******
  顾知远已经有大半个月没有去西芩园了，在书房里睡下，与秦氏没有任何交流。
  这日秦氏主动追到书房里，又是点灯，又是研墨，又是红袖添香，伺候顾知远写了半宿的字，顾知远整个晚上一言不发，秦氏都不厌其烦。
  直到晚上，顾知远提出自己要睡了，让秦氏离开，秦氏才柔柔的跪在顾知远面前，低声哀怨道：
  “伯爷不想看见我，我走便是。只是有些事情，我想跟伯爷说一说，是关于孩子们的。”
  顾知远站在衣架前头除外衫，闻言冷道：
  “说。”
  秦氏见他冷淡至此，指甲都掐在肉里，面上却还是平平静静：
  “我想让三小姐与贺家二公子的婚事稍微提前一些。”
  顾知远蹙眉回身：“提前？当初是你说孩子们年纪小，让他们定亲时间长些的，我好不容易求得贺家同意，你现在又想什么鬼主意呢？”
  秦氏连忙摇手：“不是不是，我没想什么鬼主意。三小姐是我的亲闺女，我也不至于对她动什么鬼主意呀。伯爷就别往我心口上撒盐了。”
  顾知远想想也是，秦氏针对的是青竹，对玉瑶还是相当好的。耐着性子问：“那你想干什么？别吞吞吐吐的，直接说了便是。”
  “其实我也是为了两家好。伯爷您不知道，这贺二公子成天的约玉瑶出门，倒不是说他们出门后会如何如何不守礼数，只是我想着，两个孩子这样下去不是办法，就算他们冰清玉洁，可外人不会这么想，两个孩子就算订了亲，时常走在一起，也是会被人说闲话的，所以我想，既然他们感情这样好，那就干脆让他们早些完婚，到时候，他们想怎么黏在一起都可以了。”
  秦氏把话说完，顾知远眉头却蹙起了：
  “贺二公子常约玉瑶出门？”
  秦氏点头，顾知远就气急拍桌：“胡闹！就算是贺二公子约的玉瑶，可玉瑶她自己是个姑娘家，总得有点矜持吧，她这样轻浮，让贺家人该怎么看她？回头定会说我教女无方，也是丢了顾家的脸。”
  顾知远话里左右不过一句‘丢顾家的脸’，秦氏算是领教了，偏偏她心里藏着大秘密，此时不能跟顾知远闹翻，还得指望他办事儿呢。
  “伯爷说的是，我也教训过玉瑶了，可这事儿还是得办呀。玉瑶可以不见贺二公子，可贺二公子能忍住不见玉瑶吗？若是此番一来二去，结果都是一样的惹人说闲话，还不如早早的成全了他们，伯爷您觉着呢？不过就是婚期提前，又不是什么大事儿，只要伯爷去跟崇敬侯说一声，就一句话的事儿嘛。成全了两个孩子，两个孩子将来定会感激的。”
  秦氏舌灿莲花，说服顾知远。
  他倒不是为了让两个孩子感激他，而是不想真的传出什么不好的传言，挥手答应：“行了，我知道了，这两天我见着侯爷，便稍微提一提，若你真有此打算，那玉瑶的嫁妆和一应婚庆事，得里里外外管周全了，别到时候措手不及，失了礼不说，还丢颜面。”
  见顾知远答应，秦氏心中稍定：“是，这些伯爷就放心吧，我早已经打理好了。”
  顾知远摆手：“行了，你回去吧。我今儿还睡书房。”
  秦氏本想留下伺候顾知远，听他此言后，暗自努了努嘴，面上和气：“是，那妾身就先回去了。”
  规规矩矩，安安分分的离开书房，替顾知远关上了门。
  顾知远不疑有他，安稳睡下。
  第二天早晨去茶馆里喝早茶，没成想正巧遇上了崇敬侯，将这事儿跟崇敬侯说了说，崇敬侯对自己的儿子这般轻浮也是汗颜，两相一琢磨，便答应了顾知远的要求，回去与段氏商量过后，将两个孩子的婚期提前了好几个月。
  贺荣章将这个消息告诉贺平舟时，贺平舟的反应特别大：
  “什么？提前了？为什么呀？说好了年底，现在才年初啊。”
  贺荣章眉头一竖：“还不是因为你不守规矩，顾伯爷也是为了两家的颜面，你自己心里没数吗？”
  贺平舟一听老子这样说，心里发虚，不知道老子知道多少东西，可让他提前几乎一年娶顾玉瑶，他心里委实不太愿意，一旁的贺绍景见状，对他问道：
  “当初结这门亲的时候，见你挺高兴的，怎么现在让你早成亲，你还不愿意了？”
  贺绍景今天正好在家，赶上了这事儿。提起顾家，他就不由自主想到了顾家的另一个姑娘。
  若非她身份太低，娶了那样聪明有趣的姑娘进门，应当也是一件颇有趣味的事情，只可惜，身份受制，她自己又自视过高，不愿为妾，弄得贺绍景虽然觉得遗憾，却也只得缓缓，将来等她想通了，在外碰壁，知道自己几斤几两之后，再去撩她不迟。
  贺平舟在自己父亲和兄长面前，也没什么可隐瞒的，努嘴道：
  “我一开始高兴，是以为她真如大家所言那般，是个知书达理的才女，可是我跟她相处这么长时间后才发现，那姑娘根本就是个空心花架子，贪慕虚荣，贪得无厌，第一回 出门，就花了我三千多两银子，看过的东西都要买，我原以为她是考验我，便顺了她几回，没想到她哪是考验我，根本就是把我当冤大头宰。而且她这人，没有原则，轻浮的不像个大家闺秀。我随便跟她调了几句情，她就……算了，不说了，反正就是这个意思吧，不瞒父亲兄长，我是挺后悔这桩婚事的。只不过是亲定了，我没法子，可能拖一日是一日，现在突然提前，我心里不痛快。”
  贺荣章愣愣的看着二儿子，久久不与，贺绍景倒是抓住了贺平舟这段话里的重点：
  “你与她有了夫妻之实？”
  一语道破。贺荣章大惊。
  贺平舟先是害怕，后来胆子大了，昂着头，强词夺理：“我，我不过是稍微勾了勾手，她就上钩了，难不成送上门的我还不要吗？”
  贺绍景将手里的杯子放下，无奈的看向贺荣章，贺荣章却是气的不行，指着贺平舟大骂：
  “你，你怎么能做出这种糊涂事？你让我怎么跟顾伯爷交代？”
  贺平舟低头不语，贺绍景从旁安慰：“父亲莫急，这件事依我看，顾伯爷定然已经知道了。否则，他又怎会急急来提提前婚期的事儿呢？”
  第87章
  贺绍景一语中的, 贺荣章恍然大悟。眉头也因此深深蹙起, 指着贺平舟道：“你，你们……唉。这要给外人知道，两家都别出去做人了。”
  贺平舟低落坐下：“我还后悔呢。您说, 您好端端的, 让我跟顾家结什么亲呀。当年娘还在的时候, 虽然跟顾家有来往, 可娘去世以后，就没什么来往了。现在好了，我给绑死在她身上了，看她那样子，今后也帮不了我什么忙。”
  不等贺荣章数落他, 贺绍景就说了：
  “你若不喜欢她, 一开始就不该招惹。现在招惹了, 就想甩掉，从今往后你更加没脸做人。”
  贺平舟对兄长很是敬服, 听他教训后就低下了头：“我就那么一说。亲都定了, 我能怎么样呢。就是不想提前罢了。”
  贺绍景看向贺荣章：“这事儿父亲怎么看？”
  贺荣章深深一叹：“能怎么看？定了的亲还能反悔不成？早完婚, 晚完婚, 都是一样。我已经答应顾伯爷了。就下个月了。”
  贺荣章一锤定音, 敲死了贺平舟最后的挣扎。
  贺绍景靠坐在一旁太师椅上，手里把玩着腰间的玉佩，脑中忍不住想起顾家姑娘那天拒绝他的样子，他再想, 还要多久，她才会看清自己几斤几两，继而奔向他呢？需不需要加把火什么的？
  *********
  顾玉瑶的婚事提前了大半年，从腊月里，提前到了三月，跨度不可谓不大。都在猜测提前婚期的原因。
  而就在秦氏松了口气，替顾玉瑶置办嫁妆的时候，一个让她不是很高兴的消息就上门了。
  宋家二房居然派了两个媒人过来给顾青竹提亲。提的是宋家二房长子宋新成。
  顾知远看着眼前的帖子，确认无疑后，才合上对两个媒人问：“这……宋公子我倒是见过两回，听说人品还是不错的。”
  两个媒人，一个是京兆府尹夫人蓝氏，一个是太子詹事府夫人白氏，这两位都是有名的全福妇人，一般少见为人出面说亲，宋家二房能请到这两位，可见是用足了诚心的。
  顾知远心中还是满意的，不管怎么样，别人重视顾家的孩子，就是对他的尊重。
  蓝氏是个笑面人，见谁都笑，听顾知远这么说，当即夸赞起来：
  “宋公子确实人品很好，虽说不是宋家嫡系，但家境殷实，最重要的是，长辈明理，他在城中经营好几家铺子，虽从商，但从小也是四书五经读出来的，二房子嗣不多，他身为长兄，必须撑起家计，是个很有担当的孩子。我个人很看好的。”
  白氏话没有蓝氏多，闻言点头：
  “不错，我也觉得宋公子是个好孩子。不知伯爷意下如何？”
  其实这两位能上门提亲，顾知远已然是很满意的了，至于宋新成，他见过几面，虽说其貌不扬，体态臃肿，但也算是懂礼之人，难道真的是命运天注定，沈氏出身商户，青竹是她的女儿，如今又要嫁入商户。
  奈何时也，命也。她命该如此啊。
  “这事儿不瞒二位，我自己是很满意的，就是家母哪里我得去禀告一声，家母对青竹十分爱护，不知她对这桩婚事作何想。二位不妨在此稍事歇息，待我问过家母之后，再行答复可好？”
  两人赞同：“原该如此，伯爷请。”
  顾知远对两人拱手后，便拿着宋家的求亲帖子去了松鹤园。
  顾青竹在两个说亲人入府时，就被喊到了松鹤园里，陈氏精神十足的坐在罗汉床上，看见顾知远进来，就急急伸手，要看那宋家的帖子。
  顾知远递上之后，往顾青竹看了一眼，咳了一声：“这桩婚事，我看着行。虽说是宋家二房之子，却也是嫡长，未曾考过功名，实乃一处遗憾，但据说为人谨慎妥帖，有担当。”
  陈氏将帖子上下看了好几眼，连连点头：
  “嗯，看着还是很不错的。这后生我竟想不起来容貌如何，你与我说说。”
  顾知远有些犹豫：“就是……容貌一般吧。身形略显臃肿，身量也不太高，自是与一般俊秀少年不能相比的。但女子嫁人，图的又非容貌，母亲说是不是？”
  陈氏略显遗憾：“哦，容貌一般啊。那倒是有些委屈青竹，我们青竹生的这般好模样，该当……”
  “该当听从父亲的，女子嫁人，又非图的容貌。”不等陈氏说完，顾青竹便抢先过话头。
  陈氏一愣，没想到顾青竹会这么爽快，顾知远也很意外，对顾青竹转身问：
  “这么说，你是没什么意见？也觉得宋家新成公子挺好？事关你终身，此时没有外人，你可以与我和祖母说说。”
  顾青竹看向他们，腼腆低头：
  “我不是……都说了嘛。宋家表哥我见过两三回的，人品确实很好。嫁给他的话，将来必不会令我受气。”
  宋新成这么快的动作，让顾青竹这个‘知情人’都觉得意外极了，本来还想着要不要提醒他，让他快一些的，现在都不用她提醒，宋新成自己就领悟了，确实是个精明聪慧的。
  得到了顾青竹的肯定回答，顾知远又看向陈氏：“母亲您觉得呢？”
  陈氏幽幽一叹：“唉，我觉得有什么用呢。关键还是她觉得。你们说的也有道理，嫁人不是图容貌，能把日子过好了，才是最好的。”
  将帖子递还给顾知远：“我也没什么意见了，你且去回话吧。”
  顾知远恭谨行礼：“是，儿子这就去。”
  说完就要走，又被秦氏给喊了回来：“对了，我得事先提醒你一声，青竹的婚事，你得多盯着些，若你没空，便让人来问我，千万别在让你那新夫人来搅和。她从心底里就不想要青竹的好。瞧瞧她之前办的都叫什么事儿，由着秦家来糟践我们青竹，也就是你，才能忍着她，若是我，早就把她休到庙里去思过了。”
  提起秦氏，陈氏就满腹的怨言，顾知远以前还会觉得不耐烦，那时候他内心觉得秦氏是个好女人，特别善解人意，知书达理，可是通过最近一段时间，秦氏渐渐的露出真面目，都叫顾知远有些不认得了。
  现在听陈氏说这些，心里满满都是悔意。不知当初为何会因为这个女人，而与母亲对垒，只不过，现在后悔也有些晚了。
  “好了好了，别每回我一提她的错处，你就做这副表情给我看。你自己执迷不悟，总会有醒悟参透的一天，只希望你到时候，不要太后悔。”
  陈氏说完之后，就挥手让顾知远离开。
  顾知远拱手转身，心里五味陈杂，拿着帖子回到客厅，将陈氏的意思转告给两位媒人听，这样一来，她们的这桩媒就算是做成功了一半，受男方家所托来给女方家提亲，女方家表示同意，她们回去跟男方家交差，继而就是两家交换庚帖，定婚期之类的事宜。
  宋家很有规矩章法，得到回音的第五天才上门，送了足足半条街的下定聘礼，光是纹银就有三万八千两之多，更别提还有其他一些金银饰物，这样的聘礼，虽然不是最多的，但在普通人家而言，已经相当丰厚了。
  当顾玉瑶从秦氏口中听说了顾青竹的聘礼，竟然有三万八千两的通宝纹银，心里就开始酸酸涩涩，贺家给她送的纹银，加起来不过两万两，虽说还有其他东西添补，可是，顾玉瑶怎么也不敢相信，贺家送的居然比宋家少。
  更别说，那宋家还是二房，家里嫡系两个当官儿的都没有。
  可事到如今，她就是生气也没辙了，她自己出了大事儿，秦氏已经告诉她了，这段时间，她始终不敢太张扬高调，门也不敢出了，只成天躺在床榻上养着，就等下个月过门儿去。若不是因为自己有错在身，顾玉瑶还真有点想去搅和搅和顾青竹的这桩婚事。
  至少不能让顾青竹太顺利了。越想越觉得烦躁，顾玉瑶在床上踢被子泄愤，柔儿怕她伤着自己，在旁边苦劝良久才把她给劝下来。
  顾家二小姐与宋家二房长子定亲的消息传了出去，日子定在明年春天里，宋家下了聘，顾家收下了，就等来年成婚。
  武安侯府九曲回廊上，李茂贞急急忙忙的快走经过，在府里找了一大圈都没找着自家世子，最后还是在竹林里寻着的，自家世子自从那天淋雨回来生病以后，就一蹶不振，终日惶惶不语，饮酒沉醉，谁劝都不听，谁劝都没用。