有儿子支持，张阿公晚上家来就给鱼姐儿带了一大包分好的药材，还在保和堂给她借了套小型药用蒸馏器。
  这可把张知鱼高兴坏了，她还当这会儿没有，还得自己想办法做呢。
  张阿公看孙女这没见过市面的样儿就笑：“这有什么可震惊的，酒坊谁家没个大甑器？那个做出来的烧春喝一口下去能把人醉得人事不知。”
  张知鱼再次感叹，千万不要小看古人的智慧，她以为好多只能在现代才能见到的东西，没想到这会儿就已经飞入寻常百姓家，大街小巷处处可见。
  晚上天气凉快些，一家子将地用井水泼过几遍，搬了竹椅竹床出来在院里纳凉，李氏和孙婆子在厨房用问街坊要的槐叶做了一大锅鲜碧的冷淘，吊在井水里放到透心凉后取出来浇上一勺熟油，张家人便开了大门趁着凉风吃。
  吃尽了张大郎就给女儿搬来柴火在院子里烧起来，厨房闷热，他怕鱼姐儿在里头热坏了。
  顾慈早知道她今儿要做药，在家吃完饭也蹿过来帮忙。
  厨房孙婆子在熬的三花三草汤成本更高，张知鱼做得不多，只够张阿公和张大郎喝一日，但他们家金银花还剩好些，便放了许多在锅里用开水煮开，倒了第一道洗灰水再放进甑器。
  大周朝常用的甑器是圆桶形的，上下一共分成两个部分，上头的甑是双层腹，下头是一个陶釜，甑器的底部有透气的箅子，底部往里凹陷，用来接收两腹间的蒸馏气体，自然冷凝后顺着里头的两根导流管下来的就是蒸馏水。
  几个孩子都眼也不眨地看着鱼姐儿往里添水，慢慢的那管子里就往干净的碗里流出淡黄色的液体，点点清雅中透着一丝苦涩的香味渐渐在张家院子里弥漫开。
  张阿公闻闻味道惊喜地用勺子接了一滴吃了，咂咂嘴对上鱼姐儿期待的眼睛，稳重地点点头：“味道还挺甜。”
  “哇。”听到甜字，夏姐儿和水姐儿两个就扑过去眼也不眨地盯着鱼姐儿看。
  张知鱼取了碗一人舀了两勺递过去道：“你们人小不能喝多了。”
  夏姐儿几个看着碗底浅浅的一层没舍得一下子喝了，都伸出舌尖轻轻舔了一下，夏姐儿眼神一亮，心道这哪里是药分明是糖嘛。
  等她再要鱼姐儿就不肯了，道：“这个只能给阿公和爹娘喝，他们白天要出门。”
  顾慈也很想尝尝，张知鱼给他舀了半勺进去兑了凉白开冲淡道：“喝吧。”
  这样做出来的东西其实就是花露，用水冲淡了香味也在，只是没那么甜，顾慈没尝到味儿倒沾了一身香。男子汉怎么能这么香？顾慈不是很想喝了。
  张知鱼摸摸他毛茸茸的脑袋笑：“你入口的东西都得谨慎，天热了我用它给你配泡澡的药。”
  顾慈看着她已经所剩不多的花儿没吱声。
  张知鱼扭头喊喝得正高兴的阿公：“阿公，明儿问保和堂收些花来。”正是金银花期，现在人都用藤和叶，肯定能收到很多。
  张阿公和张大郎两个出了一身痛汗，从喉头到身体都清爽了不少。
  这回张阿公不反驳了，点头就答应下来。
  厨房的三花三草汤也放了金银花，阿公怕撞了药性，分不清好赖忍住了没喝，煮好了还让孙婆子吊在井水里头，第二天一大早跟张大郎一人喝了一碗便出了门子。
  两人一整天心头都没往日那么烦躁，张阿公瞅着机会拉住赵志诚就道：“乡头这几天还有没有送药材上来的？”
  赵志诚笑：“多的是。”赵掌柜怕出事这几天都跟过冬的田鼠似的见天往保和堂拉药材，人都瘦了两斤。
  张阿公笑：“忍冬花得空你们也给我收些上来，我家要用。”
  “忍冬花？收这个干什么？”赵志诚困惑地问，这都是没人要的东西。
  张阿公拍拍他的肩膀，估摸着明儿带了汤水给几个老东西喝喝看，保管他们乐得合不拢嘴，便神秘一笑道：“有就往给我多捎点儿，过几日你就晓得了。”
  这会儿消暑药价格都飞上天了，金银花还无人问津，要不是自家吃不下他还不想便宜赵掌柜呐。
  赵志诚没敢自己作主，转头就去找了赵掌柜，赵掌柜就笑：“有就给他带点儿呗，又不费事，乡头人多挣两个钱儿也能好过些。”
  赵志诚应声自去了不提，一连许多日温度还没降下来，张大郎回家的时候都少了。
  大人愁得不行，成天望着天叹气，但这颓丧风潮是一点儿没影响到竹枝巷子的孩子，个个都是不歇脚的主儿，在家关了这么些天一个不注意就开始造反，天热大人们白日要做许多活儿，中午涝天大太阳的时候就在竹席上睡午觉。
  这个时候张大郎这样抗造的人都带了小弟在茶棚里头躲阴，竹枝巷子的孩子却不约而同地往爹娘鼻子上一探，平稳的呼吸打在小手上，大伙儿心头就有了数——他们睡熟了。
  顿时便欢天喜地地溜到巷子里作堆鬼混，张知鱼见过好几次牛哥儿和花妞几个在大太阳底下打牌骑竹马，夏姐儿几个也溜出去过几回，回回家来都跟红烧肉似的，被烤得一脸的油还笑兮了。
  次数一多大人们就发现了，但孩子跟耗子似的一撵就散，逮住机会又聚在一起开小会。
  孙婆子喘着气也去凑过热闹，妈妈的，竹枝巷子女孩儿最多的就是老张家，其他门户顶多出一俩人，张家，远远一看就知这家无私到了极点，竟除了鱼姐儿和梅姐儿将孩子悉数贡献！
  你不怕热吗？鱼姐儿摸着小妹被打肿的手担忧道。
  夏姐儿月姐儿水姐儿并排躺在竹席上，一手吃着苦心莲败火，一边龇牙咧嘴地叫唤，夏姐儿看着大家都有得挨也不觉得疼了，对大姐笑：“在家闷死还不如玩痛快让娘打死呢。”
  鱼姐儿伸手作势要拍她的嘴，成天死啊活的，娘听到还不得把你的皮揭了。
  夏姐儿捂住嘴害怕道：“我不说了，大姐别告诉娘。”
  梅姐儿被逗得一乐，伸手又剥了一把莲子芯，一人喂了几个，苦得三个人都皱成包子脸，眼睛都看不见了才拍拍手做起针线，她现在已经不往外头卖绣活儿，开始自己绣嫁妆了。
  饭桌上张大郎听了几个孩子往外蹿的事，就跟李氏道：“别说孩子，这几日你也先歇了营生，等日头好些再出门，再热下去怕是要出乱子。”
  好端端的爹怎么说起这个，张知鱼停了筷子看他，张大郎向来不是个怕事儿的人，他能这么说那肯定就是因为外头已经出了乱子，才会让他破天荒地担忧起来。
  想到这里，张知鱼皱眉道：“是不是别的地方已经出乱子了？”
  张大郎见女儿如此机敏，不由一叹，张阿公见儿子这样脸色也变了。
  桌上的气氛沉闷下来，一家子都盯着张大郎。
  张大郎怕孩子不听，便含糊着说了些，道：“先前还不知道，鲁地那头从四月间就旱了，死了许多人，几年前鲁地就已经旱死许多人，这才多久又出了事，知府怕丢了差事便瞒了下来。春上没播种，秋收哪来的粮食？“
  没粮食可不得死人？恐怕鲁地已经再一次元气大伤，十室九空。
  这话儿张大郎没说出来，怕吓着孩子，但在场的除了夏姐儿几个心头都有数。
  张大郎放了冷掉的饭菜，叹了口气道：“鲁地的流民有逃出来的，千里迢迢跑到神京敲了登天鼓，这事儿才被揭出来，如今活着的流民许多都往南边跑，周围县多多少少都已经接收了一些。”
  登天鼓，是大周朝建国时皇帝为了收买人心修在皇宫门口的大鼓，告诉百姓任何冤情都可以敲鼓面圣，但这鼓也不是那么好敲的，敲的人要先过八十杀威棒。
  真有心的一棒子就能打杀人，百多年这鼓才响过两回，这次就是第二次，也是当今登基以来第一次被人敲响，由此便知皇帝如何震怒。
  鲁地的穷乡多，一群从没念过书，连县城都没去过几次的庄稼人不知怎地竟起了心思告御状。
  一路上忍饥耐饿躲避追兵，或许天也悯农，竟让他们真走到了神京，一千多里路，一个乡出门时足有一百三十二人，敲鼓时只剩了三个，等皇帝召人时堂上站着的只有一个血糊糊的半大少年。
  少年背着一个大包，被打得血肉模糊都不肯松手，等人昏死过去，皇帝让人抖开包袱，里头登时滚了满地已经腐烂的眼珠子，有两双还是新鲜的。
  有人数了数，刚好一百三十一双。
  少年摸着包空了，又挣扎着醒来捡起眼珠子往里揣，嘴上还道：“大伙儿一起上路，没有一个做逃兵往回走的，在路上断了气眼都闭不上，既然合不上我就把大家都带来，一起看鲁地狗贼的下场。”
  说着便对皇帝跪下大声道：“燕回乡一百三十二位乡民在此，求皇帝老爷为万万亡魂做主，诛杀狗官！”
  此话在神京传得沸沸扬扬，还不到一旬各地百姓都搭了戏台子唱起来。
  百姓平日里对官家而言便是面团一样的人，随便一个小吏动动指头就能把他们碾得粉碎，但百姓也长着最硬的骨头，一棒子敲不碎它，这根骨头就会变得比石头还硬，无论谁来都再也敲不碎了。
  孙婆子便是鲁地旱过来的人，家中那许多人，就活了她一个老婆子，这才几年而已，竟然又旱了一场，听张大郎一说，眼泪就滚了下来，半天连点声音都发不出。
  李氏叹口气抓住她的手道：“来了我们家，就是我们家的人，鱼姐儿几个得了你的照顾往后便让她们给你养老。”
  孙婆子没应声儿，只擦脸道：“一定是周围人都被饿得死绝了，他们才这样，一定是死绝了啊！”
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  第65章 、愚农
  这顿饭耗时良久, 几个孩子都陪着孙婆子说话儿逗趣。
  李氏放了筷子便拉着梅姐儿小声道：“这几日灶上的事儿，你且带着几个小的做，让孙婆婆歇歇心。”
  梅姐儿点头应下, 李氏起身便找了黎氏合计，最近天气大但生意也好, 饶它暖风寒风，水上吹拉弹唱的船儿何曾歇过一日？
  竹枝巷子的孩子在家吃个井水泡过的果子就算消暑, 老爷们消暑单看近日河上多出来的好些高大楼船, 就知人怎生快活儿，银子水一般流出来还不够他们舒坦一回的。
  黎氏尝到甜头原还不乐意，待李氏将张大郎□□一说，便唬得直拍心口直喊造孽。
  再不知事的妇人也知流民进城是大事儿, 两人当天下午便歇了生意，只将船交给柳儿几个守住, 等天凉爽些, 过了此事再开张。
  几个人相处这些日子，黎氏见她们可怜，便将剩下的一点没用完的米粮，用布袋子装了满满一口袋送了她们。
  黎氏便是个一毛不拔的铁公鸡，但凡她在船上，不提价来客就得感恩戴德，更别说饶出去一个子儿，那是休想！
  但这回李氏还没说话儿, 她先给了一口袋米粮，直将三个半大的孩子感动得泪眼汪汪。
  黎氏见不得人做这样的哭相, 嘴一撇哼哼道：“也别谢我, 都是你们自个儿争气, 手脚勤快卖得多，我和你李婶婶既也沾了你们的光，也不会亏待了你们去。”
  柳儿也知黎氏是个刀子嘴豆腐心的人，一腔善意让她说出来总能变个味儿，但南水县并不是一点儿不愁粮食，这儿也生活着许多没得田地的小工匠小商户，光看看这会儿的粮价就知他们的日子何等难过了，便对黎氏心生感激，强忍了泪点头道：“婶婶，我们知道。”
  李氏看得黎氏这纸老虎的样儿也笑，伸手也掏了一小包从家里带来的解暑茶给她们。
  黎氏嗅嗅鼻子惊叹：“你可真舍得，这是解暑茶饮吧？我家都没得几包了你还往外送。”
  李氏：“我家做什么的你也知道，家里再不会缺药吃，这些不值什么，”
  主要这是张大郎往日不曾用完的，如今鱼姐儿做了新的，张家已经不用这个了。
  这会儿的药比米难买得多，柳儿和姊妹们也存了些银钱，但要说药那也是买不起的，好在她们住在船上倒也不必担心中暑，船舱白日跟蒸笼似的，晚间开了窗户便凉爽得多，几个孩子等得夜深人静，便穿了旧衣裳悄悄跳进河里，泡散了热气才爬上来，偶尔还能捞些鱼虾粉藕做夜宵，故此这么久倒也没出过什么事。
  嘱咐了一回三个丫头，两个妇人便放了心，李氏料理厨房的时候多，王大郎也日日贩菜，两人便比别的妇人多知些行情，对柴米油盐的价格格外敏感些，下了船便约着一起去买些肉菜回家放着，谁知天还得热多久，流民又什么时候来？等那一天到了再想办法，那往往也就是没有办法了。
  张家有乡头往上送的米，从来都是今年吃去年的，吃得快尽了才买新米，今年张大郎小小升了个官儿，衙门不想往下全发银钱，便将其中三贯铜钱折了米，是以张家今年已经许久不曾买米了。
  李氏得柳儿一说，走到菜市场看了一眼，一看那价格就吓了一跳，整个江南的米价都便宜，一斤带壳的米不过五六文，这会儿已经涨到了十文一斤，整整翻了两倍。
  就这米铺门口还有许多人皱着眉买。
  李氏抓起一粒新米，用手轻轻一碾，米便烂在手上，还有些润，黎氏见了就皱眉：“贩些还没熟透的米上来卖给谁吃，一下锅就烂。”
  伙计不客气地道：“随娘子去哪家看，今年县里的米都这样，还是抢收得哩。”
  爱吃不吃，现在外头求米的人海了去了，这米运去河南道能翻十倍不止，如今掌柜的还肯放在本地卖那都是做善事。
  李氏看着粮价，想了又想还是买了几十斤米，又咬牙买了一袋子绿豆，一袋子黄豆。
  黎氏家里没张家境况好，但她买的比李氏还多些，看着自个儿要多交出去的钱，黎氏疼得直喊：“还是有田好，买卖做不得了家里也不怕饿死。”
  若有个万一，张家还可以回老家去，她们这样生在县城的小户，老家也就是竹枝巷子这一条路而已。
  伙计面上脸色顿时阴转晴，笑道：“李娘子的米和绿豆一共六钱银子，黎娘子的米和绿豆一共八钱银子。”
  两人出来身上都没揣这么多铜钱，便道：“竹枝巷子的张家，和贩菜的王家，先记在账上回头送过来一起结账。”