过了大概有一刻钟，小二送来了桑瑶要的红枣桂圆汤。桑瑶这才端起那汤碗走向小姑娘，示意她把汤喝了。
  小姑娘没有反应, 桑瑶把汤往床边的小案几上一放, 低头写了句：【想不想替你姐姐报仇？想就把这汤喝了。】
  写完后她才意识到对方不一定识字，桑瑶皱了一下眉，转头看向陆湛, 示意他来转达。
  陆湛看懂她的意思，接过她的小本子后, 对着小姑娘把这话念了一遍。
  青年低沉的声音在屋里响起, 林秀秀听得身体重重一颤, 因过度悲伤而崩溃的神智终于渐渐恢复。
  报仇……她当然想替阿姐报仇！
  这个念头让她涣散的瞳孔里重新汇聚起光亮，林秀秀猛然抬起头，抢也似的捧起案几上的瓷碗, 一口气将碗里的汤水喝了个干净。
  因喝得太急，汤也还有点烫，喝最后几口时她不慎呛到，捂着胸口剧烈咳嗽了起来。
  桑瑶下意识拍拍她的后背，拿出自己随身携带的帕子递了过去。
  林秀秀缓过神，看见了一朵栩栩如生，色泽妍丽的海棠花。海棠花是绣在帕子上的，绣工精巧，几能乱真。还有这帕子，料子软绵，顺滑细腻，一看就价值不菲。
  她愣了愣，没敢去碰，只哑着声音问：“你……你们是什么人？为什么要帮我？”
  【路人。既然碰上了，总不能看着你去送死。】
  桑瑶低头写完这话，又把手里的小本子递给陆湛，陆湛照着念了一遍。
  林秀秀这才意识到，眼前这个衣着富贵，雪肤花貌，容貌异常明艳的女子竟不会说话。她有些惊愕，随即就抹着忍不住滚出眼眶的眼泪，呜呜哭道：“可我……我宁愿和阿姐一起去死……”
  【跟她说别犯蠢，死了就什么都没了。】
  桑瑶写完这话，正要递给陆湛，就见林秀秀一怔：“是啊，死了就什么都没了……我不能死，我不能死，我还要替阿姐和阿爹报仇的！”
  她说到这用力吸了一下鼻子，而后起身就冲桑瑶和陆湛跪下来，磕了个重重的响头，“多谢两位恩人救了我！”
  桑瑶意外之余一把扶住她，陆湛也侧身避了一下：“你识字？”
  “小时候跟着阿娘识过一些。”林秀秀说着，下意识用手背擦了擦眼泪鼻涕糊成一团的脸。
  桑瑶看不过去，直接拿起自己的帕子在她脸上抹了两把。
  林秀秀躲闪不及，怔住了。
  【自己擦。】把帕子塞进她手里，桑瑶低头写道，【你刚才说，你要替你阿姐和你阿爹报仇，你阿爹也是刚才那个什么知府害死的？】
  柔软丝滑，带着馥雅香气和残留体温的帕子让林秀秀有些恍惚，好一会儿，她才忍着悲痛开口：“是……”
  ***
  林秀秀今年十三岁，家住距离天兴楼不远的桐花巷，家中原有父母加上姐姐，一共四口人。
  她母亲是大户人家放出来的丫鬟，跟着主家念过几年书，所以识字。可惜红颜薄命，多年前她就因病过世了。她父亲是个从别的地方逃难而来的货郎，意外结识她母亲后，选择了在这里扎根。他为人勤劳忠厚，对妻子也是一往情深，丧妻后一直没有续娶，一个人又当爹又当娘地拉扯两个女儿长大。
  这些年，父女三人相依为命，过着不算富足但还算安宁的生活。
  本以为这样的生活会一直持续下去，谁知半年前，厄运突然降临——一次偶然的机会，上街买东西的姐姐林兰兰被幽州知府魏仲升给看上了。
  这魏仲升是幽州城里最大的官，但他贪赃枉法，营私舞弊，为人十分荒淫。自两前年上任以来，幽州城里不知出现了多少冤假错案，又有多少无辜百姓被他害死。他还时常让人去大街上物色美貌的良家妇女，看上了就弄回去肆意糟蹋。
  林兰兰长得温婉秀美，又正是春花般美好的年纪，魏仲升看上她后，当即就示意手下带她回府。
  林父那时就在不远处，见长女被几个突然冒出来的人抓住，急忙追了上去想把女儿救回来。可他哪里是魏仲升那些手下的对手，被毒打一顿后扔在了街头。
  林父多年操劳，身体本就有些不好，惊怒担忧之下一病不起，竟就这么去了。
  林兰兰得知消息后悲痛欲绝，举刀欲与魏仲升同归于尽，但这无疑是以卵击石。魏仲升那时对她还新鲜，见她宁死也不肯乖乖顺从自己，就以妹妹林秀秀的性命威逼于她。
  林兰兰不忍妹妹也遭到毒手，只能忍痛屈从。
  然而屈从也没能换来妹妹的平安——就在昨天，魏仲升突然一时兴起似的跟她提起了妹妹林秀秀，还让她有空请她来府里做客。
  林兰兰强忍惊怒糊弄了过去，心里却知道，妹妹已经被恶鬼盯上。
  她立刻暗中送信给林秀秀，让她想办法躲起来。可林秀秀刚收到信没一会儿，就听说了魏仲升在天兴楼宴客，陪同在侧的阿姐不知怎么就出事了的消息。
  她顾不得其他急匆匆跑来，没想见到的竟是阿姐最后一面……
  林秀秀说到这，再也说不下去。她死死地抓着怀里阿姐亲手为她缝制的小荷包，哭得险些再次抽过去。
  【岂有此理……岂有此理！】桑瑶在闺阁中长大，从未亲眼见过这样的人间险恶。听完林秀秀的话，她又惊又气，连写了两句“岂有此理”，下笔力道也大得险些戳破小本子，【这狗官做了这么多坏事，就没人收拾他吗？！】
  林秀秀看了这话，勉强止住抽泣声答道：“他来头很大……我听人说，他是宫里那位丽妃娘娘的表哥……也不是没人往他上头告过，可他们都被治罪了，其中甚至有个什么同知大人……”
  桑瑶本是听得柳眉倒竖，气怒不已，可林秀秀突如其来的“同知大人”四个字却让她一下愣住了。
  她舅舅就是幽州同知，一年前刚上任的。林秀秀说的这位同知大人，该不会是她舅舅吧？！
  这个念头叫桑瑶心里猛地突了一下，再一想自己确实已经有一段时间没收到舅家的来信，她更是眼皮一跳，飞快地打断林秀秀写道：【你刚才说的那位同知大人，你知不知道他姓什么？】
  林秀秀愣了愣：“好像是姓白……”
  桑瑶的母家就是姓白，她的脑袋一下就空了。
  旁边陆湛见她神色不对，低声问了句：“怎么了？”
  桑瑶捏紧手里的炭笔，好一会儿才深吸口气写道：【我舅舅就在幽州任同知一职，他也姓白。】
  只知她有个舅舅在幽州，并不知对方具体身份的陆湛一怔，眉眼也跟着凝住了。他偏头看向林秀秀，沉声问道：“那位同知大人的事，你知道多少？”
  林秀秀也被桑瑶和那位同知大人的关系惊到了。闻言她忙擦擦眼泪，把自己知道的都说了出来：“我、我知道的也不多，都是听我阿姐说的……那时我天天想着给阿爹报仇，阿姐担心我，就偷偷回了次家，跟我说了白大人的事。”
  “我不知道白大人叫什么名字，阿姐只跟我说，他姓白，是个什么同知大人。然后大概是三四个月前，魏仲升那个狗官看上了那位白大人的女儿，想纳她做妾，可白大人不同意，魏狗官就直接把那位小姐抓回府里了。没想到那位小姐很厉害，打伤魏狗官跑了，魏狗官就给白大人找了几个罪名，把他下了大牢。”
  “阿姐说白大人是个好官，被下大牢之前一直在暗中搜集魏狗官的罪证送去京城，阿姐也偷偷帮过他……可是这么久了，京城里一直没来过人，魏狗官也还好好的……”
  她舅舅确实有个女儿，她表姐也确实长得很好看。桑瑶越听脸色越难看，几乎是连着笔写道：【那我舅舅现在还被那狗官关在大牢里吗？他人怎么样？有没有事？还有我表姐和我舅母——】
  “不不不，他跑了。听说是有人劫狱，把白大人和他的家人都给救走了！”
  林秀秀的话打断了桑瑶的追问。她猛然一怔，紧绷的心弦松下来一半。
  人没事就好。
  不过……
  【你知道是谁救了他们吗？】
  “这个我就不知道了。”林秀秀说到这突然想起什么似的看向桑瑶，神色变得紧张，“阿姐说魏狗官很生气，派了很多人想把他们抓回来，还发了通缉令。恩人，白大人真是你舅舅吗？如果是的话，千万不能被别人知道你们之间的关系，不然魏狗官肯定会让人把你也抓回去的！”
  桑瑶还没来得及做出反应，陆湛已经眉眼沉稳地看过来：“天下姓白的人这么多，同知这官职也不是每州都只有一个，林姑娘说的这位白大人，不一定就是你舅舅。眼下还没到宵禁时间，我这就出去打探打探。你和林姑娘在这里等我，别慌。”
  他的声音低沉有力，带着抚慰人心的力量，桑瑶因为惊怒忧虑而急促的心跳，一下平缓了不少。
  她抿着唇深吸口气，稳了稳心神，低下头写了一行字递给陆湛：【这是我舅舅家的地址。】
  陆湛明白她的意思，接过那地址，转身出了门。
  ***
  约莫一个时辰后，陆湛带着一身风雪回来了。
  一直坐立不安的桑瑶见到他，立刻起身小跑过去。
  【怎么样？】她以口型问道。
  陆湛沉默了一下，低声道：“我去你给我的那个地址看过了，是个空宅子，里面没有人。另外你舅舅的名讳，可是白景裕？”
  桑瑶一听这话就知道答案了。她脸色微白，用力闭上眼，心里有种做梦似的荒诞感。
  本以为这趟投奔之行明日就要结束，她还盘算着要请护送了她一路的陆湛吃顿大餐作为感谢，却不想她一心投奔的舅舅，早就在狗官的坑害下成了不得不举家逃窜的通缉犯……
  老天爷简直是在跟她开玩笑！
  好在舅舅一家都被人救了……只是她呢？她该怎么办？
  “跟我回云水村吧。”就在这时，陆湛突然开口。
  桑瑶一怔，睁眼看他。
  “这里不安全，你不能自己留下。”被屋里的热气一熏，陆湛肩头落的雪就慢慢融成了水，在他青黑色的衣裳上晕开深色的痕迹，“你舅舅一家被逼成了通缉犯，应该也不会再回来。先跟我回云水村吧，我会让燕留青帮忙打探你舅舅的消息，他家开镖局，认识的人多，消息来源也多，说不定很快就能找到你舅舅，到时我再送你去找他。”
  桑瑶怔怔地看着他没有说话，直到陆湛肩上的雪全部化成水，她才偏过头吸了一下鼻子，写了句【你不嫌我麻烦啊】递过来。
  “不麻烦。毕竟，有钱赚。”
  桑瑶没想他会突然跟自己说笑，一时有点想笑又有点想哭。她努力忍了忍，终于低头写下一个字：【好。】
  “那现在，先吃饭？”
  桑瑶不想吃，她一点胃口也没有。但想到陆湛在外面跑了这么久，身后的林秀秀也还没吃晚饭，她就还是点了头。
  陆湛便出去找小二了。
  一直坐在床上发呆的林秀秀见此回过神，犹豫地开了口：“恩人，你们是打算回家了吗？”
  桑瑶转头看她，慢慢走回床前坐下写道：【嗯，你呢，接下来有什么打算？】
  “我要杀了那个狗官，给我阿姐和阿爹报仇！”林秀秀握紧双拳，犹带稚嫩的小脸上露出一种与年纪不符的决绝和狠意，“他不是想让阿姐邀请我去他们家做客吗？我去就是了，大不了跟他同归于尽！”
  这话让桑瑶杏眸一瞪，一下就消沉不起来了，她拿起炭笔刷刷写道：【同归于尽个屁！以命换命是最蠢的法子，你是想让你阿姐死不瞑目吗？！】
  被这话看得一下没了气势的林秀秀：“我……我不是……”
  【你姐姐忍着屈辱苟且偷生，就是为了保住你的性命，你要是为替她报仇而死，她那些苦就白吃了！】桑瑶竖着柳眉写道，末了不等她开口就直接决定，【以后你就跟着我，我身边正好缺个丫鬟！】
  林秀秀傻眼：“可、可是……”
  桑瑶瞪眼写道：【可是什么可是！除了跟着我，你还有其他地方可去？】
  这，没有。她家里已经没人了，也没有什么亲戚可以投靠。
  见林秀秀神色愣愣地摇头，桑瑶又紧接着写道：【再说要不是我，你这会儿已经被那狗官抓走，跟你姐姐一个下场了。我这也算是救了你的命，你难道不该报答我？】
  林秀秀一下红了脸：“该，该的。可是我阿姐的仇，我……”
  【没听过君子报仇，十年不晚吗？你想报仇我不拦着你，等你以后有了本事，你想怎么报怎么报。可现在不行，我不想白费力气，把人救回来没两天就看到她横尸街头。】
  林秀秀：“……”
  林秀秀毕竟只是个十三岁，没什么见识的小姑姐，性格又十分老实耿直，哪里说得过桑瑶呢。很快她就缩着脖子点点头，认真又不好意思地说道：“我知道了，恩人，不，小姐放心，在有能力找魏狗官报仇之前，我一定会好好伺候你的！”
  桑瑶这才心下一松，缓了口气。
  ***
  这天晚上，桑瑶睡得不太安稳。
  一会儿梦到表姐被狗官强迫，一会儿梦到舅舅被人追杀，一会儿又梦到父亲桑明海指着桑玉妍跟大家说“这才是我的亲生女儿”……