中元节那日…
  江蓠一听，那日白马寺在举行盂兰盆会，并未发生什么事…
  不对，后来确实听外面闹哄哄的，知客僧还急匆匆地去找了沈朝玉，说是春大人有请…
  江蓠心想着，森柏已经开始道：“听闻那日有人将一具尸体倒挂在了白马寺门前那棵百年榕树下，那尸首衣裳都给扒了，浑身赤1裸着，胸口和后背画满了金色梵文，胸口的心也没了，十分邪气…但你们记得，当日白马寺在做什么？”
  江蓠记得：“在办盂兰盆会，请七圣，诛恶邪。”
  “没错！”江蓠一开口，森柏的眼神就落到她身上，褚莲音瞪他：“你看什么看？”
  森柏这才悻悻将视线收回，道：“凶手趁着白马寺大办盂兰盆会之时，行此之举，不就是挑衅？我观凶手怕是对佛极为憎恨。”
  “此话有理。”
  有人附和。
  “那既然是对佛有怨…”一人突然道，“莫非当真是恶鬼作祟，要食人心？否则，以朝玉公子的身手，和卫所的甲字队，怎会让人杀了人、挖了心，还扬长而去？”
  此话一出，全场一惊。
  登时，整个屋内的气氛都变得怪异起来，凉嗖嗖的。
  森柏摩挲着肩膀：“莫要吓人！这朗朗青天，哪来的鬼？”
  江蓠脸色也有些白。
  记忆里似有什么在浮现－－就好像这食心之事不是第一次听到。
  …到底何时听到的呢。
  春莺一脸苦恼。“就这破案子，我阿爹忙了两个月也没见好，昨晚还连夜被圣人叫进宫去一阵好骂，”她叹气，“可怜我阿爹本来脑袋上还能留有几根毛，现下啊，只能找手艺人替他做一顶假的。可真是……”
  她这话一出，顿时将方才诡异的气氛给冲散了。
  一群人笑了出来，森柏拍着桌子：“春大人嗳…”
  他边笑边道：“我知道有一个手艺人做这很在行，回头将地址写给你。”
  有人问他：“你如何知道？”
  森柏神秘兮兮地道：“因为我阿爹也需要。”
  那人想起吏部侍郎露在帽子外的浓密头发，瞪直眼睛：“居然，居然…”
  江蓠在旁边听着可乐，弯了弯唇，没忍住也笑了出来。
  春莺已经将纸拍到森柏桌上，森柏大笔一挥，当真大方地将地址给了她。
  春莺喜滋滋地拿了纸回来，小心收起：“回头去找我阿爹领赏去。”
  江蓠看她：“你阿爹若知道你今日在学堂内如何说他…”
  春莺理直气壮：“他如何会知道？便是知道又如何，脑袋几根毛，谁看不见？”
  江蓠：“…”
  “莫这般看我，其实吧，我还有个消息，”她看着那边还在高谈阔论的一帮人，压低声，“阿蓠妹妹，你可要当心了。”
  “当心什么？”
  “据闻那挖心之人是个色中恶鬼，你知道吗，那死的一个个…都是那百里挑一的美人。”
  说着，她还看了一眼江蓠那张脸。
  真真是面若桃花，色如春晓。
  一眼望去，就叫人神酥骨软、不能自已，这可不是烟娘那等庸脂俗粉所能比的。
  褚莲音过来，正巧听到这一句，给了春莺一个毛栗子：“胡吣什么？长乐坊那满脸横肉的张屠户也是美人？”
  “开个玩笑嘛。”
  春莺嘟囔着。
  “玩笑也不许开，吓坏我阿蓠妹妹怎么办。”
  “阿姐，我又不是瓷器做的，怎会如此脆弱。”
  “你是不是瓷器，不过怎么一回来，就生病了，瞧瞧你这脸色…”
  江蓠不吭声了。
  大约是吹了风，今早便感觉有些不适，咳了两声让褚姐姐听到，一路过来便唠叨她许久。
  “等回去让厨房给你熬一碗姜汤。”
  回去，江蓠果然被灌了一大碗姜汤。
  只是这姜汤也没祛去病气，江蓠又发起了高烧。
  这一烧又是小半月。
  等到能出门，重阳都快到了。
  这小半月里，江蓠未再收到沈朝玉的信笺，也未再和他碰面。
  不过却时常能听到他的消息。
  这小半月里，沈朝玉也未停下来，他似乎忙于查案，时常能在各处听到旁人在议论他，如“朝玉公子如何设套，朝玉公子与那凶手碰上了，朝玉公子受伤了…”
  江蓠想避都不能避，趁着养病，干脆龟缩在自己的院子不出门。
  不过，褚莲音却见不得她如此。
  在有一日，突然要拉她出门。
  “今日可是曲江十二舫夜宴，到时有花魁遴选，阿蓠妹妹，这可是汴京城的盛事，一年方有那么一回，森柏他们都包了酒楼，就等着看花魁表演…”
  似是见江蓠不动心，褚莲音可怜巴巴地看着她：“妹妹，你若不去，阿姐就只能一个人去，我一人，阿爹阿娘必定不肯，他们不舍得拒绝你…”
  她晃着江蓠手，“妹妹”“妹妹”地喊。
  江蓠被喊得无奈：“好，好，阿姐，我去，我去，别晃了行不行。”
  褚莲音嘻嘻一笑，于是，出行就这么定下了。
  ＊＊＊
  曲江夜宴，既然得一个夜字，自然是夜里进行的。
  出门前，褚莲音见江蓠脸色过白，迫着她披了一件桃红斗篷，才带着她上了马车。
  两位侍卫骑马跟着。
  这曲江宴，便在曲江之上。
  比起静园那被截取的曲江支流，这城内的曲江要大得多，远远看去，一眼望不到头。
  江蓠跟着褚莲音下了马车，顺着曲江走。
  此时天已经整个暗了下来，夜幕笼罩大地，一盏盏灯点亮曲江。
  从江边望去，灯影朦胧，画舫秀丽，有种行走在画卷中的错觉。
  “阿姐，我们现在是去哪儿？”
  江蓠看褚莲音一直走，忍不住问。
  褚莲音一指前方：“看到前面了吗，那最高的台子。”
  江蓠眯眼望去，先是看到了攒动的人头，还有布满红绸的高台，一圈美人灯将高台照得明亮。
  高台上，十二只扎了红绸的花篮高挂，时不时有人唱和一声，将一物丢到花篮里。
  “这十二只花篮，便隶属于十二青楼，往花篮里丢的，便是花签，青签为最低，一两银便可得一支；红签中间，十两银一支；最高的，是那紫签，一锭金换一支。”
  “一锭金？”
  一百两银子？
  “是，一锭金。”褚莲音点头，“看到江边那十二画舫了吗？”
  江蓠点头。
  自然是看到了，画舫各个不同，舫上之人载歌载舞，时不时还能听到江边一群人在喝彩。
  “那便是曲江十二色，若看中了哪一个，手中又有余钱，便可买签投入对应的花篮。等到亥时，便会揭晓结果，得钱最多者，为今岁花魁。”
  “原来如此。”江蓠颔首，“还是你们汴京城的人果然会玩。”
  褚莲音嗔她一眼，旋即笑了：“这话也没错。”
  “汴京城里别的不多，高官多，自然纨绔也多，都挤在一起，自然要寻些乐子。”
  “走，我们也去买两支签。”
  她拉着江蓠过去，问那高台边卖签的人道：“两支青签。”
  卖签的人见是两位小娘子，便知是凑热闹的，也没嫌她们买的少，一人给了支青签和茉莉。
  “簪上。”
  褚莲音道。
  江蓠这才注意到，今日有不少人簪花，不论男女。
  “不论你买多少，青签给的是茉莉，红签芙蓉，紫签牡丹。”
  褚莲音将茉莉上，不过她长得英气，这茉莉于她，不算适合。倒是江蓠，瑟瑟一朵，衬着她素白的小脸，更添了我见犹怜之感。
  “这位小娘子怎么不上那画舫去，你若去，我必百金买你…”
  江蓠才簪上茉莉，就听旁边一道声音。
  那人似是喝了酒，色眯眯地看着江蓠。
  “滚。”
  褚莲音脸色一黑，旁边两位侍卫过来，将那人挤开。
  江蓠拿着青签：“阿姐，不必跟这等人生气，气坏了反而不值当。”
  “也是，”褚莲音一想，点头，“走，选个篮子，我们投签。”
  “你看好谁？”