼得正开心，马车却渐渐慢了下来，最后竟是停在了路上。驭马仆人在车壁上敲了敲，说话时声音有些焦急，“主子，前头大雪封了山，过不去了！”
  江明诚面色一肃，掀开车帘来，往外头瞧了瞧，此时正是白茫茫的一片，连哪里是山石、哪里是青松都险些分不清了。
  他在雪地里立了一会儿，心思转了一转，随后一声叹，无可奈何吩咐仆人，“罢了，原路返京。”
  “是。”
  江明诚一掀袍就要登上马车，却在抬头的一瞬间瞧见了江韵华眼中的亮色。
  这丫头，真是留不住了！
  江明诚是但真不知道这丫头怎么就说喜欢就喜欢上人了，以前也不是没有遇见各方面都极出色的男子，这丫头半点反应也没有，现在他才晓得，他家的妹妹喜欢起人来和别的姑娘没有半点不同，都是胳膊肘往外拐的！
  先前江韵华与江明诚说过，她本是好奇那个将她兄长压下去的状元郎是谁的，听说他的冠礼在即，便只身前去，好瞧瞧那个人是哪里能赛过她哥哥的。
  可令她始料未及的是，当那个人着好了冠服转过来时，她的心却咚咚咚地跳起来。
  她一直以为自己会喜欢爹爹那样威武的男子，所以对那些世人眼里的俊俏少年都不以为意。那天秋色正好，姜三公子身上的冠服也是最庄重的样式，革带佩绶，规规整整。他的眼里清冷却温和，仿佛什么都没有看，又仿佛什么都纳入了眼底。她相信，那时候因为这个眼神而着迷的人，一定不止她一个。当她们的眼神追寻着他时，他的眼神在某处凝了一瞬，温暖又疏淡的笑容倏地漾开，仿佛一朵清冷又炽烈的花朵“哔啵”一声猝不及防地盛放。
  他是因何而笑？因谁而笑？可是有中意的姑娘？一连串的问题落进心湖，叫她们都不得安生。
  江韵华想念她的爹爹，但不知为何，她也想见到他。因此这场封山的大雪半点没有惹恼她。
  西北早已传来捷报，荣国公与镇国大将军于承平十三年十月攻破西戎都城，生擒西戎皇室诸人，因着汗王出逃下落不明，他们并不会立即班师回朝，按荣国公说法，这汗王的项上人头是要被取下来进献给皇上作为新年贺礼的。