“乖宝才这么一点点大，你顺着他些。”四阿哥说道。
  淑婉去捏乖宝肉嘟嘟的小屁股，她轻声抱怨道：“我够顺着他的了，再顺着他，他岂不是要上天？哼，谁还不是个宝宝呢？我是额娘，合该他该让着我，孝顺我！”
  乖宝吱哇乱叫，拨开淑婉作怪的手，四阿哥伸手护住儿子的小屁股。
  “欺负刚满周岁的小孩，你也就这点出息了。”
  淑婉冷哼，开始阴阳怪气，“怪不得都说小儿子大孙子老人家的命根子，想当初康宝刚出生，您老人家跟狗玩也不陪儿子，现在有了这个小的，瞧把你喜欢的！”
  “那……那时候我还年轻……”四阿哥有些心虚，“人总要有一个成熟的过程。”
  四阿哥看淑婉的架势，好像还要细说自己的不是，他连忙聊起别的，转移淑婉的注意力。
  “说起心疼儿子，皇阿玛才是其中翘楚。”
  “这话怎么说？”淑婉对这个话题太感兴趣了。
  “这些日子朝堂上下都在为立不立太子而争论不休。不知道为什么皇上近来做事变得非常被动，他明明支持不立太子，却由着大臣们争吵。”
  “这是我都知道，这跟皇上疼儿子有什么关系？”淑婉催促他快点进入正题。
  四阿哥淡淡地笑了一下，眼里却没有多少笑意。
  “宫里传出来的消息，皇上有意给二哥封爵位。老九买通了太监在皇上面前说老八的好话，皇上似有回转的意思。”
  四阿哥感叹道：“皇阿玛还是偏疼他们两个，以前就是这样……”
  皇上也是个‘多情’的人，儿子女儿孙子孙女外孙子外孙女，还有好些个侄子侄女，这么多晚辈，他只能挑着喜欢。
  二阿哥自不必说，他是嫡子，又是太子，皇上在他身上倾注的心血最多。八阿哥自小就会讨巧卖乖，再加上他聪慧好学，皇上自然喜欢。
  四阿哥小时候性格不算好，他养在佟佳皇后身边，小时候能跟皇上经常接触，皇上对他的小臭脾气一清二楚。远的香近的臭，皇上对四阿哥的喜爱并不算多。
  这件事算是四阿哥的心结，他已经成年很久，但依然对这件事耿耿于怀。
  淑婉理解四阿哥的心情，童年缺失的东西，恐怕一辈子都补不回来。
  她柔声劝道：“你也说了，皇阿玛疼儿子，他疼二阿哥和八阿哥，当然也疼你，只是你听话懂事，让皇阿玛放心，他的注意力就放在不让人省心的孩子那里了。
  你已经长大了，又高又壮，又威武又有才华，前途一片光明，皇阿玛喜欢谁这种事情，你也不必放在心上。”
  四阿哥点头微笑，“你不必劝了，我不过随口抱怨一句罢了。”
  收敛好低落的情绪，四阿哥笑道：“其实皇阿玛给二哥封爵也是一件好事，这说明皇阿玛不打算立二哥为太子了。这个爵位一是表明皇阿玛的态度，二来也算是安慰二哥的补偿。”
  二阿哥不是一个合格的太子，这些年没少做荒唐事，皇上终究是心疼儿子，还给废太子封爵。
  “那二阿哥会搬出皇宫吗？”淑婉问道。
  四阿哥摇头，“恐怕不行，皇上一定会把二哥放在眼皮子底下，不然他怎么放心？
  二哥在宫里翻不出什么浪花，相比二哥，我更忌惮老八。他诡计多端，心也够狠，他又有韧性，这样的人，给他一点点机会，他都会翻起浪来。”
  这点淑婉很赞同，隔壁府上那夫妻俩都不是轻言放弃的人。
  淑婉说道：“你放心，除了那位侧福晋，隔壁府还有我的眼线，我一直盯着呢！”
  隔壁府一直没什么动静，宫里突然传出来好消息。
  皇上突然封爵，二阿哥被封为郡王，但没有封号，三阿哥被封为诚亲王，四阿哥被封为雍亲王。
  再往下，五阿哥七阿哥被封为郡王，八阿哥往下到十四阿哥为止都是贝勒。
  皇上这次封爵就像搞批发一样，大臣们又开始琢磨皇上此举的深意。
  最受瞩目的是二阿哥和八阿哥，他们遭到皇上厌弃，没想到又有东山再起之意。
  其次便是三阿哥和四阿哥，他们俩是亲王，爵位最高，自然受人关注。
  还不等大家琢磨出一二三四五，皇上突然宣布，从今以后他不再立太子，他会暗中观察诸皇子，将新帝名字排序写在诏书里。
  旨意一下，朝中众多大臣反对，以佟国维反对最为激烈。
  “皇上，立太子可稳固朝堂，太子象征着国之根本，不立太子人心惶惶，与国无益啊！”
  面对舅舅的反驳，皇上心中激愤。
  自从废太子以后，舅舅处处与他作对，一力支持八皇子，恨不得抓着他的手，逼他写下立八阿哥的诏书。
  皇上看重亲情，但他更看重皇位。佟国维义正言辞是为了江山基业吗？八皇子为了得到他的支持，不知道许了多少好处，只等将来他登基后便会一一兑现，不然佟国维凭什么要帮助母家不显赫的八皇子。
  皇上对这个舅舅也失望起来，他冷声说道：“朕意已决，你不必多说，退下！”
  佟国维登时涨红了脸，皇上待他一向客气，从未用过如此严厉的口吻跟他讲话。
  佟国维站在哪里，不敢进又不想退，尴尬又难堪。
  隆科多眼睛转了转，上前一步躬身行礼。
  “立太子固然有立太子的好处，但不立太子未必就坏。皇上是千古难遇的明君，先试试不立太子，也许会有意想不到的好结果。皇上圣明，想得比臣子们长远，臣等只要相信皇上就是了。”
  隆科多顺着皇上的意思说话，佟国维看了儿子一眼，慢慢地退回原位。
  皇上很喜欢隆科多的识时务，跟他说话变得和颜悦色，惹得佟国维更加不高兴。
  朝堂上，皇上把不立太子这件事拍板定了下来，连佟国维都折戟沉沙了其他人哪还敢有意见。
  事情就这样定了下来，出宫的时候，佟佳氏的父子一起回家。
  马车上，佟国维大马金刀地坐在里面，隆科多弯腰缩在门口，像个受气小媳妇。
  佟国维骂道：“真是想不到，咱们家还出了你这个叛徒！”
  隆科多狡辩说道：“阿玛，咱们家向来如此，你何必骂我？押宝这种事不能只押在一个人身上，您欣赏八阿哥，总不能把家里人都绑到八阿哥这条船上。”
  “你！你还真是翅膀硬了啊！”佟国维冷笑，“你以为我不知道你的小算盘吗？你跟四阿哥和五公主走得近，不就是把宝押在四阿哥身上了？”
  隆科多淡定地说道：“阿玛误会了，我是一门心思向着皇上，皇上喜欢谁，我就捧着谁。”
  佟国维冷笑，“你等着吧！你捧的人，马上就会摔下来了！”
  隆科多皱眉，这话是什么意思！
  第162章
  佟国维的话让隆科多心里不安稳。
  作为儿子， 隆科多太了解他的父亲了，朝野上下尊敬他父亲这位国舅爷， 可不仅仅是看皇上的面子。
  佟国维年轻的时候也是文武双全，有勇有谋，他会收买人心，也会拉拢人脉。他说的话肯定是有缘由，有深意的。
  早些年佟国维也很会揣摩皇上的心思，因为他行事全看皇上的意思，所以即便是话说得难听了些， 皇上也只是笑笑，说一句舅舅耿直，从不认真跟他计较。
  隆科多现在会见风使舵， 归根结底是随了佟国维。
  可惜岁月催人老， 现在的佟国维和以前不一样了。可能是年纪大了，再加上这些年皇上惯着，大臣们敬着， 他的脾气越来越大。
  这一次废太子的事件，佟国维未必不清楚皇上的意思， 但他为了家族的利益，为了让佟佳氏一族的荣耀长盛不衰， 在众多皇子中选中了最受欢迎的八阿哥。
  佟国维觉得自己在皇上面前有几分颜面，再者八阿哥有才干， 完全有资格做下一任皇帝，他忽略皇上的意思， 一意孤行偏要抬举八阿哥， 惹得皇上埋怨上这个舅舅。
  隆科多看得清楚明白， 他也劝过阿玛， 但老头子不肯听，反倒骂了他一顿。
  隆科多本来也没多少孝心，从那以后他再也不劝了，他只管奉承皇上，联络着四阿哥，所做的一切都只为了自己。
  现在隆科多从父亲那得来这样一个消息，他当然要提醒四阿哥小心。
  马车里，父子俩俱是沉默，回到家中，隆科多回了自己的院子，佟国维去了书房，又命人把大儿子叶克舒喊来。
  叶克舒是家中长子，佟国维更器重他。
  叶克舒很快就到了，今日他在外面当值，虽然未参加朝会，但朝会上发生的事情他已经听说了。
  “阿玛。”叶克舒弯腰给佟国维请安，“阿玛，朝堂上的事我都知道了，您打算怎么办？”
  佟国维冷哼，“还能怎么办？皇上已经决定不立太子，木已成舟，我们只能干看着了！”
  叶克舒心里也发愁，他们家摆明了态度支持八阿哥，这次又摆明了希望立太子，两次决定都与皇上的意见相反，他担心皇上心里会生出芥蒂。
  叶克舒劝道：“阿玛，最近这些日子您还是顺着点皇上吧！不立太子就不立太子，皇上身体康健，春秋正盛，有没有太子都不要紧。至于八阿哥，虽说他有本事，但皇上现在厌了他，他想复宠不知道要等到什么时候！”
  虽说皇上封他为贝勒，但也只是个贝勒而已啊！
  佟国维不耐烦地摆摆手，“不用你来跟我啰嗦！我叫你过来不是要跟你说这些的，你替我盯着点你三弟。”
  “老三？盯着他做什么？”叶克舒心想，老三最近挺老实的啊！
  佟国维冷笑，“他今儿个踩着我，上赶着奉承皇上，私底下还巴结着雍亲王，他的小心思可不少呢！我让你去盯，你就去。”
  叶克舒连忙答应下来，“事情交给我，阿玛就放心吧！”
  他犹豫了一下说道：“这……老三的眼光还算不错，目前来看，皇上对雍亲王确实器重。”
  佟国维慢吞吞喝了口茶，“四阿哥不行，他太刚正，也太骄傲，他可以尊你敬你，但你做事必须依着他的意思来，不能违逆。八阿哥就不一样了，他更圆滑，也更能忍让。说白了，只要我们佟佳氏还是大族，八阿哥就比四阿哥更好操纵。”
  叶克舒不过随口一提罢了，他们已经摆明架势支持八阿哥，现在想投别的皇子也来不及了。
  佟国维家里的事暂且不提，隆科多派的人已经到了雍亲王府。
  四阿哥收到消息的时候正在和淑婉一起陪乖宝玩，他看完隆科多匆忙送来的信，乖宝就垫着脚抢过信，两只小手抓着，似模似样地看了起来。
  淑婉忙去抢信，“我的宝唉！你可别捣乱！你阿玛的信都是有大用处的！”
  四阿哥觉得孩子看信的模样可爱，不想让淑婉打扰。
  “信已经看完了，让他拿着玩吧！小孩子没长性，玩一小会儿就该扔了。”
  听四阿哥这样说，淑婉也不管了。
  “这是谁给你的信？”淑婉随口问道。
  “我的好舅舅隆科多，他让我最近小心点。”
  “这话不清不楚，不明不白，好好的，他要你小心什么呢？”
  这却不怪隆科多说不明白，他本来也不知道细情，只是从佟国维的只言片语中猜到有人要对四阿哥不利。
  四阿哥说道：“小心无大错，咱们防备着就是了。”
  隔了几日，淑婉进宫给德妃请安，五公主、十三福晋、十四福晋也在。几个女人凑到一起聊聊家常，谈谈衣裳首饰，打发消磨时光。
  在永和宫用过午膳，淑婉打算再坐一坐就出宫回家，太后那边突然召见，让大家伙儿都到她那里去赏新开的杏花。