玄武门前。
  一大一小两个兄弟背着竹篓子，准备进程卖掉自家种的红薯。
  这其中，大哥爽朗，小弟腼腆，两个人一路走来，都是大哥扬着嗓门讲话，小弟在旁边抿着嘴笑。
  突然，大哥拍了自己脖子一巴掌。
  小弟惊呆了，嗫嚅着问，“大哥，你疯了吗？”
  “你才疯了咧。”大哥嚷嚷，“我没疯。”
  “没疯你突然打自己。”小弟摸着脑袋一脸不解。
  大哥摆了摆手，给他看自己掌心的血点，“我没有打自己，我是打蚊子呢，说来也奇怪，这个天气咋还有蚊子呢，不都给冻死了，真是奇怪。”
  他话音才落，又有四五个人陆续拍死了个蚊子。
  “大冬天的还有蚊子，好在行动迟缓半死不活，把它打死算了。”大哥把血迹往屁股上一蹭，没当一回事，“走，卖红薯去。”
  当天的京城，一如既往地热闹，只是天空有些阴沉沉的，像大暴风雪之前的宁静。
  如果家里有老人，多半会负着双手在门前感叹，“这是要发生大事，发生大事啊。
  然而接连好几天都没什么事发生，家中小辈便忍不住出生嘲笑，“哪里有什么大事，不过是天气不太好罢了。”
  老人都抿着嘴不说话。
  又过了三五天，京城突然出现了几例高烧致死的病例，不过因为太少，没有人当回事。
  等又过了几天，高烧不止的人逐渐增多，多到医馆都装不下了，这件事才引起了人的重视。
  可没人告诉乔连连。
  上头派人检查了，却没找出究竟，只叮嘱家家户户做好保暖，注意入口的食物，不要饮用脏水。
  等又过了一两日，越来越多的人高烧不止，也越来越多的人打着冷颤离世。
  乔连连是查四喜楼账目的时候，听韩兆提了一句，才知道外界竟然出现了这样的事情。
  “郡王妃是不知道，那些人啊，刚开始是怕冷发高烧，后面就一个劲的打冷颤，会抽搐或者昏迷，紧接着就会猝死，前前后后也没多久，一个好好的人就没了。“韩兆忍不住感慨。
  乔连连刚开始还面目平静，越听到后面表情越凝重。
  当听到最后时，她的掌心已然出了汗，“现在这种症状的人多吗？”
  “还挺多的，不过多数都在东门那边，你不知道，以前多热闹的玄武门，现在都没几个人敢从那路过呢。”韩兆小心翼翼地道，“大家都说，玄武门那边被诅咒了，从门口路过的人就会生病，会死。”
  封建迷信！
  乔连连几乎想一掌拍在桌子上，然而想了想，她又勉强平静了下来，“韩兆，不要迷信，这不是诅咒，这可能是……一种传染病。”
  说起来也是巧合，乔连连以前在实验室里做研究，曾好奇翻阅过古籍书，在中间偏后的位置，她曾浏览到，历史上有很多传染性疾病，比如天花，比如黑死病。但它们都没有一个病症厉害，那就是疟疾。
  疟疾，通常发生在高热地点，由蚊虫叮咬为主要传播途径，在医学并不发达的大虞王朝，致死率几乎百分之百。
  但乔连连到底心存了一丝侥幸，颤抖着声音问道，“韩兆，这几天，有没有高热患者被医治好的？”
  只好有能好的，就证明不是疟疾，就证明京城没有危险。
  然而让人失望的是，韩兆摇了摇头，“没有一个。”
  乔连连的心彻底沉入了谷底。
  她摔下手中的账本，几乎是立时道，“四喜楼闭楼，快去购买陈皮，雪松，月桂，桉树，苦艾茴香薄荷，这些都行，把四喜楼所有的现金都抽出来，去购买这些东西。”
  闭……闭楼？
  韩兆差点给这个姑奶奶跪下，“郡王妃，你可知道，四喜楼日进多少金，这闭楼损失有多大，饶是咱们这些年赚了不少钱，也不能这么干啊。尤其是定座的还有不少达官贵人，我这一闭楼，肯定是把他们得罪个干净，哎呀！”
  “那也得闭。”乔连连勉强稳住了呼吸，“韩兆，现在事情很严重，玄武门发生的事情可能是疟疾，疟疾你知道吗？”
  疟疾……虽然没见过，但韩兆还真听闻过。
  据说是个挺厉害的传染病，但人是不传人的，所以没那么可怕，也应该用不到闭楼吧。
  乔连连一看韩兆的表情，就知道他还没想透。
  她苦口婆心，“人是不传人，但玄武门那边能有这么多人倒下，不正是因为传染了吗？难道你想四喜楼传染上？又或者四喜楼的客人传染上？”
  韩兆大惊失色，“那自然不想。”
  乔连连又道，“你不要担心四喜楼会倒闭，也不要担心那些人会责怪四喜楼，有我在，有城儿在，不会有事情的。”
  韩兆一怔。
  他突然想起乔娘子的那个大儿子，从一个不起眼的小秀才，到皇上孙，再到新皇。
  一步一步，高不可攀。
  别人现在看到新皇，只有仰头，只有尊敬的份。
  但韩兆见过新皇对乔连连别扭撒娇的样子，见过他仰慕地看向乔连连的眼神，见过他稚嫩的时光，见过他同乔连连无坚不摧的母子情。
  一瞬间，韩东家紧绷的后背就松懈了下来。
  有这样一个无敌大靠山，四喜楼不说横着走，也是独一份了。
  他，还有啥可怕的！
  闭就闭！
  韩兆当即道，“我这就去闭楼，去采买东西。”
  他转身欲走，乔连连拽住他衣摆，诚恳道，“韩东家，这疟疾传染方式乃因为蚊虫叮咬，如今冬季，蚊虫恐是叮咬不动了，但还有跳蚤这个要命的东西，你平日里一定要注意干净，勤晒被褥，随身携带点薄荷苦艾，不要跟太邋遢的人有所接触。”
  如此，便可大概率避免被传染疟疾。
  韩兆认真地点了点头，转身去了外头。
  乔连连没有任何耽搁，挺着肚子直奔皇城。
  这还是她在虞非城登基后第一次来，按照原本的流程，应该需要在城门位置下马车，再一路走到金銮殿。
  可这次，乔连连只需要把腰间的金牌摘下来一露，侍卫便一言不发，恭敬的大开城门，任由马车哒哒着驶入皇城。