“能看清我和远处的皇宫不？”
  “能看见，娘，都融为一体了，皇宫就是你身后的景，我全记在了心里。”
  罗婆子解开头巾子，挥舞着招呼白玉兰道：“亲家母快帮我也看看，我站在皇宫前面这个姿势咋样？”
  又喊左撇子：“亲家公，好不容易来一趟，快想想有哪些通俗易懂的词来形容皇宫，我好背下来。回头回老家秋收时要讲给大伙听听。”
  左春生和朱老爷子对罗婆子的这个提议很赞同，这里可是九州百姓共同心神向往的地方，里面住着他们的天子。
  乡亲们这辈子见不着，能听听也是很解馋的。
  最好将他们几人是怎么在皇宫前溜达的场景一起形容进去。
  到时候保准会让乡亲们羡慕死他们。
  而这份见过“皇圈圈”的自得，让左家一行人一直持续到牙行。
  牙行掌柜的听说有官身的人家要买房亲自接待。
  掌柜的侧面打听是什么官身啊？
  家里有两位从四品武官。
  牙行掌柜笑了下，一边倒茶，一边嘴上夸奖着左家晚辈真是出类拔萃，心下却不再像之前那么热情了。
  心想：这里是皇城，说句不夸张的，一个横梁倒下来都会砸到官员的地方。
  从四品文官还行，武官却实在不突出。
  战前，你出去看看，那时候外面就有多少带刀侍卫？皇孙贵胄身边海了去。有些听起来是光头兵，但家里的品阶却极高。
  战后就更是了，四面八方升上来的武官文官，近段日子全涌进京城。
  他目下手里就有好几位这种客户，一个挨着一个，还全是带足了银钱的人家。
  罗婆子继续骄傲道：“我们家不止有武官，我儿子还是举人老爷呐。”
  掌柜的：“……”举人更是遍街走。
  “那什么，诸位，您家的身份买房购铺指定是不受限。这样，我呢，给你们介绍一位经验十足的牙郎，他专门带像咱们这种高门府邸的人看房。”
  罗婆子本想再说点儿什么，被秀花拽了一下衣角这才住嘴。
  秀花和左春生算是听明白了，这位京城最大的牙行掌柜最开始以为他们是很大官员的家眷，从外地来的要买那种很大很大的房子，这才会露面亲自招待。
  眼下听了觉得他们不咋稀奇，官位也没有那么高，又看起来不像是什么有钱人，然后就打算将他们推给下面跑腿的小牙郎。
  春生看了眼秀花，用眼神无声安抚：
  咱自己知道自家孩子们已经非常出息了，就行啦。
  小牙郎带路就小牙郎，毕竟甭管由谁领道看房子也得收钱。
  咱还不强求那位掌柜的呢。免得见他那一出狗眼看人低生气。
  秀花接收到春生安慰的眼神，默默点了点头，心想：要不是李家老仆说这家牙行是老字号，非常讲信用，真想甩袖子换一家。
  而接下来在看房过程中，左家一行人已经顾不上生闲气，他们被房价惊呆了。
  “就这么间小院子，多少银两？”
  “一千二百两。这可不小了，能住下十几口人。”
  “我家不止十几口。而且这还不叫小？还没有俺家以前后园子大呢，这种院子，我都没处种菜。”
  不种菜，到时候吃啥喝啥？
  “可这里地点好啊，这附近前后街住的全是有身份的人，连那不起眼的巷子里，你看见那几趟矮房子了吗？里面住的随便一户人家，你细打听就会知道，他们最起码认识太医院的圣手。从这里走出去那是不一样的。附近摆摊的都知道，”
  罗婆子瞪着牙郎诚恳道：“孩子啊，我们不用别人羡慕嫉妒了，求你介绍些靠谱的，我也收回之前那些话，俺们不要身份了。”
  小牙郎想了想，只能带大伙去了一处稍偏的区域。
  “这处三进院怎么样？一口价，八百两。啊，眼下租户比较多，租出去二十多家，全是来城里做小买卖的。但你们放心，只要你们买下来就能在十日内将这些人赶出去。”
  小牙郎还不忘提醒秀花道：“大娘，注意脚下，别摔喽。”
  秀花站在院落里，望着经年不修的老房子，闻着院落里一股酸不拉几的味道，而且说是比之前一千二的院子大，事实上也没大到哪里去，大的那点儿面积，犄角旮旯又全盖上了房屋出租出去。她心里凉哇哇的。
  之后，小牙郎该咋是咋，态度真不错，又领着左家人连看了好几处房子。
  该怎么形容看过后的心得呢？
  这不嘛，当白玉兰回了李家京郊的住处后，和小稻是这么说的：“有相中的好房子，但没相中那价。上午看皇宫有多高兴，下午看过房子就有多沮丧。”
  罗婆子是抱着大孙子，对小麦和罗峻熙嘟囔道：“咱不清楚有些人咋就能那么有钱呢，艾玛，你们不知道，相中的房子，张嘴就敢要三千两、五千两啊。说三五千两跟喝口凉水似的，甚至还有卖一万两的。那种一万两的房子，我连门槛都没迈，没必要涨那个见识。我就纳闷了，他们的银票不是挣的吧？”
  不是挣的是从哪来的？
  “是手写的，或是大风刮来的。”
  而朱老爷子和左春生还有左撇子是有些上火了。
  朱老爷子：“我这有一百两是德子以前扒我炕墙拿的那九十八两，他还给我了，我就这些，拿去凑一凑买房子。”
  左春生很后悔：“我不买那么多荒地好了。”不买，他能给拿出五百两。
  村里的乡亲们一定猜不到，像他們这种十里八村有名的首富到了京城后，居然连处院子都费劲。
  当然了，回头这事绝对不能对老家人说。
  朱老爷子和左春生又异口同声道：“那么贵的房子，都卖给谁了呢？”
  左撇子分析道：“没听人家解释嘛，卖给那些地方官员升职进京的。你想啊，人家再不济在下面当了好些年官，比咱家底子要强出许多。再着，一般这种情况都有一个大家族在后面撑着，买房置地会举一族之力。而且通常上面本来就有个有本事的好爹、好爷爷。咱家虽然也是秀拔天池的家族，也有好爹、好爷爷，但是……”
  但是真苦了孩子们，家族、好爹、好爷爷八辈贫农，能留给孩子们的不多。
  左撇子琢磨到这里，又急忙甩了甩头。
  心想：不行，不能那么想事儿。以后要少些妄自菲薄，毕竟他们也给孩子们留下其他的财富，那就是：乐观。
  “岳母啊，我思来想去，不行咱回农村吧？去挨着京城的村里买房。”
  城里银票和纸片子似的，不如去京郊村里买个大院落，种菜酿酒养猪实在。
  就这样，左家人嘴上火泡没少起，最后转了一圈儿，最终又落成了农村户籍。
  而选择村落地点也是有点讲究的，总要离一头近。
  左家的新家离朱兴德任职营房比较近便。这样像六子、二柱子他们也能常常回来。
  至于进城当职的满山和念国子监的罗峻熙，就只能赶上天不好时住在左家京城的酒铺子。
  酒铺子也不是买的。
  左家暂时租用京城第五大道的一间小门面，用来卖酒。
  至于为啥铺子要设在繁华仅排名第五的街上呢，那是因为前四条街全让有名有号的人家包啦。
  据称，连皇上、太后、公主等等贵重身份的人，在第一大道都有好些间旺铺，你说就这，前几道街能轮上他们左家吗？
  所以说，左家人通过买房和租铺子，在连受打击后，终于让那颗浮躁的心落地，开始踏实过日子。
  没招。
  连村里隔壁邻居都不是一般人。
  秀花闻着肉香味儿就纳闷了，隔壁住的不是从晋城搬来的吗？明明和他们一样是从外地来的，明明穿的还不如她家人呢，在外面遇到看那模样就是非常普通的乡下人家，结果那家顿顿吃的比她家好多了。
  “咯咯咯！”甜水从老家抱来的那只大公鸡，又耀武扬威出门打鸣了。
  这大公鸡好像知道自家有匾似的。
  自从搬到新村子，它天天溜溜达达去大门口叫，比在游寒村还趾高气昂。
  秀花招手叫道：“回来，我告诉你哈，你也该接地气啦。”
  都低调起来吧。
  ……
  此时的秀花还不清楚，其实不止是金钱的打击。
  好些委屈，孩子们都没有回家说。
  正所谓，万事开头难。
  朱兴德坐在虎贲营的营帐里，听六子在气愤地向他告状：
  “他们根本不训练。有没来连借口都不找的。还有拿着鸡毛当令箭，说什么身上有哪个官员给的任务。一问那官员是谁啊？凭什么指挥虎贲营的人，结果全是伯啊爵啊，最可气的要么是他们叔祖老子，要么是他们兄长之流。你说，咱总不能真去那些府上追问有没有其事吧？”
  朱兴德补充道：“并且不是你想追问就能追问到的，你递帖子都见不到那些人。”
  六子丧气地靠在桌子上：“是啊，哥，怎么办。目下留在营房里的也不好好训练，他们在玩骰子赌博。”
  “谭大洪怎么说。”
  没有得到回答，朱兴德就明白了：“怎么，下面的人又拿我俩出身说事儿？说他不过是义子，少摆谭家谱压人，说我是一泥腿子，凭什么管他们？”
  就在这时，二柱子掀开帐帘接话道：“不止啊哥，我听到有人讲究咱家住乡下。还说有难处和他们说啊，抬抬手的事儿。那意思好像给咱家点儿银钱，咱家那么穷指定能收似的。这样的话，哥就会少管他们了，他们不过是来混个资历。”
  而在二柱子之后，朱兴德在出营帐时，又看到蹲在旮旯抱头的尹兴旺。
  “怎么了？”
  “表弟，不是”，尹兴旺想起这是军营不能那么叫，急忙改口道：“将军，我来是不是给你添乱了？要不我回去送酒吧。”
  “为何这么说。”
  “唉，他们说我不配留在这里做伙夫，煮饭不好吃，包饺子味儿不香。”一起做伙夫的其他人，看他眼神也不对劲儿。就好像他一无是处，全凭表弟的关系进来的。
  “晚上那顿，他们要吃饺子？”
  “嗯”，尹兴旺怕朱兴德不分青红皂白去骂人，急忙又解释道：“没用营里的，连白面都不是用公家的。我听那些和他们关系好的伙夫私下唠嗑说，那些官家子弟自从来了虎贲营，一向是想吃什么就会去附近村庄买肉买菜自己掏腰包采购。只要我们给做就行。”
  朱兴德怕自己失态，沉沉地吸了口气，对尹兴旺道：“你不用在意别人怎么看。就像我以往在家里嘱咐你的那般，多去练习做几十人的饭就活多少面。当糙粮要掺多一些时，或是假设在路上粮食不够用时，怎么煮饭能让口粮变的更多。你随我去边境那次就做的很好，说明你心里很有数，要相信自己。”
  尹兴旺这才重新打起精神，不仅应下他会多多练习，而且下定决心，回头更要多练习怎么挖灶速度会更快。
  要知道在战时，一向是就地挖坑，柴火扔坑里面，锅往上面一架，这就能做饭了。一日最少两餐，挖坑埋灶会直接影响队伍行进的速度。
  而朱兴德这面在目送尹兴旺离开后，他装作没事人似的去了谭大洪那里。
  谭大洪苦着脸说：“这个虎贲营真是烫手的活，我真想再回前线，不想在这里浪费时间。还是前线痛快。”
  朱兴德不置可否。