“婶子，再来个鸡腿。”乔连连撕个鸡腿递了过去。
  刘婶子连连摆手，“吃不下了，老天爷呐，我从来没吃过这么多鸡肉，真是太香太好吃了。没了羊肉的膻味，那股子甜辣味更明显了，我得喝口水压一压。”
  甜辣口之所以令人着迷，就是让人痛并快乐着——越辣越想吃，越吃越辣，如此反复，停不下来。
  乔连连在吃饭之前很有先见之明的准备了整整两壶的凉白开，结果还是被哄抢一空。
  饭后，她洗涮了碗筷回来，就看见几个小孩歪着肚皮躺在床上，一边抹着油光放亮的嘴角，一边嘟囔，“娘，这鸡肉肯定好卖，太好吃了，比羊肉还得好卖。”
  再没有之前的惆怅与担忧。
  乔连连微微一笑，没有说话。
  第二天，娘几个照旧倾巢而出。
  带着昨日保存好的九只鸡，坐上牛大叔的驴车，浩浩荡荡的去了西阳镇的集市上。
  只是，当娘几个走到原来的摊位时，才发现那里已经被人占了。
  占摊的是个卖萝卜的，摊主长得三大五粗，还满脸横肉，一看就不好相与。
  乔连连目不斜视的走过去，在更边缘的位置摆下了摊位。
  “娘，他们好过分啊，连我们的摊位都占走了。”顾鹊愤愤不平。
  “随便占，这条街那么长，有本事他全都占去。”乔连连语调冷漠，手下摆放不停，不一会功夫就把砧板和刀给支好了。
  顾鹊在一旁小心的把油纸铺叠好，顾城把麻绳和找零的铜钱拿好。
  一切准备完毕。
  乔连连小心翼翼的揭开瓦罐，一股上脑的麻辣鲜香味儿冲了出来，直刺周围人的鼻腔。
  香，真香！
  不说路人，就连卖萝卜的摊主都往旁边瞅了好几眼，还咽了口唾沫。
  “哎唷，乔家娘子今日怎么不卖羊肉了。”有熟悉的饕客笑着问。
  “天天吃羊怕你们腻了，今天改吃鸡。”乔连连抿着嘴笑，“这和羊肉的滋味可和大不相同，李大哥要不要尝尝？”
  “不用尝，直接给我带半只走。”那饕客一摆手，“我们家人都爱吃你的卤味，我就认准这味儿了，不管卤啥我都吃。”
  “好嘞。”
  乔连连举起菜刀，一扬手，砍了半只鸡，拿油纸这么一包，麻绳这么一卷。
  客人拎着就回家去了。
  乔连连今天一共准备了九只鸡，不到一个时辰就卖的只剩下了半个。
  “娘，卖完这半个，咱就回家了。”顾鹊在一旁嘟囔。
  乔连连摇了摇头，“不，这半个不卖。”
  “为啥啊娘。”顾鹊有些迷茫。
  “听我的就是。”乔连连将剩下半只鸡一包一卷，又利落的收拾了摊位。
  娘几个直奔昨日买鸡的摊子跟前。
  “老板，来十只鸡。”乔连连招呼。
  昨日还喜笑颜开的卖肉老板一脸苦涩，“这个……这个……”
  他倒是想跟王屠户一样说自己卖完了，可谁让他这是个摊子，鸡都在笼子里呆着呢，实在是无处躲藏。
  老板支吾了片刻，终究还是说了实话，“乔家娘子，有人……不让我卖鸡给你，真是对不住了，对不住了哎。”
  乔连连抿了抿嘴没有说话。
  一旁的顾鹊却是炸了，“你们这一个两个的都是怎么了，昨日还好好的，今日怎么就变了脸，难道我们买肉没给你们钱吗？”
  “鹊儿，不怪老板。”
  乔连连拉住了暴走的大闺女，“老板也是小本生意，他们也没办法。”
  这话说的，把卖鸡的老板感动的一把鼻涕一把泪，“乔家娘子是好人，我真是对不住你，对不住啊。”
  乔连连冲他点头示意，带着几个孩子转到了一个相对僻静的拐角处。
  “娘，这可怎么办啊。”顾鹊一脸沮丧，“昨日羊不了，今日鸡买不了，就算我们再换别的，明日也会买不了的。”
  看来大闺女一点都不傻嘛。
  乔连连摸了摸她的头，“不怕，这就是云汐楼的诡计，想让我们没有肉可以卖，以此逼着我们妥协。”
  “难道，我们真的要交出卤肉方子吗？”顾鹊眼里透露了浓浓的不甘。
  就连顾城的双拳也紧紧地握住了。
  这就是权势吗？
  仗势欺人，用自己的身份将别人的生路全都踩碎，一点不留。
  真是……可恶！
  “当然不。”
  乔连连清脆的少女嗓音打碎了周遭的冷凝气氛。
  顾城豁的抬起头，就看见后娘脸上洋溢着满满的自信，扬声道，“昨日妥协买鸡，不过是想看看云汐楼能做到什么地步罢了。今日我已知晓，这云汐楼是要绝了我们生路，既然如此，也不要怪我绝地反击了。”
  其他几个孩子都一脸懵懂。
  唯独顾城拧着眉头看向后娘，迟疑道，“你是打算……”
  “是。”
  乔连连从竹篮里掏出那剩下的半只鸡，扭头看向一旁伫立的高门酒楼，大步的走了过去。
  众所周知，斜阳县有两大酒楼。
  一为云汐楼，装修风雅，清新淡然，多是文人才子相聚之地。
  二为四喜楼，滋味超然，沉静厚重，多是商人地主吃饭之所。
  两者的主要客人不相同，也就造就了彼此风评的不同。
  比如云汐楼才子佳人去的多，偶尔有人文采斐然，吟诗朗诵了些名句，说起来是在云汐楼里作的，慢慢的就给云汐楼增了不少的名气。
  长此以往，就连云汐楼自己都隐隐的以“斜阳县第一酒楼”自称。
  然而实际上，四喜楼还真未必弱他多少。
  ……
  晌午时分，正值迎来送往的饭点。
  乔连连带着几个孩子停在西阳镇四喜楼分店门口。
  娘几个身上的衣服虽然不脏不臭，可到底也洗到有些发白了，与周遭来往客人的上好料子有着极大的区别，一眼就能看出不是来吃饭的。
  好在四喜楼接人待物的小二并没有驱赶她们，反而凑近了笑着道，“娘子可是有事儿？若是要找人，不如跟在下说一声，在下这就去帮你寻。”
  乔连连暗暗地点了点头。
  所谓窥一斑而知全豹，想要看一个店家如何，单看他店里的员工便能知道个大概。
  这四喜楼的人不嫌贫爱富，不因对方贫苦就吆五喝六，反而能想出较好地解决办法，看起来还算是个有些良心店家。
  “我找你们掌柜的。”乔连连定了定神，淡声道。