“元鹤皇帝？怎么可能？新后出身年氏，早已昭告天下，怎么会是元鹤皇帝的女儿？”
  “莫非是年大人有意欺瞒……”
  年若寒的脸色已经不能用惨白来形容，若非身后有柱子支撑，怕是顷刻就要软倒在地了。
  他汗透后背，怎么也没想到，区区一个乐籍女子的种，竟有那样的身世……一个不慎，他便背负通敌叛国之罪！
  有人还算镇定：
  “小郡王言之凿凿，有何证据？”
  小郡王挑了挑眉，一字不差地将苏寒璧的身世、以及如何与元鹤帝在泉州的相知相遇，后来又如何珠胎暗结、生死离别一一说明。
  每说一字，便让年若寒心头的恐惧更多一分。
  陈元汲讲得口干舌燥，最后一锤定音，振振有词道：
  “话已至此，不知大庆皇帝能否，完璧归赵？”
  完璧归赵，好一个完璧归赵。
  皇帝轻轻一笑，温文尔雅：
  “郡王远道而来，朕自当以礼相待。”
  他悠悠地叹，“是朕太过礼遇诸位，竟让诸位在朕大婚当日，开口便同朕讨要朕的皇后。”语气已然带了杀意。
  众人屏息。
  陈元汲却是个胆大不怕死的，“不如，先问问殿下的意思！”
  他直直望着皇帝身旁的盛装少女，“大长公主殿下，若您愿意同小臣回到大燕，小臣愿为您鞍前马后，即刻拔剑，杀出这皇宫！”
  “你试试看。”
  施探微轻声。
  他说得轻描淡写，那些围在陈元汲身边的御林军却齐刷刷地将刀拔了出来。
  顷刻间，大殿气氛凝重无比。
  他的手，却忽然被一只柔软的小手给牵住。
  施探微垂眸，看着少女娇美的侧颜，他默了片刻，似乎是在自言自语，“没有人能把你从朕的身边带走。阎王爷也不行。”
  眼里深深的执念，几乎像是身体里长出的藤蔓，要将眼前的人死死缠住，生生世世都不放开。
  迟迟将他的手握得更紧，低声宽慰道：
  “交给我。”
  施探微抿唇。他的情绪慢慢冷静下来，点了点头。
  于是，迟迟便缓缓松开了他的手。
  “诸位！”
  随着一声娇喝，那一直不曾出声的少女，从皇帝的身后，款款走到高台之上。
  她的身姿、面容，无所遮掩地出现在文武百官、他国使节面前。
  繁复的衣冠将少女的容颜衬得娇艳欲滴，贵气天成，即便是在这般隆重的场合，她也毫不怯场。
  桑若打着羽扇，仰头看着，不禁暗叹。
  不愧是让老头儿魂牵梦萦的故人。
  母女风姿何其相似，光是往那儿一站，便足以颠倒众生。
  她道：
  “既然小郡王肯尊本宫一声大长公主，想必也是尊重本宫的。但本宫这人，素来讲究，小郡王口口声声要迎本宫归国，却只是动动嘴皮子，实在不能让本宫信服。”
  “本宫这里倒有一个想法。”
  “殿下请讲。”陈元汲饶有兴致。
  迟迟笑道，“本宫听闻，大燕素来注重礼数，论起辈分，大燕皇帝要叫本宫一声小姑姑，也是本宫唯一存世的亲人。如果尔等真有诚意，不若令大燕皇帝亲自到场，说不定本宫看在这血缘亲情的份上，便心甘情愿随着尔等归去，也不必大动刀兵，徒造杀孽。”
  此次出席的大燕使臣加上桑若还有不少，闻言大怒，要大燕皇帝亲自来接？哪有这种道理！
  “无稽之谈！”
  有一脾气暴的使臣，立刻起身喝道。
  郡王却挥手，示意他稍安勿躁。他笑道，“落叶当归根，故土实难离。池鱼思故渊，羁鸟恋旧林。难道皇后娘娘就不想认祖归宗吗？”
  他意味深长道，“大长公主之尊，可比这劳什子的大庆皇后自由快意多了。”
  少女似乎思考了一会儿，旋即颇为遗憾地叹了口气，道：
  “多谢郡王美意。”
  她深情地看向身畔的少年，“只，本宫深爱我夫，余生只愿与他携手共度，怕是不能答应郡王好意了。”
  她与探微哥哥有诺在先，这是其一。
  其二，天下没有免费的午餐，大燕内政是何情况，她无从得知。
  一旦卷入权利漩涡，必然不能全身而退。
  他们会来找她，想必也是因为“元鹤帝之女”这个名头，能给他们带来什么切身的利益。
  俯视陈元汲众人，她声线温柔而坚定：
  “无论是选择留在大庆，还是前去大燕，都是本宫的选择。既然选择了这条路，就不会再艳羡另一条路上的景致。还请小郡王，能够尊重本宫的决定。”
  “娘娘不悔？”
  “不悔。”
  陈元汲轻轻一笑，拱了拱手：“既然如此，小臣便不强人所难了。”
  一场血腥，就此消弭于无形。
  迟迟松了口气，回头冲着施探微甜甜一笑。
  施探微垂下眼睑，身上的那股寒意缓缓褪去。
  此时，长孙玉衡十分捧场地说道，“帝后一心，实乃我大庆之福啊。”
  他一拂衣袍，跪地朗声道：“恭喜官家，恭喜皇后！”
  不少臣子纷纷附和。
  不管他们内心对皇后的真实看法为何，眼下得知皇后竟出身大燕皇室，还顶着大燕大长公主的名头。
  她嫁与官家为妻，往大了说，便是两国联姻，可保百年安定。
  于大庆百利而无一害，倒是皆大欢喜。
  施探微居高临下看着他们，弯起眼眸，仿佛刚才的杀意从未存在。
  他看着陈元汲，微笑道：
  “小郡王若无他事，便请下去吧。今夜在若水榭设了宴饮，诸位畅意便是。”
  说罢，他搂住皇后香肩，便要离去。
  却有宦官高声——
  “太后驾到！”
  果不其然，太后一身雍容，出现在了视线之中。原本崔氏称病不来，但小郡王公然闹事一事，自是传到了慈安宫去。
  她扫了皇帝一眼，那一眼无甚温情。
  明明是血缘牵系的母子，却像仇敌。
  她眼眸寒凉，看向臣子中的一人，语气严厉道：
  “年若寒，你隐瞒皇后身世，实犯欺君之罪。传哀家旨意，年家上下，即刻押进大牢，论罪问斩！”
  年若寒“噗通”一声跪在地上，伏倒在地，脊背如同被压垮的山：
  “太后娘娘开恩！”
  周围一片死寂。
  年若寒一颗心跌至谷底。他素日为人死板，不喜结交。
  又纳乐籍女子作妾，深为同僚不齿。
  此刻倒台，不会有人站出来为他说话。
  想到这，年若寒徒生死意。
  毁了……一切……果然毁在了他的手中。
  施探微并不言语，只是看了迟迟一眼。
  迟迟立刻了然。
  她主动站了出来，看着崔氏温声道：
  “母后。儿臣的身世，其实父亲至始至终都不知晓。当初接济儿臣与儿臣的生母，均是因他心肠柔软，一时怜悯罢了，万万够不上欺君这样的大罪。母后若是介怀，一切罪责，儿臣愿一力承担，还请母后看在儿臣的面子上，免了父亲的死罪。
  父亲身为礼部侍郎，为官清廉，实为官家之左膀右臂。若因此事，牵连上下百人性命，不仅有辱母后圣慈之名，更叫天下人寒心、叫大庆民本动荡啊。”
  条分缕析，还暗中捧了太后一把，实在让人难以反驳。
  长孙玉衡也十分适时地跪了下来，道：“请太后娘娘收回成命。”
  “请太后娘娘收回成命！”
  崔氏看着这些跪在地上的臣子。
  其中，还有不少是对她表过忠心的老臣。
  崔氏身子微晃。
  一瞬只觉大势已去，她的面容倾颓下来，仿佛苍老了许多。
  她心知肚明，没有皇帝的默许，皇后不能干政，也无法说出这样一番话。
  她看向那始终从容不迫的少年，没有一刻比现在更清楚地认识到，他是真的长大了，他的肩膀已然宽厚到可以承担整个大庆，可以保护所有他想保护的人。