“佩珩最近倒好像有心事？”
  “娘，你想多了。娘是觉得我打扮不得体吗？”
  “这个倒是没有，你今日这样子，极好。”
  只是总觉得仿佛哪里不对劲？萧杏花说不出来。
  “罢了，先进宫去吧，赶明儿回来了，咱们娘两再细聊。”
  一时娘几个乘坐了马车，进了宫里，换了车辇，便被迎去了太后娘娘的寝殿。
  其实娘几个再来到这寝殿，不免想起上一次来，仅仅是半年功夫罢了，却是有恍若经年之感。
  当时就是在这个寝殿里，太后娘娘狠狠地羞辱了霍行远，紧接着皇上派兵包围了这寝殿，将太后娘娘软禁起来，又把她们这些人囚禁在偏殿。
  从偏殿出来，便再没见过萧战庭，他连回家看一趟家人都来不及，便直接去了北疆。
  “只盼着今年过年那会儿，你爹就能回来，到时候咱们一家子吃个团圆饺子。”当了侯夫人的萧杏花，想起一家团聚，竟然觉得该吃个饺子。
  一旁秀梅原本看着这寝殿，也是颇有点物是人非的感慨，才多久时间，已经改朝换代了。
  不过听了娘说这个，一时也笑了：“是，过年就能回来了，肯定能回来。到时候北狄军被爹给打退了，博野王也押解到京城来，天下太平，咱们一家子好好吃个团圆饭。”
  她们正说笑着，恰见王夫人并薄夫人都过来了，一群人都是再熟不过的，再次凑在一起，难免都记起过去在偏殿共患难的日子，当下也都笑起来。
  “还是快些进去吧，还等着给太后娘娘祝寿。”
  于是这群人结伴而入，拜见了太后，却见太后今日身穿百鸟朝凤锦丝绣衣，满脸和蔼地坐在那里，正和膝下一位小公主说话。
  萧杏花记得这位小公主的，约莫排行第九吧，是为九公主也。
  这位九公主，往日来说是不起眼的，只是个美人儿生的，自然没有宝仪公主那般骄纵。
  只是如今宝仪公主失了宠，新帝膝下又没有子女，这位前皇帝的小女儿，不知道怎么入了太后的眼，听说倒是每每招过来陪着说话。
  萧杏花倒是多少也能明白太后的用意，像太后这样的，手底下没个说话解闷的也是烦，特意找了个往日不受宠的，留在手底下也乖巧。
  这九公主果然是乖巧的，见了她们，忙也站起来，轻轻地向大家点头示意，口中甜甜称道：“三位夫人可过来了，皇奶奶一直念叨你。”
  说着，便看向了旁萧杏花身旁的佩珩：“这位便是佩珩姐姐吧，果然长得好！”
  众人忙上前见礼，给太后娘娘拜了。
  太后娘娘笑着让大家起身：“早说了，今日只是个内宴，随意一些就好。”
  大家起身，各自献上自己的贺礼。
  如今大局不稳，外地虎视眈眈，太后娘娘也早说过不要大家带什么贺礼，免得费什么心思。可是大家哪能真不带，不过是一切从简罢了。
  众人正说着，有宫女来禀，说是皇上过来了。
  皇上来了？
  虽是在意料之中的，不过众人难免有些吃惊，毕竟这位新皇登基后，还是第一次见到。
  说着间，皇上已经踏进来了，众人连忙跪下，纷纷口称：“臣妇拜见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”
  这位新帝，也就是昔日的涵阳王刘凝，忙伸出手示意：“诸位夫人平身，今日这是太后娘娘的寿辰，因如今内忧外患，国事紧张，是以并不敢铺张。朕素日知道太后娘娘和诸位亲厚，便请了诸位过来，陪着太后娘娘说说话，一起吃个便宴，权当为太后娘娘祝寿了。”
  太后娘娘也从旁笑着道：“是了，都说了不过是个便宴，原不必那么拘束。只是如今皇上一来，只怕诸位不自在。”
  她说得太对了，皇上一来，大家是分外不自在。
  不过萧杏花还好，仗着以前熟识，倒是并没觉得十分拘束，只是那言谈间，自然不能和以前一样了。
  以前人家是个被帝王提防的王爷，这位王爷还曾经被萧战庭直接来了一巴掌。可是现在，这身份，是千万人敬仰的帝王。
  她知道这相处间就得拿捏好分寸，既不能显得因为对方身份变化而太拘束了，又不能让人家觉得自己不把人家当皇上看待。太多谄媚或者太多随意，都是不行的。
  “太后娘娘早说过皇上是个孝顺的，如今看来果然不假。”萧杏花笑着这么道：“皇上这是百忙之中，抽了功夫过来陪着太后娘娘说话。”
  太后娘娘听了这话自然高兴，她如今一个儿子被拘禁在皇陵里，其实最怕别人说她母子不和了，她就爱听别人说她儿子孝顺。
  “哪有这么好，一提起皇上来，我就愁，你瞧，这么大年纪了，明年就该而立了，却身边连个伺候的人都没有！这可如何是好？”
  太后娘娘摇头连连。
  众人自然上前劝说：“等明年一开春，宫里自然采新纳女，到时候自然不愁后宫里没人儿。”
  太后娘娘听闻，叹了口气，却是问皇上：“你可听见了，诸位夫人也说，你该纳彩了，明年开春就要扩后宫，选一个皇后，再封几个妃子，赶紧地给哀家开枝散叶吧。”
  这话一出，皇上却是并不应承，反而是含笑的眸子望向了萧杏花的方向。
  萧杏花微怔，开始以为他是看自己，觉得莫名，后来猛地意识到，他是看自己身后的佩珩。
  佩珩垂着眼，不曾言语，只作没有看到。
  其实皇上自进了屋后，便早看了佩珩好几眼。
  他上次见她，还是在那破败的小酒坊里，看着她一身卖酒女的打扮，如今数月不见，她衣着清雅，面容清丽，微微垂眼，站在她母亲身后，仿佛根本没看到自己似的。
  有些失落地收回眼，不过面上笑容却未曾变过：“母后，如今为了博野王谋逆并北狄犯我大昭，干戈大动，国库空虚，正是大昭百业待兴之际，儿臣真好为了一己之私，便开始招采纳女，这个总是要过两年再行考虑。”
  这话说得皇太后顿时不高兴了。
  她能高兴吗？
  一个儿子进了皇陵，连带的皇孙们如今也一个个成了落汤鸡，唯独这个儿子可以指望了，谁知道这个儿子竟然根本不想娶妻，更不想给他开枝散叶。
  “这意思是，你要一个人在这偌大皇宫里，当一个孤家寡人？”
  “这不是还有母后陪着儿臣吗？”
  “少来贫嘴！”太后娘娘也顾不得有外人在：“哀家不管，哀家要你今年过年前，必须立一个皇后，至于其他，可暂且置后，但总拖不过这一两年去！”
  第117章
  众人见太后娘娘训起了新帝，作为臣妇，自然不好插嘴，便只是去劝慰太后娘娘道：“实在是以前皇上并不在燕京城里，自然挑不到好的。如今既大势已定，燕京城里好姑娘多得是，不愁挑不出到合心如意的。只是立后，这是大事，总不能今日说要找皇后，明日便能蹦出一个。”
  这话说得大家倒是笑了，太后娘娘也就不训这位新帝了，反而说起了家常。新帝陪着坐了一会儿聊表孝心，也就告辞出去了，众人连忙拜送。
  等他走了，大家才松了口气。
  这位昔日涵阳王，虽总是温和含笑，可是如今当了帝王，却别有一种说不出的威仪，让人不敢小觑的，是以众人在他面前，便生出许多不自在。
  说话间不知道怎么说起九公主来，太后娘娘显然是十分满足：“她倒是个乖巧的，年纪轻轻的，也不爱什么花哨物，只一心陪着哀家这老人家，也难为她了。”
  众人自然奉承道：“这是太后娘娘慈爱，九公主小小年纪便知道孝顺。”
  太后娘娘自然高兴，说笑间，因还没有到午宴之时，便说众人陪着她玩叶子牌，佩珩和九公主都不玩的，便在旁边看着。
  如此玩了了一圈，太后娘娘看着两个小姑娘不落忍：“你们年纪小，看着我们玩这些，也是无趣，两个人作伴去外面逛逛，也好透透气。”
  九公主欣然应允，佩珩也没说什么，于是两个姑娘便走出去寝殿外。
  外面长廊旁也种了许多花草，又挂着几只鹦鹉画眉，见她们出来，叽叽喳喳的，看着格外有趣。
  九公主到底年纪小，上前去逗那鹦鹉：“快说，萧姑娘来了，九公主来了。”
  那鹦鹉也用它尖细的鸟语快速道：“快说，萧姑娘来了，九公主来了。”
  九公主咯咯咯笑起来，一旁的佩珩也不由得笑了。
  于是这两个人又胡乱说了许多话，让这鹦鹉学舌。
  到了后来，九公主道：“皇上驾到！”
  那鹦鹉也跟着学舌：“皇上驾到！”
  因鹦鹉的声音本有些尖细，倒是和太监的声音略有些相似，如今学这句“皇上驾到”可真是惟妙惟肖，这下子不但九公主，就连佩珩都笑出来眼泪。
  “可真真是有趣儿！”
  “赶明儿我家里也养一只，去逗我弟弟和侄子玩儿。”
  佩珩想着，两个小家伙定然会喜欢的吧。
  谁知道这话音刚落，便听得一个声音道：“御花园的青苑里颇养了几只鹦鹉的，萧姑娘尽可挑喜欢的带回去。”
  这是一个男声，九公主和佩珩都是吓了一跳，连忙回身一看，这才发现，竟然是皇上过来了。
  于是两个人都忙跪下：“参见皇上，皇上赎罪。”
  刘凝温和地望着地上跪着的佩珩，挑了挑眉：“九公主和萧姑娘请平身。”
  待到九公主和佩珩起来，他含笑望着佩珩：“为什么要说皇上赎罪？”
  佩珩无奈，低着头道：“刚才臣女和九公主只专心看着鹦鹉，竟然不曾看到皇上过来了。”
  实在是不知道，这人无声无息，什么时候出现的，怎么身后的太监也不知道出个声响？还有自己身边陪着的宫女，也是一声不吭？
  刘凝听着这个话，倒是笑了：“刚刚你们不是说了，皇上驾到吗？”
  这下子佩珩和九公主都分外尴尬，面面相觑间，不由得脸红耳赤。
  难道说，在她们让鹦鹉学舌的时候，皇上恰好过来了？
  刘凝见佩珩低垂着头，齐整的刘海被廊外的阳光熏染得仿佛透着光亮，刘海下只见细密修长的睫毛。
  因她低着头的缘故，再往下，只能看到挺翘可人的小鼻子，还要那微微抿着的小唇儿。
  他想起之前在寝殿内，她是自始至终没有看自己一眼的。
  后来离开，心里是颇为失落的，兀自停在外面廊檐旁好久，最后终究不甘心。
  毕竟他如今是帝王，她却是臣将家中娇养的姑娘，想见一面，比登天还难。他也是盼了两日，才盼得今日见她一面。
  如今抱着一丝希望回来，路上想了许多借口，想着该如何对母后说自己去而复返，又该如何设法和她好歹说句话。
  不曾想，她恰好就和九公主一起站在长廊下逗着鹦鹉。
  九公主这个人虽然年纪小，不过倒是机灵得很，瞧瞧佩珩，再看看自己这皇叔叔，多少明白过来。
  她如今身份不尴不尬的，能混到了太后娘娘身边受宠，自然是有许多心思。当下便故意道：“哎呦，我想起来，刚才皇奶奶说，让我给她去捶背的，我怎么忘记了。”
  扔了个蹩脚的借口后，她就对佩珩道；“萧姑娘，你先陪着皇上说话儿，我先进去和皇奶奶知会一声。
  说着她也没待刘凝同意，自个儿跑回寝殿去了。
  一时长廊下，只剩下了皇上佩珩，并许多低头仿若不存在的宫女太监。
  “萧姑娘……”