周憬琛瞳孔剧烈一缩，笑容瞬间消失。
  他抬手将叶嘉鬓角的头发别到耳后，摸了摸她冰凉的耳垂，嗓音冷冽又平静，十分笃定地道：“不管指谁，不会有这种事发生。”
  叶嘉扬起了一边眉头，笑眯眯的：“哦，这样。”
  两人正说着话，角门处有一个身影伸头伸脑。周憬琛早就注意到，只是没出声。叶嘉笑了一场才注意到那里站了个人。于是开口：“进来吧。”
  进来的是展临，自打周憬琛回来以后，展临就在周家住下了。如今几乎是近身跟着周憬琛，许多事情都是他跟司南去办的。展临也不想进来打搅男女主子，但事情紧急，不得不来打搅。只见他疾步走过来，单膝在周憬琛跟前跪下来道：“大人，城寨那边有急报送来。”
  说完，从袖子里掏出一封文书，呈到了周憬琛的跟前。
  周憬琛当下也没了温存的心思，立即拆了急报一目十行。等看完文书他的脸色已经冰凉，瞬间站起身就要走。不过走了两步回头看向叶嘉，道：“嘉娘，我要立即出门一趟。家中有事还是如往日一般，传信到来福客栈，会有人与我联系。”
  说完，带着展临消失在角门之内。
  叶嘉眉头皱起来，尚且不知出了何事。等回到住处，余氏早早将井水镇过的消暑汤端上来。往叶嘉的身后看了几眼，没瞧见周憬琛愣了一下：“允安呢？怎地没跟你一块过来？”
  “相公方才收到急报，匆匆离开了。”叶嘉有些不放心，打发了小梨跟上去看看。
  小梨脚程快，立即跟了过去。
  当日夜里，跟小梨一块回来的还有司南和展临。以及驻地派过来的一队人，受命要护住沈府里的众人。原来昨日夜里城寨被攻破了。发生了一次规模比较大的偷袭，死伤人数虽不多，但城寨的粮仓被烧了。叶嘉听着眉头皱得打结：“那现在怎么办？有储备粮运送过去么？”
  “大人正在令人修缮城寨，轮台那边不日也会派人过来。”司南据实已报。
  叶嘉心里沉甸甸的，“那储备粮呢？”
  “属下不知。”
  叶嘉在屋子里转悠了片刻，做了个决定，囤粮。
  第94章
  囤粮不是一件简单的事。西北此地本身并没有大面积的农田，市面上能买卖的粮食其实不多。大部分的粮草需要从关内运过来。换言之，要想尽快地补足城寨损失的粮草，要么是上头从别处粮仓抽调粮草，要么就得着人去关内大肆采购。
  叶嘉思索了片刻，去寻了叶四妹。叶四妹跟秋月还雷打不动地做着熟肉生意。前头的李北镇挡在前方，东乡镇百姓的日子并未受到影响。镇上百姓该如何生活还如何生活。
  刘家的铺子被关停以后，度过了一段短暂的熟食萧条期，如今西施铺子的生意渐渐又恢复了红火。叶嘉来铺子的时候，叶四妹跟秋月正忙得脚不沾地。等了片刻，送走了一波食客，叶四妹才擦了擦手过来跟叶嘉说话：“姐，今儿怎么有空过来？不是说作坊那边忙得很么？”
  “正好有些事情要问你。”因着五姨娘闹得那一出，叶四妹如今不将孩子带来铺子里。叶嘉将喜来拨给了叶四妹，让喜来帮着照看两个孩子，“秋月你看一会儿。”
  说完，两姐妹去了后院：“媛娘，阿玖何时回来？”
  阿玖这段时日带着手下那批人四处地跑生意，也渐渐跑出了点名头。他手下那批人一个个艺高人胆大，武艺比一般的镖师高出不少。因着做事讲义气讲规矩，倒是挺受人推崇。
  后来阿玖干脆在周憬琛叶嘉的建议下，在镇子上盘了个小的门面，设了个镖局。起了个名字简单粗暴，他自己取得，就自己跟媳妇儿的名字合成了一个镖局的名儿。媛玖镖局不仅敢跑中原的生意，关内镖局不敢接的西域生意他们也敢接。
  阿玖前些日子回来过，跟周憬琛在书房嘀咕到半夜，连夜带人离开了东乡镇。
  叶嘉问这事儿也是出于谨慎，其实囤粮也不一定非得阿玖本人亲力亲为。但如今这个情况，李北镇一旦开战，东乡镇肯定会受到影响。到时候粮食供给不足，面临的可能就是性命的问题。
  “……这个我也不是很清楚。不过阿玖过不了几日应该会回来。”
  叶四妹其实并不是很清楚阿玖在外面做什么，到不是说阿玖不与她说。而是四妹胆子太小，阿玖怕她担心。不过即便如此，阿玖的归期和行踪还是会托人告诉叶四妹，“姐，你是找阿玖有要紧事吗？”
  叶嘉点点头，皱着眉头思索了起来。
  正常逻辑来说，战事讲究一个天时地利人和。其中天时就是指的一个恰当的时机，换言之，趁人之危是非常有必要的。既然敌人已经偷袭成功，放火烧掉了城寨的粮仓，那接下来不可能没有动作。所以近期内，李北镇肯定会有仗要打。
  考虑到交通不便，采购粮食需要耗费时间精力，肯定是不够及时送去的。只有调粮一条路。而东乡镇是没有粮仓的。喀什城内倒是有两座粮仓。调粮最快的途径自然是从喀什。
  喀什有郭淮坐镇，周憬琛要调粮应该不算难事。
  叶嘉准备购粮并非是为了紧急供应城寨，而是为了以备不时之需：“罢了，我去一趟镖局。”
  不能全指望阿玖，还得想点别的办法。
  叶嘉思来想去的，让孙老汉跟随袁春生去轮台一趟。轮台距离东乡镇有五百多里的路程，战事就算逼紧也影响不到轮台。叶嘉盘算了一下如今手头握着的银两，将近万两白银。她大致会抽出两千两银子的预算来囤，若粮价不上涨的话，应该能囤够两个粮仓。
  粮食比较多，这年头兵荒马乱的押送粮食也比较危险。必须要雇人护送才行。
  这么想着，叶嘉先去了一趟媛玖镖局。
  不知阿玖出去做什么事几乎将人都带走了。留在这边的人不算多，只有二十来个。叶嘉是清楚阿玖留人在东乡镇的主要为了保护叶四妹母子三人，也就是说，这二十个人还派不出去。她大致问了一句，果然留下看守的人恢复，顶多能十个人能帮着运粮食。
  媛玖镖局不能跑，叶嘉便打算去一趟程家。这边最大的镖局是程家的，正好叶嘉还有些事要问。
  牛车走得慢，但骡车的话，半日就能到。
  叶嘉也不耽搁，次日一早就带上两个武婢和司南展临去了程家。
  程家张管事早就在等着，听说叶嘉亲自来了，忙不迭地就出来迎接。此次会见叶嘉的不只是张管事，程家老爷子和程毅都在。程家就在李北镇，又是做的跑商生意，消息自然灵通的紧。城寨那边一出事他们就收到消息了。虽说不知全情，但也算知晓一个大概。
  以为叶嘉是前来请求粮草支应的，程家老爷子早早就等着叶嘉。
  叶嘉还未开口，他掷地有声道：“夫人，我程家愿意出三千石粮食支援城寨。校尉大人为李北镇的安宁做了如此多的事，百姓心中感激。我程家一介商贾，不敢自诩大义之家，却也是有祖训的。大难当头，匹夫有责，我程家义不容辞。”
  说实话，叶嘉有些感动。她原本的想法是雇佣程家镖师押货，自己掏钱囤粮以备不时之需。倒是低估了一些有义之士的觉悟，程老爷子怕是早就在等着。
  送上门的粮食，叶嘉当然不会推拒门外。再说，这些粮食也不是捐给她的，是捐送去城寨的。
  叶嘉当下站起身给老爷子鞠了一躬：“多谢程老爷子慷慨解囊。”
  程老爷子摆摆手，并不是很居功的样子。胡子一翘一翘的：“夫人客气了。”
  程老爷子此次除了愿意给城寨支援粮草一事，还有与周家签订的香胰子生意。刚巧，叶嘉也是为了这两件事来的。
  说起来，自打周憬琛坐上喀什校尉一职，与周家的生意便不只是张管事一人负责。身份的变化，程家自然也会转变态度。这便是商场的人情世故了。如今是不管周家送的货物是好是坏，程家都不会轻易将周家的货拒之门外。会对这门生意投入十分的重视。
  “夫人是这样的，事发突然。这段时日以来，李北镇的边境一直不得安宁，极有可能要开战。”
  事实上，程家人确实如周憬琛所说的那般去找过周家，只不过扑了个空，才打听到周家搬了，还没来得及去沈府寻人。未表重视，程老爷子亲自给叶嘉解释，“程家去往西域的行程暂时会搁置下来，等形势分明以后才会再看适不适合再去一趟。原定在七月中旬的行程推迟到九月份。”
  “原来是这么回事……”叶嘉了然了。
  做生意，某种程度上也算是看天吃饭。去西域并非一桩容易事，正所谓高风险高回报。反之亦然，否则跑西域也不会有这般丰盛的回报。叶嘉能理解：“既然如此，我便也放心了。”
  叶嘉原先担心合作有变，程家人迟迟不来，怕他们又如先前的几户商户一般单方面毁约。既然是受情势所迫，生意自然也要变上一变，特殊状况应该酌情去处理。双方于是关于何时再去西域一事又重新做了约定，大致确定了一个时间，再定了送货的方式。
  说着话，叶嘉便又提起雇佣程家镖局押镖之事，“不知贵镖局能匀出多少武艺高强的镖师？”
  “大约能匀出三十人。”程老爷子是知晓阿玖在东乡镇创办了镖局，不过也没有太放在心上。说实在话，大燕境内的镖局不知凡几，西北这边走镖的商户更多。程家能一家独大，本身也不惧外人分一杯羹。再来阿玖是周憬琛的连襟，人没有在眼皮子底下做，他们自然得客气着。
  叶嘉心道够了，三十个经验丰富的镖师足够了。
  程家接了这一单生意，程老爷子也承诺会在三日之内将支援给城寨的粮食送到。叶嘉客气地谢过了程老爷子，正准备告辞。程老爷子却唤住了她，面上露出了几分欲言又止的神色。叶嘉也是知情识趣，当下便开口问道：“老爷子有事不妨直说。”
  程老爷子犹豫了许久，还是看向了一直端坐在一旁没开口的长子。
  程毅想入伍一事，最终老爷子拗不过儿子，还是松口答应了。不过老爷子有个请求，“……若是能叫犬子留在校尉大人身边伺候，老朽也能安心些。”
  叶嘉心里顿时一个咯噔，没有说话。
  事实上，周憬琛对程毅的特殊态度叶嘉一直记在心头。周憬琛是个喜怒不形于色的性子，甚少有那么大的情绪波动。能叫他放心上的，叶嘉总是会觉得有点猫腻。她不会乱做主，此时也只能委婉地回绝：“军务上的要事，我一个妇道人家甚少会掺和。程老爷子若是担忧，不如亲自去问外子。”
  程老爷子自然是找过周憬琛，但那边没有松口。若非长子闹得太厉害，程老爷子巴不得他不能入伍：“唉，是老朽为难了。夫人不用放在心上。”
  叶嘉瞥了一眼程毅，正好程毅抬起眼眸。
  四目相对，程毅不知是性情缘故还是太年轻，眼中精光外散。丝毫不懂得藏拙，看着叫人不大舒服。
  叶嘉没有松口同意，程家也没有勉强。程老爷子心里又庆幸又有些沮丧，但还是客气地送叶嘉出了门，当日就叫叶嘉领回了三十个武艺高强的镖师。
  就算程家出粮食供应，叶嘉也不会搁置囤粮的计划。浩浩汤汤的领了镖师们回了沈府，到家的时候刚好是傍晚。天边彤云密布，映红了漫天的云彩。孤雁在天空嘎嘎地飞过，但还未消散的暑气仍然很抗热。叶嘉才一进门就遇上早早等在门口的樱桃。
  “主子，你可算是回来了。”樱桃是余氏打发过来看着的，叫她一见到叶嘉就来报信，“这是？”
  “进屋再说。”叶嘉匆匆回了屋，身上的衣裳早已汗透了。
  七月底是真的很热，叶嘉出门穿得也十分厚实。这会儿回来她热的有些难受，余氏也收到消息赶紧端了解暑的凉茶过来。余氏也清楚叶嘉去程家做何事，没有着急让叶嘉先喝口凉茶缓一缓：“这大热天儿的跑来跑去着实劳累，若是有个得用的人在身边就好了，也省得你亲自跑。”
  叶嘉笑了笑，喝了两盏凉茶下肚才感觉心口舒服了一些。
  “娘，是这样的。”叶嘉于是言简意赅地将雇人囤粮的事情给余氏说了。李北镇粮仓的粮食被烧一事余氏是不知情的，当下脸色就变了。
  “这么大的事情，轮台那边应当要紧急调粮过来吧？”余氏虽说对这些朝堂之事了解不多，出身的缘故，骨子里是有大局观的。听了以后立即皱起了眉头，“这事儿靠咱们囤粮也不实际。哪个将军打仗，需要将军自家掏空家底喂养兵丁的？上头人就算糊涂，也没有做事这么糊涂的！”
  但道理说出来都懂，人做事却不是那么做的。
  不管轮台那边是怎么处置，他们却不能不做二手准备：“囤粮也不光是为了相公，咱们自家也养着这么多人口。一旦打起仗，形势就不可预估了。屯够了粮草，咱们心里也安。”
  “倒也是，”余氏叹了一口气，“程家不去西域，咱们囤的那么多香胰子也只能放着。”
  “放不了。”西域不能卖，东边却是能卖的，“等我再想法子把生意往东迁。”
  婆媳俩说着话，叶四妹也过来说晚膳做好了。
  叶嘉在外奔波了一整日，早就饿得前胸贴后背了。此时跟余氏先去用了饭，才拖着一身疲惫去洗漱。夜里睡到半宿，被贴到身上的热源给热醒了。她迷迷蒙蒙地睁开眼睛，周憬琛不知何时回来了，将她抱在怀里差点没给她热中暑。身上一股子汗味儿，脸色也是惨白。
  叶嘉推了推他贴过来的脑袋，好半天才把人给推开。周憬琛不晓得这两日是不是没睡觉，眼睛底下的黑青色都跟病入膏肓似的吓人：“怎么这个时辰跑回来？”
  周憬琛懒懒地靠在一旁的床柱边上，歪着脑袋看向叶嘉，弯着疲惫的眼睛笑。
  “笑笑笑，就知道笑。”
  叶嘉见他嘴唇发白，想到他当时伤口还没愈合就匆匆跑去城寨。也不晓得他在那边没好好养伤，估计伤势又恶化了。赶紧上前去解开他腰带，果然看到长痂，伤口又渗出黄水。她有些心疼，有些气他不知道好好保养自己，但转念一想，有些事也不能拦着他。
  闷闷地吐出一口气，叶嘉只能一声不吭地去拿了金疮药和绷带。
  “嘉娘，我好几日没洗漱了。”周憬琛有些起不来，靠坐在床柱旁边朝叶嘉伸出手。
  身上味儿确实有些大，这大热天的在城寨军营里紧急处理事情，应当也分不出时辰来仔细洗漱。叶嘉将拿好的金疮药放到身前的桌子上，扭头去外面唤了一声。
  小梨很快去提了热水送进来，将内室的浴桶换了水。叶嘉才走过来扶着周憬琛起身。
  这人也不客气，将一半重量压在叶嘉的身上。
  叶嘉在浴桶里放了个小木凳，给他利索地扒光，让他进去坐下去。平常玩笑时候，周憬琛故意搞那些小动作惹得叶嘉羞耻。到了这时候看他倒是一点不觉得羞耻了。周憬琛靠在桶壁上，抬手轻轻一扯木簪子，乌发如瀑般洒落下来。
  落到了水中，瞬间沾湿变得沉手。
  叶嘉捋了一点水给他浇湿了头发，水珠从鼻梁眉骨滑下来，落到眼睫上许久不落。周憬琛缓缓地眨动了眼睫，弯起嘴角又要笑：“嘉娘平常羞都是装给我看的？”
  “嗯？”头发太厚就是这点麻烦，润湿都挺费事。
  “如今这般看着我都不红脸，”周憬琛缓缓闭上眼睛，眼睫在眼睑下方晕出青黑的影子，“还是说我失去引诱的能力了？”
  叶嘉真的不想怼他，但这人总是招惹她：“……你都这副德行了我还想那等事儿我还是人么？”
  周憬琛轻笑了一声，靠着桶壁胸口震动。叶嘉才注意到他除了右肋骨下面的伤口，后背还有不少淤青。不晓得他在外头经历了什么事，叶嘉心口仿佛被一根针扎了一下，尖锐的疼。她撅了撅嘴巴，什么也没说，小心地将周憬琛的头发捋到耳后，慢慢地给他梳理，清洗。
  许久，叶嘉才将他满头的乌发洗得干净。这人靠着浴桶已经睡熟了。