淑婉听说她一大清早就出发了，想她应该还没吃早饭。她命人准备饭菜，让十三福晋吃点东西。
  十三福晋苦笑，“多谢四嫂好意，只是我吃不下。”
  淑婉不赞同地说道：“我刚说什么来着？你要稳得住！不吃饭，熬坏了身子，你还怎么主持中馈？总不能十三阿哥回来了，你又倒下了。
  咱们不知道十三阿哥在塞外过得是什么样的日子，只是我想着，肯定不像家里一样舒坦。他不在家，你得替他扛住事！等他回来了，你还得照顾他啊！”
  想象着十三阿哥吃的苦，十三福晋又流了两滴泪。
  春儿等人把饭菜摆上，淑婉陪着十三福晋，又吃了点东西。
  用过了早膳，淑婉命人打水过来，请十三福晋洗脸重新装扮。
  淑婉劝道：“现在，对你来说有两件事要抓紧做。第一件就是安顿好府里，不能让府里的人失了分寸。现在外面已经乱了，你家里可不能再出乱子。第二件就是请罪，你进宫一趟，到太后那里替十三阿哥请罪。”
  十三福晋洗去泪痕，擦干净脸，春儿替她上妆。
  十三福晋问道：“四嫂，到了太后那里，我该怎么说呢？”
  淑婉想了想，“我们不知道十三弟到底犯了什么错，但皇上说他不对，他就是不对。你到了太后面前，只管代替十三弟认错。太后顶多训斥几句，这点你不需要担心，但赔罪的态度，一定要诚恳。”
  十三福晋代夫认罪，不是为了取得太后原谅，而是做给皇上看的。
  不管十三福晋积极认罪的态度能不能打动皇上，但只要有一线机会，就值得十三福晋试一试。
  十三福晋在婆家没有长辈指导，现在有淑婉肯帮她出主意，她自然是感恩戴德，淑婉说什么她都答应下来。
  春儿给十三福晋上好妆，请十三福晋照镜子看一看。
  春儿说道：“十三福晋请看，奴才只薄薄的涂了一层粉，不知合不合您的心意。”
  十三福晋接过镜子仔细打量，对这个妆容满意极了。
  脸上的粉有些浮，能让人看出她有扑粉遮挡自己脸上的憔悴。但黑眼圈根本没遮住，眼圈也是红的，越发让人觉得可怜。
  口脂薄薄的涂了一层淡粉色，勉强盖住唇上的死皮和唇纹。
  作为一个体面的福晋，进宫面见太后必须穿好看的衣裳，精心打扮，不能在太后面前失礼。
  但顶着漂亮的妆容去赔罪，就显得不合时宜了。这样的装扮刚刚好，显得她既不失礼，又能表现出她对丈夫的忧心。
  十三福晋起身，给淑婉郑重行礼，谢过淑婉的指点。
  淑婉忙道：“我们这样的关系，说谢就太生分了。”
  十三福晋含着眼泪，感动地点点头。她吸吸鼻子，跟淑婉告辞。
  “嫂子忙吧！我先回府一趟，然后就往宫里递牌子，跟太后请罪！”
  十三福晋前脚刚走，后脚五公主就到了。
  她见到淑婉，紧紧握住嫂子的手。
  “嫂子，太子被废，你应该也知道了吧？”
  淑婉屏退左右，屋里只剩下姑嫂二人。
  “这么严重的事情，我想京城里的人都知道了。”
  五公主眼睛闪闪亮亮，像是要迸发出火星。
  “四嫂，这里没有别人，咱们姑嫂敞开了说话。我觉得，四哥的机会来了！”
  即便屋里没有别人，即便五公主说话的声音很小，淑婉还是往四周看了看。
  “这话可不能浑说！”
  五公主笑道：“嫂子也太小心了！嫂子只看现在，能夺太子之位的有几人？大哥鲁莽霸道；三贝勒是个墙头草，随风倒；五贝勒是个憨厚人，没有野心；七哥腿脚不好。
  老八嘛！哼，他只一味地邀买人心，自己府里的事情都理不清楚。老九老十更不必说，都是老八的跟屁虫。
  剩下的那些，要么年纪太小，年纪大点的，不像几位年长皇子根基深厚，都不足为惧。
  我四哥样样都好，他又是个实心实意干大事的人。若论身份，我哥也算半个嫡子呢！四嫂，我这也不算痴心妄想吧！”
  五公主越说越激动，恨不得立刻举手投票，支持自己的四哥。
  “太子之位不能一直空闲着，等皇阿玛从塞外回来，禀告天地祖宗，我想也该选新太子了！四嫂，咱们现在就该商量大事了，再晚一些就来不及了！”
  五公主看了看左右，“四哥呢？这大清早的，他去哪儿了？”
  “你四哥在书房呢！”淑婉摇头轻叹，“好妹子，你太心急了。”
  “我心急？”五公主笑道，“不是我心急，是嫂子太慢了。我跟你说不明白，我要跟四哥说！”
  淑婉万万没想到，太子被废黜，五公主表现得比皇子们还着急。
  淑婉劝道：“好妹妹，如果你真的为你四哥好，在别人面前，尤其是在皇上面前，不要说半句关系到朝政的话。”
  五公主不以为然，“嫂子平时胆子挺大的，怎么现在胆子变小了？”
  五公主现在比四阿哥还上头，淑婉看她这副肾上腺素飙升的样子，觉得她可以去参加冬奥会了。
  “五公主，你是公主，你可以打额驸，逼疯他，这都没问题，因为你跟额驸的事情是家事，皇上当然要向着自己的女儿。
  但关系到朝政，你就不能开口了，你是外嫁女，皇上只能接受你对他的关心，不能容许你插手朝政。皇上尤其爱读史书，唐朝公主干政的例子在书上写着呢！在朝政的事上，皇上是防着你的。”
  不仅仅是现在，将来即便是四阿哥上位，他也不能容许五公主干预朝政。现在没有利益纠葛，他们兄妹情深，一旦五公主有夺权的苗头，四阿哥第一个不容她。
  这一句话就让五公主泄了气，她明白淑婉的未尽之意，心里很不好受。
  “哼，就因为我是女子……”
  淑婉劝道：“也许将来有一天，女子也可以当官，不过那是将来了。我知道我说话有些难听，我心里明白妹妹的好意，只希望妹妹不要嫌我。”
  五公主叹道：“我嫌谁也不会嫌嫂子。”
  五公主一直很感谢淑婉为她做的事，她不是不懂感恩的人。而且宫里宫外，没有人比淑婉更懂她，连她亲生额娘有时候都不理解她。
  如果她因为淑婉一句劝诫就跟淑婉生分了，那她成什么人了。
  淑婉严厉地警告一下，接着又给了个甜枣。
  “我说一句不害臊的话，我也觉得你四哥最好，最适合那个位置。”
  五公主看着她促狭地笑，搞得淑婉有些不好意思了。
  “不过，咱们的想法终究是咱们想的，到底该如何，还是得看皇上的意思。你是为了你四哥好，想帮他出力，我都明白，但现在还不是出力的时候，你也得保全自己，不要一味地硬冲。你且安安静静的，看看那些跳得欢的，半年以后是什么光景。”
  这话说得容易，做起来何其艰难。
  就是在府里，有个肥差空出来，那些个下人还要争个头破血流，这可是天下之主，谁能冷静？
  五公主有些野心，但也仅限于想给孩子铺路，想争一争佟佳氏的家产人脉，别的事情她还不敢想呢！就是这样，她都激动地不能自已，那些身处漩涡的人，还不知道他们是什么样子呢！
  五公主听了淑婉的劝，回到家里关起门来过日子。
  皇上已经启程回京，京城里就像碧波无痕的海面，表面上安静祥和，底下暗潮汹涌。
  不说别人，隔壁八阿哥府里这些日子总有人进进出出，一个个马车低调极了，看不出来的是什么人。
  过了五天左右，皇上銮驾回京了，四阿哥等留在京城的皇子一起到城外迎接。
  皇上回到宫里，没有去休息，直接见了他们。
  皇上见了这些皇子，没有温情地叙话，只有严厉的警告。
  皇上说了，所有阿哥中，如果有钻营想做皇太子的，便是窃国，法理不容。
  众皇子听了这话，心里一个机灵。
  四阿哥回到府里，他脱了外袍，后背都是湿的。
  淑婉接过他的衣裳，叹了口气，“天气渐渐凉了，你怎么还出这么多汗？”
  四阿哥叹道：“这不是热的，是吓的，是激动的！”
  四阿哥觉得，所有皇子应该都是一样的想法。先是害怕，然后是激动。
  怕是因为习惯性畏惧皇上的威严，激动是因为他们终于有了一丝真实感，原来太子真的完了，原来他们的机会真的来了！
  四阿哥叹道：“你是没看见，老十四找着机会往老八身边凑，他出宫不方便，想跟老八亲近也没机会。他那副抓耳挠腮的样子，看着让人生气！”
  淑婉把衣服收起来，让春儿拿出去。四阿哥简单擦擦身子，淑婉给他递毛巾，递衣服。
  “十四阿哥不傻，他不是非要巴结着老八，他是觉得老八赢面大。等老八出事了，我想跑得最快的就是他了。”淑婉又问，“皇上都跟你们说什么了？”
  “皇上警告我们不要惦记太子的位置，谁惦记就是窃国。皇上还派我和大阿哥看守太子……”
  四阿哥叹了口气，“这活不好干啊！”
  淑婉也跟着叹气，“都说做太子好，这还没开始筹谋，就这般提心吊胆，将来可怎么办？”
  四阿哥笑话她，“你提心吊胆？算了吧！自从太子出事后，除了消息传来的第一晚，你哪一个晚上不是睡得香喷喷。”
  淑婉脸红了，“我没睡！我睡得很不安稳！”
  “都打呼噜了！”
  淑婉大声反驳道：“胡说！像我这种漂亮的小仙女是不会打呼噜的！”
  四阿哥上下打量她，“漂亮是有点漂亮，不打呼是不可能的！”
  淑婉脸上更红了，“你没有证据！”
  “下次你打呼，我把春儿她们叫来，让她们做个见证。”
  淑婉扑过去捂住四阿哥的嘴，“不许叫别人进来，我不要面子的吗？”
  四阿哥笑着搂住她，“哦，这样拦着我，你肯定知道你打呼吧！”
  淑婉推开他，“别说这个了！这种时候，我们抓紧时间说点正事！”
  淑婉咳嗽两声清清嗓子，“这……看管太子，你打算怎么看呢？”
  四阿哥不再跟她玩闹，心里也在发愁这事。
  “我毕竟跟过太子，翻脸无情可不好。但是也不能太和软了，不然皇上不高兴。”
  四阿哥跟淑婉讲起了太子被废的起因经过，“太子这些年行事越发不像样，皇上训斥，换掉他身边的人，不管怎么指点，他都不改。这些也罢了，但太子这么大了，皇上总担心他谋反。
  这次出巡也是这样，最开始还好，后来十八阿哥病了，皇上担心极了，所有阿哥都去探病，只有太子毫无担心的神色，皇阿玛心里恼恨他不顾兄弟之情，所以骂了几句。
  结果太子居然顶嘴，皇上当然更生气了。这件事情过去后，太子经常去皇阿玛帐篷那里窥探，皇阿玛心中忧惧。
  太子作了这么多年，耗尽了皇阿玛对他的感情。皇上一怒之下，直接废了太子。”