长孙无忌叹道：“臣只愿朝堂安稳，陛下安稳。”
  *
  长孙无忌离开后，皇帝看着眼前御案，轻声自言自语了一句：“朝堂安稳啊。”
  裙袂微动，媚娘来至皇帝身边。
  皇帝抬头看着她，眼底似乎浮动一点犹豫的光：“媚娘，舅舅退了一步。”若是舅舅能与他一起压制世家，能够……
  媚娘眼神毫无闪躲，也坐下来平静回望皇帝：“不，陛下，不是太尉退了一步。”
  “是太尉让柳家退一步，再让陛下退一步。”
  太尉令柳家把伸的太长的手缩回去一些；再请皇帝原谅容忍一回维持现状。
  媚娘唇边带笑，笑意却冷冽：“自来观史书，只见臣子之间不和，皇帝居中调和，令两方各退一步的。”
  “再未见，皇帝与后族不睦，朝臣居中调和，各打五十大板，令皇帝和后族各退一步的。”
  媚娘就看着皇帝眼底那一点犹豫，像是泡影般消散。
  *
  次日，中书令柳奭以才德不足，自请解宰辅位。
  皇帝允奏，去中书令之职，降为吏部侍郎。
  两日后，皇后自行宫还。
  魏国夫人虽得了兄长的约束，知日后不能常来往宫中，但女儿刚归京，岂能不进宫看看，还是没忍住递了名刺进宫。
  这次很快得以入宫。
  见女儿安康无事，魏国夫人差点没哭出来：“皇后一切可安好？”
  皇后见母亲情绪激动，反而不解：“自然安好。骊山景色秀丽，皇帝许我多住些日子，觉得比宫里舒坦多了。”言下之意，似乎还有嫌回来太早的遗憾。
  魏国夫人：……
  她只好收起满腔苦涩道：“好，皇后安好就好。以后我不能常进宫看你了。”
  “凡事只好自己当心。”
  皇后不解：“母亲怎么不能如以往般入宫？”
  魏国夫人想着以后进宫少了，有些话该嘱咐还是要嘱咐，于是把隶芙一起叫来道：“陛下偏宠宸妃，竟有些废后的念头。不过皇后勿忧，你既有中宫之名，又内有太子，外有母家，陛下的念头也只能是念头罢了。”
  “皇后只安居宫中，看着太子便是。”
  **
  自柳奭辞宰辅位，又听闻皇后平安归来，并无异样。长孙无忌就觉得诸事又回到了平衡，回到了他期许的那样。
  后位稳固，东宫稳固，朝堂稳固。
  甚好。
  也该准备新岁了。
  *
  “都准备好了。”姜沃在御前道：“明日正好是大朝会。”
  皇帝颔首：“那就如此行吧。”
  次日，大朝。
  姜沃站在朝上，听太尉与皇帝议起新岁之事，语气平和。
  忽然想到了去年——到了年底，朝臣们本来也是欢欢喜喜准备过年的，结果腊月里忽然出了个房遗爱谋反案，朝上‘整个晋西北乱成一锅粥了’。
  今年……又要如此了。
  太尉禀过年节事，皇帝颔首应准，又随口问道：“众卿还有奏否？”
  “臣有奏！”
  长孙无忌随意瞥了一眼，见是御史台的人，就又散漫转开目光。
  御史台弹劾朝臣，不说日日有，但隔三差五就来一回。
  且这位出列的御史，长孙无忌虽记不清名字，但知道是清河崔氏人，崔氏也算是……
  长孙无忌还未想完，就听御史中丞崔义玄铿锵有力道：“臣奏吏部侍郎柳奭潜通宫掖，潜行不轨，意图谋逆！”
  有一瞬间，太极殿安静的，人人都能听清，风吹过窗纸的轻微悉索声。
  谋逆？！
  他们听错了吗？
  谋逆！
  却是褚遂良先反应过来的：“放肆！诬告宰辅……”忽然想起来柳奭已经不是宰辅了，褚遂良换过词汇：“私诬谋逆，罪不容诛！”
  无论是谁，沾上谋逆二字，头上都像是悬了一把刀。
  以至于柳奭一时太过震惊，反应比褚遂良还慢半拍。
  此时被褚遂良的话从惊动中拉出来，才忙站出来：“陛下！”然而还未申冤，就被皇帝打断：“御史有奏，话才说了一句，朕还未听完，褚相便急着替朕治罪了？”
  褚遂良忙道：“臣并非此意，只是此等诛心乱正之言发于朝堂……”
  皇帝呵斥道：“并非此意就退下！”
  褚遂良灰头土脸闭嘴，退回了原位。
  皇帝又对柳奭道：“有柳卿申冤之时，先听御史言罢。”
  柳奭也只得脸色煞白暂且起身退下。
  他与褚遂良不由都目视长孙无忌：太尉不是就皇后事，已经与陛下商议定了吗？
  长孙无忌并无暇看他们二人，只是注视着御座上的皇帝。
  *
  “上月皇后于行宫安养，魏国公府便多出怨怼之语，以至京中流言四起。”
  “柳侍郎窃以中宫不安，常泄禁中言语，私揣上意，屡言忧陛下有废后之意！”
  “柳侍郎乃皇后之舅父，忧皇后被废，又愤于陛下去己宰辅。故而有意谋逆拥立太子以自保！”
  柳奭好容易忍到他说完，立刻反驳道：“血口喷人！此皆出自你腹内假构，阴私揣测！”
  是揣测吗？
  不，是动机。
  之前流言纷纷，陛下有废后之意。更有魏国夫人四处求神拜佛，现于人前。加上太尉神来一笔，压着柳奭退去中书令之位。
  在朝臣们看来，魏国公府和柳氏岂能不怨怼。而他们，又手握东宫，若对皇帝不满，保全自家最好的法子是什么？
  拥立太子。
  动机已经阐述完毕。
  姜沃垂眸听着，接下来是——证据。
  *
  而柳奭怒斥过‘血口喷人’后，忍不住去看崔敦礼。
  你崔氏人，为何突然站出来行此诛心之言！
  崔敦礼原本也在惊变的愕然中，忽然接受到柳奭的目光，觉得好大一口锅从天而降。
  他对这位崔义玄并不太了解。
  这位是清河崔氏，他是博陵崔氏，彼此虽同气连枝但并非一家。
  然而很快，柳奭就顾不上看崔敦礼了。
  继御史台后，大理寺丞侯善业站出来道：“臣亦有奏。魏国公府以私婢入东宫，屡使人与太子递私言——此时人已在大理寺中。”
  大理寺正卿是卢家人，此时跟崔敦礼一样觉得锅从天而降，面对柳奭的目光，很想茫然说一句：啊？我大理寺什么时候掌握了这个罪证？我真不知道。
  人怎么就在大理寺中了？
  姜沃看着眼前笏板。
  这是证据。
  接下来是——声势。
  *
  听闻魏国公府置私婢于东宫，柳奭闻言色变，这真的很像妹妹能干出来的事儿！
  他不敢否认，只道：“陛下，此事臣实不知。臣也未曾传递消息进东宫！”
  此时长孙无忌终于起身。
  他已然看明白，是皇帝。
  皇帝竟然还有废后的心思。
  长孙无忌道：“陛下，魏国夫人如此行事不当，可褫夺诰命。然若以此就加以牵连，甚至给柳奭扣上谋反的罪名。臣以为，实在过了。”
  见太尉终于定下基调，其余宰辅纷纷附和。
  看着长孙无忌，皇帝忽然想起，去岁宗亲谋反案，自己也跟舅舅说过一样的话：株连甚广，实在过了。
  太尉不允。
  然而今日，舅舅又以此为由要救柳奭。
  皇帝对着下首太尉微微一笑。
  然后遍问群臣：“众卿以为如何？”
  皇帝话音刚落，长孙无忌便听近处有声音道：“魏国夫人是柳侍郎之妹，魏国夫人传了消息进东宫，与柳侍郎私传何异？”
  说这话的是礼部尚书许敬宗，他甚至还带着几分笑意，补了一句：“不，当时还不是柳侍郎，而是中书令。”
  “臣还记得，去岁太尉彻查谋反案，当时定下吴王罪证，便是潜构谋逆。”