姜沃应下。
  *
  英国公府。
  过去两年，姜沃来这里很多回。
  空气中是熟悉的桂子香气。英国公府有一片极好的桂花。
  又因英国公位极人臣，实在是‘贵’。
  故而长安城中许多人都觉得英国公府这片桂花种的好。
  见姜沃到了，李勣放下手中的书。
  “你来的正好。今日我精神好，有些话要嘱咐你。”
  姜沃端端正正跪坐下来。
  李勣望了她片刻，语气中带了几份感叹：“原来，我曾经期盼过你做长孙太尉。”
  那时候他想过要举荐姜沃入东宫，做太子少师，走一条跟他一样的路。
  只是后来朝堂又发生了许多事，她与东宫，实在是走不到一处。
  那么……
  李勣沉声道：“如今，我就嘱咐你，一定不要做长孙无忌。”
  “为臣者，要记得位重亦危，且一朝天子一朝臣。”
  “待将来，辞禄避位，除猜破疑，方是长久之道！”
  李勣能看出来皇帝的心思，对太子不够放心，故欲让皇后垂帘听政，稳定朝堂。
  想来皇后掌握政事时期，姜沃会是安全的。但他不得不嘱咐姜沃：皇后归政之日，可一定要赶紧跟着退下来，才能安稳善终！
  别想着什么朝堂少了她不行，更不要舍不得宰相权柄。
  到时候一定要干脆退下来，以保始终。
  姜沃深深颔首应下其心意。
  毕竟，李勣大将军跟任何一个人一样，根本没想过皇后会不归政自己登基这条路。
  所以他替姜沃考虑的，真是最稳妥的后路了。
  第195章 贤哉英公
  桂花的花期,多只有短短一月。
  英国公府秋日桂子落尽之时，梓州刺史，英国公长子李震回到京城。
  比起远在海外的李敬业,就在蜀地的李震得了诏命自然归来的更早，与其弟李思文朝夕侍奉于病榻前。
  说是侍疾,其实也只是陪伴。
  他们眼见父亲并非病得起卧不能,反而有时候还能在院中转两圈，摸一摸刀剑之类的。
  与其说是病得厉害，不如说是……像花到了时日,该落了一般,摇摇欲坠于枝头。
  宫中二圣与太子屡屡赐下各类药材和补品。
  频繁到李震几乎每隔两日就要进宫谢恩。
  进皇城次数多了,李震也就明白了，为何父亲嘱咐他,待来日他去后子孙皆不许外出涉朝事,就在家关着门老老实实守孝三年。
  冬日里，李勣大将军几乎不能再起身于院中闲走时，李敬业终于昼夜兼程赶回了长安。
  见到这个久未见到，最让他挂心的孙子,李勣神色还是很严肃,只是打量了他良久，这才略微点点头：“到底是,多了一分稳重。”
  李敬业闻言落泪。
  *
  姜沃是在尚书省见到李敬业的。
  她下意识的评价跟李勣大将军一般：“多了几分稳重。”
  李敬业脸上还带着祖父病重的伤感与昼夜赶路的憔悴,闻此言露出几分欲笑却似哭的神色：“姜相谬赞了，祖父说只多了一分稳重。”
  说完后垂头道：“奉祖父命，请姜相过府一趟。”
  姜沃颔首起身，又拿起桌上一份公文收入袖中——英国公病的这段时日，也依旧会听一听朝堂大事,这已经多年的习惯。
  然而这一日，姜沃取出公文时，却见英国公摇头道：“不必了。”
  姜沃手顿住。
  旁边侍立的李敬业还以为是祖父有什么不适，忙上前急声道：“尚药局的大夫就在外头。”
  李勣抬抬手，打断孙子的话。
  然后对姜沃道：“你也知，我起自草莽，家中亲眷多亡于战乱中。并不似世家大族一般，多有宗族长辈。”
  “今日我自忖将不起，自有些话要交代约束子孙。”
  “姜相与我做个见证。”
  然后转向有些呆愣的李敬业：“去吧，将诸人都叫来。”
  *
  榻前站了数人。
  李勣一一看过面前后代，最后将目光落在李震和他身后李敬业身上——不是他偏心，而是长子和长孙，终要承袭英国公府，要成为一府人，一族人的庇护。
  若是行差踏错，他们家可不是皇帝母族，能有一次容错的机会。
  就像……
  李勣沉声道：“都不必做什么悲戚之色，世间哪有不死之人，自是修短有期。如今我年近八十，已然是福寿过人，何以悲哭？”
  李震勉强收了悲伤之色，恭敬道：“请父亲约束子孙。”
  李勣这才点头：“从前我便告诫过你们过多次，房相杜相一世忠勤，以功立身，却皆因不肖子孙而受牵连荡覆，家族凋敝。”
  他对李震道：“这些年来我约束子孙甚严，然将来一族子孙愈多，担子就都落在你身上了——你性宽温，故而我今日有一厉言交代与你。”
  李震站也不站了，直接跪于病榻前，其余子孙亦跟着跪下敬听。
  姜沃原被安排了坐在一旁小凳上，此时也起身垂手而立。
  只听李勣大将军叮嘱袭爵长子道“来日族中子孙，你皆要严加管束，若有交游非类，以英国公府之名胡作非为者，便逐之或按律杀之——若你有包庇之行，便是你的不孝！”
  言辞语气皆甚厉。
  李震先是被这句话惊的浑身一颤，之后才在父亲的肃然注视下，俯身叩首而应。
  李勣大将军这才似松了口气，看了一眼姜沃道：“姜相为此见证。”
  姜沃亦行礼而应。
  *
  英国公府诸子孙退下时，李敬业是走在最后的。
  虽然知道祖父还有几句单独的话要跟姜相说，但他还是忍不住道：“我就候在院外，祖父有事就唤我。”
  见他身影退出，李勣大将军摇了摇头道：“说来，我虽然对敬业总没有好脸色，甚至时不时罚他，但终究没有狠下心使劲管束他。”
  姜沃颔首：也是，李勣大将军可是军中出身，要是下狠手训孙，总能扭过他的性情来。
  李敬业或许就不是那种，行事多有任性放肆，遇事懒得多想深想，只是口无遮拦快意恩仇的性情。
  李勣问道：“姜相也多为此子头疼，是不是曾想过，为何我的孙儿不像我？”
  姜沃轻轻点头。
  李勣忽然微微一笑，这笑意里说不出是释然还是怅然：“不，其实是姜相不识少时我。若是魏相等人还在，必然会道‘敬业是最像我的’。”
  “他与十来岁的我一模一样。”
  姜沃微愕，望着这个她心目中，从来谨慎稳重如松柏般的李勣大将军。
  忽的心中涌起莫大伤感。
  “你从前虽知我出身草莽，但大约不知我为贼寇时，是何等性情。那时隋末人命比草贱，我行事便是如此，只按性子来，所有不惬则与人争斗。”
  后来，实在发生了太多事。
  当年落草为寇时的十三四少年，只觉乱世朝不保夕，说不定自个儿明日就死了呢。他想过生想过死，却绝没有想过，他会见证一个新的王朝诞生，并做了三朝重臣，以位极人臣的地位终老。
  人生际遇实是玄妙。
  此生至此实算圆满。
  如果说还有什么放不下的——那便是几十年前，遇到一个神神叨叨的乞丐，告诉他‘汝家数十年后，便有家破人亡之劫。’
  此事一直压在他心上。
  所以方才才会如此严厉叮嘱长子约束子孙。
  所以，才特意让姜沃来做见证。
  此时室内无人，唯有一片混沌的药气。李勣大将军沉默片刻，终是问道：“姜相师承两位仙师，不知能否算得，我家族劫数可能化解？或是，能否有化解的机缘。”
  姜沃颔首：“能。”
  她望着李勣大将军，字句重若千钧，如以一己之力撑住天数：“我在，就能。”
  如果这一回李敬业还要造反，她会先处置流放了他。她会保住李勣大将军的身后事。
  李勣的神色终是彻底一松：“我知姜相是一诺必践之人。”
  “子孙或平庸或不肖，多托于姜相了。”
  *
  姜沃离开前，李勣忽然又想起一事：“还有一言，得请你代我转达给陛下。”
  “我已然吩咐过子孙，不许多置金玉陪葬。”