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  清晨，当游寒村左家第一缕青烟升起时，秀花起身打了哈欠。
  眯着眼侧头一瞅，秀花有些意外，小稻竟然还在睡觉。
  近日来，有孕的大外孙女带着甜水和她睡一屋。
  二丫头小豆不是也怀孕了嘛？是和她小妹睡一屋。
  等于是一屋有一个好人跟着，以防这俩肚子有小家伙的，万一有个不舒服之类的。
  按理说，别看小稻肚子最大，但是从来不偷懒，比小豆小麦都勤快。
  每日她醒来时，小稻早就起来了，还会担心她和甜水冷，先将她们起身会穿到的棉袄棉裤，放在被褥下面捂着。然后再紧忙去灶房，朝连着这屋炕的灶坑里添把新柴，这样的话，睡一宿的炕不会变凉。让她和甜水仍能睡个热乎觉。
  可是，今日好像有些不一样。
  秀花有些担心，从炕上站起来，迈过睡在中间的甜水，蹲下身用手摸摸大外孙女的额头。
  不知咋想的，老太太摸完额头，又探探鼻息。
  发现好好的，啥事儿没有，头不疼脑补热。
  心里一松，看来这是身子重了，犯懒呢。
  秀花就没当回事儿。
  按照往常，只要早饭没好，秀花就会搂着甜水再睡个回笼觉。
  但是见到大外孙女没起身，她就起身了，将小稻连同曾孙女放在一边的棉袄棉裤，塞到自己褥子下面捂着。关门也是静悄悄的。
  秀花难得起这么早。
  来到灶房，发现白玉兰已经开始做饭了，她伸把手。
  白玉兰没看到小稻，也没当回事儿。都当作小稻身体沉了，也该犯犯懒了。
  但是当甜水也睡自然醒时，小稻还昏睡着，秀花进屋一边给曾孙女套棉裤，一边担心起来。
  “稻啊，稻？能听见外婆说话不？”
  秀花没想到，左小稻起来第一件事是难得的发脾气：“外婆，别叫我，让我再睡一会儿，正关键时候，您扒拉我干啥。都不要叫我。”
  声音比往常稍显刺耳。
  总是温和的性格，冷不丁的这一嗓子，真给秀花吓一跳。
  秀花眼睁睁看到小稻噗通一声又躺下了，小稻嘴唇还有点儿哆嗦着念念有词：“快睡快睡。”
  秀花将甜水打发走了，今日上午本该兑料酿酒都有点儿没心思了，她就坐在炕边皱眉守着。
  而左小稻之所以这么着急，是因为她终于在梦里搞明白了朱兴德犯的是啥事儿。
  那个县衙比永甸县县衙规模小点儿，知县大人是个老头子。
  一大早上起身就审她男人。
  左小稻在梦里也见到了小妹夫罗峻熙。
  罗峻熙一顿举例说明那座山雪崩不是偶然，之前路过就发现了许多蛛丝马迹。
  接着又剖析她男人和二柱子是听了他这位童生随口的话才铤而走险。
  剖析她男人是秉承着不怕一万就怕万一的心思，不想见死不救，再加上虽然是骗人了，却做的是实实在在的救人命的大好事，万望知县大人明察。
  左小稻看到那个叫做高寒村的村长带着部分村民，也跪地替她男人请求。
  但是，这也是她着急的原因。
  她被外婆晃悠醒那阵，她男人朱兴德和二柱子正被抽鞭子。
  当地知县大人说，甭管什么样的理由，都不能抹掉扮作官吏的错误，一码是一码。
  就这样，她男人和二柱子虽然没被五花大绑，却被抽了五鞭子。
  小稻在梦里哭啊，她错过了鞭打声，再入梦就是抽完了。小妹夫正扶着朱兴德离开县衙。
  现实里，秀花不得不再次扒拉醒小稻，再让这么睡下去要哭岔气了。
  “到底怎的啦？”
  当秀花听小稻讲述完梦里的事情，她半张着嘴总觉得很不可思议。
  咋这么能瞎编呢，梦里居然能编的这么匀乎。一个小故事套一个小插曲的。
  小稻说：“外婆，我能感觉到，那些不是假的。你忘了，甜水她爹就是做梦，每次梦见的事情都发生。而这回，我觉得我俩现在是连在一起了。”
  沈秀花用了一炷香的时间，彻底消化了玄之又玄的时间。
  她不但没害怕，而且还劝慰道：
  “别着急，你离这么远又能如何。虽然我也很担心，但是细想想五鞭子不算啥搭事儿，他们会买些好药抹上。
  我倒觉得当场打完被放走，备不住就是人家当地知县在网开一面呢。
  你想啊，要是一直关着，即便咱这头求到县衙李知县那里，那得啥时候？应是知晓要给将军府送酒，更是明白咱德子做的是好事儿，才象征性惩罚几鞭子。”
  “可是，外婆？”
  “你还真不能白天黑夜啥事不干的做梦，就算你俩现在连一起了，他在那面，你啥都能看见，你也不能天天躺着梦。这么费劲儿，那还不如你跟着去呢，对不对？你要为肚子里的孩子想想，总在睡觉时一惊一吓的，身体还能有个好？就晚上吧，晚上梦两眼得了。”
  秀花将小稻劝稳当了，她来到院落眯眼望着天空。
  她猜测，小稻之所以能看到朱兴德在外面干了些啥，大概与朱兴德这次救了好些好些人有关。
  心里有丝丝疑惑：
  这玩意儿还带升级的吗？
  那要是这样的话，看来咱家往后的宗旨要有点儿变动啊。
  要活的大气，才能得到更多的好处？
  沈秀花思维一发散，又想到往后朱兴德在外面，她大外孙女在家不用动就能看到，她更加觉得这五鞭子很值，这次很出乎意料的事件真是好事儿。
  秀花隐秘地琢磨：
  这样的话，往后朱兴德有钱也没法学坏了。
  他还没等干坏事儿，咱这头就能给他掐死。甚至藏在哪里都能给大德子逮住。
  那么，回头等朱兴德他们回来，要不要让大外孙女不告诉朱兴德能看见这回事儿呢。
  ……
  而左小稻这面，在又一日晚上梦见朱兴德擦药，看清楚伤口才稍稍放下心来。
  原来外婆分析的是真的。
  瞧那五鞭子打的真不重。
  或许当地的知县大人，在下命令前就暗示过执鞭人。
  左小稻还听到自家送酒队伍里的小伙子，问二柱子：
  “柱子哥，您和头儿在石桥那里只救秦家几口人，咱们就有吃有喝还拿着好些羊腿走了。那这回您和头儿救的可是几百人，您不知道，外面都传遍了咱们这伙外地人做了大好事儿，县衙就没给点儿什么奖励吗？要是不给点儿啥，可真不够意思。县衙不给，那个村也应该表示表示吧。”
  二柱子面不改色答道：“表示了，礼可重了，五鞭子。”
  左小稻这才在梦里破涕为笑，彻底的放下心。
  毕竟她一直在梦里旁观，所有明面上的背地里的，看的比谁都清楚。
  之前，二柱子可不就盼着能给些好吃好喝的，像在秦家一样，结果啥也没有。
  二柱子已经和甜水他爹，背后磨叽好几回了。
  ——
  几日后，最北面边境的城池里，迎来一伙外地送酒队伍。
  这座边境城池的最高的统治者，不是知县知府，而是镇守将军。
  这里有将军府。
  而本以为会很萧条的城池，当朱兴德交完手续走进来才发现，这里居然还有极为难得的互市。
  只是想要在这里做买卖，和蛮夷那面交换物什，要有朝廷的官方背景，是朝廷指定的官差过来做买卖，或是有将军府出具的背书。
  互换的量还大呢，比方说用绸缎换马匹，一般买卖人根本没法插足。
  此时，罗峻熙站在将军府的角门，也有点儿不敢贸然敲门了。
  这里几步一个哨，处处都能见到巡逻的兵士，那些兵士一看就不是软脚虾，莫名有些紧张。
  罗峻熙心想，这就是差距啊。
  他在府城见识到的那些官员高墙，和这里的将军府一比，气势上差远了。
  一个时辰后，终于，将军府的角门开了。
  可见，朱兴德想和将军府的管事见一面都很难。
  本以为货到付款，只要见到大管事就能给银钱了吧。却没想到，大管事只取走李知县让朱兴德稍带的书信和礼物离开，
  让朱兴德继续等待府里负责采买的管事。
  挺冷的天儿，朱兴德和罗峻熙坐在将军府搭的接待棚子里。
  这棚子里，还有好些穿绫罗绸缎的人和他们一起排号等待呢。
  “永甸县的在哪里？”
  “这儿！”
  朱兴德和罗峻熙在棚子里一众人羡慕的目光中离开。
  他俩以为这回总该办妥了吧。
  从大早上进城，中午饿着肚子，一直磨蹭着天快黑了才忙起正事。
  而且你瞧，酒全卸下去了，亲眼见到采买管事，坐在桌前写账目。
  当朱兴德介绍哪种酒是最好的，价贵的，采买管事还写个标签。然后小管事斜着眼睛说了这么句话，“不是你说好就是好的，要府里专人尝过后才能确定。”
  朱兴德倒没在乎对方态度咋样，他比较关注：“那货钱？”