“没有，放置在军营实验室里的那具虫族尸体都被研究多久了，到现在也没有任何进展。”斐吉满脸失望的摇摇头，“硬从脊髓上将这些附着的虫卵揪出来，目前还没有一例存活的，致死率高达百分百。”
  卡修斯嗓音寒凉的说：“伤亡数超过五十万。”
  克莱尔倒吸一口冷气，“这还只是虫族的底层虫干的。”
  战舰已经在尽头等候，奉皇帝的命令，包括布德和他的军队在内，他们要一起前往人族进行联盟谈判。
  至于为什么要面对面，自然是怕线上会议内容会被虫族的情报部门截取。
  卡修斯刚刚才和人族因为外交部长的事，在沃克利行星爆发过冲突，结果人族损失惨重。
  这一次的谈判，不知道对方又会如何提出要求。
  “我还以为你打算投降了呢。”布德不高兴的说，脸上却明显有放松。
  他在战略方面是短板，真的失去卡修斯的智慧，帝国等同于失去了谈判桌上的话语权。
  看见克莱尔也在，布德的表情一变，眼神变得恼火，含恨道：“你还带着个人类？”
  迎上他眼里深深的痛恨，克莱尔自知是因为多丽斯的原因，她害的他爱慕的对象死后还要被绑在木头上晒成干尸示众，真的挺惨。
  不过这点情绪完全不会让她退缩或者抱歉。
  “我有姓名，布德指挥官。”她淡淡说道，刻意绷起来的面庞这会看着和卡修斯有几分像。
  卡修斯淡淡瞥他一眼，“走了。”
  泰坦星的虫族已经消灭，虫疫也清理的差不过了，唐指挥带着卫兵留下来做善后，数架战舰和战机升空飞出大气层，前往属于人族的欧文星系。
  罗拉夫人来电时正逢卡修斯被加密频道的私人会议叫走，只能由克莱尔来接电话。
  “所有贵族成员加的公子受到皇帝命令，一个月后参加战争。”她坐在华丽的沙发上，和她的两位儿子坐在一起，红着眼眶说:“你去告诉卡修斯打不过就投降，这场战争我们不会有一点胜算！我们不能白白浪费了生命。”
  克莱尔眯了眯眼，看向她身后两个面色阴沉的儿子，“您隔了这么久才打来第一个电话，是来叫他投降的？”
  她都不想听见罗拉的辩解，直接挂断了电话，又转头对斐吉说：“麻烦最近一个月都拒绝卡修斯家人的连线，他需要好好备战。”
  “听你的，克莱尔太太。”斐吉微笑说。
  战舰全速前进在一周后到达欧文星系，他们带着军队而来，人族的边防防御和武器也处于安全装置解除的蓄势待发状态。
  卡修斯命令所有战舰卸下备战状态，双方在半空中僵持了片刻，人族终于同意他们下落一架主舰进行谈判。
  这次他们要占据绝对的主导权，卡修斯默许了。
  在欧文星系内出现的事情也和兽族一样，他们同样有两颗居民众多的星球沦陷，虫疫肆虐、死伤无数。
  他们同样被下达了被殖民投降书，时限一个月。
  “一旦签字，我们都将沦为虫子的奴隶。”人族指挥吉布森严肃说：“长达数十条的殖民条款，我们星球上的所有资源都将由他们享有。”
  在这种情况下，他已经想不到当初自己被坑的时候了，满心都是对战事的焦灼。
  “一样。”卡修斯传给了他自己手里拿到的投降书，冷声说：“我代表兽族不会就此屈服。”
  不等吉布森说话，一名年过半百，神色精明的人类贵族插嘴道：“事实上，我们在考虑要不要直接投降。”
  站在卡修斯身后的克莱尔明显感觉到他的身体有一瞬间的僵硬，紧接着一股森寒的杀气从他身上冒了出来。
  他对说话的人带有仇恨。
  克莱尔注视着带头进来的那名人族贵族，又看了看卡修斯面无表情的脸，心中隐约有了数。
  对方走到会议桌前占据主导位置，看向卡修斯说：“它们的科技过于先进，我们毫无胜算，不如投降尽可能保护更多的人民。”
  人族指挥吉布森和布德双双变了脸色，不打就投降实在折辱他们这些为保护国家鞠躬尽瘁的战场指挥官。
  只有卡修斯抑制住脾气，漠然回答：“投降书签署以后，所有人都将毫无尊严的成为一名奴隶，一切资源支配权被剥夺，包括繁衍。”
  这事放在军官们的身上谁也无法接受，就连克莱尔也无法接受被一只虫子奴役的画面。
  一沓有关高级虫族的详细解刨资料紧随其后被斐吉丢上会议桌。
  卡修斯点了点桌子，背部挺的笔直，嘲讽道：“你们认为这样一群高级生物的食物来源是什么？”
  它们进化的再快，本质也离不开掠夺和杀戮的本性，吃人最符合它们的食物链关系。
  第174章 失败不可怕，卡修斯
  最终那位贵族说：“我们最近的能源消耗很大，卡修斯，你把沃克利行星还给我们，我们就同意联盟。”
  临时追加条件让布德差点又控制不住脾气，被卡修斯一个冷眼制止下来，他冷声道：“联盟期间，我同意人族战机在沃克利加补能源。”
  这是他最后的让步。
  吉布森不想惹恼了他，毕竟这次联盟也关乎到了他们的未来。
  他直接道：“我同意，曾经我们可以赢它们这次也一样。”
  在战争方面，指挥官在皇帝面前的话语权要永远高于贵族。
  不顾那位贵族瞬间黑下去的脸色，吉布森又对卡修斯说：“已经没多少时间了，今晚我们商量具体战略部署。”
  现在可不再是商讨哪方利益更加吃亏的时候，也幸亏这位人族指挥关键时刻的靠谱，会议进程得以继续。
  在这次谈判会议圆满结束之后，帝国和人族开始了紧张的军事备战。
  布德与卡修斯的军营里每天都有大量的战机起起落落，一批又一批的战略储备被送往各个星球。
  虫族毁灭两个星球的事已经让整个社会动荡不安，所有娱乐活动纷纷按下暂停键，教化所也很久没有引进过新的一批雌性，现有的已被集中秘密保护。
  关于繁衍计划从虫族降临的那天开始，彻底停滞。
  备战的这段时间克莱尔也没有闲着，自从她跟随卡修斯回到主流星，每天都泡在军营的模拟舱内和唐纳修那群前锋们一起演习，也时常和布德那边的人进行联机对战。
  卡修斯忙得每天深夜才归，她自然也无法松懈自己。
  大家都不知道月末以后的战争会何等激烈，但也都抱好了必死的决心。
  又是一个深夜，距离签署投降书的时间只剩下一周不到，卡修斯站在露台上在嘴边点燃一支烟。
  “如果失败，我会投降。”
  红色的星火刚燃起不久，他忽然朝她看了一眼，想起什么，又把烟拿了下来想按进烟灰缸里。
  克莱尔一把拉住他的手，“抽吧。”
  他太需要缓解一下紧绷的情绪和巨大的压力了。
  卡修斯还是把香烟按进了烟灰缸里，将她拉过来圈到胸前。
  夜晚的帝国风景一如既往的好，群星璀璨，星河夺目。
  克莱尔枕在他的胸口，目光放的极远，轻声说：“不管你做出什么选择，我都知道你有自己的考量，更何况...”
  她顿了顿：“失败不可怕，卡修斯。”
  “你会成为奴隶。”他低下头在她的后颈落下一个又一个的吻，痒得她缩了缩脖子，淡笑着打趣道：“我刚认识你的时候，也是一名奴隶。”
  她在他怀中转过身，笑盈盈的说：“只身份变回去了，爱不会。”
  卡修斯看了她片刻，唇角微微上扬，黢黑的眼眸热情明亮，“我确实很爱你。”
  他直白说情话的样子令她着迷。
  克莱尔仰头在他的唇上落下一吻，又将下颌抵在他的胸膛，问道：“你是不是知道霍普在哪了？在你说要送我走的时候。”
  这件事她到现在才想起来问。
  卡修斯眺望远方，眼里闪过一丝锋芒，“西瑞尔向我坦白的。”
  “你逼问他了？”克莱尔自动将他的话翻译了一遍。
  “嗯。”他垂下眸：“我在去找你的路上得知你从霍普逃跑。”
  他将脸贴近她，漂亮的面孔在夜色下面呈现一种不真实的朦胧感。
  “你主动回来了。”
  然后泰坦星就爆发了虫疫，他们再那重逢。
  克莱尔看着他，柔声说：“我愿意永远在你身边。”
  ——
  在月末的最后一天，克莱尔没有和卡修斯在一起，他的全部兵力都已经被派到了大气层外，而她被他安排到了可生育雌性的集中营里等待战争结束。
  在这期间她不止一次提起过想和他一起上战场，但大男子主义的他根本不愿意她冒险。
  只要她旁敲侧击的提起这事，他就会一脸绝无商量可能的拒绝，甚至有时候还会给她冷脸色，这让她不得不妥协随着他的安排走。
  在教化所的地下避难所内，几十名雌性围坐成一个圈，克莱尔带着玛蒂娜和琼斯与她们呆在一起。
  伊娃女士手里捧着一本圣经站在围起来的大圈中间，大声念着拯救世人的神，祈求他的降临拯救世人等等...
  到了危及种族的地步，除克莱尔外所有雌性都在跟着祈祷，用来给自己的心灵施加精神慰藉。
  她望向一面墙上的电子动态风景，以及右下角的时间，眼神晦涩。
  已经过去一上午，收到人族和兽族同时发出的拒绝投降通知，泰伦斯的薄唇抿起一抹无情弧度。
  它的堡垒外部响起了滴滴滴的警报声。
  数艘战舰出现在雷达图上面。
  卡修斯在发送完拒绝投降通知后，与人族分别向在自己地盘上的虫族堡垒发起进攻。
  两个巨大环状物在堡垒周围高速运转形成一层保护罩。
  指挥舱内的泰伦斯盯着虚拟地图上正在逐步逼近的战舰，脸上的笑容残酷，毫无怜悯的下达命令：“进行强制殖民活动，个体投降者给与生还机会，反抗者当成口粮食用。”
  来自高级文明的殖民战争彻底爆发。
  指挥舰内，卡修斯身姿笔挺站立，所有指挥和战机成员各就各位。
  第一场战役，他以出其不备强硬摧毁了两艘虫族堡垒，但对方的防御和攻击力再次刷新了他们的认知。
  不了解对手的情况下相应付出的代价是，他们被直接毁掉了3艘当前最为先进的战舰和上百架战机。
  以过量的伤亡人数和军事损失才换来了这个结果。
  指挥舱内的气氛沉寂。