“我也是一时气急，说话方才重了些，娘娘勿要介意，”恪太妃脸上带上了几分笑，说出的话却依旧有些不对味儿：“厚着脸皮说一句，我毕竟也是长辈，娘娘便是有事，又怎么会叫我在外头空等？”
  “太妃这话说的，本宫便不爱听了，”青漓并不买她账，只斜她一眼，缓缓笑道：“天地君亲师，这是历来的循位，你诚然是长辈，这自是不错，可说到底，在君臣名份上，却还是差了一等，需得让位的。”
  “话又说回来，便是在‘亲’这一道上，你也一样站不住脚——陛下是天子，本宫是皇后，除去先帝与先太后，任谁也没资格堂而皇之直入宣室殿，便是叫太妃在外头候着，又何错之有？”
  青漓笑的温柔，眯起的眼睛却带着凉凉的光：“太妃觉得，自己是可以比拟先太后，还是可以比拟先帝？”
  皇后这话说的轻巧，话里头意思却令人心惊，便是恪太妃，也少不得正色推拒，连连请罪。
  ——若是她当真敢有这意思表露出来，赐死她十八回都嫌少。
  “并不是我想搬弄是非，而是有几句话，为了陛下声名，不得不说。”
  知晓皇后不好欺负，恪太妃便将话头放到了今日的来意上，眼圈儿一红，假意垂泪道：“后宫的份例，皆是自开国之初定下，一直延续至今的，成宗朝太妃多，却也是如此，英宗朝太妃也不少，也是这个旧例。
  眼下到了陛下这里，总共也不过三位太妃，皇后却无端苛待起来，若是叫人传出去，岂不是坏了陛下的名声？”
  “太妃，饭可以乱吃，话可不能乱说，”青漓靠在垫了金丝软枕的椅背上，边嗑瓜子儿，边懒洋洋的道：“你还是先收了眼泪吧，这一套把戏，还是方才秦氏玩儿剩下的，只不过，人家演的那叫一个绘声绘色，两下对比起来，使得太妃此刻逊色不少，即使是手头上有瓜子儿，本宫也没兴致看。”
  恪太妃被皇后不咸不淡的噎住了，登时面露尴尬之色，讪讪的擦了泪，想着她话里头透露出来的意味，便出声询问道：“秦尚宫也来过吗？可是为此事来的？
  娘娘，不是我说话不中听，而是您年纪太小，许多事情难免不如我们看得远，身边又有小人作祟，可不是就犯糊涂了。”
  恪太妃自以为有了秦氏这个同盟，语气中便露出几分说教来：“前头留下来的旧例，总归是有它的合理之处，秦尚宫也是多年的老人，您若是有拿不定主意的时候，也该好生问一问她的意见才是。”
  “秦氏的意见，本宫是不想听的，太妃若是喜欢同她说话，便往掖庭狱去吧，”青漓笑吟吟的瞧着她，手中瓜子儿嗑的啪啪直响，似是见了什么好戏一般，颇有兴味的道：“秦氏贪墨宫中银钱器物，已经被投入掖庭狱了，太妃既如此同她投机，不如去瞧瞧她？”
  “不必了，”恪太妃不想秦氏已然倒台，面色禁不住变了一变，心中的底气也不觉散了，只想着赶紧撇开与秦氏的关系：“秦氏素来最会伪装，竟连我都骗过去了，如今被投入掖庭狱，也是罪有应得，怪不得旁人，同这等罪人，还有什么好说的呢。”
  嗬，真不愧是一个战壕里的同袍，诋毁起别人的时候，台词都是相差无几的。
  眼下恪太妃说的话，岂不是同秦氏说王尚宫时极其相似？
  太妃与尚宫毕竟是不一样的，青漓在心底冷笑几声，却也不同她计较，只问道：“太妃今日来此，究竟所为何事？
  ——什么叫做本宫苛待诸位太妃了？
  太妃说是说不出个由头来，本宫可是不肯轻易放过的。”
  话都说到这份上了，恪太妃也是箭在弦上不得不发，眼神闪烁几下，正待说话的关头，却听外头内侍道：“陛下，娘娘，沈太妃与张太妃过来了，此刻人已经到殿外，可要召见吗？”
  “请进来吧，”皇帝看出小姑娘是打算一次性将这些牛鬼蛇神肃清了，自然是帮着她的，淡淡一笑，吩咐道：“只恪太妃一人在此，说起事情来，难免有失公允，倒不如叫二位太妃进来，大家一起说道一下，反倒落个清楚明白。”
  恪太妃与沈张二位太妃关系平平，骤然听闻二人至此，心中难免不安，毕竟有帝后与诸多宫人内侍在侧，总不好露怯，只僵硬着脸，等候那二人入内。
  二位太妃虽上了年纪，美貌的底子却还在，宫廷的气度使然，一道款款而来时，风仪依旧令人心折，依次向帝后施礼，沈太妃含笑道：“为着宫中的传言，倒是搅得我们几个不安，听闻恪姐姐过来，我们也想着来听一听，说几句话，怕是搅扰陛下与娘娘了。”
  皇帝无意说话，青漓便知他是不欲掺和这些事情，顺理成章的接口道：“太妃说的哪里话，都是长辈，又是切身相关，便是想听，也是理所应当的，何谈搅扰二字呢。”
  青漓这话说的中听，沈太妃与张太妃虽有意向皇后靠拢，碍着年岁与辈分，却也不好太过于卑躬屈膝，闻听皇后如此言语，心下便更添几分满意，皆是含笑推拒了，做足了谦恭模样。
  也只有恪太妃，想着方才皇后毫不犹豫的怼了自己一通，暗暗的不快起来。
  不去看沈张二位太妃，她缓声道：“后宫中的诸多规制，皆是开国之初所定，娘娘入宫不过两月，一时间，只怕也熟悉不过来，怎么能说改便改呢。”
  “恪姐姐此言差矣，”张太妃同沈太妃虽有龃龉，但同恪太妃却更多，颇为看不起她这幅眼皮子浅的模样，闻言便反驳道：“规矩都是死的，可人却是活的，若是一直循规蹈矩，那才是真的奇怪。”
  那几个份例一共都没多少，都是宫中老人，谁还计较那几个钱，偏生恪太妃看不透这一点儿，非要斤斤计较。
  “张姐姐说的有理，”沈太妃一双美目往恪太妃面上一扫，见她面色不虞，捏住自己腕子上玉镯的手指尖儿都透着白了，也不以为意，只道：“恪姐姐便是太过于计较这些外物，反倒落了下乘。”
  “你这话说的轻巧，”恪太妃见着面前的沈张二位太妃，只觉新仇旧恨一起来了，连一侧的皇后都无暇顾及，愤愤道：“只是，你的东西是你的，爱怎么处置都是你的事儿，可别拿着我的东西做好人！”
  “几位太妃大抵是误会了什么，”短短一席话，已经足够青漓分辨出敌友，无意纠缠，她直截了当道：“也不知是谁出去胡言乱语，竟说本宫要缩减几位太妃的用度，堪称是其心可诛。”
  似笑非笑的瞧一眼恪太妃，青漓眼底荡起了几分笑意：“宫里头总共就三位太妃，本宫尊敬都来不及呢，哪里会去苛待？
  前不久，本宫便同陛下商量了，几位太妃的份例，在原有的基础上加五成，算是本宫孝敬你们的。
  这本是好事儿，可也不知道是谁，只听了一耳朵，便传出风声去，不知道的，还以为本宫是什么刻薄人呢。”
  这话一落地，几位太妃或多或少的都有些惊讶，沈张二位太妃还好，一直跟着皇后的步子走，此刻也挑不出什么错儿来，而一侧僵硬着的恪太妃，便再尴尬不过了。
  原来，皇后并不是要削减用度，而是要增加她们的份例吗？
  那她这一通折腾，究竟算是什么，小丑跳梁，演戏给别人瞧着玩儿吗？
  对，将这消息透给自己的，是刚刚被投进掖庭狱的秦氏。
  那贱人必然是知道自己下场不会好，这才想着拉自己下水，一道对上皇后，好为她分担些许主意！
  现下倒是好，她对上皇后，彻底将人给得罪了！
  ——贱人！临死了还不忘害我一回！
  恪太妃只当自己是被秦氏诓了，一时心中大恨，便是面容也禁不住扭曲起来，颇有些骇人意味。
  青漓没去看她难堪的脸色，只款款到皇帝面前去，低声道：“我同几位太妃到里间去，说些女人家的悄悄话。”
  夫妻二人之前也谈过，对于她想说些什么，皇帝也是能猜出几分，含笑拍拍她的小手，点头应允了。
  青漓笑盈盈的冲他一眨眼，向几位太妃示意，率先往里间去了。
  几人自是一头雾水，却也跟在了皇后身后。
  青漓也不卖关子，只就近拉住了沈太妃的手，又向一侧的张太妃笑笑，道：“本宫也是要做母亲的人，自然知道母亲是最挂怀孩子的，五公主与六公主都到了婚嫁之年，二位太妃确实是应该准备着了。”
  此前的份例之事，二位太妃并不如何计较，便是少了，也不至于去恨上皇后，若是多了，也不会多么感恩戴德。
  她们出身并不算太好，皆是以美貌得幸，与恪太妃那种始终不温不火的人相反，是切切实实得过宠的，跟在先帝身边，见过的好东西更是多了，自然不会在乎那一点份例。
  熬了一辈子，也唯有自己的亲生骨肉，才能叫她们放到心上。
  此刻一听皇后提起此事，身子都不自觉的前倾一些，目光希冀的忘了过去。
  “本宫年轻，见的人也少，也不知道两位公主喜欢什么样的，自是做不了主的，”这种姻缘之事，青漓也不想往身上揽，首先便推拒了：“陛下见的人倒是多，可男人毕竟是男人，粗枝大叶的，怕也不知道女儿家喜欢什么，本宫同陛下商议之后，还是觉得叫二位太妃自己做主，有了人选，陛下再行赐婚便是。”
  按捺住激动的心绪听皇后说完，沈太妃与张太妃对视一眼，眼中皆露出几分如释重负，皇后说的，也是她们最想要的结果。
  正心下松快时，却听皇后继续道：“先帝膝下只留了陛下与七王，以及三位公主，不过五人罢了，现下只二位公主未嫁，自是不能亏待，陛下说，届时便按嫡出公主的嫁妆陪送，二位太妃若是愿意，待到公主与驸马婚后，也可以同她们一道居住在公主府，免了骨肉分离之苦。”
  前头话说的二位太妃心暖，这几句更是叫她们感恩戴德，将腮边的泪擦了，二人一齐向皇后深深施礼：“千言万语，也难以表述我们的感激，只在此谢过娘娘了。”
  此事于青漓也不过是随手之劳，却能叫两位公主下半生安泰许多，这样的事情，她还是很愿意去做的。
  含笑扶起二位太妃，她温声询问道：“既然如此，二位太妃便自己相看吧，若是有了合适的人选，只管告知本宫便是。”
  二位太妃自是千恩万谢的应了，见青漓无意再留，再见一侧还有申请僵硬的恪太妃，便知皇后是另有安排的，对视一眼，便一道告辞了。
  叫莺歌去送了二位太妃出去，再瞧着恪太妃时，青漓面上便露出几分冷然，毫不客气的道：“——太妃可知道，秦氏是为何被送入掖庭狱的吗？”
  自从皇后单独将她留下，恪太妃心底便有些打战，毕竟是上了年纪的人，她又自诩辈分儿压着皇后一头，轻易是不肯露怯的：“秦氏犯到了娘娘头上，自是罪有应得，我与她相交平平，如何会知道其中内情？”
  不知道？
  青漓在心底冷冷发笑——你要是不知道，便没有人能知道了！
  “敞开天窗说亮话，本宫也不同你啰嗦，”青漓扶了扶发髻上的珍珠步摇，开门见山的道：“秦氏贪墨宫中财物，罪该万死，念在她侍奉过先太后的份上，本宫便叫她在掖庭狱吃一辈子牢饭，好生赎罪。”
  “在清查账目的时候，本宫在秦氏那里得了一份账单，巧得很，” 青漓拉长了声音，目光犀利的望着她，道“——里头有太妃你的名字在呀。”
  她知道！皇后居然全都知道！
  “砰”的一声脆响，恪太妃手上一个哆嗦，便将手中茶盏摔在地上，滚烫的茶水四溅，沾湿了她绣工精美的裙角，染上了一层狼狈的水渍。
  心知逃脱不过去，嘴唇颤抖几下后，她终于强笑道：“娘娘，那都是秦氏自愿送的，与我没有干系啊！再者，若是早知那些东西来源，我是万万不肯收的……”
  “何必早知呢，”青漓目光淡淡的：“现在知道了，也并不晚啊。”
  略微前倾一点儿，她极温和的道：“太妃……不会赖账吧？”
  “毕竟是时日已久，”恪太妃被皇后目光看的有些畏缩，可那数目不见得小，她却不敢断然应承下来，强笑着低下头，有些勉强的道：“一时半刻的，还真是难以凑起来。”
  “这有什么难的？”青漓不以为意，只神情轻松的道：“师有事，弟子服其劳，母子之间，总要比师徒亲近的多吧？
  太妃若是凑不出来，那也没关系，本宫只管叫人管七王要去，到时候，宫里头的人到了七王的王府里一转——哎呀，指不定还能看见什么眼熟的器物呢。”
  闻听皇后此言，恪太妃猝然冒了冷汗，急急的站起身，语调中有了几分哀求：“娘娘，只需给我些许时日，必然能够凑齐的，无需多久的……”
  “但愿吧，”一侧的白玉盏里头的红褐色的话梅，青漓伸手取了一颗，慢悠悠的送到嘴里去了：“王府中出现宫中器物，这事儿说大也大，说小也小，知道的人呢，会说是太妃接济自己儿子，不知道的人呢……”
  青漓声音转低，依旧是年轻小姑娘的温柔，却叫恪太妃平白生出一身白毛汗：“还当是七王勾结内廷女官，阴图不轨呢——太妃说，若有人想到这上头去，七王会怎么死？”
  恪太妃被皇后这话惊得心神具碎，登时慌了神，扑通一声跪倒在地，身子哆嗦着，苦苦求道：“娘娘恕罪，他的确是什么都不知道的……人上了年纪，便极容易犯糊涂，我也是如此，此前往往有冒犯之语，还请娘娘恕罪，勿要同我计较……”
  “本宫最喜欢知情识趣的人，只可惜，太妃却不是，非得本宫将话说的明明白白才行，”青漓将口中的核儿吐出来，方才冷哼道：“此前，本宫顶多下一下太妃面子，聊以警示，只可惜，太妃只怕不曾往心里去，那今日，本宫便说的明白些。”
  “之前不肯同你计较，不是怕了你，也不是本宫顾忌脸面，而是可怜你！”
  “太妃也是宫中老人，不妨细想一番，按照眼下七王的光景，太妃娘家赵氏的光景，本宫便是即刻一条白绫勒死你，他们也不敢吱声——不只是不敢吱声，只怕，还得老老实实的上表谢罪！”
  青漓随手拈起一颗话梅，再度送到口中去，方才向恪太妃微微一笑：“本宫这么说，太妃信吗？”
  恪太妃活了这么久，从未有一颗这般惊惶，看着面前容色姝绝的年轻皇后，再不敢有半分轻视之心，战战兢兢道：“自然……自然是信的。”
  “信就好，”青漓似是没瞧见她的战栗，只继续道：“说的难听点儿，你死了也就死了，翻不起什么风浪来，可无论是本宫还是陛下，只怕都有另一桩心事，不痛痛快快的解决了，如何也难以安枕。”
  “你倒是一了百了了，可你还有儿子，儿子后头还有孙子，若是为此记恨，他日做出什么大逆不道之事，岂不是叫陛下与本宫措手不及？”
  在恪太妃惊恐难言的目光中，青漓笑吟吟道：“倒不如斩草除根，免得他日后患无穷，反倒害了自己。”
  她喜盈盈的掩住口，浑然不觉自己说了多么了不得的话，只向恪太妃问：“太妃说，是不是这个理儿？”
  青漓不是爱杀生的恶人，却也算不上什么圣母。
  恪太妃屡屡生事，她忍得足够久了，七王接受了母亲诸多馈赠，青漓才不信他会不怀疑来源，七王世子在除夕夜前说的话，也足够叫她厌烦，她对这一家子都没什么好印象，自然也生不出什么怜悯同情。
  别说七王是天残，已经足够可怜之类的空话——他生在皇家，享受过世人难以想象的富贵荣华，这样的可怜，许多人想要还没有呢！
  皇后此言暗藏杀机，恪太妃瘫坐在原地，哪里说得出话来，青漓也不在意，只道：“想想坟头上都长草了的贵妃贤妃德妃与诸皇子，太妃觉得，陛下与本宫……是否做得出这种事？”
  自然是做得出！
  皇帝当年敢下令诛杀诸皇子与先帝宫妃，显然不是个在意世人评论的，而皇后呢，只看她此刻言行，只怕也是不会在乎。
  说到底，便是帝后真的动了杀心，除去那些无用的、完全不会进入他们耳中的民间谴责，还会有什么实质性的损失吗？
  ——不会！
  这下子，恪太妃是真的怕了。
  无需任何演技，她的眼泪便流了出来，就着跪下的姿势，恪太妃膝行几步，到了皇后近前，凄声哀求道：“娘娘，娘娘！七王他确实是什么都不知道，一切皆是我的错，您别怨到他身上去，求您了……”
  “太妃这是做什么，”青漓示意左右将她搀起，掏出帕子，亲自为她擦了泪：“本宫现下好声好气的同你说话，也是不希望走到那一步的，太妃明白吗？”
  有了前头皇后说过的话，恪太妃哪里还敢说个不字，瞧见面前雪肤花貌的皇后，只觉像是见了连杀诸皇子的皇帝一样恐怖，忙不迭连连点头。